“Bệ hạ, bệ hạ… Bệ hạ ơi?” Giọng nói của Mị Tánh Tinh kéo Rolan trở lại với thực tại.

“Ừm…” Anh xoa nhẹ cái trán đang đau nhức, “Những chuyện này, chỉ có các nhà chiêm tinh mới biết sao?”

“Tất cả các quan sát đều do những người am hiểu về các tên sao thực hiện; những học trò và sinh viên của Học viện Toán học thì không hề hay biết gì cả.” Vị lão học giả lại quỳ xuống một lần nữa.

À, ra vậy, Rolan tự hỏi trong lòng. Không lạ gì khi lúc họ vào đây, những nhà chiêm tinh bên ngoài đều có vẻ như đang chuẩn bị để trình bày những lời di ngôn cuối cùng. Nếu đã nghĩ đến khả năng xảy ra những mâu thuẫn, thì cũng dễ dàng hiểu được rằng lãnh chúa có thể sẽ tiêu diệt tất cả những ai vô tình biết được sự thật, nhằm duy trì tình hình hiện tại. Dù sao thì trong quá khứ, những thông tin về mục đích thực sự của tổ chức chiêm tinh và những tin đồn về Ngôi Sao Diệt Thế, chỉ có người thừa kế ngai vàng mới được phép biết đến.

Thật là xứng đáng với việc họ sống lâu năm tại Vương Đô và hiểu rõ về chính trị triều đình đến thế. Rolan không biết nên trách họ vì quá hoang tưởng hay nên ngưỡng mộ sự trung thành của họ – dù biết rằng điều đó có thể mang lại những hậu quả nghiêm trọng, họ vẫn báo cáo sự thật một cách trung thực. Anh lắc đầu bất lực, “Các bạn đã làm rất tốt. Hiện tại, đừng tiết lộ kết luận này; hãy tiếp tục công việc của mình đi… Tôi không muốn nói đến việc quan sát sao, mà là Học viện Toán học. Việc giải quyết những vấn đề hiện tại của Thành phố Vô Đông quan trọng hơn nhiều so với việc nghiên cứu những thứ không tồn tại.”

Nói xong, anh không dừng lại nữa, bước ra khỏi gác xép, để lại vị lão học giả vẫn đang ngớ người ở lại.

“Trở về lâu đài,” Rolan ra lệnh một cách nặng nề.

So với lúc đi, anh trở về nhanh hơn nhiều, gần như đang chạy.

“Anh nghĩ những gì nhà chiêm tinh nói là thật sao?” Chim Én Đêm, luôn theo sát bên cạnh anh, không nhịn được mà hỏi.

“Tôi không biết… Chỉ là đột nhiên nảy ra vài suy nghĩ thôi,” Rolan trả lời nhỏ giọng, “Nó không phải là Mặt Trăng Đỏ, nhưng điều đó không có nghĩa là nó không tồn tại… Có lẽ nó là thứ gì đó khác…”

“Thứ gì khác… ư?”

“Chẳng hạn, một cái hố.”

Vì định kiến từ trước, anh chưa bao giờ suy nghĩ sâu sắc về Mặt Trăng Đỏ; kích thước khổng lồ của nó chỉ là do nó nằm gần chúng ta mà thôi – giống như khi nhìn từ Io xuống Jupiter, hành tinh này gần như chiếm hai phần ba bầu trời. Nhưng bây giờ nghĩ lại, người xưa gọi nó là “mặt trăng

“Làm thế nào để xác nhận được?”

Rolan nhìn cô ấy một cái rồi đáp: “Chỉ là mơ thôi.”

……

Mặc dù vẫn còn sớm, nhưng điều đó không ngăn cản anh bước vào Thế giới mộng mơ. Lần này, anh không thông báo cho bất kỳ phù thủy trừng phạt nào, chỉ yêu cầu Nightingale ở bên cạnh mình.

“Ngày ý chí của thần linh hiện ra trên thế gian, lúc cuộc hẹn đã đến.”

Rolan luôn tự hỏi ý chí của thần linh thực sự có nghĩa là gì, cho đến lúc này anh mới nhận ra rằng có lẽ điều đó không liên quan đến những sự kiện xảy ra trong giấc mơ, mà là thời gian trong thế giới thực.

Nếu đúng như vậy, có nghĩa là người đã để lại lời nhắn không chỉ hiểu rõ bản chất của giấc mơ, mà còn biết rằng bên ngoài đó còn tồn tại một thế giới thực và có thể cảm nhận được những thay đổi của nó… Nghe có vẻ khó tin, nhưng khi học giả Mị Dã Tinh nói rằng “Mặt trăng đỏ không hề tồn tại”, những nghi ngờ và bối rối từ lâu vẫn còn ám ảnh trong đầu anh bỗng nhiên được giải đáp một cách rõ ràng. Dù là câu chuyện về “Cuộc chiến ý chí của thần linh” mà anh nghe được ở Thành phố Lăng Kính, hay cuốn sách về giấc mơ không có tên tác giả, có lẽ tất cả đều đang dẫn dắt anh đi theo hướng này.

“Chú ơi, bữa sáng ăn gì…” Khi mở cửa phòng ngủ, Jieruo đứng trước bàn rửa mặt, miệng cầm bàn chải, hỏi một cách lắp bắp.

“Không ăn nữa, cứ chuẩn bị bữa sáng của mình đi!” Rolan không quay đầu lại mà hét lên. Anh vội vàng khoác chiếc áo khoác trên ghế sofa lên người, thậm chí không kịp mang giày, rồi vội vàng ra khỏi nhà.

Lúc này, các con phố đã đông đúc người qua kẻ lại; quanh các quán bánh xèo và bánh bao, sinh viên và người đi làm tập trung rất đông. Tiếng xào dầu và tiếng hô bán hàng hòa quyện vào nhau, tạo nên một không khí ồn ào nhưng ngắn ngủi ở khu vực này.

Điểm duy nhất khác biệt chính là Quán Cà phê Hồng Hoa.

Từ biển hiệu đến ngoại thất, quán này hoàn toàn không hòa nhập với các cửa hàng xung quanh, giống như một nơi mang phong cách phi chính thống, lòe loẹt. Khi Rolan lấy chìa khóa mở cửa quán, anh còn nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của chủ quán đối diện như thể họ đang nhìn một kẻ điên vậy.

Anh hít một hơi thật sâu, bước vào bên trong và đi thẳng đến phòng riêng số 302… Về lý do tại sao trong cả quán chỉ có một phòng riêng, và tại sao phòng ở tầng một lại được đặt tên là 302, anh coi đó chỉ là những chi tiết nhỏ không quan trọng và cố tình không quan tâm đến chúng.

Do tuần này ở Thành phố Vô Đông liên tục xuất hiện những sự cố bất ngờ, Rolan gần như không

Rolan hít một hơi thật sâu, rồi xoay tay nắm cửa.

Phòng riêng bên trong trống không.

Trong căn phòng nhỏ ấy, ngoài một chiếc bàn thấp và bốn chiếc ghế ra, không hề có bất kỳ đồ đạc gì khác; ngay khi mở cửa, anh có thể nhìn thấy rõ mọi góc cạnh, không hề có chỗ nào để ẩn náu cả.

Anh không khỏi cảm thấy buồn bã, rồi từ từ đi đến bên bàn và ngồi xuống.

Chẳng lẽ... mình đã đoán sai sao?

Cũng đúng, con người không phải là ma quỷ, làm sao có thể di chuyển đến đây trong chốc lát được? Có lẽ nên đợi thêm một chút nữa mới đúng.

Nhưng những nghi ngờ khác lại tiếp tục xuất hiện.

Người viết lá thư đó, liệu có thực sự biết về quán cà phê này – nơi mới mở chưa đầy một tháng – và đến tìm anh không? Nếu họ cũng đang đợi ở địa điểm đã hẹn thì sao?

Hoặc có thể, lá thư chỉ là một trò đùa; cho rằng những điều xảy ra trong thế giới thực không liên quan gì đến những giấc mơ, điều đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Cuối cùng, anh không có bất kỳ bằng chứng cụ thể nào cả.

Quả thật, việc tìm ra câu trả lời cho chuyện này không hề dễ dàng.

Đúng lúc Rolan đứng dậy chuẩn bị rời khỏi phòng riêng, một tiếng chuông gió du dương vang lên:

“Tính tinh đang đang…”

“Chào mừng quý khách…” Anh vô thức nói ra một nửa câu, rồi đột nhiên dừng lại. Làm sao mà nữ pháp sư trừng phạt lại vào giấc mơ của anh được? Giaxia cũng không thể đến thăm quán cà phê của anh mỗi khi rảnh rỗi… Vậy thì ai sẽ muốn đến uống những ly cà phê đắt tiền như vậy chứ?

Khi tỉnh táo trở lại, Rolan mở cửa và nhìn ra bên ngoài quán, chỉ thấy một bóng dáng có vẻ quen thuộc đang đứng ở cửa ra vào.

Anh đã gặp người đó hai lần.

Lần đầu tiên là tại buổi gặp mặt nhân viên mới ở Thành phố Phản Chiếu.

Lần thứ hai là tại Nhà thờ Đáng Nhớ ở Thành phố Cổ Hermes.

Chỉ gặp hai lần thôi, nhưng khuôn mặt đó đã in sâu vào trí nhớ của Rolan.

“Không ngờ bạn lại tự mình mở một quán cà phê Hồng, và lại ở một góc khuất như thế này… Tôi suýt nghĩ rằng, bạn chẳng hề phát hiện ra lá thư đó đâu.” Lan nói.