Như lời của Tro bụi đã nói, Zoë. Bạch Nguyệt vô cùng vui mừng trước sự xuất hiện của cô ấy; cái ôm nồng nhiệt sau khi gặp mặt khiến cho tay của Lojia không biết phải đặt vào đâu—theo lẽ thường, hành động ôm nhau là cách chào hỏi giữa các người đứng đầu bộ lạc với nhau. Mặc dù Bạch Nguyệt tuổi trẻ hơn cô ấy vài tuổi, nhưng xét về địa vị, cô ấy mới là người nên cúi chào người đứng đầu bộ lạc.

Trong cuộc trò chuyện sau đó, Bạch Nguyệt hoàn toàn không tỏ ra có thái độ cao quý hơn; đặc biệt là khi cô ấy thẳng thắn nói rằng muốn đi cùng họ đến Thành phố Vô Đông, Bạch Nguyệt coi cô ấy như một người em gái, thậm chí còn yêu cầu Lojia gọi mình là Hồi Âm và vui vẻ kể cho cô ấy nghe về cuộc sống của các nữ pháp sư ở đó.

Tuy nhiên, Lojia không hoàn toàn tin vào những lời nói đó. Dù sao thì những gì Hồi Âm nói cũng có vẻ quá đáng; dù Lâu đài Xám giàu có đến đâu, nguồn lực dồi dào đến mức nào, cũng không thể khiến mọi người đều no đủ được. Nếu thật như vậy, với lượng thực phẩm dồi dào và khả năng của các nữ pháp sư trong việc loại bỏ bệnh tật và dịch bệnh, thì nơi đó chẳng khác gì một thiên đường trên trần gian.

Mặc dù cô ấy chưa từng rời khỏi sa mạc, nhưng cô ấy cũng đã nghe nhiều câu chuyện về các vương quốc phía bắc. Giống như Thiết Sa Thành, chỉ có một số ít người ở vị trí cao mới có thể sống trong sự xa hoa; và Hồi Âm có lẽ cũng thuộc về nhóm người đó. Cô ấy không nghĩ mình có thể nhận được sự ưu ái của người đứng đầu bộ lạc, giống như Công chúa Ngạo Sa—việc không phải kế thừa vai trò nữ thần của bộ lạc Hoàng Hỏa rõ ràng không mang lại giá trị lớn như Hồi Âm.

Nhưng Lojia cũng không quan tâm đến những điều đó. Miễn là nơi đó có những kẻ thù mạnh mẽ hơn để cô ấy có thể tiếp tục chiến đấu, thì đó đã là điều cô ấy mong muốn.

Khi nói đến việc bộ lạc Hoàng Hỏa cũng dự định di cư đến Cảng Bích Thủy, phản ứng của mọi người không hề như Lojia mong đợi—đặc biệt là “Chó trung thành của Ngạo Sa”, Tiếc Thuỷ, còn nhăn mày một chút; chỉ có Hồi Âm là người duy nhất tỏ ra vui mừng: “Thật sao? Tuyệt vời quá! Như vậy thì Cảng Bích Thủy sẽ sớm trở lại thời kỳ thịnh vượng như trước, và mục tiêu của Ngài cũng sẽ sớm được thực hiện!”

“Hừ… Bà Hồi Âm,” Tiếc Thuỷ liếc nhìn cô ấy và nói, “Đó chỉ là kế hoạch của họ thôi, chưa chắc đã thành công đâu.”

“Cũng đúng, tôi

Nhưng cô ấy không tiếp tục bàn luận về chuyện này nữa. Lửa Dữ có thể mang lại ảnh hưởng lớn hơn cho họ, nhưng đồng thời cũng sẽ làm thay đổi sự cân bằng quyền lực trong khu vực này. Nếu gia tộc Người Sa mạc – hay nói cách khác, Vua của Thành Thiết Sa không thể kiểm soát được tình hình, thì việc để cha mình trở thành người chi phối tình hình cũng không phải là điều tồi tệ gì.

Xét cho cùng, cô ấy vẫn là Nữ công chúa thứ ba của gia tộc Lửa Dữ.

……

Trong vài ngày tiếp theo, mỗi khi rảnh rỗi, Lỗ Gia thường đi dạo dọc theo Bãi biển Xanh. Khi đã gặp được Hắc Diêm, cô ấy cũng không vội vàng đến Thành Vô Đông nữa. Cô muốn tận dụng khoảng thời gian này để quan sát kỹ lưỡng vùng đất Xanh Vĩnh Cửu mà gia tộc Lửa Dữ sẽ định cư sau này.

Lỗ Gia nhanh chóng nhận ra rằng tốc độ xây dựng nhà cửa của người Thành Thiết Sa thật sự vượt qua sự tưởng tượng của cô. Bên bờ sông, họ xây dựng hàng loạt lò nung hình nửa cầu dạng, sử dụng hỗn hợp cát sông và đất sét để sản xuất ra từng lô gạch mỗi ngày. Nhiên liệu không phải là gỗ cưa từ địa phương, mà là những tảng đá màu xám đen được vận chuyển từ phía tây bắc bằng thuyền. Chỉ cần đổ chúng vào lò một lần, chúng có thể hoạt động suốt cả ngày, hiệu quả hơn cả than củi.

Đây cũng là công việc mà Người Sa mạc tham gia nhiều nhất, và hầu hết là phụ nữ và người già. Họ dường như được chia thành các nhóm nhỏ; mỗi khi đào được một gánh đất sét hoặc vận chuyển một giỏ đá đen, các nhân viên quản lý sẽ đóng dấu lên cánh tay họ. Theo những gì cô quan sát thấy, số lượng thức ăn được phân phát mỗi ngày được quyết định dựa trên những dấu này.

Còn về phần xây dựng,

thì hầu như không thấy bóng dáng của Người Sa mạc nào cả. Người Thành Thiết Sa gần như đảm nhận toàn bộ công việc này. Họ sử dụng một loại bột màu xám khác để trộn với nước thành hỗn hợp sệt, sau đó xếp từng lớp gạch lên nhau. Mỗi ngôi nhà đều được xây dựng theo cùng kích thước và cách thức nhất định; gần như mỗi ngày đều có những thay đổi mới xuất hiện. Một điều khiến cô ngạc nhiên nữa là thái độ khác biệt mà Người Sa mạc và người Thành Thiết Sa dành cho cô.

Kể từ khi rời Thành Thiết Sa, Lỗ Gia không bao giờ che giấu đôi tai lông xù và cái đuôi của mình nữa. Khi nhìn thấy ánh mắt của họ, hầu hết mọi người đều tránh né và tỏ ra xa lánh, mặc dù họ có cùng màu da với cô. Cô đã quen với phản ứng này và cũng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đối mặt với nó.

Nhưng người Thành Thiết Sa lại không hề tỏ ra sợ hãi hay ghê tởm; một số người can đ

Tuy nhiên, sau vài lần đóng vai trò là sứ giả cứu hộ, mọi người cũng dần quen với điều này rồi. Dù bạn có vẻ ngoài không đẹp, họ cũng sẽ không từ chối bạn chỉ vì điều đó.”

Ừm… thật sao nhỉ? Lojia rung rung đôi tai, nghĩa là quyết tâm của mình – không còn tránh né những khuyết điểm và đối mặt trực tiếp với con người thật của mình – thực ra lại chẳng cần thiết chút nào à?

“À đúng rồi,” cô bỗng nhiên nghĩ đến một câu hỏi khác, “Cậu có phải là phù thủy mạnh nhất trong Thành phố Vô Đông không?”

“Câu hỏi này ư…” Không biết có phải do ảo giác hay không, cô cảm thấy vẻ mặt của Huyền Tàn trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều, “Phải xét theo hai trường hợp. Một là khi họ đeo Thạch Trừng Phạt Thần linh, và hai là khi họ không đeo.”

“Nếu đeo Thạch Trừng Phạt Thần linh thì họ sẽ không thể sử dụng các năng lực của mình phải không?”

“Đúng vậy. Bởi vì nếu không đeo Thạch Trừng Phạt Thần linh, có một số người trong Liên minh phù thủy thực sự không thể đánh bại được họ.”

“Ngay cả cậu cũng vậy sao?” Lojia có vẻ ngạc nhiên.

“Nếu trước khi họ tiến hóa thì còn có thể nói được,” Huyền Tàn gật đầu, “Nhưng sau khi tiến hóa, các năng lực của họ đã vượt ra ngoài phạm vi lý thuyết thông thường, và không thể đối đầu được chỉ bằng tốc độ hay sức mạnh – ví dụ như Lá, khi chiến đấu trong lãnh địa do Rừng Tim kiểm soát, cô ấy gần như giống như một vị thần. Ngay cả khi mang theo Thạch Trừng Phạt Thần linh, cũng rất khó để thoát khỏi những bẫy rừng rậm. Nói chung, nếu thực sự đối đầu với cô ấy, chắc chắn cô ấy là phù thủy mà tôi không muốn đối mặt nhất.”

Cô gái sói nghe xong mà lòng nổi hứng mãnh liệt, “Còn ai nữa không?”

“Dù An Na không giỏi chiến đấu lắm, nhưng năng lực của cô ấy thì không thể chê vào đâu được; cô ấy thuộc loại người mà nếu không có Thạch Trừng Phạt Thần linh thì sẽ không thể làm gì được cả – tất nhiên, chỉ trong trường hợp đối đầu trực tiếp mà thôi. Nhưng cô ấy là phù thủy quan trọng nhất trong Thành phố Vô Đông, và cũng là người được Rolan yêu quý, chắc chắn sẽ không đối đầu với bạn đâu.” Huyền Tàn đếm từng ngón trên tay, “Còn Nightingale cũng nên được kể đến; nếu bạn thường xuyên tìm người để so tài với cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ chú ý đến bạn. Nhưng người đó tính tình keo kiệt và năng lực của cô ấy rất kỳ lạ, tốt nhất là đừng đối đầu với cô ấy.”

Lojia vẫy đuôi, ghi nhớ từng cái tên vào lòng, “Vậy… còn McKay mà cậu vừa đề cập đến thì sao? Năng lực của cô ấy cũng là biến thành những con quái v