Đi qua những con hẻm phủ đầy tuyết, nghe tiếng kêu rắc dưới chân mình, lồng ngực của Lý Phấp Á càng trở nên ấm áp hơn.

Mùa đông ở miền Bắc luôn giống nhau: bầu trời u ám, tựa như một tảng đá nặng đè lên đầu mọi người; mặt đất được phủ kín bởi tuyết trắng, mọi vật đều mất đi màu sắc ban đầu. Thêm vào đó là cái lạnh và nỗi đói khát, cảnh tượng đơn điệu này thật khó để không khiến người ta cảm thấy chán ghét.

Nhưng cô lại nhìn thấy một màu sắc chưa từng có trước đây.

Màu sắc ấy rực rỡ hơn cả cầu vồng, ngay cả trong thời tiết gió tuyết gào thét này, nó vẫn nổi bật như những tia sao trên bầu trời.

Càng tiến gần nó, Lý Phấp Á càng không thể chờ đợi được nữa.

Ánh sáng ấy dẫn thẳng đến căn nhà nhỏ mà cô đang thuê.

Nếu không vì sinh kế, cô thậm chí không muốn rời khỏi nơi đó một bước nào—đó là đứa con của cô.

Là thành quả tình yêu giữa cô và Cát Long. Ôn Bố Đôn.

Có nó bên cạnh, cô cảm thấy như mình đã sở hữu cả thế giới.

Nghĩ đến đây, bước chân của Lý Phấp Á lại trở nên nhanh hơn.

Tuy nhiên, khi bước vào con hẻm cuối cùng, trái tim cô bỗng nhiên se lại.

Trên mặt tuyết trắng, xuất hiện khoảng mười hàng dấu chân. Nhìn theo hướng, chúng đã đi từ một con hẻm khác vào đây, sau đó thẳng tiến vào cửa sân.

Và cô đang tạm trú trong ngôi sân này.

Hàng xóm ở đây đều là những người dân bình thường, chẳng kể là vào thời điểm của “Nguyệt Xấu”, ngay cả vào mùa xuân hè cũng hiếm khi có khách đến thăm. Tại sao lại có nhiều dấu chân như vậy?

Bỗng nhiên, đầu Lý Phấp Á choáng váng, và một nỗi sợ hãi khó tả tràn ngập lên lòng cô.

Không… bình tĩnh lại… cô liên tục tự nhủ với mình, có lẽ chỉ là một nhóm cướp đến để cướp bóc, hoặc là những người tị nạn lạc đến đây… Trong tình huống tồi tệ như vậy, đối với họ, đó cũng là hy vọng cuối cùng.

Nhưng khi run rẩy bước vào sân, ngay cả hy vọng ấy cũng biến mất.

Trước cửa nhà mà cô đang thuê, đứng đầy những người tuần tra mặc áo giáp mềm, trong số họ có người ăn mặc như một hiệp sĩ, huy hiệu trên ngực cho thấy anh ta thuộc gia tộc Khổng Đạt, những người cai trị miền Bắc.

“Không—!”

Lý Phấp Á không biết từ đâu mà tìm ra sức mạnh, vứt bỏ chiếc bánh sữa vừa mới mua được, cúi đầu lao về phía cửa!

Trong khoảnh khắc đó, cô đã sẵn sàng đón nhận cái chết.

Thậm chí không cần họ hành động gì, chỉ cần họ rút kiếm ra chặn trước mặt cô, cô cũng sẽ lao thẳng

Ngưỡng cửa đã khiến Lý Vĩ Á vội vàng trượt chân, mặt đất lạnh giá như cái bánh xe cắt xé chiếc váy lụa của cô, nhưng nỗi đau từ đầu gối thì hoàn toàn không đáng kể. Cô khóc lóc bò vào căn phòng ngủ nhỏ ấy, mong muốn được nhìn thấy đứa con lần cuối cùng, nhưng điều cô tưởng tượng lại không xảy ra:

Một người phụ nữ tóc xanh ngồi bên cạnh giường, với vẻ mặt không biểu cảm, đang chơi đùa với đứa bé của mình, trong khi người giúp việc chăm sóc đứa bé thì đứng sang một bên, cúi đầu một cách kính trọng, như thể người đó mới là chủ nhân thực sự của căn phòng này.

Sau đó, người phụ nữ đó ngẩng đầu lên, ánh mắt của cô lướt qua Lý Vĩ Á – chỉ một cái nhìn như vậy đã khiến Lý Vĩ Á hiểu rằng người này hoàn toàn không thuộc về loại phụ nữ thông thường. Dù cô ấy có vẻ ngoài đáng nhớ, nhưng không thể nào liên tưởng cô ấy với những người phụ nữ bình thường được. Nhẹ nhàng, yếu đuối, quyến rũ, cảm tính… những từ ngữ dùng để mô tả phụ nữ đều không hợp với cô ấy; ngay cả khi đang ôm đứa bé, trong ánh mắt cô ấy cũng không hề có chút tia sáng của lòng mẫu tử nào.

Thay vì nói rằng cô ấy đang chơi đùa với đứa bé, thì có lẽ… cô ấy đang chơi đùa với một món đồ chơi.

“Lần đầu tiên gặp nhau,” người phụ nữ đó nói chậm rãi, “tôi tên là Y Ti Thị. Khổng Đạt, bạn hẳn đã nghe đến tên tôi.”

“Ngọc Trai Phương Bắc…” Lý Vĩ Á giật mình; đây chính là con gái cả của Công tước Khổng Đạt, người phụ nữ huyền thoại được cho là có thể dẫn dắt các hiệp sĩ xông pha vào trận chiến? Danh tiếng của Ngọc Trai Phương Bắc đã lan truyền khắp miền Bắc, ngay cả Cát Long cũng đã nhiều lần nhắc đến cô ấy.

Có người thậm chí còn nói rằng, cô ấy còn khó đối phó hơn chính Công tước.

“Xin chào ngài,” Lý Vĩ Á nuốt nước bọt, cúi đầu chạm vào mặt đất và hỏi, “Ngài đến đây, là để…”

Y Ti Thị vẫy tay, người giúp việc bên cạnh lập tức cúi chào rồi rời khỏi phòng, đóng cửa lại sau lưng mình. Đến lúc này, Lý Vĩ Á đã hiểu rằng người giúp việc mà mình tìm đến thực ra là do gia đình Khổng Đạt sắp xếp.

Họ đã phát hiện ra bí mật về đứa bé từ lâu rồi.

“Nói ngắn gọn thôi, tôi được Hoàng đế tin tưởng mà đến đây, để đưa dòng máu của gia tộc Ôn Bố Đôn trở về Thành phố Vô Đông.”

“Và sau đó… giết hắn một cách bí mật sao?” Lý Vĩ Á nói một cách khó khăn.

“Nếu chỉ để xóa bỏ sự tồn tại của hắn, thì bất cứ nơi nào cũng được, không

……

Sau khi nghe xong câu chuyện của đối phương, Lý Phấn mất rất nhiều thời gian mới liên kết được hai sự việc lại với nhau, và kết luận mà cô đạt được thậm chí còn khó tin hơn cả những câu chuyện huyền thoại! Rolan.Ôn Bố Đôn quyết tâm cưới một phù thủy, vì vậy mới muốn lấy đứa trẻ của Cát Long ra để dập tắt những lời chỉ trích từ dư luận sao? Cô không hiểu nhiều về những quy tắc trong giới quý tộc, nhưng theo trực giác, cách làm này có vẻ hoàn toàn trái với lẽ thường.

Người đó là vua, thật sự có cần thiết phải làm đến mức đó sao?

Cô cắn chặt răng, lấy hết can đảm nói: “Thưa ngài, xin lỗi, con không thể tin được… Có thể bây giờ Ngài đang nghĩ như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là sau này Ngài vẫn sẽ tiếp tục như vậy. Nếu có bất cứ biến cố gì xảy ra, Xie Luo…”

“Xie Luo? Đó là tên của đứa trẻ à?” Y Ti Thị nhướng mày, “Có vẻ như em vẫn chưa hiểu rõ tình hình của mình. Lệnh của Ngài là tuyệt đối. Em chỉ có hai lựa chọn: hoặc là lấy một số tiền và bỏ trốn, không bao giờ quay lại quan tâm đến chuyện này nữa; hoặc là theo Ngài đến Thành phố Không Mùa Đông, nhưng không được xuất hiện dưới danh nghĩa là mẹ của đứa trẻ, mà phải trở thành một người hầu trong gia đình quý tộc.”

Lý Phấn cảm thấy nước mắt lại trào dâng trong mắt. Đúng vậy, địa vị của cô quá thấp kém, không thể trở thành một phần của hoàng gia được… “Ai sẽ chăm sóc cho đứa trẻ thay tôi?”

“Không ai cả.”

“Ồ?” Cô bất ngờ ngẩng đầu lên, những giọt nước mắt rơi vào khóe miệng cô.

“Ngài không hề vô tình như vậy. Nếu em chọn lựa thứ hai, ngoại trừ việc thay đổi danh tính, mọi thứ vẫn sẽ giống như bây giờ; em vẫn có thể ở bên cạnh đứa trẻ, chứng kiến nó lớn lên. Gia đình quý tộc đó đã bị tiêu diệt trong cuộc tấn công của giáo hội, và trước khi qua đời, vị hôn thê của Cát Long đã giao đứa trẻ cho em… Đó chính là toàn bộ câu chuyện.” Y Ti Thị dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Hơn nữa, thông tin này đã được công bố ở các vùng lãnh thổ khác từ lâu rồi, kể cả vùng Bắc Giới. Chỉ cần chờ thêm vài ngày nữa, em sẽ nghe được toàn bộ nội dung tin tức này. Nếu Ngài muốn loại bỏ các em, tại sao lại cần phải công bố rộng rãi như vậy?”

Ý của Bích Ngọc Bắc Giới là… Ngài làm như vậy, chủ yếu là để an ủi em sao?

Lý Phấn đặt tay lên ngực mình, và hình ảnh của đêm hôm đó lại hiện lên trong đầu cô – khi cô không còn lựa chọn nào khác, cô đã tìm đến anh ta, lúc đó vẫn còn là Vương tử thứ tư, và anh ta thực sự đã giúp đ

“Không có.” Ánh mắt Y Ti Thị lấp lánh vẻ thú vị, “Trước khi lên đường, bệ hạ đã đặc biệt dặn dò rằng bạn không cần phải nuôi hy vọng; nếu không có hy vọng, thì cũng sẽ không có nỗi thất vọng. Tất nhiên, lời này không được tiết lộ ra ngoài.”

“Không, thưa ngài, tôi sẽ không thất vọng… Việc giúp cậu bé ấy lớn lên an toàn chính là ước muốn lớn nhất của tôi.” Giọng nói của Lý Phùa dần trở nên chậm rãi, như thể mỗi từ đều được nói ra với hết sức lực, “Nhưng điều này vẫn chưa giải quyết được vấn đề về người thừa kế của bệ hạ. Nếu sau này bệ hạ thay đổi ý định và quyết định chỉ định một người thừa kế thực sự, người đó chắc chắn sẽ coi Xie Luo như một mối nguy hiểm lớn… Lúc đó, cậu bé ấy e rằng sẽ không thể sống sót!” Cô nhìn thẳng vào mắt đối phương, từng câu từng chữ nói ra một cách kiên quyết, “Tôi biết mình không thể thay đổi được gì, nhưng nếu ngài không thể cho tôi một câu trả lời hợp lý, xin hãy giết tôi ngay tại đây!”

“Ồ?” Mắt Y Ti Thị nhỏ lại.

Đó là mùi máu…

Trước mặt đối phương, cô chỉ là một con cừu non yếu đuối…

Nhưng dù vậy, Lý Phùa vẫn ngẩng cao đầu, không hề lùi bước, “Nếu không có câu trả lời đó, rồi một ngày nào đó điều này cũng sẽ trở thành sự thật… Tôi không thể tự mình đẩy đứa trẻ của Cát Long. Ôn Bố Đôn vào con đường chết, thưa ngài!”

Tất nhiên sẽ không có câu trả lời… Ngay cả nếu có, đối phương cũng không cần phải nói với một người hầu gái thấp kém như cô… Những gì cô có thể làm chỉ là những điều này mà thôi… Xin lỗi, Cát Long… Lý Phùa nhắm mắt lại, chờ đợi cái lưỡi dao lạnh lẽo cắt qua cổ họng mình… Xin lỗi… Người yêu dấu của em…

Có lẽ cảm nhận được sự chia ly sắp đến, đứa trẻ bỗng nhiên tỉnh giấc và bắt đầu khóc lóc.

Cô phải dùng hết sức lực mới có thể kìm nén không để mình mở mắt…

Cô sợ rằng chỉ cần nhìn thấy một cái nhìn thôi, mình sẽ không thể đưa ra quyết định đó nữa…

Nhưng cú đánh ấy mãi không đến…

Cho đến khi Y Ti Thị bất chợt cười nhẹ, “Có thể đấy.”

Lý Phùa nhìn người đối diện một cách không tin nổi.

Rồi “Ngọc Trân Bắc Địa” mở miệng và nói ra câu trả lời… Đó là một câu trả lời càng thêm khó tin, thậm chí vượt qua cả sự tưởng tượng của cô… Nhưng không hiểu sao, cô lại tin vào lời nói của đối phương… Có lẽ khi rơi vào vòng xoáy, ngay cả một sợi rơm cũng có thể trở thành niềm hy vọng cứu mạng… Huống chi là cô, người đang suýt chết đuối như vậy…

Thay v