Do tốc độ trôi của thời gian khác nhau, một lần ngủ có thể kéo dài đến hai ngày. Sau khi sắp xếp việc nghỉ phép cho các nữ pháp sư bị trừng phạt vào ngày hôm sau, Rolan cùng ba người lái xe đến địa điểm tiệc tùng ở trung tâm thành phố – Khách Sạn Hoàng Gia.

“Bệ hạ, ở đó thực sự có thể ăn uống thoải mái sao ạ?” Tong En nhô đầu ra từ hàng ghế sau, ánh mắt sáng lên.

“Tất nhiên rồi. Thực ra, không khác gì những bữa tiệc do quý tộc tổ chức đâu. Trong thời kỳ Liên Minh, chắc cũng đã tham gia không ít bữa tiệc như vậy phải không?”

“Nhưng những bữa tiệc đó không phải là nơi để ăn uống thoải mái đâu.”

“Không được à?” Rolan tò mò hỏi.

“Đúng vậy,” Saint Milan ngồi ở ghế phụ gật đầu, “Những người được mời tham gia bữa tiệc này đều là những người có uy tín. Việc giao lưu, thiết lập mối quan hệ quan trọng hơn việc ăn uống. Ai cũng không muốn nói chuyện với những người miệng đầy dầu mỡ; việc ăn uống thả phanh chỉ khiến người ta chê bai mà thôi. Nếu bữa tiệc kéo dài, hầu hết mọi người sẽ chọn ăn no trước rồi mới đến dự tiệc.” Cô nuốt nước bọt và tiếp tục, “Nếu hành động như vậy ảnh hưởng đến danh dự của bệ hạ, chúng tôi hoàn toàn có thể kiên nhẫn.”

Rolan nhìn qua gương chiếu hậu thấy vẻ mặt e ngại nhưng lại mong đợi của ba người phụ nữ kia, không nhịn được mà bật cười, “Yên tâm đi. Tôi bao giờ hứa mà không giữ lời đâu? Nơi đây không phải là Liên Minh, cũng không phải là Vương Đô của Tháp Xám. Chúng ta đang đóng vai trò những người bình thường; miễn là không làm phiền người khác, muốn ăn uống thế nào cũng được.”

“Vậy… tôi có thể lén mang một số đồ ăn về không ạ?” Đuo Đuo hào hứng nói, “Còn rất nhiều chị em khác cũng muốn trải nghiệm cách ăn uống trong thế giới này.”

“Chỉ cần đừng để ai phát hiện thôi.” Anh không quá quan tâm, “Lúc đó các bạn cứ theo tôi, đừng đi xa quá. Nếu có ai đến làm quen, cứ coi như không nghe thấy gì cả, tôi sẽ tự xử lý.”

“Vâng, bệ hạ!” Ba nữ pháp sư đồng thanh đáp.

Khoảng nửa giờ sau, nhóm người đã đến nơi cần đến.

Ngay khi bước vào cổng chính, Rolan đã cảm nhận được sự khác biệt. Những chiếc xe hơi đỗ xung quanh sân vườn khách sạn đều là những chiếc xe sang trọng, giá trị ít nhất cũng lên đến hàng triệu. Lớp sơn của chúng được đánh bóng sáng loáng như gương; so với chiếc xe van mà anh đang lái, nó thực sự khá nổi bật.

Mặc dù việc cướp bóc những kẻ sa đọa mang lại thu nhập khá lớn, nhưng so với những nhà tư bản thực thụ thì vẫn còn kém xa

Anh đậu xe trước cửa, và người phục vụ chào đón đã nhanh chóng tiến lên gặp anh.

Rolan lấy ra tấm thẻ mà Garcia đã đưa cho anh và vẫy về phía họ.

“Chào mừng quý khách đến với Khách sạn Hoàng gia. Hội nghị được tổ chức ở tầng cao nhất, và có nhân viên chuyên trách tiếp đón quý khách tại lobi.” Người phục vụ mỉm cười nhiệt tình, “Xin để tôi giúp quý khách đỗ xe.”

Thật là một biểu tượng của các khách sạn sao thành phố,Rolan thầm nghĩ. Dù trong lòng họ nghĩ gì đi nữa, bề ngoài họ vẫn rất lịch sự.

Khi dẫn các nữ pháp sư vào lobi lộng lẫy, phản ứng của họ lại nhẹ nhàng hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng. Có lẽ những công trình rộng lớn và sáng sủa như thế này không còn quá xa lạ trong thời đại Tachira, bởi vì những tảng đá phát sáng từng phổ biến ở tầng lớp thượng lưu của Đế chế Pháp sư. Chẳng hạn, chiếc đèn chandelier bằng pha lê trên đầu này, nếu được đặt trong cung điện của họ, có lẽ chỉ là một vật phẩm bình thường mà thôi.

Nghĩ đến việc những trang trí lộng lẫy này đối với họ còn không bằng vài chiếc bánh kem, Rolan cảm thấy khá buồn cười. Nhưng sự xuất hiện của các nữ pháp sư đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người; có vẻ như dù ở thế giới nào, vẻ đẹp của họ luôn là tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Quá trình kiểm tra sau đó càng tỉ mỉ hơn. Người phục vụ quét tấm thẻ rồi liên lạc qua bộ đàm vài câu trước khi trả lại thẻ mời cho anh. “Ông Rolan, xin lỗi vì đã làm quý khách phải chờ đợi. Xin hỏi ba cô gái này… là người thân của ông ạ?”

“Là em họ của tôi,” Rolan đáp. “Garcia nói rằng ở đây có thể mang người thân vào.”

“Tôi hiểu rồi, xin theo tôi đi.”

Người phục vụ dẫn ba người vào thang máy, nhấn nút tầng cao nhất, rồi cúi chào trước khi ra khỏi thang máy. “Chúc quý khách có một buổi tối vui vẻ!”

Sau khi thang máy di chuyển trong một khoảng thời gian, nó đột nhiên sáng lên. Những bức tường vây quanh họ bỗng nhiên biến mất, và ánh nắng hoàng hôn chiếu vào thang máy, cùng với cảnh tượng thành phố với những tòa nhà cao tầng san sát nhau. Ngay cả khi nhìn đến tận cuối tầm mắt, vẫn chỉ thấy những “bức tường bằng tòa nhà” liên tiếp nhau.

Chỉ đến lúc này, các nữ pháp sư mới bắt đầu thốt lên những tiếng kinh ngạc thấp thoáng.

“Dù ba thành phố thiêng liêng cộng lại cũng không bằng kích thước của thành phố này,” Tong En thì thầm. “Dù nhìn bao nhiêu lần đi nữa, cũng khó tin được rằng những người thường không sử dụng ma thuật lại có thể tạo ra tất cả những điề

Sau khi đạt tầng cao nhất, một hội trường tiệc tùng hình vòng khổng lồ hiện ra trước mắt bốn người.

Ngoại trừ nền nhà, các bức tường và vòm trần gần như hoàn toàn được làm từ kính, tạo ra tầm nhìn cực kỳ rộng mở. Đứng bên cạnh những bức tường này, có thể nhìn thấy phần lớn thành phố dưới chân mình, cảm giác như muôn sông chỉ là những ngọn núi nhỏ bé. Việc tổ chức tiệc tùng tại nơi như thế này cho thấy sức mạnh vô cùng lớn của Tập đoàn Tam Diệp.

Trên các bàn ăn trong hội trường đã được bày đủ loại thức ăn để mọi người lựa chọn, từ món khai vị đến bánh ngọt, trái cây và cả những tháp champagne; khách mời tụ tập thành từng nhóm nhỏ, số lượng khoảng vài trăm người, rõ ràng không chỉ có Võ sĩ mà còn có cả những người thuộc giới kinh doanh hay chính trị.

Đối với một buổi tiệc tùng sang trọng như thế này, trước đây Rolan chắc chắn sẽ cảm thấy rất ngượng ngùng, nhưng bây giờ anh đã quen với điều đó. Khi bước vào hội trường, anh cùng những nữ phù thủy đi thẳng đến mục đích chính – những bàn thức ăn ở phía sau.

“Wow… Lát cá này mềm mại thật, ăn vào miệng cứ như tan chảy vậy.”

“Đây thực sự là nho à? Ôi, lâu lắm rồi tôi mới cảm nhận được hương vị ngọt ngào như thế này…”

“Đừng nói linh tinh nữa, bạn mới đến Thế giới mộng mơ vào tháng trước mà?”

“Lần trước bạn chỉ ăn fast-food thôi mà, ngốc nghếch kia chỉ biết gọi món Khai Phong Thái và Lan Lan Lộ thôi.”

“Này, các bạn đừng chỉ tập trung vào ăn uống thôi, hãy cho Đóa Đóa một ít đồ ăn vào túi đi!”

Rolan nhìn những nữ phù thủy đang nuốt nước bọt, háo hức không ngớt, cười và lắc đầu. Anh bỗng nhiên cảm thấy rằng, dù Thế giới mộng mơ không mang lại cho anh bất kỳ lợi ích gì, anh vẫn nên giữ nó lại – đối với anh, nơi này có lẽ chỉ là một thế giới hư vô không quan trọng, nhưng đối với những người sống sót ở Tachira, đây chính là nơi duy nhất họ có thể cảm nhận được “bản thân mình vẫn còn sống”.

Hương vị, cảm giác chạm vào, mùi thơm… Tất cả những gì họ đã mất đi trong cuộc chiến chống ma quỷ, chỉ có ở đây họ mới có thể tìm lại được.

Trong lúc bữa tiệc chưa bắt đầu chính thức, Rolan bắt đầu quan sát những vị khách khác.

Những người tham dự chủ yếu được chia thành hai nhóm: những người mặc trang phục lịch sự chủ yếu là những người thuộc giới xã hội, còn những người mặc áo choàng của Hội Võ sĩ thì chủ yếu là đồng nghiệp của họ. Mặc dù sự phân chia này không hẳn chính xác, ví dụ như bản thân Rolan vì mới trở thành thành viên chính thức nên chưa được phát áo choàng và phải

Là một biện pháp nhằm thu hút những nguồn lực mới mẻ, có thể nói đây là một cách hiệu quả. Nhưng việc để cho điều này ảnh hưởng đến tầng lớp lãnh đạo thì thật khó hiểu. Cuộc thi võ thuật không phải là cuộc chiến sinh tử; những người đó lẽ ra không nên không hiểu điều này chứ. Tuy nhiên, kết quả lại cho thấy phe mới giành được ưu thế.

Anh ta luôn không thể hiểu được lý do đằng sau điều này, nhưng bây giờ, khi nhìn thấy cảnh tượng trong hội trường, anh ta bỗng nhiên hiểu ra...

Những thành viên của hiệp hội không tham gia các cuộc thi võ thuật đều là những người đã “thức tỉnh” một cách tự nhiên nhưng không thể kiểm soát được bản thân; họ hoàn toàn không tuân theo bất kỳ quy tắc nào, và về mặt ngoại hình cũng rất tệ hại. Năng lực tổng thể của họ hoàn toàn không thể sánh kịp với những Võ sĩ nổi tiếng kia. Hơn nữa, cơ hội chiến đấu với những kẻ sa vào ma quỷ không phải lúc nào cũng có, và chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến cái chết; điều này chắc chắn sẽ khiến số lượng người ủng hộ phe cũ ngày càng ít đi.

Có lẽ chỉ khi xảy ra “cuộc bùng nổ chính thức” như Lan đã nói, phe cũ mới có cơ hội trở lại vị trí dẫn đầu.

Nghĩ đến tấm giấy phép săn mồi kia, Rolan không khỏi nhếch mép... Anh ta luôn cảm thấy việc hiệp hội trao tấm giấy này cho một người mới nhập ngành được nửa năm thật là kỳ lạ; dù người đó có thể hiển thị được năng lực xuất sắc đến đâu, cũng không đến mức nằm trong top 100 của hiệp hội. Nhưng bây giờ, có vẻ như việc không tham gia các cuộc thi, chỉ tập trung đối đầu với những kẻ sa vào ma quỷ, không màng danh vọng hay lợi ích, thực sự phù hợp hoàn hảo với triết lý của phe cũ.

Liệu tất cả những điều này đều là ý muốn của tầng lớp lãnh đạo phe cũ sao?