“Rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm ——————!“

Ánh sáng chớp lóe dày đặc trong vòng xoáy của những đám mây đen, dần hướng về trung tâm; cơn mưa lớn xối xả xuống mặt đất dưới sức gió dữ dội, tạo nên một lớp sương mù mờ ảo giữa các hàng cây. Vị Đại ma vương mới được phong và người có sức mạnh siêu phàm ôm chặt lấy nhau, như hai bức tượng hòa quyện vào một.

Sức mạnh ma thuật dữ dội đã bao phủ hoàn toàn những tàn tro; xung quanh thân thể cô, những tia sáng vàng óng ánh cũng bắt đầu xuất hiện.

Đây chính là mục tiêu mà ý chí thần linh đã đặt ra —

Cô tự coi mình như một lưỡi dao sắc bén.

“Đây là cuộc vùng vẫy cuối cùng của em sao?“ Ersluk gầm lên, “Nghĩ rằng chỉ bằng cách này em có thể chết cùng ta, thật là ngu ngốc!”

“Em sẽ… không buông tay đâu.“ Giọng nói của cô run rẩy. Với nửa phần ngực và phổi bị đâm thủng, việc thở cũng trở nên vô cùng khó khăn; máu đang trào ngược vào đường thở, khiến miệng và mũi cô ngập tràn mùi tanh của gỉ sét.

Năm phút… Cô liên tục tự nhủ với bản thân rằng chỉ cần năm phút thôi là đủ.

Đối thủ của cô không hề vượt trội hơn về sức mạnh; miễn là cô không buông tay, thì việc thoát khỏi sự kìm kẹp của hắn là điều gần như bất khả thi.

“Em nghĩ rằng ta sẽ dùng sức mạnh để quyết định thắng thua với em sao?“ Khuôn mặt Ersluk trở nên càng thêm hung ác dưới ánh mưa, “Dường như là em đã giam cầm ta, nhưng thực ra đó chỉ là cái lồng mà em tự tạo ra cho chính mình mà thôi!“

Nói xong, vài tia sáng đen từ ngực hắn bắn ra, như những chiếc xúc tu xuyên thấu vào cơ thể cô.

Cô không thể kiềm chế được mà phải la lên vì đau đớn.

Cô từng nghĩ rằng không có gì đau đớn hơn việc bị ma thuật phản công, nhưng cơn đau do những tia sáng đen mang lại còn dữ dội gấp bao nhiêu lần so với việc cơ thể bị đốt cháy! Cứ như thể có vô số những cây kim nhỏ đang xuyên qua các mạch máu và tiến thẳng vào não bộ; nếu không phải vì trước đó cô đã tự nhủ rằng không được mất ý thức dưới bất kỳ hoàn cảnh nào, có lẽ lúc này cô đã ngã gục.

Tuy nhiên, cơn đau khổ không thể chịu đựng được ấy mới chỉ là bắt đầu thôi — những vệt đen bắt đầu lan rộng từ nơi chúng xuyên vào cơ thể cô, khiến làn da ở những nơi đó hơi phồng lên, như thể có thứ gì đó đang bò trườn bên trong cơ thể cô vậy.

Cô ho ra một ngụm máu đỏ, “Em… em đã làm gì vậy?“

“Đây chỉ là một món quà nhỏ, cũng chính là minh chứng cho sự chênh lệch về hiểu biết và khả năng

Cô cắn vào môi mình, cố gắng hết sức để vận dụng lực lượng ma thuật bên trong cơ thể, không mong muốn nó phản tác động trở lại như kẻ thù, chỉ hy vọng có thể ngăn chặn sự xâm nhập của ma thuật đối phương.

“Ngươi… đừng mong kiểm soát được ta!”

Dưới sự va đập mãnh liệt của hai luồng ma thuật, biểu hiện trên khuôn mặt của Ersluk cũng dần biến dạng. Cơ thể mới mà nó nhận được bỗng nhiên phình to ra, kích thước của nó nhanh chóng vượt quá giới hạn ban đầu, biến thành một khối u thịt to lớn và xấu xí – giống như nửa thân thể của một lãnh chúa địa ngục đã bị ép ghép vào nó, trông cực kỳ dị dạng.

Tuy nhiên, mặc dù vậy, quá trình xâm nhập ấy chỉ tạm dừng trong chốc lát mà thôi. Tốc độ lan rộng của những vệt đen dù có giảm bớt đi một chút, nhưng vẫn tiếp tục tiến lên phía trước; một phần trong số chúng đã bắt đầu leo lên cổ của Grime.

“Một ý chí đáng khen ngợi…” Ersluk cười man rợ, lúc này nó đã hoàn toàn khác biệt so với hình dáng ban đầu – thân thể biến đổi không chỉ làm méo mó khuôn mặt của Đại Vương Quỷ Dữ, mà còn khiến nó mất đi hình dáng con người, từ bất kỳ góc độ nào nhìn cũng giống hệt một con quái vật. “Nhưng điều đó có ích gì chứ?”

“Ta… sẽ không…”

“Sẽ không từ bỏ sao? Sự kiên cường, nỗ lực, niềm tin, sự bền bỉ… chỉ là những lời an ủi cho kẻ yếu thôi. Trên con đường tranh đấu sinh tồn, ai lại dễ dàng chịu thua đâu? Thật đáng tiếc, chỉ những điều đó thôi thì không thể thay đổi được gì cả. Nếu chỉ cần nói những lời đó ra miệng là có thể duy trì sự tồn tại của chủng tộc, thì thật là quá dễ dàng rồi!”

Cơn đau dữ dội liên tục tấn công vào tâm trí của Grime. Cô mở miệng, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Vòng xoáy dữ dội phía trên đầu cô đã hình thành,

Ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra từ đó, nhưng cô cảm thấy rằng sức mạnh ấy càng lúc càng xa cách mình. “Dù là khả năng chịu đựng ma thuật hay tuổi thọ cần thiết để thích nghi với ma thuật, chúng ta đều vượt trội hơn các ngươi rất nhiều. Sự chênh lệch này giống như sự khác biệt giữa chim bay và côn trùng; dù có cố gắng đến đâu, cũng không thể lấp đầy khoảng cách này! Hai cuộc chiến tranh ý chí đã chứng minh điều đó!” Ersluk từ từ nâng cô lên, giọng nói của nó vang lên như thể đang tuyên bố cái kết cuối cùng của cô, “Vì vậy, hãy yên tâm chết đi ở đây đi… Nếu có gì phải trách, thì hãy trách việc cô đã sinh ra trong thân xác của loài người yếu đuối này…”

“Đừng… coi thường… loài người đâu!”

Bỗng nhiên, một tiếng hét rõ ràng vang lên

Bụi tro chớp mắt.

Đó... thật sự là ba quả lựu đạn sao?

“Con côn trùng nhỏ, ngươi đang tự tìm cái chết!” Ersruk trong chốc lát đã triển khai lĩnh vực cấm ma.

Ngay khi ánh sáng đen chuẩn bị va chạm với tia chớp, nó buông lỏng đôi tay và thay đổi hướng bay của mình.

Nó tách ra khỏi những quả lựu đạn...

Mặc dù không còn sức mạnh, nhưng lực quán tính vẫn còn đó. Sau khi thoát khỏi vòng tay của tia chớp, những quả lựu đạn mở rộng cánh đuôi và tiếp tục lao về phía Ersruk với tốc độ không giảm.

“Ngươi—!” Vua Quỷ Dữ há miệng, dồn hết sức mạnh để thiết lập một bức tường bảo vệ màu xanh lam trước mặt mình.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, ba bông hoa lửa nở rộ bên ngoài bức tường bảo vệ, nhưng đó chỉ là màn mở đầu cho sự hủy diệt. Năng lượng nóng bỏng và điên cuồng được tập trung lại thành một luồng ánh sáng chói lọi, đâm thẳng vào bức tường bảo vệ và làm nó vỡ tan như kính. Sau khi xuyên qua hàng rào này, luồng ánh sáng ấy như con dao nóng cắt qua bơ, xé nát cơ thể biến đổi của Ersruk và biến những khối u mà nó mang theo thành một đống bùn nhão.

Và viên đá ma mà nó thu được từ Cao Cấp Quỷ Dữ cũng bị phá hủy hoàn toàn trong đòn tấn công này.

Ersruk ngửa đầu và la hét thảm thiết!

Những vệt đen lan rộng bỗng nhiên co lại, bụi tro cảm thấy nỗi đau trên người mình biến mất hoàn toàn, và ý thức của cô ấy trở lại.

Cô ấy không do dự mà triển khai lực lượng thần linh mà mình đã tích lũy từ lâu.

Đối phương cũng nhận ra tình hình không ổn, la hét và cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của nữ pháp sư trước mặt mình, nhưng bụi tro vẫn giữ chặt Ersruk, không cho nó cơ hội đó.

“Ngươi nói đúng, loài người thực sự yếu đuối... Nhưng dù vậy, chúng ta vẫn muốn tiếp tục đi trên con đường này, dù phía trước có những thử thách gì đi nữa, chúng ta cũng sẽ không lùi bước.” Cô ấy dừng lại một chút, nở một nụ cười, “Bởi vì đã có người đứng ở phía trước, chỉ cho chúng ta hướng đi.”

Sau đó, một tia chớp vàng óng ánh xuyên qua bầu trời!

Trong ánh sáng chói lọi gần như trắng bỏng, Ersruk bị tiêu diệt hoàn toàn, không để lại bất kỳ dấu vết nào của sự tồn tại.

Tiếng sấm rền vang vọng trên bầu trời Oa Thổ Bình Nguyên, mãi không hết.

Sau khi lực lượng thần linh tắt đi, trên mặt đất trống trải chỉ còn lại mình bụi tro.

Tia chớp cắn chặt răng, từ từ bò dậy từ mặt đất... Khi lao vào lĩnh vực của quỷ dữ, cô ấy đã thay đổi hướng bay từ ngang sang xiên, khiến mình bị văng đi như một tảng đá với tốc độ cao. May mắ

“Ừm, nhờ có em mà. Thành thật mà nói, tôi không ngờ em vẫn sẽ trở lại.”

“Đó chính là ‘thứ cảm giác thứ sáu’ của một Nhà thám hiểm xuất sắc – luôn xuất hiện đúng lúc cần thiết…” Lightning nói đến đây bỗng dừng lại, cô nhận ra rằng vẻ ngoài của đối phương có gì đó không ổn,“Này, em… sao vậy?”

Ash cúi đầu nhìn đôi tay đã trở nên tái nhợt của mình,“Có lẽ… đây chính là cái giá phải trả cho việc ‘đốt cháy bản thân’…”

“Đốt cháy bản thân… Ý em là gì vậy?” Lightning không khỏi sững sờ; hình bóng của người phụ nữ kia dần biến mất, mái tóc dài tan thành những hạt trắng bay trong gió, như thể cô ấy không còn là một con người thực sự, mà chỉ là một bóng ma được tạo thành từ hàng triệu ánh đèn lấp lánh.

“Nếu chúng ta khao khát sử dụng sức mạnh ma thuật để đạt được mục đích nào đó, nó sẽ dẫn dắt chúng ta theo hướng đó… Còn tôi thì có lẽ đã đòi hỏi quá nhiều sức mạnh so với khả năng chịu đựng của mình…” Ash nói một cách nhẹ nhàng,“Hóa ra khi bị ma thuật hoàn toàn chi phối, mọi thứ sẽ trở nên như vậy… Nếu không biến thành quái vật, thì có lẽ cũng không tồi lắm.”

“Em… em đang nói gì vậy?” Lightning muốn nắm lấy tay cô ấy, nhưng chỉ gặp phải là những hạt bụi bay tung tóe.“Ash, hãy nói cho tôi biết đi! Tôi phải làm thế nào mới đúng?”

“Hãy nói với Tilly rằng tôi yêu cô ấy.”

Những đám mây đen trên bầu trời tan biến, ánh nắng mặt trời xuyên qua các tầng mây và chiếu rọi xuống mặt đất. Trong ánh sáng rực rỡ ấy, Ash nhắm mắt lại và tan biến theo làn gió.

Lightning lao vào vị trí mà cô ấy từng đứng, nhưng không tìm thấy gì cả. Cô gái nhỏ đó ôm lấy ngực mình, khóc nức nở.

……

Nhìn lên bầu trời đêm tăm tối, Lan thở dài một hơi và hạ mí mắt xuống.

Sau một khoảng thời gian im lặng, cô mới đóng cửa sổ và thì thầm một câu—giống như đang hỏi ai đó, cũng giống như đang tự nhủ với bản thân.

“Em đang mong đợi điều gì vậy?”

“Chẳng còn gì để do dự nữa phải không?”

“Phải nhanh lên… Chúng ta… không còn thời gian nữa.”

Tiếng thở dài cuối cùng ấy đọng lại trong không khí yên tĩnh. ()