Khi ánh bình minh len lỏi qua các bức tường thành và chiếu vào khu vực nội đô của Vương Đô, mọi ngõ hẻm đều chật kín người xem đứng hai bên đường.

Huy Quang Thành chưa bao giờ sôi động như hôm nay.

Khác với những cuộc đấu giá chỉ dành cho các thương gia giàu có và quý tộc, đây là một “lễ hội hoan nghênh” dành cho tất cả người dân trong thành phố. Họ vốn không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với giới thượng lưu; ngay cả những hiệp sĩ thuộc tầng lớp quý tộc cũng được coi là những người xa xỉ và khó tiếp cận. Nhưng bây giờ, họ có cơ hội chứng kiến sự thay đổi quyền lực ở tầng lớp cao nhất. Đặc biệt khi đoàn người đi theo Bá tước Quinn từ từ tiến lên, họ thậm chí còn có cảm giác như chính mình đang góp phần vào những biến động lớn này.

Đến nay, thuật ngữ “nổi loạn” đã dần biến mất, thay vào đó là “cuộc tranh giành ngai vàng”! Ai mới là người nắm quyền lực trong buổi bình minh này, câu trả lời sẽ được đưa ra sau trận chiến này.

“Có vẻ như danh tiếng và uy tín của ngài thực sự rất lớn trong lòng mọi người,” Hilfox cưỡi ngựa đi cùng Bá tước, “Tôi từng nghĩ rằng phải đợi đến khi ngài chiếm giữ khu vực thành trì thì dư luận của người dân mới thay đổi.”

“Có lẽ là bởi vì tôi đã từng tổ chức lại đội tuần tra và quản lý công việc nội vụ của Vương Đô trong nửa đời người,” vị Bá tước già thở dài, “Đó cũng là thông tin mà bạn thu thập được khi điều hành đoàn xiếc phải không?”

Mặc dù bề ngoài Hilfox chỉ là một người dân bình thường không có chức vụ quý tộc, và địa vị của anh ta còn thấp hơn cả những người biểu diễn xiếc, nhưng Hòa Phóc Đức không hề xem thường anh ta. Theo lời An Đức Li Á, Hilfox chính là người đại diện mà Vua Xám đã cài đặt tại Huy Quang Thành, với địa vị cao hơn cả đại sứ Yocou. Sau khi Yocou rời đi, Hilfox không chỉ không đi mà còn thành lập nhiều đoàn xiếc, và trong khi không để lộ danh tính, anh ta đã lan truyền thông tin khắp các con phố trong thành phố. Trước một người vừa có năng lực vừa được Rolan tin tưởng như vậy, ngay cả khi là một Bá tước, ông cũng phải thể hiện sự tôn trọng cơ bản.

Hơn nữa, lúc này ông còn cần sự giúp đỡ của anh ta nữa.

“Ý chí của người dân rất quan trọng, thưa ngài,” Hilfox gật đầu nói, “Trong mắt các Đại Quý Tộc, họ có thể chỉ là những hạt cát vô nghĩa hay những con cừu chỉ mang lại thuế thu nhập, nhưng đôi khi cát cũng có thể làm vỡ răng người ta, và những con cừu cũng có thể đánh chết người chăn nuôi chúng. Nếu điều này xảy ra tại Thành phố Không Mùa Đông, tôi e rằng kết quả sẽ hoàn toàn khác.”

“Bạn nghĩ sẽ ra sao?” Bá

“Tôi vừa có chút quan hệ với thủ lĩnh của bọn họ,” Hil nói một cách bình tĩnh, “Như vậy, lực lượng của chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.”

Lời này quả không sai, ông lão Bá Tước nghĩ thầm. Khi hơn một ngàn con chuột mặc vào những bộ áo giáp da do Hội Thương Mại “Tiền Đen” cung cấp, chúng trông thật sự khá đàng hoàng. Nếu chỉ dựa vào khoảng bốn mươi chiến binh siêu phàm và các thuộc hạ của ông cùng Bá Tước Tokat, thì quả thật là hơi yếu thế. Nhưng dù sao thì chúng vẫn là chuột mà thôi… Ngoài việc chẳng hữu ích gì ra, ông, một Đại Quý Tộc cao quý, lại phải đi cùng với lũ chuột đường phố, cảm giác thật sự không thoải mái chút nào.

Hơn nữa, bọn chúng cũng nổi tiếng với tính hai mặt và đòi hỏi quá cao. Ai biết được Hil đã đồng ý với chúng những điều gì.

“Ông không lo lắng rằng bọn chúng sẽ phản bội ngay tại chỗ ư?” Oro rõ ràng không thể kìm nén suy nghĩ của mình, “Phải biết rằng phản bội đối với chúng là chuyện bình thường.”

“Điều đó cũng phụ thuộc vào những gì được đưa ra để đổi lấy,” Hil nhìn về phía Bá Tước Quinn, “Tôi đã hứa với họ rằng nếu họ giúp ông trở thành Chúa Sáng Bình Minh, họ sẽ được sống cuộc sống tự do và trở thành công dân của Huy Quang Thành, được ông bảo vệ.”

Hòa Phóc Đức không khỏi nhíu mày,

“Dù rằng chuột thực sự bị đa số mọi người ghét bỏ, nhưng điều khiến chúng sa đọa thực sự là nghèo đói và đói khát, chứ không phải sự công nhận từ người khác. Ngay cả khi tôi xóa bỏ những tội lỗi trong quá khứ của chúng, nếu không thể thay đổi được điều này từ gốc rễ, thì những quyền lợi được đưa ra cũng sẽ vô nghĩa. Rồi một ngày nào đó, chúng sẽ trở lại là những con chuột như trước.”

“Nếu những người này sẵn lòng đi theo con đường này vì một danh phận, có nghĩa là họ không phải là những kẻ ngu dốt hay lười biếng. Có lẽ họ chỉ thiếu một cơ hội mà thôi,” Hil nói một cách thoải mái, “Còn về lý do khiến họ sa đọa… Yên tâm đi, khi sứ giả của Hoàng đế quay trở lại, ông sẽ thấy rằng Huy Quang Thành luôn có đủ việc làm cho mọi người. Ông không cần phải nuôi dưỡng họ mãi mãi—bởi vì lúc đó, họ sẽ tự lo cho bản thân mình.”

Vượt qua khu chợ, đoàn người hùng hậu bước vào Đại Lộ Mặt Trời Mọc, bức tường bao quanh khu vực lâu đài đã hiện ra ngay trước mắt.

Phía sau bức tường đá, chính là nơi gia tộc Moa đã sinh sống qua nhiều thế hệ.

Nhìn ngắm cung điện và những tòa tháp được ánh bình minh chiếu rọi, Hòa Phóc Đức bỗng cảm thấy h

Mặc dù ông đã vi phạm lời dạy của tổ tiên, nhưng điều đó lại mở ra khả năng cho gia tộc chúng ta vượt qua rào cản và phát triển mạnh mẽ hơn.

Trong tâm trạng phức tạp như vậy, Lão Bá Tước không nhịn được mà hỏi: “Việc để con gái tôi tham gia vào trận chiến này… thực sự không sao chứ?”

“Tất nhiên, có lẽ ngài chưa biết, An Đức Li Á hiện giờ không còn là cô công chúa quý tộc luôn cần sự bảo vệ của ngài nữa. Bây giờ, cô ấy là một phụ nữ pháp sư chiến đấu xuất sắc, và viên đạn đầu tiên trong cuộc tấn công này chính là do cô ấy bắn ra,” Hil mỉm cười nói. “Ngài cũng hãy chuẩn bị tinh thần, sau đó đưa ra lời kêu gọi tấn công cuối cùng – không phải dành cho các chiến binh siêu phàm hay những kẻ xấu xa, mà là dành cho toàn thể những người đã đồng hành cùng chúng ta đến đây. Hãy nói với họ rằng: Kỷ nguyên mới đầy hy vọng đang sắp đến.”

……

An Đức Li Á đứng trên tầng cao nhất của tháp chuông, đối mặt với gió lớn. Đây là nơi duy nhất trong thành phố có thể nhìn xuống những bức tường đá của cung điện hoàng gia; khoảng cách giữa hai nơi này lên đến hàng nghìn bước. Nhìn từ xa, cung điện hùng vĩ ấy dường như có thể được ôm trọn trong vòng tay, còn những bóng người bận rộn bên trong thì giống như những con kiến nhỏ bé.

Đối với khu vực lâu đài, đây là một khoảng cách hoàn toàn an toàn. Ngay cả những khẩu máy ném đá hạng nặng cũng không thể gây nguy hiểm cho những bức tường đá này từ đây.

Và chính tại đây, cô sẽ mở ra một khe hở cho những nữ pháp sư chiến đấu trong cuộc tấn công này.

Đúng lúc đó, trên bầu trời phía con đường Mặt Trời Mọc, một quả pháo hoa màu đỏ lao thẳng lên bầu trời – đó chính là tín hiệu bắt đầu trận chiến.

Cô lấy khẩu súng trường loại bắn đạn từng viên do cô An Na tự tay chế tạo cho mình, đưa hộp đạn gồm mười viên vào nòng súng, sau đó nhắm bắn và giơ súng lên.

Một hiệp sĩ mặc áo giáp đầy đủ xuất hiện trước mắt cô.

An Đức Li Á hít một hơi thật sâu, kích hoạt nguồn ma thuật bên trong mình – đó là một cảm giác kỳ diệu; ma thuật dường như hóa thành đôi bàn tay nhẹ nhàng, ôm lấy cánh tay, khuỷu tay và các ngón tay của cô. Dưới sự hỗ trợ của ma thuật, cô cảm thấy mình như bước vào một thế giới huyền bí: vừa kiên cường như núi đá, vừa nhẹ nhàng như lông vũ.

Sức mạnh ấy khiến khẩu súng trong tay cô không hề rung chuyển, trong khi đó lại khiến cô trở thành một phần của cơn gió, nhẹ nhàng đung đưa theo dòng không khí. Vào khoảnh khắc hai thứ hòa quyện vào nhau, An Đức Li Á bóp c