……

Rolan đã sắp xếp mọi việc liên quan đến trận đấu đến nơi, và khi trở về lâu đài thì đã là buổi tối.

“McKay thực sự không có vấn đề gì chứ?” Vừa bước vào văn phòng, Nightingale đã xuất hiện phía sau anh.

“Cô ấy luôn cùng Lightning luyện tập bắn súng, và Lightning chính là học trò do chính ngươi dạy dỗ, thì không có gì đáng lo lắng cả,” Rolan an ủi. “Lần trước, khi điều tra khu trại của quỷ dữ, cô ấy dám biến thành con thú để lao vào đánh nhau với chúng, điều đó chứng tỏ cô ấy không thiếu can đảm. Vấn đề duy nhất là liệu cô ấy có dám bắn vào đồng loại hay không.”

Lúc đó, McKay đã bị sốc nhiều hơn là bị thương; Y Phù Lâm thực sự không có ý định làm tổn thương cô ấy, nhưng thái độ coi thường các nữ pháp sư không chiến đấu như vậy trong đội ngũ thực sự giống như một quả bom. Nếu không cho cô ấy một bài học sâu sắc để cải thiện bản thân, Rolan hoàn toàn không dám đưa cô ấy ra ngoài để bắt quỷ dữ.

Và cách tốt nhất để dạy cô ấy chính là để McKay tự mình đánh bại Y Phù Lâm.

Không nghi ngờ gì nữa, vũ khí có thể giúp các nữ pháp sư không chiến đấu cũng có khả năng chiến đấu chính là súng đạn – để tránh gây ra cái chết không mong muốn, Rolan đã yêu cầu Sóroya chế tạo một loại đạn cao su, thay vì đầu đạn kim loại thì sử dụng lớp phủ được bao bọc nhiều lớp, từ bên trong ra ngoài dần dần mềm đi. Loại đạn này không thể xuyên vào cơ thể con người, nhưng sức mạnh của nó cũng không thể xem thường. Năng lượng lớn sẽ được truyền hết vào cơ thể người khi đầu đạn biến dạng, gây ra cơn đau dữ dội đủ để khiến đối tượng mất khả năng chống đỡ, vì vậy nó còn được gọi là đạn vô hiệu hóa.

“…Tôi sẽ đi kiểm tra lại cô ấy một lần nữa,” Nightingale nói, dường như vẫn còn lo lắng, rồi biến mất vào sương mù.

Rolan thở phào nhẹ nhõm; lúc Y Phù Lâm đe dọa McKay, anh rõ ràng đã nghe thấy tiếng khóa súng được mở. Nếu đối phương không tuân theo lời dặn mà thả McKay ra, có lẽ anh sẽ phải gọi Naanawa đến.

Hơn nữa, qua việc an ủi McKay sau đó, có thể thấy cô ấy rất e ngại những nữ pháp sư có răng máu; điều này chứng tỏ họ đã làm nhiều việc tương tự trên Chén Shuì Đảo. Nghĩ đến Haraka thuộc Hội Hợp Tác Trước đây, đến tâm trạng tự ti của Y Phù Lâm và Candlelight khi mới đến đây, thậm chí là Liên đoàn Nữ pháp sư hơn bốn trăm năm trước, quan niệm cho rằng những nữ pháp sư chiến đấu cao quý hơn những người khác chắc chắn không phải là điều xuất hiện đột nhiên. Có thể nói, khi đối mặt với áp bức từ kẻ thù bên ngoài, những người có khả năng chiến đấu chắ

“Uhm…” Mạc Mai tựa vào đầu giường, mái tóc che khuất khuôn mặt, “Tôi biết rồi.”

“Cô không hề biết gì cả!” Sét Lôi xé toạc bím tóc dài của cô, “Bây giờ trong đầu cô chẳng hề nghĩ đến việc đánh đập người kia đâu phải không? Nếu lần này cô để cô ta đi, tôi sẽ không bao giờ đưa cô đi thám hiểm nữa—Nhà thám hiểm không cần những kẻ nhút nhát!”

Mạc Mai có vẻ do dự, “Tôi không phải là…”

“Cô ấy không phải là kẻ nhút nhát,” một giọng nói khác vang lên từ phía sau hai người, “Người yếu đuối không thể chiến đấu với ma quỷ, huống chi cô ấy còn đã cứu mạng tôi nữa.”

Yên Oanh thoát ra khỏi sương mù, tiến đến bên giường và nhẹ nhàng đẩy trán Sét Lôi, “Làm sao có thể nói như vậy được!?”

Cô bé ôm lấy trán mình, nhăn mũi nói, “Tôi chỉ sợ cô ấy sẽ bỏ cuộc vào lúc cần thiết mà thôi.”

Cô thở dài, nắm lấy tay Mạc Mai, “Hãy nghe kỹ này, trận đấu lần này không chỉ là chuyện giữa bạn và cô ấy… Hoàng đế sắp xếp như vậy là muốn những phù thủy của Hội Răng Đỏ nhận ra sai lầm của mình, từ đó thay đổi thái độ của họ đối với các phù thủy khác. Còn nhớ Y Phù Lâm và Ngọn Nến chứ? Trên Chén Shuì Đảo, còn rất nhiều phù thủy có hoàn cảnh tương tự nữa… Nếu bạn có thể dạy họ một bài học, thì theo một nghĩa nào đó, bạn cũng đang giúp đỡ họ.”

Yên Oanh dừng lại một chút, “Vì vậy, bạn không chỉ đang chiến đấu vì bản thân mình, mà là để bảo vệ mọi người, giống như lần trước khi chống lại ma quỷ vậy.”

“Ừm…” Mạc Mai chớp mắt, nhẹ nhàng gật đầu. “À đúng rồi, Hoàng đế Rolan còn nói rằng, nếu lần này thắng, kem và thịt nướng ớt sẽ được cung cấp không giới hạn trong một tuần, chỉ dành riêng cho bạn thôi.”

“Gum!” Đôi mắt cô bỗng sáng lên.

Ngày hôm sau, trên bãi cỏ bên ngoài tường thành, ngoài đội vệ sĩ phụ trách dọn dẹp, còn có thêm khoảng mười phù thủy khác tụ tập bên cạnh Rolan, tiếng cổ vũ dành cho Mạc Mai vang lên rất dồn dập.

“Tôi sẽ không cổ vũ cho bạn đâu,” Uy Vũ ngáp một cái, “Dù sao bạn cũng không thể nghe thấy mà.”

“Không cần đâu.” Y Phi từ từ bước đến giữa sân vận động đã được chuẩn bị sẵn, nhìn chằm chằm vào Mạc Mai với mái tóc dài che khuất cơ thể, trong lòng cô chế giễu. Nếu việc có nhiều người ủng hộ thì sẽ thắng, thì Giáo hội đã sớm thống nhất cả lục địa rồi. “Bây giờ nhận thua vẫn còn kịp… Nếu không, sẽ làm thất vọng Hoàng đế đấy.”

“Tôi sẽ không thua đâu gum!”

Cô không khỏi ngạc nhiên

Khi tiếng còi báo hiệu cuộc đấu kiếm vang lên, Ifey không hề do dự mà lao thẳng về phía đối thủ—cô rất chắc chắn rằng, dù Macey có mang theo “Đá Trừng Phạt Thần Thánh”, cô ấy cũng không thể thắng được mình, người đã từng được huấn luyện chiến đấu. Hoàng đế Rolan đã nói sai một điểm: những phù thủy chiến binh không chỉ dựa vào sức mạnh của bản thân để chiến đấu; ngoài khả năng đó ra, cơ thể họ cũng là những vũ khí chết người. Nhờ vào thể trạng tốt và khả năng hồi phục phi thường, các phù thủy thường có thể chịu đựng được những bài tập khắc nghiệt và gian khổ hơn người bình thường. Ngay cả khi đối thủ là những hiệp sĩ trang bị đầy đủ vũ khí, họ vẫn tin rằng mình có thể đánh bại họ trong vòng mười hơi thở.

Trong khi đó, Macey biến thành một con chim màu xanh lam, nhanh chóng vỗ cánh bay lên trời.

“Đây chính là cách chiến đấu của em sao?” Ifey giơ tay về phía nơi Macey đang bỏ chạy, nhưng luồng ma thuật mà cô phóng ra lại không thể bắt được mục tiêu. “Đây là một cuộc đấu kiếm… Em có thể trốn đi đâu được chứ?”

“Chít-chít…” Con chim càng bay cao, càng nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt, chỉ để lại những tiếng hót vang vọng.

Ifey nhíu mày, ngước nhìn bầu trời, và bỗng nhiên, cô nhìn thấy một bóng đen mờ ảo xuất hiện ở hướng mặt trời mọc.

Họ đang sử dụng ánh sáng để che giấu bản thân và tấn công bất ngờ sao? Ifey không khỏi cười lạnh—ý tưởng đó khá hay, nhưng thật đáng tiếc là khả năng của cô không yêu cầu phải nhìn thấy trực tiếp mục tiêu; ngay cả khi nhắm mắt, bất kỳ mục tiêu nào nằm trong phạm vi mười bước cũng sẽ bị ma thuật của cô phát hiện—đó chính là khả năng mà cô đã tỉnh ngộ khi trưởng thành.

Và một con chim màu xanh lam cỡ nắm tay có thể gây ra thiệt hại gì cho cô chứ? Nếu muốn quyết định thắng thua, đối thủ chắc chắn sẽ biến lại thành con quái vật hung dữ đó!

Trong lúc cô đang chờ đợi, một đám mây che khuất ánh nắng mặt trời, và bầu trời lập tức tối lại. Vào khoảnh khắc đó, Ifey nhìn thấy con chim đang lao xuống từ trên trời.

Đồ ngốc… Có vẻ như may mắn cũng không đứng về phía em!

Cô không do dự mà giơ hai tay ra, chuẩn bị bắt lấy nó—thắng thua đã được quyết định!

Nhưng không có gì cả… Ma thuật bao phủ khắp phía trước cô, nhưng cô không cảm nhận được sự va chạm với Macey.

Macey đột nhiên dừng lại ở khoảng cách hai mươi bước trước mặt cô!

Điều khiến Ifey ngạc nhiên hơn nữa là, Macey đã biến trở lại hình dạng con người giữa không trung và rút ra một cây gậy bạc từ túi lưng mình