Rolan nhận được thư từ Công tước vùng Bắc biên, Calvin Khổng Đạt.

Kèm theo thư là một bản hợp đồng có dấu vân tay, trong đó rõ ràng nêu bày ý chí trung thành của vùng Bắc biên.

Nội dung thư thì khá chi tiết và phức tạp.

Trước hết, ngài hỏi Rolan khi nào sẽ tổ chức lễ đăng quang để mình có thể chuẩn bị lời chúc mừng – điều này cũng là thông lệ mỗi khi một vị vua mới được đăng quang.

Tiếp theo là những thắc mắc liên quan đến các chính sách mới, chẳng hạn như cách thực hiện chúng, quyền lực còn lại của giới quý tộc, vấn đề kế vị và phạm vi quản lý của hội đồng thành phố.

Tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của Rolan, nhưng điều khiến ông ngạc nhiên là phần cuối thư.

Ở cuối thư, công tước đề nghị kết hôn thông qua hôn nhân chính trị; trên cả một trang giấy, ngài ca ngợi vẻ đẹp và tài năng của con gái mình, Y Ti Thị, cho rằng cô ấy hoàn toàn có thể xử lý tốt cả các vấn đề nội chính lẫn đối ngoại, và là ứng viên lý tưởng cho vị trí nữ hoàng… Những lời này khiến Rolan không nhịn được mà bật cười.

“Anh đang cười cái gì vậy?” Giọng Nightingale vang lên từ chiếc ghế sofa.

“Một điều thú vị đấy…” Rolan giơ lá thư lên, “Cô xem này.”

Nightingale bước ra khỏi làn sương mù, nhận lấy lá thư và sau khi đọc qua vài dòng đã nhăn mặt: “Anh không định đồng ý với yêu cầu đó chứ?”

“Tất nhiên là không,” Rolan nói một cách thoải mái, “Tôi không cần đến những cuộc hôn nhân chính trị để duy trì sự ổn định của ngai vàng. Hơn nữa, xét theo những gì được viết trong thư, tôi thậm chí không dám để cô ấy vào trong lâu đài… Nếu không, ai mới là vua thì còn ai biết nữa.”

“Nghe có vẻ như là sự thật đấy…” Nightingale rõ ràng là thở phào nhẹ nhõm.

“Này, cô không tin tôi à?”

“Không phải là vấn đề tin tưởng… Anh biết mà, phụ nữ pháp sư sau khi… được đánh thức, chúng ta không còn là những người phụ nữ hoàn chỉnh nữa.”

“Tôi không nghĩ vậy đâu,” Rolan lắc đầu. Nhược điểm không thể sinh con sẽ dần được loại bỏ theo sự phát triển của nền văn minh; trong khi đó, vẻ đẹp, thể trạng và những khả năng phi thường mà ma thuật mang lại sẽ trở nên ngày càng quan trọng. Chừng nào loài người vẫn tồn tại, nhóm người pháp sư chắc chắn sẽ ngày càng phát triển mạnh mẽ. May mắn thay, họ được sinh ra trong hàng ngũ loài người, và không có phương pháp cụ thể nào để kích thích quá trình đánh thức… Điều này đã tạo ra cơ hội cho sự hòa nhập giữa hai nhóm người này.

Đúng lúc Rolan định trình bày dài dòng quan điểm của mình, một con chim tin tức bay vào phòng qua cửa sổ mở, vỗ cánh và đậu xuống bàn làm việc. Trên móng

Do kích thước của bức thư bí mật có hạn, nội dung trong đó thường rất ngắn gọn.

Và câu đầu tiên trong bức thư này đã khiến ông vô cùng ngạc nhiên.

Những phù thủy có khả năng miễn dịch trước sự ảnh hưởng của Thần đá Miễn dịch? Theo những gì ông biết, chỉ có những người phàm tục được tăng cường sức mạnh mới có thể làm được điều này; ngoài ra, còn có những Cao Cấp Quỷ Dữ được gọi là “Những kẻ chém quỷ”.

Rolan tiếp tục đọc xuống, và từng thông tin trong thư càng khiến ông ngạc nhiên hơn. Bỗng nhiên, ông cảm thấy kế hoạch giành lại Cực Nam Giới của mình cần phải được điều chỉnh một cách triệt để.

Ba ngày sau.

Rolan tổ chức một cuộc họp thảo luận chiến lược tại phòng tiếp khách của lâu đài.

Những người tham dự bao gồm quản lý tổng hợp của hội đồng thành phố Ba Luó Phủ, chỉ huy quân đội số một Thiết Gươm, Kỵ sĩ Ngai Kát Tê, người nắm quyền cai trị Pei Lạc, đại diện của Liên minh phù thủy Vân Đình và A Cát Sa, đại diện phù thủy của Chén Shuì Đảo Hỉl Vi, cũng như Y Ti Thị – người đến từ vùng Bắc Địa.

“Tình hình cơ bản là như vậy,” Roland tóm tắt nội dung của bức thư bí mật, “Chúng ta không thể xác minh những thông tin này, nhưng nếu tất cả đều đúng, thì Bạch Tháp chắc chắn sẽ phải đối mặt với thách thức lớn nhất trước cuộc chiến do Ý Chí Thần linh ban bố. Vì lý do an toàn, kế hoạch tác chiến tại Cực Nam Giới phải tạm thời được hoãn lại,” ông nhìn về phía Thiết Gươm, “Có vấn đề gì không?”

Là người có công lớn trong cuộc tấn công vào mùa xuân, Thiết Gươm đã nhanh chóng chiếm giữ được thị trấn Liễu Diệp và dãy núi Trụ Long Lĩnh, giúp cho các thị trấn nằm trên con đường nối Vô Đông Thành với miền Nam thuộc về sự kiểm soát của Roland. Ban đầu, ông dự định sẽ tiếp tục tiến hành các chiến dịch để mở rộng lãnh thổ trước khi mùa thu đến, và đưa lãnh thổ của Người Sa mạc vào trong vương quốc. Trong đó, Hồi Âm và Thiết Gươm là hai người then chốt trong việc hòa giải giữa hai bộ tộc này; vì cùng là người của tộc Mạc Kim, họ có thể đóng vai trò như những người điều hòa trong những xung đột giữa các bộ tộc.

Thiết Gươm cũng rất mong muốn trở về Thiết Sa Thành để trả thù cho những âm mưu hãm hại mình trước đây; vì vậy, việc giao cho ông chỉ huy quân đội tại Cực Nam Giới cũng chính là phần thưởng xứng đáng nhất dành cho ông. Bây giờ, việc hoãn kế hoạch tác chiến có thể khiến ông cảm thấy thất vọng. “Vâng, bệ hạ,” tuy nhiên, biểu hiện trên khuôn mặt Thiết Gươm vẫn không hề thay đổi, và câu trả lời của ông cũng rất quyết đoán

“Dù họ xuất hiện từ đâu đi nữa, trước tiên họ cũng sẽ phải đi qua biên giới phía bắc của Vương quốc,” Ba Luó Phủ nói trước, “Hàn Phong Lĩnh, U U Cốc Trấn, Vĩnh Dạ Thành và Đoạn Nhà Thành đều thuộc lãnh thổ của Công tước Calvin. Tôi đề nghị cô Y Ti Thị hãy mang tin này đến cho cha mình, sau đó ở lại vùng phía bắc để theo dõi kẻ thù – đó mới là biện pháp an toàn nhất. Tuy nhiên… Bệ hạ…” Anh ta vừa vặt xoa tay, “Chúng ta có thể chống lại Giáo hội không ạ?”

Câu hỏi yếu ớt này khiến mọi người đều liếc nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường; Y Ti Thị thậm chí còn nói thẳng ra: “Nếu Bệ hạ nói rằng chúng ta không thể chống lại, vậy ông có ý định quỳ gối van xin sự tha thứ của Giáo hội không?”

“Ông đang nói gì vậy? Là người đứng đầu Hội đồng Thành phố, ít nhất tôi cũng phải chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với tình huống tồi tệ nhất…”

Cô không quan tâm đến Ba Luó Phủ nữa, mà nhìn về phía Rolan và nói: “Bệ hạ, việc cử người theo dõi các tuyến đường quả thực là cần thiết, nhưng điều đó không có nghĩa là đó là phương pháp hiệu quả nhất. Việc phản ứng chậm trễ khi kẻ thù đã hành động sẽ khiến chúng ta khó có thể tranh thủ được đủ thời gian.”

“Cô có phương pháp nào tốt hơn không?”

“Tất nhiên,” Y Ti Thị trả lời một cách tự tin, “hãy cử người đến Helmes.”

“Thành phố thánh của Giáo hội ư?” Kater cau mày, “Điều đó có ích gì chứ? Chẳng lẽ Giáo hoàng sẽ thông báo cho cô trước khi quyết định xuất quân sao?”

“Hơn nữa, người dân ở đó toàn là những tín đồ cuồng nhiệt; việc cài người do thám vào đó sẽ rất khó,” Pei Ro bổ sung thêm.

“Không cần phải vào thành phố thánh đâu,” cô cười nói, “chỉ cần tìm đến những thương nhân sống gần đó và trò chuyện với họ một cách kỹ lưỡng là được.”