Aigea bỗng ngừng lại; cô không ngờ rằng đối phương lại sở hữu một tảng đá ma thuật có khả năng bay và đã hiểu rõ cách sử dụng nó. Sau một hồi do dự, cô mới lên tiếng: “Chúng tôi chỉ mới hiểu được mối quan hệ giữa ma lực và đá ma thuật thôi, nhưng chúng tôi không thể tự chế tạo chúng.”

“Không thể chế tạo ư?” Tili ngạc nhiên hỏi. “Ý cô là gì?”

“Những tảng đá ma thuật này đều do quỷ dữ tạo ra…” Cô thở dài. “Nếu chúng ta có thể tìm được nguồn cung cấp đá ma thuật ổn định, việc biến các nữ pháp sư thành nữ chiến binh ma thuật sẽ trở nên dễ dàng hơn, và kế hoạch của Quân đội Trừng phạt Thần linh cũng sẽ không còn cần thiết nữa.”

“Do quỷ dữ tạo ra à?” Các nữ pháp sư đều tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ riêng Rolan thì vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

“Các bạn biết bao nhiêu về việc chế tạo đá ma thuật?” Anh hỏi. “Những tảng đá này được tạo ra như thế nào?”

Giọng điệu của anh có phần cứng nhắc; Aigea ban đầu không muốn trả lời, nhưng xét đến việc quỷ dữ chính là kẻ thù cuối cùng của các nữ pháp sư, những thông tin này rồi cũng sẽ phải được tiết lộ, nên cô chỉ có thể trong lòng mắng anh ta vì sự thiếu lịch sự, rồi từ từ trả lời: “Trong đám quỷ dữ có một loại sinh vật đặc biệt, chúng tôi gọi chúng là Quái vật Hỗn mang – chúng có hình dạng giống như một bông hoa khổng lồ, khi đứng thẳng lên cao khoảng ba bốn người, phía dưới có những xúc tu để bò di chuyển chậm rãi. Khi chúng nuốt phải Đá Trừng phạt Thần linh, chúng sẽ sản xuất ra các loại đá ma thuật khác nhau; tốc độ chuyển hóa phụ thuộc vào loại đá đó.”

“Tất cả những điều này… cô đều đã chứng kiến bằng mắt chính mình ư?”

“Chúng tôi đã bắt được một con sống,” Cô tỏ ra rất không hài lòng trước câu hỏi của Vương tử. “Quân đội Thánh bảo đã tấn công bất ngờ một căn cứ của quỷ dữ xa xôi khỏi chiến trường; tại đó, có một con Quái vật Hỗn mang đang sản xuất đá ma thuật phát sáng. Các nữ pháp sư đã đưa nó về Tháp Qachiara và buộc nó phục vụ cho Thành phố Thánh – loại quỷ dữ này có trí thông minh rất thấp; chỉ cần liên tục cho chúng ăn đá ma thuật, chúng sẽ tự động chuyển hóa. Thật đáng tiếc là chúng tôi không biết làm thế nào để khiến chúng sản xuất ra những loại đá ma thuật cao cấp hơn, cũng không biết cách nuôi dưỡng chúng. Nửa năm sau, chúng giống như những cây cỏ bị cắt rễ, toàn thân vàng úa và chết đi.”

“Sau đó, Hiệp hội Khám phá còn cử một số nữ pháp sư đến các căn cứ quỷ dữ khác để điều tra; tất cả thông tin thu thập được đ

“Tí Lý tò mò hỏi.”

“Theo những gì tôi biết, chỉ có những thủ lĩnh ác ma mạnh mẽ mới sở hữu loại đá ma này,” Cát Sa thở dài, “Nó chắc hẳn là chiến lợi phẩm thuộc về một kẻ vượt trên cấp bậc siêu phàm nào đó.”

“Về loại đá ma thì sao?” Rolan nhíu mày, “Chúng đã có sẵn các khả năng đặc biệt ngay từ đầu à?”

“Tất nhiên không. Nếu như như bạn nói, loài người đã sớm bị tiêu diệt rồi,” cô lườm mắt, “Trong cuộc Chiến tranh Ý Chí lần đầu tiên, hầu hết các con quỷ đều không sử dụng đá ma. Chúng dựa vào sức mạnh vô cùng của mình, mặc áo giáp sắt dày và cầm giáo sắt để tấn công các thành phố của loài người; điều này được ghi chép chi tiết trong sách sử. Cuộc chiến kéo dài hàng trăm năm, và dần dần lãnh thổ của loài người bị xâm lược cho đến khi họ buộc phải rút lui hoàn toàn về Oa Thổ Bình Nguyên.” Nói đến đây, cô lại thở dài, “Đó là lúc chúng ta gần như giành được chiến thắng nhất. Nếu như chúng ta có thể dưới sự lãnh đạo của các phù thủy, tập trung huấn luyện lực lượng nữ chiến binh, thì các con quỷ sẽ không thể bước vào Thu Minh Cảnh được.”

“Và sau đó, chúng mới có được các loại đá ma khác nhau ư?”

“Có lẽ vậy. Đến cuộc Chiến tranh Ý Chí lần thứ hai, chúng đã sử dụng nhiều phương thức tấn công đa dạng hơn,” giọng Cát Sa trở nên u ám, “Lần này cuộc chiến chỉ kéo dài ba mươi lăm năm, và chúng ta đã bị đánh bại hoàn toàn. Mặc dù lực lượng Thánh Hộ Quân tinh nhuệ có thể đối đầu với các lãnh chúa địa ngục, nhưng số lượng kẻ thù của chúng ta quá đông. Những người già trong Liên minh kể lại rằng, trong mười năm đầu, các phù thủy vẫn có thể chiếm ưu thế trên chiến trường; một người vượt trên cấp bậc siêu phàm đã có thể đánh bại toàn bộ quân đội của các con quỷ. Tuy nhiên, sau đó số lượng người của chúng ta ngày càng giảm sút, và chúng ta chỉ còn cách phòng thủ trong các thành phố.”

Lần này, Vương tử im lặng rất lâu, dường như đang suy nghĩ về một vấn đề nghiêm túc nào đó.

Có vẻ như anh ấy cuối cùng cũng nhận ra sự đáng sợ của các con quỷ rồi, Cát Sa nghĩ. Không chỉ vì số lượng chúng quá đông, mà còn vì tốc độ phát triển của chúng thật đáng kinh ngạc. Khi cuộc tấn công tiếp theo diễn ra, không biết chúng sẽ sử dụng những loại quân đội nào nữa…

“Những con Quỷ Dữ, Quỷ Sợ Hãi, Lãnh chúa Địa Ngục… đó là những cái tên mà các bạn đặt cho chúng phải không?” Trong lúc Rolan đang suy ngẫm, Tí Lý lên tiếng hỏi.

“Đúng vậy. Những cái tên này chỉ bắt đầu được lan truyền sau cuộc Chiến tranh Ý Chí lần thứ hai mà thôi.

“Thú dã?”

“Ừm, loài quỷ có rất nhiều loại khác nhau, nhưng chủ yếu có thể chia thành hai nhóm,” cô ấy giải thích chi tiết, “Một nhóm có sức mạnh ma thuật, còn nhóm kia thì không. Nhóm sau này không cần hơi sương đỏ cũng có thể sống sót, nhưng về hình dáng và trí tuệ thì hoàn toàn giống như động vật bình thường. Chẳng hạn như những con bò sát tám chân dùng để vận chuyển hàng cho quỷ, hay những con quái thú có cánh, có thể mang theo quỷ lao xuống từ trên trời.”

“Khoan đã,” Vương tử bỗng nhiên nhướng mày, “Con quái thú mà cô nói có hình dáng như thế này phải không?” Anh lấy ra một tấm tranh từ ngăn kéo và trải nó ra trước mặt Cát Sa.

“Đây quả thực là một con quái thú,” hình ảnh con quỷ có cánh trên tranh được vẽ rất sinh động, không nghi ngờ gì nữa là do một phù thủy tạo ra, “Các bạn đã từng gặp loại quỷ này chưa?”

“Ngay gần đây thôi,” Rolan uống một ngụm trà, “Tôi cứ tưởng đó là những con thú ác đã bị quỷ thuần hóa. Vậy là… chúng không phải là một thể?”

“Tất nhiên là không. Những con thú ác cấp thấp chỉ là thức ăn của quỷ, còn những con quái thú ác cấp cao mạnh mẽ thì lại là kẻ thù của chúng. Khi Nguyệt Quỷ xuất hiện, sự tấn công của chúng thường sẽ giảm mạnh đi, và đó chính là cơ hội để chúng ta hít thở lại,” Cát Sa dừng lại một chút, rồi chuyển đề tài sang kẻ thù đang ở ngay gần đó, “Nếu có quái thú xuất hiện, có nghĩa là xung quanh đó có trại của quỷ… Chúng ở đâu?”

“Ngay phía tây Rừng Trốn Tìm, phía sau một ngọn núi tuyết khổng lồ,” Rolan kể lại quá trình điều tra của mình, “Nơi đó đã bị hơi sương đỏ bao phủ rồi.”

“Không, vẫn chưa!” Cát Sa nói với vẻ hào hứng, “Những ngọn tháp đá thấp kia chính là thiết bị dùng để duy trì hơi sương đỏ. Chúng liên tục làm bay hơi chất lỏng được tích trữ, vì vậy cần phải bổ sung thường xuyên. Đó là lý do tại sao những con quỷ đó phải ẩn mình dưới lòng đất để giảm thiểu mức tiêu hao. Chúng ta có thể thử tấn công trại đó!”

“Tấn công quỷ một cách chủ động ư?” Các nữ phù thủy đều hít một hơi thở dài.

“Nếu có những con mắt quỷ được sử dụng để canh gác, có nghĩa là trong trại đó chắc chắn có những con quái thú hỗn loạn. Nếu không, một trại nhỏ ở nơi hẻo lánh, được bao quanh bởi núi non và biển cả, sẽ không bao giờ có ít quỷ cấp cao được đặt ở đó đâu,” cô cắn môi, “Những con quái thú hỗn loạn luôn giữ được khả năng sản xuất loại đá ma thuật đầu tiên đó. Ngay cả khi không phải là đá ma thuật cấp cao, tôi vẫn có th