Đã đến rồi à? Cái gì đã đến vậy?

Trước khi Rolan kịp hỏi ra tiếng, mặt đất dưới chân anh bỗng nhiên phình lên rồi vỡ thành từng mảnh; toàn bộ Tháp Đá Đen lập tức được nhấc lên trời! Một con quái vật màu xám khổng lồ lao ra từ lòng đất, mở cái miệng to như cái hố sâu, cố gắng nuốt chửng toàn bộ phần dưới của tháp đá. Dịch nhầy trên bề mặt nó bắn tung tóe khắp nơi.

Vì khả năng của A Xia chỉ có thể thu hồi lại hình ảnh mà không thể tái hiện âm thanh, nên Rolan cứ như đang xem một bộ phim câm vậy, nhưng những hình ảnh sinh động ấy vẫn khiến anh cảm thấy vô cùng kinh hoàng. Những nữ phù thủy lần đầu tiên chứng kiến cảnh này cũng không khác gì anh; mọi người đều la lên kinh ngạc, che miệng và lùi lại vài bước. Ngay cả Tí Lý cũng vô thức rút kiếm ra để bảo vệ mình trước con quái vật ấy.

Tuy nhiên, không chỉ có một con quái vật đáng sợ như vậy.

Dưới Tháp Đá Đen còn ẩn náu một con quái vật khác – con quái vật có những chiếc râu dài. Thân hình đen thui của nó gần như hoàn toàn chìm vào trong tháp; nhìn từ xa, nó giống như hàng loạt “chi” mọc ra từ đáy tháp, nhưng ánh sáng đỏ tối phản chiếu từ những chiếc vảy cho thấy nó là một sinh vật sống.

Mặc dù thân hình của con quái vật này gần bằng nửa một lâu đài, nhưng so với con quái vật có cái miệng khổng lồ có thể nuốt chửng cả tháp đá, nó vẫn trông rất nhỏ bé. Để không bị nuốt chửng, nó vung vẫy những chiếc râu dài để chống đỡ lưỡi hái của con quái vật, đồng thời phun ra những luồng khói máu từ dưới những chiếc vảy. Trên thân con quái vật cũng xuất hiện những dấu vết bị ăn mòn – rõ ràng là luồng khói đen đặc quánh này đang gây tổn thương cho nó.

Tuy nhiên, so với thân hình khổng lồ của mình, việc chỉ dựa vào khói máu để chống đỡ là hoàn toàn không đủ. Khi tháp đá dần được nhấc lên cao, con quái vật cuối cùng cũng không thể chống đỡ nổi và bị áp lực của tháp đè chết, rơi vào bụng con quái vật khác. Sau đó, Tháp Đá Đen từ từ trượt xuống, cho đến khi hoàn toàn biến mất vào miệng con quái vật. Ở khoảnh khắc cuối cùng, Rolan nhìn thấy con quái vật đầy mắt ấy; nó dường như không hề quan tâm đến những con quái vật tấn công căn cứ này, vẫn nằm yên bất động trên đỉnh tháp và cũng bị nuốt chửng theo.

Quá trình thu hồi lại kết thúc. Trong chốc lát, khói đỏ và con quái vật đều biến mất, hiện trường trở lại yên bình, chỉ còn lại một cái hố sâu lớn, chứng minh rằng những gì vừa xảy ra không phải

“Có lẽ trước đây chúng ta đều nhầm rồi; có thể nó không phải là loài quái vật lai tạo bị Cao Cấp Quỷ Dữ điều khiển… Ít nhất thì nó cũng không nằm dưới sự kiểm soát của những con quỷ ở sau dãy núi tuyết…” Rolan nhìn về phía Cát Sa và hỏi: “Bạn nghĩ sao?”

“Tôi cũng đồng ý với quan điểm này,” Cát Sa gật đầu, rõ ràng cô đã suy nghĩ về vấn đề này từ lâu rồi. “Không chỉ trong hai cuộc chiến tranh linh hồn mà còn chẳng hề có bất kỳ ghi chép nào về loại quái vật này. Nếu thực sự Cao Cấp Quỷ Dữ có khả năng điều khiển chúng, thì chúng ta đã không thể sống sót được đến lúc này đâu. Chỉ cần kẻ thù tung ra vài con Khổng Miệng Móc mang theo Cao Cấp Quỷ Dữ xâm nhập vào thành phố từ dưới lòng đất, thì Tachila đã sớm trở thành đống đổ nát rồi.”

“Nếu không phải là do Cao Cấp Quỷ Dữ, thì ai mới là người kiểm soát nó chứ?” Tí Lý nhăn mày. “Và còn nhóm bọ ngựa hoàng kim mà cô Nightingale phát hiện ra nữa… Rõ ràng hành động của những con quái vật này đều có kế hoạch.”

“Chúng có thể tự mình quyết định làm như vậy cũng được mà,” Nightingale lắc đầu. “Loài lai tạo này không giống những con quái vật thông thường đâu. Nhìn vào hành vi của chúng trong thời gian qua, có thể chúng đã sở hữu khả năng suy nghĩ cơ bản rồi. Nếu sống đủ lâu, biết đâu chúng còn thông minh hơn cả chúng ta nữa.”

Lời nói này khiến mọi người bật cười; bầu không khí nặng nề trong căn phòng lập tức tan biến đi phần nào. Rõ ràng không ai tin vào điều đó cả… Bởi vì một nhóm quái vật ăn thịt sống, lê bò trong bùn lầy lại được cho là thông minh hơn con người – điều này thật sự quá khó tin.

Chỉ có Rolan là im lặng. Anh nhìn xuống đáy hố sâu thẳm, suy nghĩ tràn ngập trong đầu.

Con người có phải là loài thông minh nhất không?

Anh thậm chí không dám nghĩ như vậy, nhất là trong thế giới hoàn toàn xa lạ này.

Khi môi trường sống và nhu cầu sinh hoạt khác biệt nhau, những đặc tính mà các sinh vật thông minh thể hiện ra cũng có thể hoàn toàn khác nhau. Lấy ví dụ như những con quái vật kia… Chắc chắn chúng không coi lụa hay bánh mì là những thứ tốt đẹp đâu. “Tại sao Con Quỷ Mắt lại không hề phản ứng gì trước cuộc tấn công bất ngờ đó?” An Đức Li Á thắc mắc. “Chẳng phải nói rằng chỉ cần bị nó nhìn thấy, cả doanh trại sẽ bị đánh thức sao?”

“Bởi vì không ai nhìn thấy nó cả,” Cát Sa giải thích. “Chỉ khi chúng ta nhìn thấy Con Quỷ Mắt, nó mới nhìn thấy chúng ta… Còn con Khổng Miệng Móc kia thì… nó hoàn toàn không có mắt. Ngoài cái miệng to lớn ra, nó chẳng có gì cả.”

“B

“Các cơ quan cảm nhận ánh sáng, chẳng hạn như mắt, hoặc là da của một số loài động vật cũng có thể làm được điều này,” anh không giải thích nhiều, mà cúi xuống chỉ vào phía sâu trong hang, “Sét ạ, em muốn xuống xem không?”

Cô bé ngay lập tức gật đầu.

“Nhưng điều đó quá nguy hiểm,” Tro Bụi can ngăn, “Chúng ta hoàn toàn không biết dưới đó có cái gì.”

“Không cần phải đi sâu vào hầm, chỉ cần nhìn thấy hướng con quái vật đang di chuyển là được,” Rolan nói, “Nàng Nightingale sẽ theo dõi các tín hiệu ma thuật ở bên trên, nên không có gì nguy hiểm đâu.”

“Ồ, không theo hầm xuống để bắt nó sao?” Sét nhếch môi.

“Lần này thì không cần rồi, dù sao nó cũng nuốt chửng là ma quỷ, chứ không phải Cát Sa đâu,” anh nhấn mạnh lại, “Khi tìm ra hướng thông đường rồi, hãy lập tức quay lại báo cáo, hiểu chưa?”

“Em hiểu rồi,” Sét lấy chiếc đuốc di động ra khỏi ba lô, đốt lên rồi lao thẳng xuống hố sâu.

“Cửa hang ở đây!” Sau vài giây, tiếng của Sét vang lên từ bên trong, “Thấy ánh đuốc chưa?”

Dựa vào vị trí chiếc đuốc đang lay động, Nàng Nightingale nhanh chóng xác định được hướng của đường hầm bên dưới, “Không vấn đề gì, em có thể lên được rồi.”

Nhìn người con gái đang đứng ở phía đông nam của hố sâu, cùng với dãy núi tuyết cao vút phía sau cô ấy, Rolan lại càng cau mày thêm.

Có không ít người cũng nghĩ đến điều này.

“Có vẻ như chúng ta đã đoán sai rồi,” Tilly nhún vai, “Con quái vật giun dài mà chúng ta gặp trong khu rừng trò chơi ẩn náu kia, hóa ra không phải đang đi về phía doanh trại của ma quỷ, mà là đến ngọn núi tuyết này à?”

“Có vẻ như đúng vậy,” anh ngước đầu nhìn những đỉnh núi mờ ảo trong sương mù, lớp tuyết trắng phản chiếu ánh nắng mặt trời lấp lánh, “Có lẽ chúng ta cần phải tìm hiểu kỹ hơn về ngọn núi cao nhất phía Tây này.”