“Cảm ơn ngài,” chỉ khi xung quanh chỉ còn lại Margery và Thiên nga đêm, Lôi Đình mới gác bỏ nụ cười giả tạo và nói một cách chân thành với Rolan, “Nhìn thấy cô ấy bây giờ như vậy, tôi thực sự tin rằng quyết định của mình trước đây là đúng đắn — những ngày tiếp theo, xin hãy để ngài giúp đỡ tôi.”

“Cô ấy đã lớn lên rồi…” Margery cũng không khỏi xúc động, “Giọng điệu nghiêm túc của cô ấy lúc nãy thật khiến người ta muốn ôm lấy cô ấy vào lòng và yêu thương cô ấy một chút.”

“Này, bạn đang nói ra suy nghĩ thật của mình đấy phải không, Rolan tự hỏi trong lòng. Nhưng cô ấy vẫn chưa từ bỏ con đường phiêu lưu; ngay cả ở đây, Thiên điện cũng đã thành lập đội thám hiểm của riêng mình — dù hiện tại chỉ có ba thành viên thôi. Trừ khi nhốt cô ấy lại, cô ấy rồi sẽ theo bước chân ngài mà thôi.”

“Nếu thực sự không thể tránh khỏi điều đó, thì đó cũng là số phận của cô ấy,” Lôi Đình cười buồn, “Nhưng ít nhất là không phải bây giờ. Trước khi ngày đó đến, tôi hy vọng cô ấy sẽ được sống an toàn.”

Tuy nhiên, Cuộc chiến Ý Chí đã đến gần tất cả mọi người; ngay cả khi xa rời biển cả, cũng không chắc đã thực sự an toàn. Đối với Thành phố Vô Đông – nơi đóng vai trò là tiền đồn – thì càng không thể nói là an toàn được. Nếu nơi này bị chiếm đóng, sự tồn tại của loài người sẽ trở thành điều không thể. Nhưng Rolan không nói ra những điều này; việc tiết lộ Ý Chí đối với Thiên điện chính là một cuộc phiêu lưu hùng vĩ, và cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ dừng lại giữa chừng. Vì không thể khiến cô ấy rút lui, nói ra những điều này chỉ khiến người khác lo lắng thêm mà thôi.

“Đừng lo, tôi sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt,” cuối cùng, anh vỗ nhẹ lên vai Lôi Đình và nói một cách từ tốn.

……

“Anh ấy nói gì vậy?” Lôc Gia đặt lại Mai Tây vào đầu Thiên điện, “Cha em đã tìm thấy chưa?”

Cô bé lắc đầu, “Giống như em dự đoán, không có tin tức gì cả. Nhưng đừng lo, những việc như thế này vẫn phải tự mình làm mới thú vị—dựa vào sức mạnh của đội thám hiểm chúng ta!”

“Đồng ý!” Mai Tây vỗ cánh nói.

“À, Bích Nguyệt đã đến chưa?”

“Chưa thấy.”

“Thật là… trước đây cô ấy cứ tỏ ra rất tự tin, nhưng bây giờ thậm chí không dám xuất hiện nữa à?”

“Nói cho cùng… cô ấy muốn thách thức chúng ta về điều gì nhỉ?” Lôc Gia tò mò hỏi.

“Không biết đâu.”

“Gì cơ?”

“Dù là thử thách gì đi nữa, đội thám hiểm chúng ta đều sẵn sàng đối mặt,” Thiên điện tự hào nói.

“Đúng vậy!” Mai Tây cũ

“Xin lỗi, tôi đến muộn rồi…” Đúng lúc này, giọng nói của Mỹ Nguyệt vang lên phía sau ba người họ. Lạc Gia quay đầu lại và thấy Mỹ Nguyệt đang dắt tay Lý Lý chạy đến, phía sau còn có A Hạ và Tuyết Lâm nữa.

“Tôi cứ tưởng bạn chỉ nói suông mà không dám đến đâu,” Sét Chớp nói với vẻ bực tức.

“Làm sao có thể như vậy được,” Mỹ Nguyệt nói lớn, “Chỉ là việc điều tra mất khá nhiều thời gian thôi; đó cũng là biện pháp cần thiết để cuộc thách đấu diễn ra thuận lợi mà.”

“Được thôi,” cô ấy nhún vai một cách thờ ơ, “vậy bây giờ bạn có thể nói rõ nội dung cuộc thách đấu không?”

“Tất nhiên rồi. Nhưng trước tiên, tôi muốn giới thiệu về đội của mình.” Mỹ Nguyệt dang rộng hai tay và đẩy ba người kia đến trước mặt Sét Chớp, “Từ hôm nay trở đi, Đội Thám tử Vô Đông chính thức được thành lập rồi! Đây chính là những thành viên mới mà tôi đã tuyển mộ!”

“Ồ?”

“Đội… thám tử?”

“Đó là cái gì vậy?”

“Không, tôi không phải là thế đâu!”

Nghe những lời này, các nữ phù thủy đều có biểu hiện khác nhau: Lạc Gia, Mai Xuyên và những người khác đều hoàn toàn bối rối; trong khi đó, A Hạ và Tuyết Lâm thì tỏ vẻ không hiểu gì cả; còn Lý Lý thì tức giận đến mức la lên.

“Đó là Hoàng đế đã nói vậy đấy!” Mỹ Nguyệt vội vàng giải thích, “Chị Vân Đình đã nói với tôi rằng việc chúng ta đi tìm manh mối vụ hỏa hoạn ở khu học viện đã được Hoàng đế biết, và ông ấy đã đặt tên này cho đội chúng ta – có lẽ ý nghĩa của nó là điều tra những điều chưa biết, tìm kiếm sự thật. Không chỉ vậy, ông ấy còn đặt cho tôi một danh hiệu đặc biệt nữa.”

“Thật sao?” Sét Chớp nghi ngờ.

“Nếu không tin, bạn có thể hỏi chị Vân Đình xem; có vẻ như nó là ‘cái máy giặt… máy giặt xoay’ gì đó…” Mỹ Nguyệt gãi đầu, “Nhưng cô ấy cũng không biết chính xác ý nghĩa của nó là gì.”

“Tìm kiếm sự thật về những tội ác…” Tuyết Lâm suy nghĩ một lát, “Nếu điều này có thể giúp ích cho an ninh của thành phố Vô Đông, thì tôi sẵn lòng tham gia.”

“Tôi cũng có thể được không…” A Hạ chỉ vào mình, “Cô Nàng Chim Én Đêm đã nói rằng tôi đã trở thành thành viên của Cục An ninh rồi.”

“Không vấn đề gì đâu,” Mỹ Nguyệt vỗ tay, “Sét Chớp cũng thường xuyên phải thực hiện nhiệm vụ điều tra cho Quân đội số Một mà? Chỉ cần chúng ta ưu tiên thực hiện mệnh lệnh của Hoàng đế là được.”

“Xin lỗi, đừng bao gồm tôi vào đây,” Lý Lý lườm mắt, “Trong phòng thí nghiệ

“Thôi nói nhảm đi,” Lili nói không kiên nhẫn, “Cậu nghĩ bữa tiệc chào mừng này được tổ chức vì ai chứ?”

“Nhưng trong số họ có một nữ phù thủy, đó mới là điều tôi muốn nói đến,” cô tiếp tục, “Lúc đó tôi đang ở cảng kiểm tra các thiết bị chiếu sáng…”

“Chắc là cô chỉ đi dạo mà thôi, ban ngày họ đâu có bật đèn đâu.”

“À, sau đó tôi đã để ý đến người đó,” Mỹ Nguyệt cố tình bỏ qua lời chê bai của đối phương, “Nghe nói những người ở vịnh này sẽ ở lại Thành phố Không Đông vài tháng, và chắc chắn cũng bao gồm cả nữ phù thủy đó. Vì vậy, chủ đề của cuộc thi lần này chính là cô ấy.”

“Ồ?” Sét Chớp bỗng trở nên hứng thú, “Thi cái gì vậy?”

“Thi xem ai có thể thu hút được cô ấy gia nhập đội của mình trước!” Mỹ Nguyệt nói một cách nghiêm túc, “Hiện tại, đội thám tử có bốn thành viên, là đội lớn nhất của Liên minh phù thủy. Nhưng vì các bạn thành lập sớm hơn, nên coi như hai bên ngang nhau… Người chiến thắng trong cuộc thi này sẽ quyết định đội nào mạnh hơn!”

“Pfft…” Lạc Giác suýt nữa cắn phải lưỡi mình, vậy cách thách đấu chính là xem ai có thể thuyết phục được một nữ phù thủy lạ mặt nhanh hơn sao? Dù không cần phải nghiêm túc như một trận đấu thiêng liêng, nhưng cũng không thể nào hời hợt đến mức đó được!

Điều khiến cô ngạc nhiên là Sét Chớp và Mai Tây đều tỏ ra rất nghiêm túc, đặc biệt là Mai Tây – cái đuôi vung vẩy của cô cho thấy cô ấy đã vào trạng thái “sẵn sàng chiến đấu”.

Liệu bây giờ rút lui còn kịp không… Nữ Công chúa thứ ba muốn khóc nhưng không có nước mắt.

“Mặc dù tôi không đồng ý rằng số lượng thành viên có thể đánh giá được sức mạnh của một đội, nhưng chúng ta sẽ đón nhận thử thách này!” Sét Chớp vỗ ngực nói.

“Gụ gụ…”

“Đừng nghĩ đây là việc dễ dàng đâu,” Mỹ Nguyệt giơ một ngón tay lên, “Trước hết, nữ phù thủy tên là Quỳnh gần như không biết nói chuyện, rất khó để giao tiếp bình thường với người khác; thứ hai, cô ấy rất e ngại và sợ hãi người lạ, giống như chúng ta khi bị Giáo hội truy đuổi… Vì vậy, cuộc thi này sẽ kéo dài khá lâu. Còn tiêu chí đánh giá thì… chính là xem cô ấy sẽ chọn hợp tác với bên nào nhiều hơn, như vậy có được không?”

“Tôi không có ý kiến gì.” Sét Chớp gật đầu.

“Khoan đã… tôi có một câu hỏi,” Lạc Giác cố gắng chống đối một lần cuối, “Nếu tôi hiểu không nhầm, dù cô ấy sẽ ở đây vài tháng, nhưng rồi cũng sẽ phải rời đi thôi. Vậy th

Có lẽ đối với người bình thường mà nói, điều này chẳng có gì đặc biệt cả, nhưng đối với cô ấy, nó lại trở thành ánh sáng soi rọi vào bóng tối – và đây chính là điều mà Hoàng đế Rolan đã luôn làm từ đầu.”

Trong khoảnh khắc đó, Lạc Gia cảm thấy trái tim mình đập thình thịch; có lẽ những người này không hề non nớt như cô tưởng.

“Khoan đã, em biết những điều này từ đâu vậy?” Lý Lý bỗng nhiên nhăn mày hỏi.

“Ừm…” Bí Nguyệt bỗng dừng lại không biết phải nói gì tiếp.

“Chẳng lẽ… em đã bảo A Hạ sử dụng khả năng quay ngược thời gian để nghe lén cuộc trò chuyện của Hoàng đế sao?”

“Không, không đâu!” Bí Nguyệt vội vàng giải thích, “Chúng tôi chỉ tái hiện lại cảnh tượng ở bến cảng mà thôi; những lời đó đều được Hoàng đế nói trước mặt mọi người, hoàn toàn không liên quan đến bất kỳ thông tin mật nào đâu!” Nói xong, cô liếc nhìn Thiên Diện một cái, rồi nói thêm: “Tôi thề bằng sức mạnh của điện từ!”

“Lần này em đã làm quá đà rồi… Tôi sẽ báo cho Chị Vân Đình biết đấy!”

“Phản bội… Không, tôi thề sẽ không bao giờ làm lại nữa!”

“Tôi không tin đâu!”

“Thật đấy!”

“Mỗi lần em đều lừa tôi!”

“Nếu lừa lần nữa, tôi sẽ không được uống thức uống Hỗn Loạn nữa đâu… Đừng đi mà!”

Đúng lúc nhóm thám tử đang rối loạn, Mãi Thái bỗng nhiên bay lên cao, lao về phía một góc của hội trường.

Ngoại trừ Thiên Diện, chỉ có Lạc Gia là nhận ra điều này. Cô thấy con chim bồ câu bay qua hội trường, hạ cánh trước một chiếc bàn tròn, nhặt lấy một miếng thịt nướng rồi nhảy lên vai một người phụ nữ.

Người phụ nữ đó ban đầu có vẻ hơi hoảng sợ, nhưng rất nhanh sau đó đã bị con chim thu hút sự chú ý. Thậm chí, cô còn nhận lấy miếng thịt mà con chim đưa cho mình.

Nữ hoang dã ngẩng tai lên, hướng về phía Mãi Thái. Chỉ trong chốc lát, cô đã nghe được cuộc trò chuyện giữa hai người.

Nhưng đó rõ ràng là những lời nói không thể hiểu được…

“Gù…”

“Á…”

“Gù gù… gù!”

“Á á…”

“….”

Nửa giờ sau, Mãi Thái lại bay lên cao, trở về bên cạnh Thiên Diện.

“Cô ấy đã đồng ý tham gia nhóm thám hiểm rồi, gù!” Cô ta tự hào tuyên bố.