Rời khỏi hội trường tiếp khách, Tân Ba Địch đang chờ anh ta trong sân của lâu đài.

“Thế nào rồi, ngài tù trưởng có hứng thú với bộ trang bị lặn của anh không?” Người Sa mạc hỏi một cách hào hứng. Sau một tuần sống chung, hai người đã trở nên thân thiện hơn nhiều và coi nhau như bạn bè. “Phần thưởng cho việc phát hiện ra di tích là gì vậy? Là danh hiệu Nhà thám hiểm sao?”

Raycse lắc đầu thất vọng, “Ngài ấy không có ý định mua bộ trang bị lặn đó…”

“À… vậy à,” Tân Ba Địch nhanh chóng reag lại, “Nhưng cũng dễ hiểu thôi, Huỳnh Bảo Vương Quốc không cần đến nó cũng bình thường mà. Khi tin tức này lan ra, Hội thương mại eo biển chắc chắn sẽ chú ý đến phát minh của anh. Biển cả chính là kho báu – anh đã từng nói như vậy, phải không?”

Anh thực sự đã nói như vậy. Raycse nghĩ, vì Vua của Huỳnh Bảo Vương Quốc quyết định triệu tập họ, rõ ràng là ngài rất coi trọng vấn đề này. Theo các điều khoản tuyển mộ, chắc chắn họ sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng. Dù là phần thưởng vật chất hay danh hiệu Nhà thám hiểm, điều đó cũng sẽ giúp bộ trang bị lặn trở nên nổi tiếng khắp các đảo thuộc vùng eo biển.

Nhưng…

Anh cười buồn, “Phần thưởng mà ngài ban cho tôi chỉ là một cuốn sách.”

Tân Ba Địch sững sờ, “Anh nói gì cơ?” Người Sa mạc hạ đầu xuống, nhìn vào thứ đang nằm trong tay Raycse, “Chẳng lẽ…”

“Đúng là cuốn này.” Raycse đành gật đầu. Cuốn sách không dày lắm, chỉ có vài chục trang, và bìa sách hoàn toàn không có chữ in nào, chưa kể đến việc nó không hề được trang trí cầu kỳ. Ngay cả khi nó được một quý tộc bình thường tặng, nó cũng trông khá đơn sơ, không hề xứng đáng để được coi là một phần thưởng đáng giá.

Một phần thưởng như vậy chắc chắn không thể mang lại danh tiếng; nếu nói ra, có lẽ còn sẽ bị chế giễu nữa.

“Ngài tù trưởng không nên như vậy…” Tân Ba Địch vỗ chân nói, “Ngay cả tôi cũng nhận được đến hai mươi Kim Long làm phần thưởng; còn anh, với tư cách là người khởi xướng kế hoạch này, lẽ ra phải nhận được nhiều hơn tôi mới đúng!”

Sự chính trực của người dân vùng eo biển khiến Raycse cảm thấy ấm áp, nhưng anh biết rõ rằng, không nên dùng chuyện này để nghi ngờ một người cai trị có quyền lực lớn – bởi vì người đó đã đưa ra điều kiện để giúp anh thực hiện mong muốn của mình; chỉ là anh vẫn đang do dự mà thôi.

Lúc này, một vệ sĩ đi đến và nói: “Ngài đã chuẩn bị chỗ ở cho các ngài rồi, xin hãy theo tôi đi.”

“Cảm ơn.” Anh vội vàng cúi đầu, sau đó ra hiệu cho Tân Ba Địch đi theo

Anh ta khẽ ngạc nhiên một tiếng, rồi nhìn về phía xa theo hướng âm thanh đó phát ra.

Trong bầu trời xanh thẳm, xuất hiện một điểm đen mơ hồ.

Một con chim ư? Ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu anh ta, nhưng ngay lập tức anh ta lại bác bỏ giả thuyết đó. Khoảng cách này chắc hẳn phải vài dặm, làm sao có loài chim nào có thể bay với tiếng ồn lớn như vậy được?

Người Sa mạc cũng đã để ý đến hiện tượng kỳ lạ này, họ căng thẳng toàn thân, giống như những chiến binh đang vào tình trạng cảnh giác cao độ.

“Thứ đó… đang lao về phía chúng ta!”

“Là kẻ thù à?” Raycse ngạc nhiên hỏi, “Tại Vương Đô của Tháp Xám?”

“Tôi không biết… nhưng chắc chắn nó không phải là loài chim hay thú nào đâu!”

“Cứ bình tĩnh đi,” vệ sĩ dẫn đường nói một cách bình thản, “Đó chỉ là món đồ chơi yêu thích của Công chúa Thái tử mà thôi. Dù lúc đầu nhìn thấy có vẻ khó tin, nhưng các bạn sẽ quen dần sau khi ở đây thêm vài ngày nữa.”

“Đồ chơi của công chúa…” Hai người đều cảm thấy hoàn toàn không hiểu ý nghĩa trong lời nói của người kia.

“Hoàng đế cũng đã khuyên Công chúa Thái tử đừng rời khỏi sân bay thử nghiệm, nhưng cô ấy cho rằng nơi đó quá nhỏ và không đủ không gian để thể hiện tài năng của mình. Ngoài khu dân cư, khu công nghiệp và Biển xoáy, thì chỉ còn con đường duy nhất là qua khu vực lâu đài mà thôi,” vệ sĩ nói một cách bình thường, “Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng, cô ấy có ý định đến đây để khoe khoang tài năng của mình trước mặt Hoàng đế.”

Vẫn không thể hiểu nổi.

Tuy nhiên, dù không hiểu, Raycse vẫn nhận thấy một ánh mắt tự hào trong ánh mắt người kia.

Chỉ trong vài khoảnh khắc, điểm đen vốn còn xa xôi bỗng nhiên đã xuất hiện ngay trước mắt họ. Trong tiếng ầm ầm gần như như tiếng gầm thét, người dân ở vùng hẻm núi đã chứng kiến cảnh tượng kỳ diệu nhất trong đời mình.

Con vật bằng kim loại với hai đôi cánh dài lao qua đầu họ như cơn gió lốc, bóng của nó lớn hơn hàng chục lần so với những con chim biển lớn nhất. Chỉ nhìn hình dáng của nó thôi đã khiến người ta cảm thấy nó nặng nề vô cùng, nhưng chính con quái vật bằng sắt nặng nề này lại đang bay lượn trên bầu trời. Đồng thời, anh ta cũng nhìn thấy bóng dáng của một người phụ nữ trên con quái vật đó; mặc dù không thể nhìn rõ lắm, nhưng chắc chắn là có người đang ngồi trên đó và bay lượn.

Fan…

Tên đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Raycse.

Hội Kỳ vật không phải là một tổ chức có tổ chức chặt chẽ, và anh ta cũng không thường xuy

……

Vệ sĩ cá nhân dẫn hai người vào một khách sạn được gọi là “Tòa nhà Ngoại giao”, rồi nói: “Tôi tên là Shawne, nếu quyết định xong, cứ đến khu vực lâu đài để báo cho tôi biết kết quả.” Sau đó, anh ta quay đi.

Tân Ba Địch vẫn còn đang trong trạng thái sốc lớn; anh ta liên tục lẩm bẩm câu “Ba vị thần phù hộ”, đồng thời chạy ra bên cửa sổ nhìn ra ngoài, không rõ là do sợ hãi hay muốn nhìn lại những sinh vật kỳ lạ ấy một lần nữa.

Còn Raycse thì tự mình đóng cửa phòng ngủ lại.

Anh ta nhìn chằm chằm vào cuốn sách không có gì đặc biệt trong tay, dường như đang suy nghĩ về ý định của Hoàng đế. Mất đúng mười lăm phút, anh ta mới mở trang bìa.

Trong khoảng thời gian đó, anh ta đã đưa ra đủ loại giả thuyết: từ những tiểu sử thông thường, các bài ca ngợi, đến những thông tin giới thiệu về phong tục tập quán của Thành phố Không Mùa Đông, hoặc thậm chí là những hợp đồng được ngụy trang dưới hình thức sách… Nhưng tất cả đều không phải.

Trang đầu tiên chỉ viết một câu duy nhất: “Định luật sức nổi.”

Một vật thể khi chìm vào chất lỏng đứng yên sẽ nhận được một lực nổi, lực này bằng với trọng lượng của chất lỏng mà vật thể đó đã đẩy ra, hướng lên trên và đi qua tâm của khối chất lỏng đó.

Nghe có vẻ rất phức tạp, nhưng sau khi lặp đi lặp lại trong đầu vài lần, Raycse dần mở to mắt.

Anh ta nhanh chóng lật sang trang thứ hai, và thấy toàn là các công thức toán học. Có lẽ người soạn sách đã xem xét đến khả năng hiểu biết của anh ta, vì mỗi công thức đều kèm theo những ghi chú chi tiết; càng đọc, anh ta càng khó có thể rời mắt khỏi chúng.

Thể tích, mật độ, sức nổi… Những khái niệm này không hề xa lạ đối với anh ta, nhưng lúc này, chúng lại giống như lần đầu tiên anh ta được tiếp xúc với chúng vậy.

Mỗi từ ngữ không còn là những khái niệm trừu tượng nữa, mà là những con số đi kèm đơn vị đo lường; việc một vật thể sẽ chìm hay nổi, và chìm đến mức độ nào, chỉ cần cầm bút tính toán là biết ngay.

Ngay lập tức, Raycse liên tưởng đến những con tàu thép lớn được bán đến Vịnh Hẹp, và những quả khinh khí cầu; trong ký ức của anh, chúng dường như trở nên rất rõ ràng và sinh động.

Tiếp theo, là hình ảnh của những chiếc tàu lặn có khả năng tự động nổi lên và chìm xuống. Dù chỉ là những bản thiết kế, nhưng kết hợp với các công thức toán học ở trên, chúng chắc chắn hoàn toàn khả thi.

Và ở những trang cuối cùng của cuốn sách, anh ta thấy hình ảnh của một loại tàu thuyền lớn đặc biệt: nó có thể di chuyển trên mặt nước như những con tàu biển thông thường, đ