Sau hai ngày du hành trong Thế giới mộng mơ, mái nhà bằng đá xám của lâu đài lại một lần nữa hiện ra trước mắt Rolan.

Anh vươn tay ra, nắm chặt rồi lại buông ra; ngoại trừ việc không còn cảm nhận được dòng nhiệt kỳ lạ nữa, mọi hành động của anh đều giống hệt những gì đã trải qua trong thế giới mộng mơ đó. Nếu không phải vì có khả năng thoát ra bằng cách rơi xuống, anh thật sự không thể phân biệt được điều gì là ảo và điều gì là thực.

Liệu não bộ con người có thể mô phỏng được đến mức này không?

Rolan không khỏi cảm thấy hoang mang.

Đặc biệt là cái “đám sao” kia – nó giống hệt một cơn xoáy ma thuật; anh chưa bao giờ thấy ma thuật thực sự trông như thế nào. Nếu các lực lượng tự nhiên được tạo ra dựa trên nguyên mẫu của ma thuật, thì trong giấc mơ, chúng lẽ ra phải bị làm mờ đi mới đúng.

Cùng với người đàn ông kỳ lạ kia và dòng nhiệt cộng hưởng với “đám sao”… Bỗng nhiên, anh không còn chắc chắn về những suy luận trước đây của mình nữa.

Cảm giác như trong đầu mình không thể chứa đựng được một thế giới mộng mơ phức tạp và lớn lao đến thế.

Nếu giấc mơ không nằm trong tiềm thức, vậy nó ở đâu?

Sau khi suy nghĩ mãi, Rolan vẫn không tìm ra câu trả lời nào thỏa đáng.

Anh lắc đầu và quyết định tạm thời gác những vấn đề này sang một bên.

Nếu không thể hiểu được, thì thôi đừng nghĩ nữa; quan trọng hơn là phải tiếp tục công việc hiện tại.

Sau khi dẫn Jeiro đi thăm thư viện, anh đã mượn được rất nhiều tài liệu thiết kế hữu ích; dù chỉ lướt qua một cách qua loa, anh vẫn có thể nhớ hết tất cả chúng.

Trong số đó, có một cuốn sách còn cung cấp thông tin về thành phần và tính chất của một số hợp kim phổ biến, điều này chắc chắn sẽ giúp An Na và Lucia tiết kiệm rất nhiều thời gian trong quá trình thử nghiệm.

Như vậy, việc chế tạo những chi tiết có độ chính xác cao hơn bằng máy móc thế hệ thứ ba đã có căn cứ để triển khai.

Tất nhiên, đối với nhóm công nhân đầu tiên, có lẽ anh vẫn phải trực tiếp hướng dẫn họ.

Khi nghĩ đến việc người dân từ khắp nơi trong Grey Castle đang liên tục tụ tập về phía biên giới phía tây, và những người đã định cư ở đó đang lần lượt vượt qua các kỳ kiểm tra giáo dục cơ bản để bắt đầu công việc, Rolan cảm thấy vô cùng hào hứng.

Đây là một quá trình không ngừng phát triển, và bây giờ anh đã mở ra những bước đầu tiên cho quá trình này. Khi đến năm sau, khi Grey Castle được thống nhất, có lẽ Thành phố Không Mùa Đông sẽ có cơ hội bước vào kỷ nguyên công nghiệp.

Và một khi bước vào kỷ nguyên công nghiệp, lãnh

Theo lời hứa trước đó, nhóm công nhân này – những người được Bộ Xây dựng đào tạo trực tiếp – đã hoàn toàn thuộc về khu vực biên giới.

“Bệ hạ, nếu Ngài không có kế hoạch xây dựng đường mới nào, tôi dự định sẽ điều họ sang tham gia các dự án xây dựng nhà ở,” Karl nói, “Mặc dù điều này sẽ làm tăng chi phí lương, nhưng các khu dân cư ở Thành phố Vĩnh Đông thực sự đang rất thiếu hụt.”

Rolan cũng biết về tình hình này. Trong tổng số gần năm nghìn người trong đội ngũ xây dựng, một nửa đang bận rộn với việc xây dựng các khu chung cư mới, và mục đích của việc này là để đáp ứng nhu cầu sinh sống của lượng người lớn mà Tòa thị chính đã thu hút từ khắp nơi. Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, quy mô thị trấn ban đầu đã tăng lên ít nhất ba lần, chưa kể đến những ruộng đất mới được khai phá về phía nam sông Chí Thủy.

“Đường xá thì không bao giờ xây xong hết được,” ông mở bản đồ khu vực biên giới ra và chỉ vào con đường Bắc Phố Sơn, “Tôi dự định xây dựng một tuyến đường sắt từ mỏ đến bến cảng, để vận chuyển than đá được vận chuyển từ phía tây.”

“Nhưng ở đây đã có đường rồi mà…” Karl bỗng nhiên dừng lại, “Ngài vừa nói… đường sắt ư?”

“Đúng vậy, đường sắt,” Rolan gật đầu, “Giống như hệ thống vận chuyển bằng đường ray trong các mỏ, chỉ là tất cả đều được làm bằng thép.”

“Tôi hiểu rồi,” anh suy nghĩ một lát, “Nhưng việc này không cần nhiều người làm.”

Nếu chỉ là xây dựng một con đường nhỏ được bê tông hóa, thì quả thực không cần nhiều nhân lực. Rolan mỉm cười nhưng không nói ra điều đó. Thực tế, ông biết rằng Bộ trưởng Xây dựng hoàn toàn không hiểu ý tưởng của mình. Ý ông không phải là áp dụng những phương thức vận chuyển thô sơ như sử dụng dây thừng, máy hơi nước hay ngựa kéo, cũng không chỉ đơn thuần là để vận chuyển than đá.

Ông muốn có một đoàn tàu hỏa.

Một phương tiện giao thông có thể mang lại những thay đổi lớn lao cho việc vận chuyển hàng hóa ở khu vực 6 từ ngày mai trở đi.

Và tuyến đường sắt ngắn này chính là một bước thử nghiệm đầu tiên.

Principles of steam locomotives không hề phức tạp, nhưng hệ thống đường sắt lại là một thứ cực kỳ phức tạp. Rolan không biết chính xác đã mất bao nhiêu năm thử nghiệm và cải tiến để đưa tàu hỏa và các thiết bị đi kèm vào thực tế sử dụng, nhưng chắc chắn đó là một quá trình dài hơi.

May mắn thay, tất cả những thứ này đều có thể tìm thấy trong Thế giới mộng mơ.

Là biểu tượng của công nghiệp, ông từng rất say mê những thứ khổng lồ này.

Dù phải vận chuyển những vật nặng nề đến đ

Tất nhiên, chỉ có cơ sở vật chất thôi là không đủ; đường sắt cần rất nhiều công nhân đường sắt làm việc theo từng vai trò cụ thể để vận hành nó – điều này chắc chắn phức tạp hơn nhiều so với việc vận hành những máy hơi nước hay máy móc gia công đơn giản.

Theo kế hoạch của Rolan, đường sắt nối Bắc Phố Sơn với bến cảng vừa là một thí nghiệm kỹ thuật, vừa là căn cứ đào tạo cho thế hệ công nhân đường sắt đầu tiên.

“Trước hết hãy dùng hai trăm người để xây dựng nền đường đã,” Rolan quyết định, “Hãy đi theo hướng Rừng Trốn Tìm, xây dài đến bên ngoài bức tường thành thứ hai.”

Karl tỏ ra lo lắng: “Nhưng bệ hạ… như vậy các đường ray sẽ bị phơi bày trước sự tấn công của những con quái vật ác.”

“Chúng không hề quan tâm đến thép, và tôi cũng không dự định hoàn thành công trình này trước khi Tháng Ác đến,” ông nói một cách thờ ơ, “Còn về năm sau, chúng ta sẽ không còn phải ẩn náu sau những bức tường đất thấp này nữa đâu. Bạn không thấy vùng biên giới đang ngày càng trở nên chật chội hơn sao?”

“Ý bệ hạ là…”

“Chúng ta sẽ mở rộng lãnh thổ sang vùng hoang dã; nguồn tài nguyên ở đó không hề ít hơn so với trong lãnh thổ Lâu Đài Xám,” Rolan chỉ về phía vùng đất màu mỡ ở phía tây bắc Dãy Núi Tuyệt Cảnh, “Nếu muốn chống lại ma quỷ, chỉ có những bức tường đất mỏng manh thì không thể làm được gì cả.”

Nếu Cuộc Chiến Thần Ý bùng nổ và ma quỷ thả chiếc Tháp Kim Cương thứ ba xuống Tachila, các tiền đồn của chúng có thể sẽ tiến sát đến chân Dãy Núi Tuyệt Cảnh. Chỉ đơn giản là phòng thủ cái khe hở ở biên giới phía tây thôi cũng gần như là bất khả thi; nếu Hội Chung Hỗ ngày xưa có thể đi vào vùng hoang dã thông qua những con đường nhỏ trong núi, thì chúng cũng có thể làm điều tương tự để xâm nhập vào lòng đất Lâu Đài Xám.

Ngay cả khi không đi qua những con đường núi, chỉ riêng việc một đàn quái vật bay lượn vòng quanh các ngọn núi, hàng ngày đến tấn công phía sau cũng đã đủ gây phiền toái rồi. Chỉ có cách biến Dãy Núi Tuyệt Cảnh thành những bức tường thành mới có thể bảo vệ an ninh cho lãnh thổ Vương quốc.

Nếu đặt các khẩu pháo phòng thủ trên các đỉnh núi, phạm vi bắn sẽ bao phủ toàn bộ thị trấn mới mà Rolan dự định xây dựng. Khu vực này không có sông ngòi nào nối với đất liền; nếu muốn vận chuyển nhanh chóng nguồn tài nguyên đến vùng hoang dã, chỉ có thể dựa vào đường sắt mà thôi.

“Kế hoạch xây dựng tuyến phòng thủ tương lai là một dự án lớn, nhưng tôi tin rằng bạn có thể thực hiện được.”

Việc biến Dãy Núi Tuyệt Cảnh thành lãnh thổ của