“Phản ứng ma lực à?” Bá tước Delta quay đầu lại hỏi, “Đó là cái gì vậy?”

“Nhanh lên, kêu những hiệp sĩ của ngươi tránh ra!” Brian không kịp giữ thể diện mà hét lớn.

Chưa kịp nói xong, một nhóm tín đồ mặc áo choàng màu xanh lam đã lao ra từ góc phố và xông vào đám hiệp sĩ dẫn đường. Sức lao của họ mạnh đến mức ngay cả ngựa cũng bị hất ngã xuống đất. Một số hiệp sĩ chưa kịp phản ứng thì đã bị những con ngựa đè dập đến nỗi gãy chân; những người khác lập tức rút kiếm ra và chiến đấu với những tín đồ đó.

Người dân trên đường đều vội vàng tránh xa, nhiều người bị xô đẩy trong hoảng loạn và ngã xuống đất; tiếng khóc và tiếng kêu cứu vang lên liên hồi, cảnh tượng trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

“Thật… thật là điên rồ!” Bá tước ban đầu ngạc nhiên một lát, sau đó tức giận nói lớn, “Chết tiệt, giết hết bọn phản bội này!”

Nhưng một tấm đá xanh bay đến khiến ông im lặng ngay lập tức.

Đó chính là một tấm đá được dùng để lát đường; tấm đá đó bay lên cao và lao thẳng vào một hiệp sĩ. Tốc độ của nó nhanh đến mức chỉ có thể thấy một bóng xanh lướt qua; người bị đập trúng ngay lập tức bị vỡ áo giáp, máu tươi chảy ra từ các khe hở trên mặt nạ và khớp xương, rõ ràng là không thể sống sót được nữa.

Tiếp theo, còn nhiều tấm đá khác nữa bay ra, thậm chí cả những tín đồ cũng không thoát khỏi. Những người bị đập trúng theo hướng dọc thì xương cốt bị vỡ nát; còn những người bị đập ngang thì bị chặt đôi.

Bá tước Delta chưa kịp thể hiện sự kinh ngạc của mình thì đã bị Brian kéo sang một bên đường.

“Bắn!” Tiếng ra lệnh vang lên.

Tiếng súng nổ liên tục vang dội khắp con phố. Những người vẫn đứng đó lần lượt ngã xuống như những bông lúa bị gặt; phía trước đám đông hỗn loạn bỗng nhiên trở nên trống trải. Khi khói súng tan biến, trên đường chỉ còn lại những hiệp sĩ và tín đồ nằm la liệt; một số vẫn còn thở, co ro trên mặt đất và rên rỉ đau đớn.

“Kẻ địch đâu rồi?” Brian nhìn chằm chằm vào góc phố, với vẻ mặt như đối mặt với kẻ thù lớn.

“Kẻ địch… chẳng phải đã ngã hết rồi sao?” Bá tước vừa ngạc nhiên vừa không hiểu. Rõ ràng ông không ngờ rằng quân đội của Hoàng gia lại mạnh mẽ đến thế; hơn mười hiệp sĩ mặc áo giáp bạc gần như trong chốc lát đã mất khả năng chiến đấu.

“Chúng đến rồi!” Hilvy nói lớn.

Như thể đang đáp lại lời cảnh báo của cô ấy, một người phụ nữ bước ra từ góc phố; nhữ

Anh gần như không dám tưởng tượng cảnh các binh sĩ bị trúng đạn; họ thậm chí không có áo giáp sắt, vì vậy tỷ lệ thương vong của họ chắc chắn sẽ nặng nề hơn nhiều so với các hiệp sĩ. Nhưng trong tình huống này, họ chỉ có thể cố gắng chịu đựng mà thôi.

Gần như đồng thời, một tia sáng tím bỗng nhiên xuất hiện phía trước đội quân.

Một “chiếc lồng” được tạo ra từ ma lực đã hoàn toàn bao phủ tấm đá đang lao về phía họ và nhanh chóng co lại, ngăn chặn chúng một cách hiệu quả.

“Kẻ thù… là phù thủy ư?” Bá tước Delta mới bắt đầu nhận ra điều đó.

Chỉ khi tất cả các tấm đá đó rơi xuống đất, đội quân thứ nhất mới ngừng bắn.

Khói súng dày đặc che khuất tầm nhìn, không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh nồng nặc; nhưng không ai dám chớp mắt hay ho khan. Ngoại trừ tiếng đổi đạn, hiện trường trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

“Cô Hilvy ạ?” Người lính mang rìu sắt hỏi.

“Ma lực… đã biến mất,” cô ấy nói một cách chậm rãi.

Sự biến mất của ma lực có nghĩa là kẻ thù đã rời khỏi chiến trường, hoặc đã chết.

Khi khói tan hết, Brian mới nhìn thấy hậu quả.

Một người phụ nữ nằm trong vũng máu; mái tóc xoăn màu xanh đen của cô trở nên đậm đà hơn dưới ánh sáng của máu.

Brian buông lỏng bá tước vẫn còn run rẩy, bước tới bên cô. Bộ áo linh mục màu đỏ trắng đã cho thấy danh tính của cô một cách rõ ràng.

Trên ngực và bụng người phụ nữ đó có hai vết thương lớn bằng bàn tay, vẫn đang chảy máu màu nâu đỏ; có lẽ do viên đạn xuyên qua tấm đá vẫn còn dư lực và trực tiếp xuyên vào cơ thể cô. Cánh tay và chân cô cũng có nhiều vết thương, có lẽ do bị những mảnh đá văng vào.

Việc sử dụng những tấm đá xanh trên đường làm lá chắn bảo vệ bản thân, đồng thời dùng những tấm đá thừa để tấn công kẻ thù… Ngay cả khi đối thủ sở hữu “đá trừng phạt thần thánh”, thì với loại đòn tấn công này, họ cũng khó có thể tiếp cận được. Đó là một chiến thuật rất đúng đắn, nhưng họ đã không lường trước được sức mạnh của súng hỏa. Nếu nghĩ lại, có lẽ ngay từ loạt đạn đầu tiên, cô ấy đã bị những viên đạn dày đặc bắn trúng; tuy nhiên, cô vẫn kiên trì lật một tấm đá lên và ném nó ra xa – điều đó cho thấy ý chí mạnh mẽ của cô.

“Cô ấy thực sự là phù thủy của Giáo hội à?” Delta cẩn thận tiến lại gần hỏi.

“Nhà vua đã nói rất rõ trong các thông cáo tại Vương Đô rồi chứ?” Brian trả lời một cách không hài lòng, “Giáo hội không chỉ sử dụng những viên thuốc biến đổi để độc h

Cả Y Ti Thị cũng bị làm cho sững sờ trước cuộc xung đột ngắn ngủi này. Đây là lần đầu tiên cô chứng kiến cách thức chiến đấu của các đơn vị sử dụng súng hỏa; từ khi phát hiện mục tiêu cho đến khi đánh bại kẻ thù, toàn bộ quá trình diễn ra như một cơn bão tố dữ dội, trong khi các chiến binh chỉ cần đứng yên mà thôi. Chỉ riêng về mặt tiêu hao sức lực, quân đội của Bệ Hạ đã có ưu thế rõ ràng; có thể tưởng tượng được rằng, khi quy mô trận chiến càng lớn, lợi thế của việc sử dụng súng hỏa sẽ càng trở nên rõ ràng hơn nữa.

Không nghi ngờ gì nữa, hình thức chiến tranh truyền thống với áo giáp dày và vũ khí sắc bén đã bị thay đổi hoàn toàn.

Nếu nghĩ thêm về những cỗ máy ồn ào suốt đêm ở biên giới Tây, liên tục sản xuất ra loại vũ khí này, thì mới hiểu được lãnh thổ của Bệ Hạ sở hữu tiềm năng chiến tranh đáng sợ đến mức nào.

Mãi cho đến khi Thiết Đạo ra lệnh cho đội quân tiếp tục tiến lên, Y Ti Thị mới tỉnh táo lại. Nhưng niềm tin trong lòng cô càng thêm vững chắc rằng quyết định của mình là đúng đắn.

Đội quân thứ nhất rẽ qua góc phố và không lâu sau đã đến trước cửa nhà thờ; trên mặt đất đã nằm rất nhiều xác chết, hầu hết đều là thành viên của đội tuần tra.

Nguyên nhân sự việc được khám phá rất nhanh chóng: khi đội tuần tra tuân theo lệnh phong tỏa nhà thờ, hơn hai trăm kẻ điên cuồng bất ngờ xông ra, làm cho những người bảo vệ nhà thờ tan tản; một số tín đồ ở lại giao tranh với đội tuần tra và gây ra hỗn loạn ở khu vực ngoại ô, trong khi những người khác thì cố gắng xâm nhập vào cổng thành. May mắn thay, lúc đó đội quân thứ nhất chỉ cách nhà thờ chưa đầy một trăm mét, và đã kịp chặn đứng những kẻ đó; nếu chậm lại mười lăm phút nữa, chúng có lẽ đã để những kẻ đó trốn thoát mất.

Blaine dẫn đầu đội quân xông vào nhà thờ và nhanh chóng loại bỏ hết những kẻ còn kháng cự. Sau đó, đến lượt “cuộc cướp bóc”. Theo lệnh của Bệ Hạ, tất cả các tài liệu, thư từ và vật tư trong nhà thờ đều phải được thu thập sạch sẽ, không được để lại bất cứ thứ gì.

Dưới sự chỉ đạo của Hilvy, các binh sĩ sử dụng những gói thuốc nổ nhỏ để phá hủy cánh cửa sắt dày của tầng hầm; khi cánh cửa từ từ đổ xuống, mọi người có mặt tại hiện trường đều không khỏi tròn mắt. Hơn mười thùng đá trừng phạt thiêng liêng được xếp gọn gàng, còn trên mặt đất thì chất đầy những đồng tiền vàng óng ánh.