Một tuần sau, Rolan nhận được hai tin tốt.

Thứ nhất là Tiếc Đao đã sử dụng quả bom xăng đóng băng để gây ra một đòn giáng mạnh vào kẻ thù, làm chậm lại tốc độ tiến quân của chúng về phía Bắc.

Tổng chỉ huy đã mô tả chi tiết cảnh tượng khi quả bom mới này nổ trong thư, và có thể nói rằng kết quả thực tế còn ấn tượng hơn cả những gì đã được thử nghiệm trước đó. Thực tế, việc sử dụng lửa để kiềm chế kẻ thù đã từng được áp dụng ngay từ Trận Chiến Thần Ý đầu tiên; lúc đó, con người đã nhiều lần tiến vào phía sau hàng ngũ địch, đốt cháy các khu rừng, gây ra những đám cháy kéo dài hàng ngày, khiến cho khói đỏ không thể tập trung ở mặt trận, và cuối cùng đều đạt được những thành tích đáng kể.

Chính vì vậy, sau những bài học đó, kẻ thù luôn cẩn thận trong việc phá hủy các khu rừng, đồng cỏ, thậm chí cả đất canh tác, nhằm tránh bị gián đoạn nguồn cung tiếp tế. Đồng thời, ngay cả khi chúng ở trong khu vực bị khói đỏ bao phủ, chúng cũng sẽ xây dựng những căn cứ nhỏ bằng đá, giống như các trạm tiền đồn, để phòng hờ mọi tình huống. Chỉ cần trong căn cứ còn tồn trữ khói đỏ, dù phía sau xảy ra hỏa hoạn, chúng vẫn có thể chịu đựng cho đến khi đám cháy được dập tắt.

Không nghi ngờ gì nữa, Tiếc Đao và bộ tham mưu chính là nhờ vào những bài học trên mà đã lên kế hoạch cho trận chiến chống trả bằng cách đốt cháy các thành phố này.

Ưu điểm của quả bom xăng đóng băng chính là nó tự mang theo nhiên liệu, ngay cả một khoảng đất trống cũng có thể gây ra đám cháy lớn, và rất khó để dập tắt bằng nước. Tuy nhiên, ai cũng không ngờ rằng, lửa lại không cháy lâu, thay vào đó lại gây ra một vụ nổ lan rộng khắp thành phố.

Nếu có thể để A Xia đến hiện trường để tái hiện lại tình hình thì tốt biết mấy, Rolan thầm tiếc nuối. Nếu tìm ra nguyên nhân, sau này họ sẽ có thể sử dụng quả bom xăng một cách có hiệu quả hơn, gây ra những tổn thương nặng nề cho kẻ thù.

Đáng tiếc là, theo tính toán về thời gian, Thành Phố Răng Nanh có lẽ đã bị khói đỏ nuốt chửng trở lại, và việc tiếp tục xâm nhập vào đó đã gần như không còn khả thi nữa.

Ngoài ra, việc tiêu hết hơn năm trăm thùng xăng đóng băng cũng khiến Rolan cảm thấy rất tiếc. Dù sao thì nhiên liệu vẫn có thể sản xuất thêm nếu tăng thêm nhân lực, nhưng vấn đề then chốt là chất nhầy của loài sâu cao su – loại chất cần phải sử dụng máu động vật có khả năng kết dính – thì không có cách nào khác ngoài việc chờ Bộ Nông nghiệp dần dần tích lũy.

Tuy nhiên, chiến thắng đã mang

Khi kết hợp với những sàn đá mài bóng loáng và sáng chói, nơi này thực sự xứng đáng được mô tả là lộng lẫy và hoa mỹ. Ngay cả khi Ti Lý tiến gần cổng vào nhà máy, cô cũng không khỏi thốt lên lời ngưỡng mộ. Nếu là người không biết rõ tình hình ở đây, họ có thể coi nơi này như một cung điện cũng không sai chút nào. Về mặt nhân lực và thiết bị, Rolan đã đầu tư rất lớn: không chỉ điều động những quản lý và công nhân giàu kinh nghiệm từ các xưởng khác đến đây, mà tất cả các dụng cụ gia công cũng đều được trang bị bằng thế hệ thứ ba của các máy móc chạy bằng điện, nhằm đáp ứng nhu cầu sản xuất hiện đại. Chính vì vậy, nhà máy này đã trở thành một trong những nơi tiêu thụ điện năng lớn nhất trong khu công nghiệp; nếu không có sự xuất hiện của thiết bị Mật Nguyệt, việc vận hành nhà máy này ở mức công suất tối đa sẽ đòi hỏi phải tạm ngừng cung cấp điện cho các nhà máy khác. Có thể nói, tất cả những thành tựu và nỗ lực tích lũy trong gần năm năm qua của Thành Phố Không Đông đều được thể hiện rõ ràng trong nhà máy mới này. Rolan thậm chí còn được Ba Luó Phủ kể lại rằng, người dân Thành Phố Không Đông đều cảm thấy tự hào khi được làm việc tại đây. Theo kế hoạch, khi nhà máy mới chính thức đi vào hoạt động, mỗi bộ phận sản xuất sẽ đảm nhận một nhiệm vụ lắp ráp cụ thể; từ bộ phận đầu tiên đến bộ phận cuối cùng, quy trình sản xuất sẽ bao gồm toàn bộ các giai đoạn từ việc ghép nối các bộ phận cấu tạo cơ bản của máy bay, lắp đặt cánh, gắn các linh kiện, cho đến việc phủ lớp vỏ ngoài và tiến hành kiểm tra trước khi xuất xưởng. Tuy nhiên, hiện tại, nhà máy vẫn chưa đạt được mức độ lý tưởng; ngoại trừ bộ phận gần cửa ra vào nơi một chiếc máy bay “Thiên Hỏa” đang được sơn, các bộ phận khác đều trống rỗng. “Có vấn đề gì với quá trình sản xuất không?” Rolan tiến lại gần An Na và hỏi. “Vấn đề thì nhiều lắm,” An Na lắc đầu, “Bạn không thể tưởng tượng được rằng để tạo ra một chiếc máy bay đạt tiêu chuẩn, công nhânmọi người đã phải vứt bỏ bao nhiêu phụ tùng và vật liệu không đạt yêu cầu.” Nhìn thấy vẻ bất lực trên khuôn mặt cô, Rolan không khỏi bật cười. Ngay từ khi đưa ra quyết định này, Rolan đã dự đoán trước những khó khăn sẽ gặp phải – những vật liệu mới, những quy trình lắp ráp mới; việc nhanh chóng hiểu rõ tất cả những điều này gần như là điều bất khả thi, ngay cả khi ông đã cố gắng hết sức để giảm bớt độ khó. Chẳng hạn, ở những vị trí kết nối của máy bay, họ đã áp dụng công nghệ ghép nối một mặt hoàn toàn mới;

Dù vậy, trong gần nửa tháng, các công nhân cũng chỉ hoàn thành được một chiếc máy bay hoàn chỉnh; độ khó của việc này có thể tưởng tượng được.

“Vậy thì bạn đã tự mình tham gia vào quá trình sản xuất chưa?” Tí Lý bỗng hỏi.

“Không đâu…” An Na nhún vai — chỉ có trước mặt một vài người nhất định, cô mới thể hiện thái độ “không ổn định” như vậy. “Rolan yêu cầu tôi chỉ đảm nhận công việc chỉ huy; dù gặp phải bất kỳ rắc rối nào, họ cũng phải tự giải quyết. Dù vậy, có vài lần tôi suýt nữa không kiềm chế được mà xen vào.”

Tí Lý cười lên: “Vậy thì thực ra bạn rất vui đấy, phải không? Bởi cuối cùng cũng có một chiếc máy bay được hoàn thành thành công.”

An Na cũng không nhịn được mà mỉm cười: “Biết mà, không thể che giấu được bạn.”

“Nếu có chiếc đầu tiên, thì sẽ có chiếc thứ hai. Khi tất cả các công nhân đều tham gia vào quá trình sản xuất, tôi tin rằng số lượng những chiếc máy bay đạt tiêu chuẩn sẽ tăng lên nhanh chóng.” Nói xong, Tí Lý dừng lại một chút, quay đầu nhìn Rolan: “Nếu lúc này anh khen ngợi cô ấy thêm một chút thì càng tốt.”

“Tôi đâu có kỳ vọng gì từ anh ấy đâu,” An Na nói.

“Hả?” Rolan ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chẳng phải họ đang thảo luận về việc sản xuất máy bay sao, tại sao lại chuyển sang nói về anh ấy?

Đúng lúc đó, một vệ sĩ chạy đến và báo: “Thưa Hoàng đế, mọi công tác chuẩn bị cho việc xuất xưởng chiếc máy bay Thiên Hỏa đầu tiên đã hoàn tất, lễ kỷ niệm có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.”

Rolan lại tập trung nhìn chiếc máy bay hai cánh. Trên thân máy bay màu xám nhạt, có hai biểu tượng mới được sơn lên: một là huy hiệu hoàng gia của Thành Lũy Xám, và cái kia là hình ảnh một hiệp sĩ đang giương cao thanh kiếm và dang rộng đôi cánh. Toàn bộ thiết kế của chiếc máy bay trông rất oai nghiêm, nhưng vẫn có điều gì đó còn thiếu…

Sau một lúc suy nghĩ, ông bỗng nhiên hiểu ra và vẫy tay ra lệnh: “Hãy treo những dải ruy băng lên!”

Chẳng mấy chốc, những dải ruy băng màu đỏ thắm đã được treo lên chiếc máy bay, và cánh quạt ở phía trước cũng được trang trí bằng một bông hoa đỏ lớn.

Đúng rồi, ông gật đầu hài lòng; chỉ như vậy thì chiếc máy bay Thiên Hỏa mới thực sự đạt được trạng thái hoàn hảo khi xuất xưởng.

Tiếp theo là buổi phát biểu, lễ cắt băng và chụp ảnh. Rolan, An Na, Tí Lý… cùng tất cả những người đã tham gia vào quá trình thiết kế và chế tạo chiếc máy bay đứng cùng nhau, phía sau là chiếc máy bay hai cánh mới, mang số hiệu 001 và được trang trí bằng những dải ruy băng đỏ.