Sau khi rửa mặt xong, Bạch Trắng vắt khô khăn và treo nó lên ban công đầy tuyết giá. Chỉ trong vòng một ngày, chiếc khăn sẽ bị đóng băng hoàn toàn; đến ngày hôm sau, cô chỉ cần vò nhẹ và vỗ đều để loại bỏ các mảnh băng cứng. Tất nhiên, cô cũng có thể dùng sức mạnh của mình để làm cho hơi nước bay hơi nhanh chóng trong căn phòng ấm áp, nhưng điều đó sẽ làm giảm số lần luyện tập hàng ngày của cô. Bạch Trắng biết rằng sức mạnh ma thuật trong cơ thể mình thuộc hàng yếu nhất trong số các nữ pháp sư, vì vậy cô phải sử dụng nó một cách tiết kiệm và chính xác nhất có thể.

Sau khi hoàn thành việc dọn dẹp, cửa nhà bị gõ. Gần như mỗi ngày vào lúc này, chị Vân Đình đều đưa cô đến hành lang lớn của lâu đài để dùng bữa sáng.

“Tôi đang đến ngay đây!”

Bạch Trắng vui vẻ mở cửa ra, và người đứng bên ngoài quả thực là chị Vân Đình – cô ôm lấy mình một cách thân thiện, ngửi ngay vào má cô và nói: “Ồ, tốt lắm, đã rửa sạch rồi.”

“Hehe.” Bạch Trắng mỉm cười, nắm tay chị Vân Đình và cùng nhau đi về phía hành lang lớn.

Kể từ khi đến thị trấn biên giới được gần nửa tháng, cô đã dần quen với lối sống ở lâu đài này. Cô không cần phải dậy sớm để tìm kiếm thức ăn, cũng không lo lắng về việc củi lấy được bị người khác lấy trộm; toàn bộ thời gian trước đây dành để ăn no và sưởi ấm giờ đây đều được dùng để luyện tập ma thuật và học hỏi kiến thức. Loại cuộc sống này, trước đây cô chỉ từng mơ ước khi trò chuyện với bạn bè; có lẽ chỉ những cậu con trai và cô con gái của gia đình Đại Quý Tộc mới có thể sống mà không phải lo lắng về sinh tồn.

Bạch Trắng không ngờ rằng mình cũng sẽ có được ngày như thế này.

Lòng bàn tay của chị Vân Đình mềm mại và ấm áp; cảm giác này là điều mà cô chưa bao giờ trải nghiệm ở khu ổ chuột, giống như có ai đó luôn quan tâm và chăm sóc mình… Cô mong muốn được ở lại nơi đầy ấm áp này mãi mãi. Nếu đây chỉ là một giấc mơ, thì cô thà không bao giờ tỉnh dậy.

Khi bước vào hành lang lớn, Bạch Trắng thấy các nữ pháp sư không ngồi ăn bên bàn dài như mọi khi, mà đang tụ tập bên một bức tường và nói chuyện rất sôi nổi. Cô nháy mắt tò mò, nhưng lại ngại hỏi chị Vân Đình và những người khác đang làm gì. Dường như chị Vân Đình đã đọc suy nghĩ của cô và cười nói: “Các chị em đang thử nghiệm ‘sức mạnh chiến đấu’ của mình đấy.”

“Sức mạnh chiến đấu?” Bạch Trắng hơi ngạc nhiên, “Đó là… cái gì vậy?”

“Đó chỉ là những từ ngữ kỳ lạ mà Hoàng tử đã nói ra thôi; cô không cần

Vì vậy, Hoàng tử đã đặt nó ở trong hội trường để mọi người có thể kiểm tra mức độ ma lực của mình, hoặc nói cách khác... để thỏa mãn sự tò mò của các chị em – nếu có thể làm cho bốn viên đá ma trên đó phát sáng cùng lúc, thì đồng nghĩa với việc bạn sở hữu sức mạnh chiến đấu phi thường.”

“…” Giấy Trắng cảm thấy vô cùng bối rối. Vương quốc phù thủy? Những người siêu nhiên? Đá ma? Tất cả những từ ngữ này đều lần đầu tiên xuất hiện trước mắt cô, khiến cô không thể hiểu được gì cả. Nhưng điều đó không hề làm giảm đi sự ấn tượng mà cảnh tượng trước mắt mang lại – những nữ phù thủy lần lượt đặt tay lên tấm kim loại, khiến những viên đá quý được gắn trên đó phát ra ánh sáng rực rỡ, giống như những vì sao đầy màu sắc, thật là kỳ diệu.

“Tôi có thể làm sáng được hai viên đá,” Tiếng Sét, người cùng tuổi với cô, nói lên. Trên vai cô, một con chim bồ câu mập mạp đang ngồi; Giấy Trắng nhớ rằng đó cũng là một nữ phù thủy, tên là Mễ Di.

“Hai rưỡi viên đá!” Con chim bồ câu vang lên tiếng kêu tự hào.

“Ồ, cô cao hơn tôi à? Không thể tin được!”

“Cô cũng muốn thử không?” Vân Đình cười và nói, “Hiện tại thì chưa thể được đâu, cô vẫn chưa học cách truyền ma lực vào đá ma, chứ đừng nói đến việc kích hoạt các biểu tượng ma thuật. Nhưng theo quy định của Hoàng tử, đây là môn học bắt buộc mà mọi nữ phù thủy đều phải học. Vì vậy, sớm thôi cô cũng sẽ có một viên đá ma để luyện tập.”

Những viên đá quý trong suốt như vậy, lại có thể phát sáng nữa sao? Giấy Trắng lập tức cảm thấy hào hứng và gật đầu liên tục với Vân Đình, “Tôi sẽ luyện tập thật chăm chỉ!”

“Đứa bé ngoan,” Vân Đình cười và xoa má cô, “Trước hết hãy ăn uống đi, no bụng mới có sức luyện tập được.”

……

Sau khi ăn xong cháo lúa mì, Giấy Trắng trở lại lầu phù thủy và bắt đầu buổi luyện tập hàng ngày.

Vân Đình giải thích với cô rằng, mọi vật trong thế giới này đều được tạo thành từ những hạt vật chất nhỏ không thể nhìn thấy được; sự thay đổi của vật chất chính là do những hạt này tách rời hay kết hợp với nhau, và khả năng của cô chính là làm tăng tốc quá trình đó, chứ không đơn thuần là làm tan chảy băng tuyết hay làm lạnh nước nóng.

Mặc dù cô không hoàn toàn hiểu ý nghĩa của những lời này, nhưng cô vẫn cẩn thận làm theo yêu cầu của Vân Đình, cảm nhận ma lực nội tại mình và phát ra nó một cách đều đặn. Những năm tháng sống trong khu ổ chuột khiến cô hiểu rằng, lý do cô có thể sống cuộc sống tốt đẹp như này chính

“Không thể kiểm soát được…” Người đối diện suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Cô còn nhớ là vào lúc nào mình trở thành phù thủy không?”

“Chắc là vào mùa đông,” Giấy trắng trả lời khẽ, “Ngày cụ thể tôi cũng không nhớ rõ nữa.”

“Bây giờ đã là cuối thu, chỉ vài ngày nữa là đến đông,” Vân Đình nói, “Gần đến ngày tỉnh thức, sức mạnh ma thuật bên trong cơ thể sẽ trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn, đó cũng là dấu hiệu của những tác động tiêu cực. Cô hãy nghỉ ngơi đi, tôi sẽ gọi Nàng én đến; cô ấy có thể nhìn thấy những thay đổi về sức mạnh ma thuật bên trong cơ thể cô.” Cô quay lại cửa rồi nói thêm: “Đừng lo, đối với các phù thủy ở thị trấn biên giới này, điều này không phải là một thách thức sinh tử đâu.”

……

Dự đoán của Vân Đình đã được chứng minh.

Ba ngày sau, Giấy trắng đã đón nhận ngày tỉnh thức thứ hai của mình.

Cô nằm trên chiếc giường lớn, nhìn những người phù thủy đến thăm mình xung quanh, lắng nghe những lời an ủi họ nói, và bỗng nhiên cảm thấy muốn khóc.

Nỗi đau khi lần đầu tiên tỉnh thức và bị sức mạnh ma thuật thiêu đốt dường như cũng không còn quá khó chịu nữa.

“Vì thời gian luyện tập của cô còn ngắn, nên không thể đảm bảo rằng những cơn đau do tác động tiêu cực này sẽ hoàn toàn biến mất,” Vân Đình ngồi bên cạnh giường, vuốt ve má cô và nói, “Nhưng so với những đau đớn trong ngày trưởng thành, những cơn đau này không đáng kể đâu; cô chắc chắn có thể chịu đựng được. Hãy nhớ, đừng bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ, và cũng đừng để bản thân mất ý thức.”

Giấy trắng gật đầu.

Cô không dám mở miệng nói gì, sợ rằng một khi mở miệng ra, mình sẽ không kìm được nước mắt.

Cô không muốn mọi người thấy mình yếu đuối đến thế.

Khi sống ở khu ổ chuột, việc khóc lóc chính là biểu hiện của sự yếu đuối; chỉ những người từ bỏ đấu tranh mới làm như vậy.

Giấy trắng nhắm mắt lại, chờ đợi khoảnh khắc đó đến.

……

Khi cô mở mắt ra, bên ngoài cửa sổ đã bắt đầu sáng bạch.

Quá trình chịu tác động tiêu cực này yếu ớt hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng; đến nỗi tất cả các biện pháp cứu trợ mà mọi người chuẩn bị đều không cần phải sử dụng. Khi thức dậy, cô cảm thấy sức mạnh ma thuật bên trong cơ thể mình đã tăng lên đáng kể; toàn thân dường như có những thay đổi nhỏ, tầm nhìn trở nên xa hơn, tay chân cũng mạnh mẽ hơn.

Sau khi rửa mặt xong, tiếng gõ cửa của Vân Đình đã vang lên đúng giờ.

“Tôi đến rồi,” Giấy trắng mở cửa với vẻ