Sau gần một tuần lắp ráp và thử nghiệm, Rolan cùng An Na đã hoàn thành việc chế tạo loại hệ thống kích hoạt bom bằng cách tiếp xúc trực tiếp.

So với ngòi nổ của đạn pháo, thiết bị này không cần phải chịu đựng áp suất hay nhiệt độ cao, cũng không gặp phải tình trạng quá tải gia tốc khi được bắn ra ngoài, vì vậy cấu trúc của nó khá đơn giản. Tuy nhiên, chỉ với những bộ phận cơ bản như kim đẩy và lò xo, hai người cũng đã phải thử nghiệm đi thử nghiệm lại nhiều lần mới thành công.

Vấn đề chính là không ai biết rõ lò xo cần có độ căng bao nhiêu thì mới đảm bảo không tự kích hoạt khi rơi xuống đất một cách tình cờ, đồng thời vẫn đủ để kim đẩy có thể kích hoạt ngòi nổ một cách ổn định khi được ném bình thường.

Rolan và An Na chỉ có thể kiểm tra bằng cách thay đổi độ dày và độ cứng của lò xo từng bước một.

May mắn thay, trước đó Lucia đã thực hiện rất nhiều công việc chuẩn bị, vì vậy Rolan ngày càng có nhiều vật liệu chất lượng tốt để sử dụng. Cuối cùng, họ đã chọn loại thép hợp kim số 1365 – loại thép có độ cứng cao nhưng độ dẻo kém; ngay cả khi bom rơi từ độ cao một mét xuống đất, nó cũng không bị nén chặt.

Sau khi chọn được lò xo phù hợp, các bộ phận còn lại đều được lắp đặt một cách thuận lợi. Mặc dù Rolan chưa từng thấy ngòi nổ thực sự trông như thế nào, anh vẫn có thể tự thiết kế một chiếc dựa trên nguyên lý hoạt động của nó.

Dù vẫn còn kém so với các thiết bị hiện đại, nhưng đối với những quả bom hàng không cồng kềnh này, thiết bị này đã đủ tốt để sử dụng.

Phiên bản hoàn chỉnh của hệ thống kích hoạt này có hình dạng giống một hình trụ, dài khoảng mười hai centimet, đường kính khoảng năm centimet, phía dưới có ren có thể được vặn vào lỗ ở đỉnh quả bom.

Bên trong nó là một đường rãnh lõm xuống, và kim đẩy cũng được thiết kế tương tự, có thể vừa vặn vào đường rãnh đó. Trong trạng thái bình thường, phần trên của kim đẩy được lò xo đẩy vào miệng rãnh, cách ngòi nổ đúng một ngón tay. Để đảm bảo an toàn, Rolan còn đục thêm một lỗ ở đầu kim đẩy và dùng một thanh kim loại để cố định nó trên vỏ đạn; trước khi ném bom, thanh này phải được rút ra thì kim đẩy mới có thể di chuyển lên xuống được.

Cuộc thử nghiệm mô phỏng được tiến hành vào một buổi chiều nắng đẹp.

Vì quả bom này, sau khi được nhồi cát sỏi và thuốc súng đen, đã gần bằng trọng lượng của năm con chim én, nên Rolan không lên khinh khí cầu mà quan sát từ khoảng cách ba trăm mét bằng ống nhòm.

Ngoài anh ra, còn có Tư lệnh Quân đội thứ Nhất – Sắt Rìu, cùng với Kỵ sĩ trưởng Carter Lannister tham dự cuộc thử n

“Chỉ cần kiểm soát đúng cách, điều này hoàn toàn có thể thực hiện được,” Rolan gật đầu nói, “Tifeiko đang tuyển mộ thêm lính dân quân; nếu không ngăn chặn anh ta, biên giới phía Tây chắc chắn sẽ lại bị quân đội sử dụng ma túy tấn công. Ngay cả khi chúng ta thắng trận, điều đó cũng không mang lại lợi ích gì cho chúng ta cả.”

Bức thư bí mật do Tasa gửi đến cho thấy, Tifeiko vẫn muốn áp dụng những chiêu trò cũ để tiêu hao sức lực của mình; không rõ liệu đoàn sứ giả mà Ba Luó Phủ đã cử đi có kịp thu hút thêm nhiều người dân đến thị trấn biên giới trước khi Tifeiko hành động hay không.

“Nếu ông thực sự có thể sử dụng ‘sự trừng phạt của thiên đường’ để đánh bại Tifeiko, chắc chắn anh ta sẽ hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì!” Tiếc Kiếm nói với vẻ hào hứng, “Đó thực sự là một hình phạt không thể chống đỡ!”

“Hy vọng là vậy,” Rolan mỉm cười.

Mặc dù Tasa trong thư có đề cập rằng Tifeiko có thể đã tìm ra công thức sản xuất chất nổ đen và đã mở xưởng sản xuất loại vật chất nguy hiểm này trong khu vực nội thành, nhưng sau nhiều suy nghĩ, Rolan vẫn quyết định chọn mục tiêu là cung điện hoàng gia.

Lý do rất đơn giản: cung điện quá nổi bật.

Khi nhìn từ độ cao hai nghìn mét xuống, ngay cả thành phố hùng vĩ nhất của Thành Lũy Xám cũng chỉ to bằng nửa bàn tay; vì vậy, việc thả bom phải được tính toán kỹ lưỡng trước. Cung điện nằm ngay ở trung tâm khu vực nội thành, được bao quanh bởi bức tường gạch đỏ, và mái nhà được lát bằng đá trắng tinh; vì vậy, khi bom rơi xuống, mục tiêu sẽ rất dễ nhận diện.

Nhưng các xưởng sản xuất thì khác.

Rolan không có bản đồ chi tiết của Vương Đô, và trên mặt đất cũng không ai hướng dẫn; việc mô tả vị trí mục tiêu bằng lời nói thật sự rất khó khăn. Hơn nữa, các xưởng sản xuất có diện tích không lớn; nếu bom rơi sai hướng vào khu dân cư, kế hoạch này sẽ trở nên tồi tệ hơn cả mong đợi.

Bỗng nhiên, một bóng trắng lao thẳng xuống mặt đất, tạo ra một cột khói dày đặc tại khu vực thử nghiệm, và tiếng đập mạnh xuống đất vang lên ngay sau đó.

“Có vẻ như bom đã rơi đúng mục tiêu rồi,” Rolan gập ống nhòm lại và nói, “Hãy đi xem kết quả thế nào.”

Sau một tuần luyện tập, kỹ năng thả bom của Rolan đã tiến bộ đáng kể; quả bom này rơi cách trung tâm mục tiêu chưa đầy năm mét, toàn bộ thân bom chìm sâu vào lòng đất, và vỏ ngoài bị biến dạng nặng nề do va chạm.

Khi Quả Cầu Vọng Rơi đến nơi, An Na dùng chất nổ đen để mở quả bom, và mọi người đều thấy rằng phần đất gần

Khi việc chế tạo bom đã hoàn thành, bước tiếp theo là lập kế hoạch chiến đấu.

Rolan nhìn lần lượt vào mặt mọi người rồi nói từ từ: “Kế hoạch tấn công bất ngờ vào Vương Đô sẽ được thực hiện vào thứ Hai tuần sau. Trước hết là Tiểu Đao Sắt – em sẽ dẫn một đội quân gồm năm mươi người sử dụng súng hỏa mai để hộ tống các phù thủy đến vùng ngoại ô Bạc Quang Thành. Ở đó có một dãy núi có thể che khuất tầm nhìn, rất thích hợp cho việc thiết lập trại hoặc thả khinh khí cầu.”

“Tuân lệnh, Hoàng tử!” Tiểu Đao Sắt đáp lại.

“Chúng ta không bay thẳng qua thị trấn biên giới sao?” Vân Đình hỏi.

“Không, cách đó quá xa,” Rolan lắc đầu. Từ biên giới phía tây đến Vương Đô ít nhất cũng mất một tuần; nếu sử dụng phi thuyền Dao Vọng thì cũng khoảng ba ngày, tính cả hành trình trở về là sáu ngày. Khi gắn thêm thiết bị ném bom, cái giỏ chỉ có thể chở được hai người; Nữ Nhân Yên không thể đi cùng họ. Trong số bốn phù thủy, ngoại trừ An Na, tất cả đều không có khả năng chiến đấu; việc ở ngoài trời suốt sáu đêm sẽ rất nguy hiểm, và anh thực sự không yên tâm. “Nếu xuất phát từ Bạc Quang Thành, các em chỉ mất một ngày để thực hiện nhiệm vụ ném bom và trở về trước khi mặt trời lặn.”

“Tiếp theo là các phù thủy – lần này gồm An Na, Vân Đình, Thiên Điện, Mạch Di, Nữ Nhân Yên và Hilvy. Hai người cuối cùng sẽ có nhiệm vụ giám sát khu vực xung quanh trại; quá trình tấn công sẽ do bốn người đầu tiên thực hiện theo phương pháp đã được huấn luyện, đặc biệt là Thiên Điện…” Anh nhìn vào cô bé nhỏ và nói tiếp: “Sự thành công của nhiệm vụ này phụ thuộc vào em đấy.”

“Hãy để tôi lo liệu điều đó,” cô bé vỗ ngực đáp.

“Cuối cùng, tôi muốn nhắc lại một điều: hãy chú ý đến an toàn,” Rolan nói từng từ một. “Tôi sẽ đợi các em trở về tại thị trấn biên giới.”

Bốn ngày sau, quả bom đầu tiên – “Đông Phong Nhất Hào” – được đưa lên con tàu hàng đi đến Bạc Quang Thành, dưới sự bảo vệ của đội quân thứ nhất.