Kể từ khi năm phù thủy đến từ Chén Shuì Đảo đặt chân đến thị trấn biên giới, Rolan liên tục cảm thấy hào hứng. Sau bữa tối, anh nhận ra mình không thể ngủ được, vì vậy anh đành đứng dậy và uống nửa chén rượu trắng để buộc cơ thể mình vào trạng thái ngủ.

Đến sáng hôm sau, khi tiếng ve kêu “ầm ĩ” bắt đầu vang lên trong sân, Rolan đã hoàn toàn tỉnh táo. Anh vui vẻ bước xuống giường, rửa mặt qua loa rồi vào văn phòng – lúc này bầu trời mới chỉ bắt đầu sáng, ánh bình minh đầu tiên len lỏi qua cửa sổ lớn, chiếu rọi khắp căn phòng.

Rolan nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng quen thuộc của Nightingale như mọi khi. Thông thường, mỗi khi anh bước vào văn phòng, anh luôn thấy cô ấy nằm trên ghế, với vẻ lười biếng. Anh mỉm cười, ngồi xuống bàn, lấy sổ ghi chép ra và bắt đầu lập kế hoạch đào tạo các phù thủy mới đến.

Việc giúp những người mới đến làm quen với môi trường và hòa nhập vào cộng đồng sẽ do Vân Đình và những người khác đảm nhận; điều Rolan cần làm là tạo ra những điều kiện thoải mái để những phù thủy này cảm thấy hài lòng với cuộc sống ở đây. Việc họ có ở lại thị trấn biên giới hay không không phải là yếu tố then chốt để đánh giá thành công của kế hoạch này; ngay cả khi họ trở về, điều đó cũng là một hình thức quảng bá tuyệt vời cho lãnh địa của anh.

Khi mặt trời hoàn toàn mọc lên, Nightingale cuối cùng cũng xuất hiện trong văn phòng. Cô ấy nói: “Ồ, hôm nay anh dậy sớm thật đấy… Chẳng lẽ anh thực sự không thể kiềm chế được bản thân trước những phù thủy mới đến, như Lili đã nói sao?”

“Nói bậy thôi,” Rolan cười và đặt một túi cá khô lên bàn, “Tối qua, cô ấy sống như thế nào với các bạn mới đến vậy?”

“Bạn mới đến ư?” Cô ấy nhún mày, “Anh đừng tin họ quá nhiều nhé.”

“Sao vậy?”

Nightingale kéo túi cá khô lên, quay người lại và ngồi xuống ghế sofa, “Người phù thủy tên Hilvy ấy, mười câu nói thì có năm câu là dối trá. Dù không đến mức có ý xấu, nhưng chắc chắn cô ấy ẩn giấu rất nhiều ý đồ khác.”

“Ừm… Cũng dễ hiểu thôi,” Rolan nói một cách thờ ơ, “Có lẽ cô ấy muốn xem liệu tôi có thực sự là Rolan. Ôn Bố Đôn không.”

“Gì cơ?” Nightingale ngạc nhiên.

“Nếu tính cách của người thân bạn thay đổi hoàn toàn, bạn chắc cũng sẽ nghĩ xem liệu họ có bị ai đó thay thế hay kiểm soát không phải?” Anh cười, “Tôi đoán Lili cũng đang nhìn tôi theo cách đó. Ở Vương Đô, tôi nổi tiếng là kẻ lười biếng, không học hành gì cả, chỉ biết sợ người ta… Làm sao tôi có thể đứng

Với một quá khứ đen tối như vậy, thật không lạ gì khi người ta lại cảm thấy ấn tượng sâu sắc về điều đó. Giờ đây, việc nghi ngờ rằng anh trai mình đã thay đổi hoàn toàn tính cách và không còn là chính mình nữa cũng là điều bình thường; bất kỳ ai trong hoàn cảnh này cũng sẽ muốn tìm hiểu rõ hơn.

“Nghe bạn nói như vậy, tôi cũng rất muốn biết,” Nàng Én tò mò hỏi, “vậy bạn có thực sự là Rolan. Ôn Bố Đôn không?”

“Tôi vừa là, vừa không,” Rolan đáp và vẫy tay.

Cô ấy lập tức sững sờ, “Tại sao khả năng của tôi lại cho rằng điều này là sự thật?”

“Bởi vì đó chính là sự thật.” Khả năng của Nàng Én chỉ có thể phân biệt được những lời nói dối cố ý, còn anh ấy thì không nghĩ mình đang nói dối.

“……” Cô ấy nhíu mày suy nghĩ mãi, cuối cùng đặt tay lên trán và quyết định từ bỏ việc suy luận, “Thôi đi, sau này tôi sẽ hỏi trực tiếp An Na thôi. Dù sao đi nữa, miễn là bạn vẫn là Rolan mà tôi quen biết là được.”

“Tất nhiên, kể từ khi tôi gặp bạn, tôi vẫn luôn là chính mình,” Rolan mỉm cười nói.

Sau bữa sáng, năm nữ phù thủy trên Chén Shuì Đảo được Vân Đình dẫn đến văn phòng.

“Chào buổi sáng, Hoàng tử,” năm người cúi đầu chào hỏi.

“Đừng căng thẳng, tôi không phải là người quá coi trọng các nghi thức lễ nghi; các bạn có thể gọi tôi theo cách mà các bạn gọi Tili,” Rolan vẫy tay, “Trong tuần đầu tiên, tôi sẽ không giao cho các bạn bất kỳ công việc nào cả; trước hết, các bạn hãy làm quen với môi trường và cuộc sống ở thị trấn này. Các bạn có thể tự do tham quan khắp nơi trong thị trấn biên giới; không ai sẽ nói xấu hay cố gắng bắt các bạn để đổi lấy tiền thưởng—tôi đã loại bỏ sự ảnh hưởng của giáo hội ở vùng phía tây, vì vậy nơi đây, cũng giống như Chén Shuì Đảo, là một vùng đất tự do.”

“Tôi tin rằng các bạn đều biết nguyên nhân của ‘Ma lực nuốt chửng’, vì vậy việc luyện tập cần thiết vẫn không thể bỏ qua. Ban ngày, các bạn không cần phải theo bất kỳ giới hạn nào; chỉ cần nhớ trở về ăn trưa là được. Sau bữa tối, sẽ có các lớp học giáo dục cơ bản, bao gồm việc học đọc viết, kiến thức toán học và khoa học tự nhiên. Có lẽ Tili đã nói với các bạn rằng, ngoài ngày trưởng thành, khả năng của nữ phù thủy còn có thể được tăng cường thêm; vì vậy việc nắm vững những kiến thức này là rất cần thiết. Những ai quan tâm có thể tham gia học cùng với các nữ phù thủy ở thị trấn này.”

“Ngoài ra, mỗi tháng các bạn sẽ nhận được một con Bồi Kim Long làm

“Xin hãy chờ một lát, thưa Vương tử, tôi còn có một thứ muốn giao cho ngài,” Hilvê nói.

“Đó là cái gì?”

Cô mở gói hàng trong tay ra và đặt vài tờ giấy da dê đã phai màu cùng một bức thư lên trên bàn, “Bà Tili đã tìm thấy những tài liệu này tại một di tích ở vịnh hẹp; những điều bà muốn hỏi ngài đều được viết trong bức thư này.”

Rolan ngạc nhiên khi mở phong bì. Bức thư không quá dài, và anh nhanh chóng đọc đến cuối, nhưng những nội dung được ghi lại trong đó đã gây ra những sóng gió lớn trong tâm trí anh.

Một hòn đảo bằng đá nhân tạo nằm sâu dưới đáy biển, những con sóng biển khôn lường, những ống nhòm vẫn hoạt động được sau hàng trăm năm, và những cánh cửa đá được xây dựng trên vách đá… Thật là khó tin! Tại sao ở vịnh hẹp lại có những di tích kỳ lạ như vậy? Hơn nữa, những câu hỏi của Tili ở cuối bức thư cũng khiến anh cảm thấy lo lắng… Sau khi liếc qua những tờ giấy da dê, anh nhận ra rằng những dòng chữ này quả thực có vẻ quen thuộc.

“Hãy gọi người mang những cuốn sách đó đến ngay,” Rolan ra lệnh với Nightingale.

Những cuốn sách đó nhanh chóng được mang từ tòa thị chính về lâu đài. Khi cô triệu hồi “Cuốn Sách Ma Thuật”, Vương tử không khỏi nhăn mày.

Hóa ra, “Cuốn Thánh Kinh” mà Halaka mang về từ khu di tích rừng phía Đông và những tài liệu được tìm thấy ở vịnh hẹp đều sử dụng cùng một loại chữ viết! Giả thuyết của Tili trong bức thư đã được chứng minh: tất cả những di tích cổ đại này đều do cùng một nhóm người tạo ra.

Nếu như giáo hội là người xây dựng tất cả những thứ này, tại sao họ lại bỏ rơi chúng? Không chỉ những công trình hùng vĩ ấy, mà ngay cả những ghi chép từ bốn trăm năm trước cũng bị xóa sổ hoàn toàn. Họ thực sự muốn che giấu điều gì?

Ánh nắng gay gắt của mùa hè cũng không thể mang lại cho Rolan chút ấm áp nào; anh chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh lẽo bắt đầu lan từ đáy chân lên, lạnh lẽo và u ám.

Ngọn tháp đá xuất hiện trong khu rừng bí ẩn kia, liệu nó có liên quan đến những di tích này không? Còn những con quái vật, ma quỷ, và Thành Phố Thánh Tachira… Bốn trăm năm trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Một nỗi bất an mãnh liệt dâng trào trong lòng Rolan.