Thành phố Vô Đông, ngoại ô bức tường phía tây.

Tiếng ầm ầm dữ dội đã thu hút không ít người dân đến trên tường thành để nhìn xem. Quân đoàn thứ nhất đã chặn lại lối vào rừng ẩn náu, nhằm ngăn người ta xâm nhập vào khu vực thử nghiệm.

Mặc dù nơi này cách tường thành khá xa, nhưng với ống nhòm, mọi người vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng những gì đang xảy ra ở đó. Có vẻ như sau này sẽ cần phải tìm một nơi hẻo lánh để xây dựng một căn cứ thử nghiệm vũ khí riêng biệt, Rolan nghĩ thầm.

“Bệ hạ, chuẩn bị cho lượt phóng thứ hai đã xong!” binh sĩ điều khiển pháo báo cáo.

“Tất cả mọi người hãy vào trong hầm trú ẩn,” ông vẫy tay, “kiểm tra lại xem có ai còn ở ngoài không, sau đó mới bắt đầu đếm ngược.”

Trong khi đang tiến hành các cuộc thử nghiệm về loại pháo hoa 152 milimét kết hợp với phép thuật ma thạch, Rolan cũng không quên việc cải tiến các loại vũ khí nóng. Bây giờ khi Tifecco đã bị tiêu diệt và miền Bắc đã quy phục, tình hình tại Lâu đài Xám rất tốt, vì vậy ông có thời gian để tập trung nghiên cứu và cải tiến loại pháo này.

Nhưng phải nói rằng, việc chế tạo loại pháo hoa có ngòi nổ tự động có độ khó cao hơn nhiều so với loại pháo hoa thông thường. Mỗi ngày, An Na đều tự tay chế tạo bốn quả pháo để thử nghiệm, nhưng suốt ba ngày liên tiếp, không quả pháo nào phát nổ thành công. Thậm chí vào ngày thứ hai, có một quả pháo nổ ngay khi vừa được bắn ra khỏi nòng pháo, khiến ống pháo mới phải cong vênh đi một nửa. May mắn thay, Rolan đã chuẩn bị sẵn, đào một số hào xung quanh khu vực thử nghiệm để phòng tránh tai nạn, nên không có thương tích nào xảy ra. Những binh sĩ đứng gần nòng pháo nhất thì bị vỡ màng nhĩ, nhưng Nana Wa đã kịp thời chữa trị cho họ.

“Thứ này thực sự có thể phát nổ khi chạm vào kẻ thù như bạn nói sao?” Egasha đứng trong hào và không nhịn được mà ngước đầu nhìn lên, “Tôi đã hỏi An Na rồi, nó chỉ là một số tấm kim loại ghép lại với nhau mà thôi, không phải sinh vật sống, làm sao nó có thể nhận biết được đối phương có phải là kẻ thù hay không?”

Cô ấy là một trong những phù thủy tích cực nhất trong liên minh trong việc tham gia các cuộc thử nghiệm vũ khí. Khi biết về việc này, cô thậm chí đã tạm thời gác lại công việc sản xuất tại nhà máy hóa chất để đến đây theo dõi tiến độ nghiên cứu của loại pháo mới này.

“Không phải là khi chạm vào kẻ thù, mà là khi nó rơi vào vùng địa địa của kẻ thù thì mới phát nổ,” Rolan giải thích, “Đây cũng là yêu cầu bắt buộc đối với loại pháo hoa. Nếu không có hệ thống

Vì các quả đạn được nạp đầy thuốc súng hóa học loại kép, nên rất khó để kích nổ chúng nếu không có mìn pháo; điều này về cơ bản đảm bảo an toàn cho công tác hậu cần.

Tiếp theo là hệ thống an toàn dựa trên lực quán tính trong ngòi nổ.

Nó hoạt động tương tự như ổ khóa: trong trạng thái bình thường, nó được giữ nguyên vị trí nhờ vào lò xo cứng, khiến nó không thể di chuyển. Khi quả đạn được bắn ra, lực quán tính lớn sẽ khiến chuôi khóa lùi lại, vượt qua sức cản của lò xo và mở khóa, loại bỏ tầng an toàn thứ hai.

Nguyên lý rất đơn giản, nhưng việc triển khai nó không hề dễ dàng. Hai ngày đầu tiên, họ đã dành hết thời gian để nghiên cứu vấn đề này. Nếu lò xo quá cứng, chuôi khóa sẽ không thể lùi đủ xa; còn nếu lò xo quá mềm, thì sẽ không đủ an toàn. Anna phải dựa trên kết quả các cuộc thử nghiệm để từ từ điều chỉnh, và sau sáu lần thử nghiệm, họ mới tìm ra được thông số về độ co của lò xo phù hợp.

Tầng an toàn cuối cùng là thiết bị mìn pháo ly tâm.

Đây cũng là bộ phận có độ phức tạp kỹ thuật cao nhất trong ngòi nổ. Nói một cách đơn giản, mìn pháo được gắn bên trong một đĩa sắt hình bán nguyệt kích thước bằng đồng xu, thường được đặt nghiêng ở giữa ngòi nổ và được cố định bằng lò xo. Lúc này, đầu đạn, mìn pháo và chất kích nổ không nằm trên cùng một đường thẳng; vì vậy, ngay cả khi quả đạn rơi từ trên cao xuống, đầu đạn cũng không thể chạm vào mìn pháo, giúp tránh nguy cơ nổ sớm. Chỉ khi tầng an toàn thứ hai được mở khóa, đĩa sắt mới có thể di chuyển.

Nhờ vào đường rãnh bên trong nòng súng, quả đạn sau khi bay ra ngoài sẽ quay với tốc độ rất cao. Dưới tác động của lực ly tâm, mìn pháo nghiêng sẽ dần dần trở về vị trí thẳng đứng, giống như một con lắc đồng hồ quay – trọng tâm sẽ dần tiến gần với trục trung tâm. Quá trình này diễn ra trong khoảng hai đến ba trăm mét sau khi đạn bay ra ngoài.

Nhờ vậy, ngay cả khi miệng súng bị tắc nghẽn hoặc có cành cây che khuất, đầu đạn vẫn sẽ không nổ sớm. Khi mìn pháo hoàn toàn trở về vị trí thẳng đứng, nó sẽ nằm trên cùng một đường thẳng với đầu đạn và chất kích nổ. Khi ngòi nổ chạm đất, đầu đạn sẽ lao thẳng vào mìn pháo, và nhờ vào chất kích nổ, luồng thuốc súng nóng bỏng sẽ được đẩy vào phần chiến đấu của đầu đạn, phá hủy mọi kẻ địch xung quanh.

Lợi ích của hệ thống an toàn ly tâm là nếu quả đạn không nổ, mìn pháo sẽ được lò xo đẩy trở về vị trí ban đầu và trở lại trạng thái nghiêng, giúp việc thu hồi quả đạn trở nên an

Khi người lính kéo mạnh, mặt đất lập tức rung chuyển.

Luồng gió mạnh từ miệng súng cùng với tiếng nổ dữ dội cuốn qua đầu tất cả mọi người tại hiện trường; Rolan cảm thấy có rất nhiều hạt đất nhỏ rơi vào cổ áo mình. Dù đã bịt kín tai, anh vẫn có thể cảm nhận được sự rung chuyển dưới chân mình.

“Đã quan sát được vị trí va chạm… Không có vụ nổ, lặp lại: không có vụ nổ.”

Linh Nghe Phù Ấn trong tay Nightingale nhanh chóng phản hồi âm thanh của tia chớp.

“Rõ rồi, chúng ta sẽ đi ngay,” cô trả lời bằng việc lấy ra một khối đá ma thuật khác.

“…Lại thất bại rồi sao?” Cát Sa không khỏi cảm thấy thất vọng.

“Trong quá trình tìm tòi, thất bại là điều hoàn toàn bình thường,” An Na an ủi. “Một khi chúng ta tìm ra hướng đúng đắn, việc sản xuất hàng loạt sẽ không còn gặp sai sót nữa.”

“Nói đúng lắm,” Rolan vỗ đầu cô như để khen ngợi. “Hơn nữa, giờ đây với sự hỗ trợ của A Xia và Hilvy, tiến độ nghiên cứu này đang diễn ra nhanh đến mức đáng ngạc nhiên.”

Nếu so với thời đại sau này, việc thực hiện hàng nghìn lần thử nghiệm đối với loại đạn này cũng không phải là chuyện gì to tát; còn việc tìm ra vấn đề chỉ sau hai ba lần thử nghiệm thì thực sự là điều không thể tin được.

Khi đến vị trí đạn rơi, An Na trước tiên dùng lửa đen để cắt đứt dây châm, đảm bảo rằng phần đầu đạn không bị hư hỏng. Sau đó, các binh sĩ thu dọn lại đạn thải – dù là thuốc súng hay vỏ đạn kim loại, tất cả đều có thể tái sử dụng được, vì vậy không thể lãng phí chút nào.

“A Xia, đến lượt bạn rồi.” Rolan ra hiệu cho cô.

“Vâng, Thưa Hoàng gia,” cô gật đầu và sử dụng khả năng phục hồi hình ảnh, khiến bóng dáng của một quả đạn chuẩn bị rơi xuống xuất hiện trước mắt mọi người.

Dù mức độ ma thuật của A Xia vẫn còn thấp, nhưng sau vài tháng luyện tập, cô chỉ có thể thực hiện khả năng này bốn lần mỗi lần. Tuy nhiên, nhờ kiểm soát ma thuật một cách chính xác, giờ đây cô đã có thể đình chỉ hình ảnh đang diễn ra ở một thời điểm cụ thể.

Hơn nữa, khả năng phục hồi hình ảnh này tái hiện một cách hoàn hảo toàn bộ hiện trường; nói cách khác, những gì Hilvy nhìn thấy thông qua khả năng “nhìn xuyên” bên trong ảo ảnh đó hoàn toàn giống hệt với thực tế, chỉ khác là không thể chạm vào được mà thôi.

Đây chính là lý do tại sao Rolan chỉ cần tám lần bắn thử nghiệm đã giải quyết được vấn đề liên quan đến độ bền của lò xo.