“Người được đưa đến đó thì sao? Có phân loại và thống kê chưa?” Rolan hỏi.

“Vâng, xin quý ngài xem phần dưới đây,” trợ lý của đại thần chỉ vào cuối tập giấy, “Hiện nay có tổng cộng một nghìn một trăm người đã được đưa đến thị trấn biên giới. Hầu hết là nô lệ, và theo yêu cầu của quý ngài, họ đã được đặt ở ngoài thị trấn. Còn ba mươi lăm thợ thủ công thì đã được giao cho Karl điều hành; nơi ở của họ tập trung ở khu “Khu vực Văn minh Mới”,” Ba Luó Phủ nói ra cái tên khá khó nhớ đó, “Nhưng thưa hoàng tử, liệu việc này có ổn không? Tôi nhớ ban đầu quý ngài dự định sử dụng chúng cho các phù thủy.”

“Những người lính canh mà tôi cử đi để lan truyền tin đồn vẫn chưa trở lại; mọi việc diễn ra chậm hơn tôi tưởng. Cứ để người thợ thủ công và gia đình họ ở trong những ngôi nhà đó trước đã, sau này mới xây dựng lại cũng được,” trong kế hoạch của Rolan, thị trấn biên giới sẽ được cải tạo hoàn toàn: những ngôi nhà bằng gỗ và nhà tranh sẽ được thay thế bằng nhà gạch, đồng thời các con đường rộng rãi sẽ được xây dựng, thay vì hiện tại – hầu hết các ngõ hẻm chỉ đủ chỗ cho hai người đi song song.

“Vâng,” Ba Luó Phủ gật đầu, “Thưa hoàng tử, nghe nói sẽ còn có thêm bò và cừu được đưa đến nữa phải không?”

“Ừm, nhưng không phải ngay bây giờ. Tôi đã yêu cầu họ đưa đến muộn hơn vài ngày, để họ cùng với những người chăn nuôi. Phía tây bức tường thành, giữa rừng Tuyệt Cảnh và dãy núi Tuyệt Cảnh, không phải có một khu đồng cỏ sao? Biến nó thành đồng chăn nuôi sẽ rất tốt đấy. Trước tiên, hãy cho nổ tung hai chỗ trên bức tường thành để mọi người có thể đi qua; dù sao thì bức tường thành này cũng chỉ hữu ích vào thời gian của Tháng Quỷ Dữ mà thôi.”

Bây giờ đã có người, cũng có tiền; những rào cản cản trở sự phát triển của thị trấn biên giới tạm thời đã được loại bỏ, và Rolan cuối cùng cũng có thể bắt đầu thực hiện những kế hoạch của mình.

Ông gọi người lính canh đang đứng bên ngoài vào và ra lệnh: “Đi tìm Karl ở văn phòng hành chính đây. Tôi đoán nếu anh ta không ở mỏ, thì chắc chắn sẽ ở khu nhà tạm thời bằng gỗ bên ngoài thị trấn.”

Nửa giờ sau, Karl bước vào văn phòng và cúi đầu chào: “Thưa hoàng tử.”

Từ khi lần đầu tiên gặp người này – một thành viên của Hội Thợ Đá – cho đến bây giờ, gần nửa năm trôi qua, sau khi được bổ nhiệm vào văn phòng hành chính của thị trấn biên giới, ông có thể coi mình là một quan chức bận rộn nhất trong suốt khoảng thời gian đó. Ông đã chịu trách nhiệm chỉ đạo việc xây dựng bức tường thành, khu

Anh ấy đưa những bản phác thảo vừa vẽ xong cho người đối diện, “Hãy xem này. Tôi cần anh xây dựng một số thứ mới.”

“Đây là kho hàng… Ừm, việc để phần đáy kho trên không sẽ giúp chống ẩm rất tốt,” Karl nhanh chóng xem qua bản phác thảo đầu tiên, sau đó quay sang bản thứ hai và suy ngẫm kỹ lưỡng, “Cái này… là lò sao?”

“Đúng vậy. Anh cần xây dựng ít nhất năm cái lò gần Bắc Phố Sơn, để nung xi măng và sản xuất gạch đất sét. Hãy chọn một địa điểm thoáng đãng, cân nhắc đến các lối vận chuyển nguyên liệu và khu vực chứa hàng. Khi quy mô hoạt động mở rộng, chúng ta sẽ cần xây thêm nhiều lò nữa.”

“Vâng.” Anh ấy lật đến bản phác thảo cuối cùng và nhíu mày, “Cái này… có vẻ như là một con mương? Không đúng, trên đó còn có nóc và tường chắn nữa… Phía sau giống như một cái ao. Thưa Hoàng tử, tôi không hiểu lắm.”

Rolan cười và nói, “Đây là nhà vệ sinh, và đây cũng là dự án cần được triển khai ngay lập tức.”

“Nhà vệ sinh ư?” Karl suy nghĩ một lát, “Thưa Hoàng tử, ông dự định xây nó ở đâu? Trong lâu đài của ngài đã có những chiếc thùng vệ sinh, và các người hầu sẽ định kỳ loại bỏ chúng. Còn người dân trong làng thì hầu hết không cần thiết phẩm này; họ có thể vệ sinh ngay bên ngoài nhà. Ngay cả nô lệ cũng vậy, chỉ cần đổ chúng vào sông Chí Thủy là được, dòng nước sẽ cuốn trôi đi mọi chất bẩn.”

Vì vậy mà khi con thuyền cập bờ hôm nay, chúng ta mới ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc, Roland lắc đầu, cố gắng xua tan những ký ức không vui đó, “Đúng vậy, chúng ta cần phải thay đổi thói quen tồi tệ này.”

“Ừm… thói quen tồi tệ ư?” Karl có vẻ không hiểu lắm.

Đối với những người dân quen với việc vệ sinh bừa bãi, họ naturally sẽ không thể hiểu được một thế giới nơi mà ngay cả khi đi lang thang cũng không hề gặp phải rào cản hay nguy hiểm nào sẽ tốt đẹp đến mức nào, Roland nghĩ thầm. “Dù sao thì, hãy làm theo những bản phác thảo này đi. Kích thước tổng thể đã được tôi ghi rõ rồi; chúng ta sẽ sử dụng những kích thước đã được quy định trước đó. Vị trí nên được chọn gần khu vực lều gỗ; ít nhất phải xây dựng bốn cái, hai cái đặt liền kề nhau. Ngoại trừ con mương ở giữa sẽ được xây bằng gạch, các phần còn lại như lều, nóc và vách ngăn đều sẽ được làm bằng gỗ, như vậy sẽ tiết kiệm được khá nhiều xi măng.”

“Thưa Hoàng tử, ông muốn tập trung họ lại một chỗ… à…” Karl ngập ngừng một lát, rõ ràng anh ấy cảm thấy việc nói v

Tôi muốn viết vài bức thư để mời những thành viên của Hội Thợ Đá mà tôi biết họ đang ở đâu đó đến thị trấn Biên Giới. Mỗi người trong số họ đều có những kỹ năng riêng; ví dụ như về lò nung, Losya rất giỏi lĩnh vực này. Vương tử, không biết…

“Không vấn đề gì cả,” Rolan lập tức quyết định, “Cứ mời họ tất cả đến đây để tái tổ chức Hội Thợ Đá đi. Tiền lương sẽ được tính theo quy định của Hội Thợ Đá, còn những người có nhiều kinh nghiệm thì cũng có thể được tuyển vào văn phòng hành chính của thị trấn.”

“Xin cảm ơn sự khoan dung của Ngài,” Karl cúi đầu chân thành cảm ơn.

Sau khi những người thợ đá rời đi, ông bắt đầu soạn thảo các quy định quản lý và cho phép nông nô thoát khỏi tình trạng làm nô lệ. Dân số của thị trấn Biên Giới sắp sửa bước vào giai đoạn tăng trưởng nhanh chóng; nếu tiếp tục phụ thuộc vào việc nhập khẩu lương thực, thì một khi xảy ra thiên tai hoặc con đường thương mại bị chặn đứng, thị trấn sẽ gặp nguy hiểm lớn. Vì vậy, ngoài ngành công nghiệp, nông nghiệp cũng cần phải phát triển mạnh mẽ để sớm đạt được tự cung tự cấp lương thực.

Vương tử tin rằng, chỉ cần tạo ra những con đường thăng tiến cho những nông nô này, họ sẽ nhanh chóng trở thành những người nông dân tích cực. Cùng với những loại hạt giống đã được cải tiến bởi Lý Zǐ, những cánh đồng bên bờ sông Chí Thủy vào mùa hè sẽ trở thành những biển ngát lúa mì vàng óng.

Yêu cầu ưu tiên xây dựng hệ thống vệ sinh cũng là một biện pháp nhằm hỗ trợ sự phát triển nông nghiệp – sau khi có người lao động, đất đai và hạt giống, thứ cuối cùng cần thiết chính là phân bón.

Rolan hiểu rõ rằng việc sử dụng phân gia súc rất phiền phức; cần phải thường xuyên vệ sinh các bể chứa và phải dựa vào sức lao động con người để ủ phân, điều này xa xỉ hơn nhiều so với việc sử dụng phân hóa học. Nhưng hiện tại, ngành hóa chất vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào, vì vậy ông đành phải sử dụng loại phân bón hữu cơ tự nhiên này tạm thời – ít nhất thì phân gia súc đã được kiểm chứng qua thời gian, và cho đến thế kỷ XX, một số vùng nông thôn vẫn còn áp dụng phương pháp bón phân truyền thống này.

Trong khi đó, người dân ở thế giới khác lại hiểu biết rất ít về phân bón; đa số họ coi phân là thứ bẩn thỉu, và chưa bao giờ nghĩ rằng nó thực sự có rất nhiều công dụng. Vì vậy, hàng năm, những người nông dân vẫn áp dụng phương pháp canh tác ba vòng, chia một mảnh đất thành ba phần và luân phiên sử dụng cho việc gieo trồng vào mùa xuân, mùa