Khi mùa đông đến, những trận tuyết lớn lại dường như giảm bớt đi phần nào.

Rolan vừa hát một giai điệu nhỏ vừa ngắm nhìn ba bản thảo trên bàn.

Chúng lần lượt là kế hoạch thử nghiệm và sản xuất loại đạn mới, phác thảo chính thức cho thế hệ vũ khí nhẹ tiếp theo, và dự án xây dựng tháp pháp sư.

Hai bản thảo đầu tiên là thành quả của những ý tưởng mà anh đã ấp ủ từ lâu. Giờ đây, nhờ vào công nghệ kiểm soát nhiệt độ bằng đông lạnh do Cát Sa phát triển, lượng nitrat sản xuất ra ở thị trấn đã tăng lên đáng kể, và vấn đề về độ ổn định trong việc sản xuất hàng loạt glycerin nitrat cũng đã được giải quyết. Vì vậy, điều kiện để sản xuất loại thuốc súng hai nguyên liệu cơ bản này gần như đã được đáp ứng.

Mặc dù biết rằng loại thuốc súng này được tạo ra bằng cách hòa tan bông nitrat vào glycerin nitrat, tạo thành một chất dẻo nhầy có thể cắt thành miếng hoặc nén thành hạt, nhưng tỷ lệ cụ thể vẫn cần các nhà alkimia tiếp tục thử nghiệm.

May mắn thay, Kemo Stryl hiện nay đã rất thành thục trong các thử nghiệm định lượng và định tính. Nếu giao nhiệm vụ này cho anh ta, kết quả có lẽ sẽ được đưa ra trong vòng một hoặc hai tuần.

Vì muốn sản xuất loại thuốc súng mới này, việc nghiên cứu và phát triển thế hệ vũ khí nhẹ mới cũng cần được đưa vào chương trình làm việc.

So với những khẩu súng trường xoay nòng sử dụng thuốc súng đen trước đây, chỉ cần một lượng thuốc súng hai nguyên liệu cơ bản nhỏ đã có thể đạt được sức sát thương tương đương. Vì vậy, xét về tổng thể sức mạnh và giá trị so với chi phí, việc chuyển sang sử dụng những khẩu súng trường tự động cỡ nhỏ là một lựa chọn tất yếu.

Tất nhiên, các thông số cụ thể vẫn cần được xác định thêm dựa trên kết quả gia công của An Na.

Rolan uống một ngụm trà nóng, sau đó đặt bản thảo thứ ba lên trước mặt mình – đây chính là thứ khiến anh quan tâm nhất hiện nay.

So với những kế hoạch trước đây, nội dung của bản thảo này có vẻ khá khác biệt. Theo yêu cầu của Cát Sa, anh dự định xây dựng một tháp pháp sư ở phía bên kia tòa lâu đài phù thủy, để nghiên cứu và sản xuất các phép thuật.

Nghĩ đến cảnh những ống khói và nhà máy san sát nhau, xen kẽ giữa chúng là một tháp pháp thuật cao vút… Thật là một ý tưởng tuyệt vời!

Rolan không nhịn được mà bật cười.

Bên cạnh, Nightingale đang nhai cá khô liền liếc anh một cái, “Phép thuật thực sự thú vị đến thế sao? Vương quốc phù thủy có rất nhiều phép thuật, nhưng cuối cùng vẫn bị quỷ dữ đánh bại.”

“Nhưng bên trong chúng cũng có rất nhiều đi

Có lẽ khi vị đầu bếp thuật học hàng đầu nhận được cuốn “Hóa học cơ bản”, ông ấy cũng đã cảm thấy hào hứng và xúc động như vậy khi đọc những công thức hóa học đó.

Đối với những kiến thức chưa từng được biết đến, dù chỉ là một phần nhỏ thôi, cũng luôn có sức hấp dẫn đặc biệt.

“Ví dụ như cái này chẳng hạn?” Nightingale nghiêng người lại gần hơn.

“Như cái này,” Rolan chỉ vào một dòng trên trang sách, “những phù thủy cổ đại gọi nó là Linh Nghe Phù Ấn, có thể dùng để liên lạc từ xa, tương tự như Phù Ấn Định Vị. Một khi đã được chế tạo xong, ngay cả khi tách rời ra, nó vẫn hoạt động hiệu quả.” Anh ta di chuyển ngón tay xuống phía dưới, “Nguyên liệu cũng rất đơn giản, chỉ cần một khối đá vang âm và một khối đá đánh dấu.”

Theo mô tả trong sách, loại phù thủy này có tầm hoạt động lên đến vài chục dặm. Mặc dù không bằng điện thoại di động hiện đại với các trạm phát sóng và vệ tinh hỗ trợ, nhưng nó vẫn đủ để sử dụng như một chiếc máy bộ đàm cự ly ngắn.

“Thật sao?” Nightingale nhìn qua, sau đó đẩy ngón tay anh ta sang một trang bên cạnh và hỏi: “Nhưng ở đây lại viết rằng ‘đá vang âm có nguồn gốc từ quỷ sợ hãi, còn đá đánh dấu thường được tìm thấy ở doanh trại của quỷ dữ’. Làm thế nào bạn có thể lấy được hai loại đá ma thuật này?”

“Không, chúng ta đã có đủ nguyên liệu rồi,” Rolan nói với niềm hứng thú, “khối tinh thể màu đỏ mà chúng ta tìm thấy trong di tích tháp đá chính là đá vang âm. Còn đá đánh dấu thì cũng là nguyên liệu cấu thành của Phù Ấn Định Vị – Thetilla đã mang theo vài bộ như vậy, chỉ cần lấy một phần ra là được.”

“Dù cho Cát Sa có thể chế tạo được chúng, bạn cũng chỉ có thể lấy được một chiếc Linh Nghe Phù Ấn thôi.”

“Thì cứ để cô ấy thử xem sao. Dù sao sau này khi đối đầu với quỷ dữ, chúng ta chắc chắn sẽ có càng nhiều đá ma thuật hơn nữa. Trước đây không có điều kiện nghiên cứu về sức mạnh ma thuật cũng đành, nhưng bây giờ với sự hỗ trợ của kỹ thuật của Cát Sa, chúng ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ những nguồn tài nguyên miễn phí như thế này.”

“Được thôi,” Nightingale nhún vai, “vậy còn Phù Ấn Thần Ý thì cần những loại đá ma thuật nào?”

“À… tôi nhớ là ở trang cuối cùng…” Rolan lật đến trang cuối cùng của cuốn sách, “Đúng rồi, kết quả kiểm tra sức chiến đấu của bạn thế nào rồi?”

Nightingale bỗng nghẹn lại, mất một lúc mới đáp lại hai từ: “Bí mật!”

Ồ, có lẽ là vì bị An Na làm cho tổn thương rồi…

“Tìm thấy rồi, ở đây này,” anh ta chỉ vào một chỗ trên trang sách

Bởi vì nó hoàn toàn không thể được coi là một vật quý giá gì cả… Có lẽ… nó chỉ tương đương với khoảng mười mấy kilogram chất nổ T.N.T. thôi, Rolan cười mà không trả lời.

……

Lần này, anh đợi đến khi Cát Sa hoàn thành công việc sản xuất axit trong một ngày rồi mới gọi cô vào văn phòng.

“Đây là thiết kế của tôi dành cho lâu đài pháp sư này, cô xem sao?” Rolan giơ bản vẽ lên, “Tầng hầm dùng làm kho, trên còn có ba tầng nữa, lần lượt là phòng thí nghiệm cho học trò, phòng thí nghiệm của chủ nhân lâu đài và văn phòng.”

“Khoan đã… tại sao lại gọi là lâu đài pháp sư?” Cát Sa nhíu mày, “Tôi chỉ cần một phòng thí nghiệm hóa học giống như của ông Kemmo thôi, miễn là nó rộng rãi và thoáng đãng một chút là được. Hơn nữa, việc xây dựng một tòa tháp đá như thế này thực sự rất phiền phức, phải không? Lâu đài Táchy La được xây dựng theo hình tháp là vì diện tích thành phố quá nhỏ, còn ở đây thì có khá nhiều đất trống mà.”

Như vậy thì nó sẽ không còn thời thượng nữa rồi! Rolan thầm reo lên trong lòng. “Dù sao đi nữa, vấn đề liên quan đến việc xây dựng cũng không quá khó giải quyết. Ngoài các chức năng đã nêu trên, cô còn có yêu cầu gì khác không?”

“Không có nữa,” cô vẫy tay, “nếu anh kiên quyết muốn như vậy thì…”

“Rất tốt,” Rolan đặt bản vẽ xuống, sau đó tiếp tục trình bày ý tưởng của mình vào buổi sáng, “Cô có thể tự mình thực hiện việc tạo ra các ấn triệu không?”

“Không thể,” Cát Sa lắc đầu, “Mặc dù ấn triệu là sự kết nối giữa các viên đá ma thuật, nhưng vật liệu dùng để truyền dẫn ma lực thực sự rất phức tạp… Quan trọng nhất là, chúng cần phải sử dụng máu của quỷ dữ.”

Vương tử không khỏi ngạc nhiên, “Gì cơ?”

“Cô không nghe nhầm đâu, chỉ có máu của quỷ dữ sống mới có thể sử dụng được,” cô nói một cách nghiêm túc, “Hội Thám Hiểm đã tiến hành hàng vạn cuộc thí nghiệm khi tìm hiểu bản chất của ma lực, và cuối cùng họ đã chứng minh rằng máu của phù thủy, quỷ dữ và quái vật có những đặc tính hoàn toàn khác biệt, và chúng cũng mang lại những tác dụng hoàn toàn khác nhau.”

“Máu của phù thủy…” Rolan trong lòng bỗng giật mình, anh chợt nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời đó và không khỏi hỏi: “Chúng có thể tạo ra cái gì?”

“Quân đội Trừng Phạt Thần Thánh,” Cát Sa trả lời một cách lạnh lùng.