Sau khi thống nhất được mức tiền thù lao, Rolan quyết định phải phá bỏ thêm một rào cản trên con đường phát triển của mình – đó chính là việc xác định các đơn vị đo lường chuẩn mực.

Tại Thành phố Vô Đông, công tác giáo dục đã sớm đưa các đơn vị đo lường như milimét, centimet, mét, kilômét vào sách giáo khoa, thay thế cho các đơn vị cũ như thước, chi, trượng, và kết quả này khá thành công. Đặc biệt trong lĩnh vực xây dựng và sản xuất công nghiệp, các dụng cụ đo lường được chế tạo dựa trên các đơn vị mới này đã được mọi người chấp nhận rộng rãi nhờ độ chính xác cao hơn.

Còn viên chuẩn mực dài một centimet – tức là một đoạn thép có chiều rộng bằng độ rộng móng tay của Rolan – thì được lưu giữ trong thư viện của lâu đài.

Bước tiếp theo mà Rolan muốn thực hiện là tích hợp tất cả các đơn vị đo lường khác lại với nhau và lan tỏa chúng khắp cả nước Graysburg.

Lý do tại sao ông mới tiến hành bước này bây giờ là vì trước đây, mức độ phát triển công nghiệp và giáo dục chưa đủ để tạo ra nhu cầu thiết yếu đối với các đơn vị mới này; đồng thời, về mặt kỹ thuật, việc tái tạo chúng cũng gặp nhiều khó khăn.

Dù sao thì chỉ có tiêu chuẩn mà không có dụng cụ đo lường thì cũng vô ích; nếu không thể chế tạo ra những dụng cụ đó, mọi người sẽ không thể áp dụng chúng trong cuộc sống thực tế.

Nhưng bây giờ, những khó khăn đó đã không còn nữa.

Ví dụ, việc định nghĩa một thùng dung tích một lít tương đương với trọng lượng một kilogram của nước; hoặc việc định nghĩa chu kỳ dao động của một con lắc dài một mét là một giây… Đối với điểm đầu tiên, có thể sử dụng chim ruồi để tái tạo chính xác viên chuẩn mực kilogram; còn đối với điểm thứ hai, có thể dùng đồng hồ lắc để đo thời gian. Chỉ cần có những viên chuẩn mực và mô hình cơ bản, các nhà máy ở Thành phố Vô Đông sẽ có thể sản xuất ra hàng loạt các bản sao của chúng.

Nếu không, việc để An Na một mình lo liệu tất cả các dụng cụ đo lường sẽ rất tốn thời gian và công sức.

Khi công nghệ công nghiệp đạt đến một mức nhất định, việc áp dụng các đơn vị đo lường chính xác hơn trở nên rất tự nhiên.

Rolan cũng không lo lắng rằng những tiêu chuẩn này không đủ “chuẩn mực”; thực tế, các viên chuẩn mực từng được sử dụng trong lịch sử loài người luôn thay đổi theo sự tiến bộ của thời đại.

……

Ba ngày sau, Thiết Giáo cuối cùng cũng dẫn đội quân ở miền đông trở về Thành phố Vô Đông; cùng lúc đó, Hồi Âm – người đã ở lại Cảng Bích Thủy gần nửa năm – cũng trở về.

Nhìn hai người Người Sa mạc đang báo cáo trước bàn làm việc, Rolan không khỏi cảm thán: ban đầu, cả hai

Và những thay đổi trong giọng nói của Hồi Âm càng trở nên rõ rệt hơn; bóng tối do cuộc sống làm nô lệ gây ra dần dần phai nhạt, đôi mắt màu xanh xám của cô ấy hiện lên ánh sáng tự tin, và phong thái cũng ngày càng phù hợp với địa vị của mình với tư cách là người đứng đầu bộ lạc Ngạo Sa.

Quả thật, trải nghiệm mới là thứ có thể thay đổi con người một cách triệt để.

Báo cáo của Hồi Âm rất đơn giản: bộ lạc Hoàng Diễn đã tuân thủ lời hứa, và đoàn người di cư đầu tiên đã đến đóng quân tại Bích Thủy Cảng. Dưới ảnh hưởng của bộ lạc đầu tiên tại Thiết Sa Thành, nhiều bộ lạc nhỏ khác cũng liên hệ với cô ấy, bày tỏ ý muốn phục vụ cho thủ lĩnh lớn, và toàn bộ kế hoạch diễn ra rất suôn sẻ. Sau khi tiếp đón các thủ lĩnh của các bộ lạc, dự kiến số người di cư đến Bích Thủy Cảng sẽ đạt tới ba mươi nghìn người vào cuối năm này – con số này có thể sánh ngang với dân số của Vương Đô cũ.

Ngoài ra, cô ấy còn mang theo thư riêng từ lãnh chúa của dãy núi Trụ Long Lĩnh, Spell… Không cần nhìn cũng biết, chắc chắn là ông ta đến để xin người và lương thực.

“Spell nói rằng cô ấy chỉ là người quản lý một lãnh địa nhỏ bé, hoàn toàn không có kinh nghiệm trong việc chăm sóc một số lượng người lớn như vậy; thời gian gần đây, cô ấy thực sự rất vất vả.” Hồi Âm bắt chước giọng điệu của người đó và nói tiếp, “Mặc dù những người có kinh nghiệm được cung cấp bởi hội đồng thành phố rất hữu ích, nhưng theo lời khuyên của họ, để đảm bảo việc tái định cư cho số lượng người lớn như vậy, ít nhất cần hai ba trăm nhân viên. Nếu Ngài không quan tâm thêm đến cô ấy, cô ấy thậm chí có ý định bỏ lại mọi thứ và chạy đến Thành phố Vô Đông để trở thành một phù thủy bình thường…”

Rolan không nhịn được mà bật cười; việc trở thành một phù thủy bình thường cũng không hề dễ dàng chút nào đâu… Sóroya và Yè Zǐ đang theo dõi bạn mà… Nếu không tiêu hao hết sức mạnh mỗi ngày, làm sao có thể tận dụng hết khả năng mạnh mẽ của con đường ma thuật được?

“Tôi biết rồi,”Rolan nói nhẹ, “lần sau, khi có những quan chức mới vượt qua cuộc kiểm tra, tôi sẽ phân bổ thêm cho cô ấy. Lần này, công việc của cô ấy thật sự rất vất vả; hãy nghỉ ngơi thật tốt vài ngày đi.”

“Vâng.” Cô ấy cúi đầu chào, sau đó nói với vẻ mong đợi, “À, Ngài, gần đây Ngài có… sáng tác thêm bài hát mới nào không ạ?”

“Ừm, những bài hát trước đây, cô ấy đã học được cách hát rồi à?”

“Vâng… Tất cả chúng đều rất hay

Sau khi tiếng vang kia biến mất, Rolan hướng ánh mắt về phía Chiếc Rìu Sắt.

“Ngươi cũng đã vất vả rồi.”

“Không, bệ hạ,” người đó vội vàng nói, “Chiến đấu vì bệ hạ là trách nhiệm của tôi; tôi không chỉ không cảm thấy mệt mỏi, mà còn rất vui vẻ khi được làm điều đó.”

“Thật sao?” Rolan mỉm cười, không đưa ra ý kiến gì cụ thể, “Những quý tộc chạy trốn đến Quận Hải Phong cuối cùng đã ra sao? Ngươi không lẽ lại đốt sạch họ chứ?”

“Tôi thực sự muốn làm như vậy, nhưng tiếc là họ chạy quá nhanh,” Chiếc Rìu Sắt nói một cách nghiêm túc, “Khi quân đội thứ nhất đến Quận Hải Phong sau khi thanh lọc xong Kim Suối Thành, những khu vực ngoại ô đã trở thành đất hoang. Không chỉ vậy, còn có vài kho lương trong thành cũng bị thiêu rụi… Rõ ràng họ thà phá hủy thành phố còn hơn là đầu hàng cho bệ hạ một cách nguyên vẹn.”

Có lẽ đây chính là hành động trả thù cuối cùng của những kẻ theo phe vua phản bội, Rolan nghĩ. Nếu không phải quân đội ở miền đông đã chuẩn bị kỹ lưỡng, và có hàng chục con tàu vận chuyển vật tư cung cấp tiếp viện liên tục suốt ngày đêm, thì có lẽ họ cũng chỉ có thể rút lui ngay lập tức khi đến đây. Nếu không, những người dân trong thành đang thiếu lương thực sẽ coi quân đội thứ nhất như mục tiêu để cướp bóc; một khi việc đàn áp bằng vũ lực bắt đầu, trật tự sẽ khó có thể được khôi phục lại được.

“Họ đã chạy trốn đi đâu?”

“Có người đi đến vịnh hẹp, cũng có người chạy đến ba vương quốc khác,” Chiếc Rìu Sắt trả lời với vẻ tiếc nuối, “Tiếc là quân đội thứ nhất không có tàu biển; nếu không, tôi chắc chắn sẽ không để họ thoát khỏi tay.”

“Đừng lo, miễn là họ vẫn dám giữ nguyên họ của mình, tôi rồi sẽ lo liệu họ thôi,” Rolan nói từ từ. Ít nhất nhóm người chạy trốn đến Bình Minh Khoáng đã giống như những con ruồi tự rơi vào bẫy vậy. Những người này có lẽ chính là những người trung thành cuối cùng của Tifeiko; Rolan không lo lắng về khả năng họ có thể quay trở lại gây rối nữa. Việc loại bỏ họ chỉ là vì họ cản trở mà thôi.

Sau khi hỏi xong về các biện pháp xử lý tình hình ở vùng đất phía đông, Rolan bỗng nhiên nhớ đến một câu hỏi mà anh ta đã đặt trước đó.

“À đúng rồi, việc lừa những quý tộc vào tù rồi giả vờ đốt cháy… Đó là ý tưởng của ngươi phải không?”

Biểu hiện trên khuôn mặt Chiếc Rìu Sắt bỗng trở nên cứng đờ.