Kết quả của cuộc tập trận bắn pháo còn tốt hơn nhiều so với những gì Rolan đã dự đoán. Việc cập nhật thông tin diễn ra rất nhanh chóng.

Thật xứng đáng với câu “nỗ lực lớn sẽ mang lại kết quả phi thường”. Trong vòng nổ cuối cùng, 70% tổng lượng thuốc súng đen được kích nổ dưới lòng đất cùng một lúc, tạo ra tiếng vang không hề kém gì những quả bom ven đường trong thời hiện đại. Khi phân công việc chôn các quả bom này, anh ta bỗng nghĩ ra ý tưởng cho thêm một ít bột nhôm vào thuốc súng; kết quả là ánh sáng từ những quả cầu lửa trở nên rực rỡ hơn nhiều, và vào khoảnh khắc chúng bùng nổ lên khỏi mặt đất, ánh sáng đó thậm chí còn giống như ánh bình minh.

Vụ nổ này cũng chính thức đánh dấu sự chuyển đổi trong việc sử dụng vũ khí của Quân đội Thứ Nhất, từ thuốc súng đen sang thuốc súng hóa học. Còn về việc sản xuất uranium ở cấp độ cao hơn, thì anh ta chỉ có thể mơ ước về điều đó mà thôi. Mặc dù hàm lượng uranium trong vỏ trái đất khá cao, thậm chí còn cao hơn cả bạc và vàng, việc thu thập uranium bằng cách phân hủy đá granite cũng không phải là điều khó khăn, nhưng tính phóng xạ nguy hiểm luôn là một thách thức lớn; ngay cả các tấm thép chì cũng không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối.

Điều quan trọng nhất là anh ta không biết liệu Nanawa có thể chữa trị được bệnh phóng xạ, hay nói cách khác, liệu cô ấy có thể khắc phục được những tổn thương sinh học do sự ion hóa của các hạt phóng xạ gây ra hay không.

Vì vậy, trừ khi đối mặt với tình huống sống còn, Rolan tạm thời không muốn thực hiện nhiệm vụ “chiếm lấy ngọn lửa thần thánh” này – một nhiệm vụ nguy hiểm không kém gì việc trộm cắp ngọn lửa thần.

Sau khi hoàn thành việc sắp xếp cuộc gặp với phù thủy Tachira, anh ta mời Tili vào văn phòng.

Đã đến lúc nói về vấn đề cá cược rồi.

Anh ta rót cho cô một ly thức uống Hỗn Loạn, sau đóThanh lọc thanh quản và bắt đầu nói: “Về cuộc thi săn bắn trước đây…”

“Mặc dù Cát Sa thực sự là thành viên của Liên minh phù thủy, nhưng đội chiến thắng không phải là đội Thành phố Vô Đông,” Tili dường như đã đoán trước suy nghĩ của Rolan, đôi mắt cô cong thành hình lưỡi liềm: “Anh trai, cuộc cá cược này có thể coi là hòa. Nếu anh muốn tính cô Ye Zi vào đội Thành phố Vô Đông, em sẽ không chấp nhận đâu.”

“Tất nhiên, cuộc cá cược này thực sự là hòa, nhưng em vẫn muốn em ở lại đây,” Rolan nói thẳng thắn.

Cách nói thẳng thắn này khiến Tili hơi ngập ngừng: “Ừm…”

“Vậy thì coi như là cả hai bên đều thắng, sao?” Lần đầu tiên anh

Chúng ta ban đầu đã thỏa thuận là sẽ chia 50% phần lợi nhuận, phải không?”

“Bởi vì tôi đã tính toán rằng, ngay cả khi chỉ chia 30%, con số đó vẫn sẽ rất lớn; việc dùng nó để trả thưởng đã đủ để họ hưởng thụ suốt đời,” Rolan giải thích. “Phần tiền còn lại sẽ được dùng vào việc xây dựng Thành phố Không Mùa Đông, bao gồm nhà ở cho các nữ phù thủy và các cơ sở thiết yếu, cũng như trả lương cho mọi người. Nói chung, tất cả những khoản tiền đó đều sẽ được chi tiêu vào những nơi thực sự cần thiết. Nếu bạn cần, bạn cũng có thể rút tiền ra sử dụng.”

“Ngay cả khi dùng hết tất cả số Kim Long đã kiếm được?”

“Tất nhiên, việc cất giữ chúng trong kho chỉ là lãng phí không gian mà thôi,” anh nói một cách thoải mái. Sau này, khi các loại tiền tệ bằng kim loại quý không còn đáp ứng được nhu cầu phát triển của nền kinh tế, thì tiền tệ dựa trên uy tín sẽ xuất hiện. Lúc đó, tiền chỉ là những con số đơn thuần đối với chính phủ; họ chỉ cần in ra là được. Việc tích trữ tiền không còn ý nghĩa gì đối với anh nữa.

Tilly nhấp môi, “Nghe có vẻ như đây là một thỏa thuận tốt đấy.”

“Vì vậy mới gọi đó là win-win,” Rolan nói nhẹ nhàng. “Bạn nghĩ sao?”

Cô thở dài và nói: “Khi anh trai đã nói như vậy, tôi cũng chỉ có thể đồng ý thôi.” Mặc dù câu trả lời có vẻ như mang tính bất đắc dĩ, nhưng nụ cười không hề che giấu trên khóe mắt cô đã cho thấy tâm trạng thực sự của cô.

Rolan cũng không khỏi mỉm cười. Từ khi còn hoài nghi cách đây một năm, đến bây giờ, khi anh có thể cười một cách tự nhiên và thoải mái, có lẽ Tilly cuối cùng cũng tin rằng anh có thể mang lại một cuộc sống thoải mái và ổn định cho các nữ phù thủy.

“À, đúng rồi,” sau vài phút trò chuyện, anh chuyển sang đề cập đến kế hoạch tái chiếm Cực Nam Giới. “Tôi dự định sẽ đưa lãnh thổ của Người Sa mạc vào sự cai trị của Lâu đài Xám vào mùa đông năm nay. Phong tục và cách thức kế thừa quyền lực của họ hoàn toàn khác biệt so với Bốn đại vương quốc… Để có thể chiếm giữ được nơi đó một cách hoàn chỉnh, tôi cần sự giúp đỡ của bạn.” Sau đó, Rolan giải thích về luật pháp của Người Sa mạc và nghi thức đấu tay đôi thiêng liêng.

“Để Ash tham gia cuộc đấu tay đôi ư? Điều đó không thành vấn đề đâu,” Tilly suy nghĩ một lúc rồi nói. “Nhưng tại sao anh lại muốn sáp nhập vùng đất sa mạc đó chứ? Kể từ khi Lâu đài Xám được thành lập, chưa có bậc tổ tiên nào quan tâm đến khu vực hoang vu đó cả.”

“Nơi đó chỉ trông có vẻ hoang vắng mà thôi… Nh

Chỉ nghĩ đến điều này, Rolan đã cảm thấy vô cùng an tâm.

……

Sau khi tiễn em gái ra khỏi văn phòng, ông lập tức gọi Hồi Âm lại.

Cuộc đấu thần thiện chỉ có thể giúp ông giành được quyền phát biểu, chứ không thể giải quyết vấn đề một cách triệt để. Ông không cần một suất đại diện cho bất kỳ bộ lạc nào sống ở Thiết Sa Thành, mà cần rất nhiều Người Sa mạc sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của mình. Vì vậy, ông phải trở thành vị đại tù trưởng huyền thoại đó.

Rolan không có thời gian tham gia các cuộc chiến cùng quân đội, vì vậy việc chọn một người đại diện là điều cần thiết.

Là công chúa của bộ lạc Ngạo Sa, Hồi Âm chắc chắn là yếu tố then chốt trong việc thu phục Người Sa mạc ở Mò Kim.

“Không biết Tiếc Đao có từng nói với em về chuyện trở lại Cực Nam Giới hay không,” Rolan nói thẳng vào vấn đề, “Mùa đông năm nay, Quân đoàn Thứ nhất sẽ đóng quân ở Thiết Sa Thành, và tôi muốn em đại diện cho tôi đến đó.”

“Không… ông ấy chưa bao giờ đề cập đến chuyện đó với em,” Hồi Âm có vẻ ngạc nhiên, sau đó cắn môi, vẻ mặt buồn bã, “Bệ hạ, liệu bệ hạ có không cần em nữa không?”

Câu trả lời đầu tiên khiến Rolan khá hài lòng; có vẻ như Tiếc Đao cũng hiểu rằng việc di chuyển quân đội là bí mật quốc gia, nên không dễ dàng tiết lộ với người dân trong bộ lạc. Tuy nhiên, câu trả lời sau lại khiến Rolan suýt nữa bị sặc nước bọt. Mặc dù biết rằng đối phương không có ý đó, nhưng câu nói vẫn gây ra nhiều hiểu lầm. Đồng thời, ông cảm thấy có một luồng không khí lạnh lẽo phía sau lưng mình; bàn tay của Yến Đêm đã siết chặt lấy vai ông. “Tất nhiên là không, đây chỉ là tạm thời thôi. Khi tôi trở thành đại tù trưởng của Người Sa mạc, em có thể cùng Tiếc Đao trở về Thành Phố Không Đông. Nếu em không muốn, tôi cũng sẽ không ép buộc.”

Nghe xong lời giải thích của Rolan, Hồi Âm mới yên tâm lại, “Em hiểu rồi. Nhưng nếu bệ hạ muốn tất cả Người Sa mạc phải quy phục, e rằng cuộc đấu thần thiện cũng không thể làm được.”

“Tất nhiên, tôi còn có những phương pháp khác,” Rolan mỉm cười và từ từ tiết lộ kế hoạch của mình.

“Điều này…” Hồi Âm bỗng ngẩn ngơ, ánh mắt hiện lên vẻ phức tạp, “Thực sự như vậy… có thể thành công sao?”

“Tất nhiên rồi. Tôi là vua của Lâu đài Xám, nếu tôi nói có thể, thì chắc chắn là có thể.” Ông nói từng từ một.

“Trước ba vị thần, Người Sa mạc sẽ không bao giờ quên ân huệ của bệ hạ,” cô không do dự nữa, quỳ xuống một chân, cung kính cúi đầu chào ông