Sau khi nói xong, phù thủy liền rời khỏi đại sảnh mà không để lại cơ hội giải thích cho hai người.

Rolan hơi nghiêng đầu và hỏi: “Chuyện gì vậy? Có thể hiểu được điều gì không?”

“Cả hai bên đều nói sự thật,” Nightingale thì thầm vào tai anh.

À, ra vậy. Sau một lúc suy nghĩ, anh nhanh chóng đoán ra nguyên nhân chính của vấn đề. Sự thật không có nghĩa là điều đó thực sự xảy ra, mà là điều mà chúng ta tin là đúng. Có vẻ như vấn đề nằm ở cuốn sách ghi chép lịch sử gia tộc đó.

“Vì bạn đã đặc biệt từ Pháo đài Dài Ca đến đây, thì hãy ở lại nhà gia đình Filing vài ngày đi. Nhân tiện cũng có thể tham quan cảnh đẹp của thị trấn này,” Rolan nói với vị hiệp sĩ đang tỏ vẻ bối rối, “Tôi sẽ hỏi rõ tình hình với cô ấy, có lẽ sau đó các bạn sẽ có cơ hội nói chuyện thêm.”

“Đúng… vậy sao ạ?” Hiệp sĩ ngập ngừng một lát, rồi cúi đầu nói: “Vậy thì xin phiền hoàng tử.”

“À, những tảng đá ma thuật và các cuốn sách cổ đó bạn mang theo bây giờ ở đâu?”

“Đều ở trong khoang thuyền, có khoảng mười cái thùng.”

“Tốt lắm, hãy vận chuyển tất cả chúng vào lâu đài,” Rolan gật đầu, “Nhìn thấy những thứ của mình từ hơn bốn trăm năm trước vẫn còn được bảo quản tốt, tôi nghĩ tâm trạng của cô ấy sẽ được xoa dịu.”

……

Sau bữa tối, Vương tử gọi Cát Sa đến văn phòng.

“Có lẽ bạn nên nghe lời kể của Hiệp sĩ Celt,” anh kể lại câu chuyện mà người đó đã kể, “Dù quản gia của bạn đã làm gì đi nữa, ít nhất ông ấy cũng có ý định trả lại những thứ đó cho chủ nhân gốc, có thể ông ấy còn muốn bù đắp cho những gì tổ tiên mình đã làm sai.”

“Ông ấy chỉ lừa dối con cháu của mình mà thôi, họ không nợ tôi điều gì cả,” Cát Sa nhếch môi, “Hơn nữa, bây giờ gia tộc phù thủy đã không còn ý nghĩa gì nữa rồi. Họ cũng coi như là một trong những gia tộc quý tộc ở miền Tây phải không? Nếu tôi chấp nhận họ, thì việc bạn thực hiện kế hoạch của mình sẽ gặp khó khăn—bạn muốn kiểm soát toàn bộ miền Tây phải không?”

Rolan hơi ngạc nhiên, anh không ngờ cô ấy lại nghĩ đến điều đó. Sau đó, anh cười và lắc đầu: “Được thôi, bạn nói cũng có lý. Nhưng có vẻ như… bạn không hề oán họ?”

“Tôi không cần phải giữ mãi sự tức giận đối với những người thường tục từ bốn trăm năm trước lên đến con cháu của họ. Hơn nữa, họ cũng không hề biết gì về chuyện này cả.”

Thật là một người tiến bộ của Vương quốc Phù thủy, Rolan nghĩ trong lòng. Dù là cách đối

“Nếu vậy thì tôi sẽ giải thích rõ cho họ nghe,” anh cười nói, “Tiếp theo, không biết bạn có hứng thú kiểm kê lại di sản của mình không?”

Aige Sa lắc đầu, không hài lòng: “Đó không phải là của tôi, mà là di sản của Hội Thám Hiểm.”

……

Tất cả các chiếc hòm đều được chuyển xuống tầng hầm của lâu đài. Ngoài Aige Sa, Rolan còn mời Tili, Hilvy và An Na đến cùng.

Dưới sự quan sát của Hilvy, từng chiếc hòm được mở ra một cái một. Trong số mười lăm chiếc hòm gỗ đó, mười chiếc chứa đầy các viên đá ma thuật. Rolan lấy ra một khối đá có kích thước bằng bàn tay, ngạc nhiên nói: “Ngươi nói rằng tất cả những thứ này đều được tạo thành từ đá trừng phạt thần linh… Một khối đá lớn như thế này chắc hẳn trị giá hai ba trăm Kim Long rồi.”

“Hai ba trăm Kim Long ư?” Aige Sa coi thường: “Đá ma thuật chỉ có thể được tạo ra từ loài thú hỗn mang; mỗi viên trong số chúng đều là báu vật vô giá.”

“Những viên đá ma thuật này là loại gì vậy?” Tili hỏi. “Chúng trông không thể mang theo được.”

“Đó là đá phát sáng,” cô nói, đặt tay lên viên đá trong tay Vương tử, sau đó dùng phép thuật để kích hoạt nó. Ánh sáng màu vàng nhạt lập tức tỏa ra, sáng hơn cả ánh nến; mãi khi ánh sáng trở nên chói lọi, cô mới buông tay ra. “Phần lớn trong số này đều là đá phát sáng. Ngoại trừ những viên được tạo ra từ loài thú hỗn mang, những viên còn lại đều là chiến lợi phẩm chúng ta thu được khi tấn công doanh trại quỷ dữ.”

“Làm thế nào mà những viên đá ma thuật này lại được mài giũa thành các kích thước khác nhau vậy?” An Na tò mò. “Nếu ban đầu chúng đều là đá trừng phạt thần linh, thì chắc chắn không thể cắt ghép chúng bằng phép thuật được… Nhưng những khối đá này lại cực kỳ cứng rắn; dường như không thể cắt bằng dao hay rìu được.”

“Toàn bộ khối đá ư?” Aige Sa ngạc nhiên. “Ý ngươi là những mạch đá trừng phạt thần linh à?”

“Chúng nằm ở đáy hang động của thị trấn biên giới,” Rolan giải thích dựa trên bản đồ chứa kho báu. “Bề mặt của chúng cực kỳ cứng rắn; ngay cả súng hỏa cũng chỉ có thể để lại những vết sâu mỏng trên đó mà thôi.”

“Aha, vậy ra là vì thế mà các ngươi đã tìm thấy tháp thí nghiệm của tôi bằng bản đồ này…” Cô không nhịn được mà cười. “Đúng vậy, đó chính là bản đồ mà Hội Thám Hiểm sử dụng để xác định vị trí các mạch đá trừng phạt thần linh, nhằm chọn địa điểm xây dựng Thành Phố Thánh.”

“Thành Phố Thánh ư?” Bốn người đều ngạc nhiên.

“Các ngươi nghĩ sao? Tại sao trên Oa Thổ Bình Nguyên lại có hơn một trăm thành phố, nhưng chỉ có ba thành phố được gọ

“Vậy nên ban đầu các người dự định xây dựng một Tân Thánh Thành tại Bắc Phố Sơn phải không?” Rolan ngạc nhiên hỏi.

“Nếu cuộc chiến vì ý chí của thần không kết thúc sớm như vậy,” Cát Sa thở dài, “ngoài ra, khu vực hoang dã ở điểm giao nhau của dãy núi Biệt cảnh cũng vậy — bây giờ các người gọi nó là cao nguyên Hermes, đó chính là nơi đặt Tân Thánh Thành của giáo hội.”

“Hơn nữa, họ vẫn tiếp tục sử dụng cái tên ‘Tân Thánh Thành’ đó,” Tili nhăn mày, “Như vậy, khả năng nhóm người đó là người kế thừa của Liên minh càng trở nên lớn.”

May mà họ không xây dựng Tân Thánh Thành của giáo hội ở miền Tây, Rolan thầm nhẹ nhõm.

“Nói chung, chính bản thân viên đá thần gần như không thể bị phá hủy; để chia nhỏ và sử dụng nó, chúng ta cần phải dùng đến những dung môi đặc biệt,” Cát Sa tiếp tục giải thích, “Máu của phù thủy mang ma thuật… hoặc máu của quỷ dữ.”

“Máu… ư?” Hilvy không khỏi tròn mắt.

“Đúng vậy, tùy vào chất lượng của viên đá thần mà lượng máu cần thiết sẽ khác nhau,” cô ấy nói, “Tại Tân Thánh Thành, những phù thủy trưởng thành có nghĩa vụ hiến dâng máu của mình. Vì máu sẽ mất đi ma thuật ngay sau khi rời khỏi cơ thể, nên nó phải được sử dụng ngay lập tức. Mỗi hai ba năm một lần, những phù thủy đủ điều kiện sẽ được Liên minh chỉ đạo đến khu vực mỏ để hiến máu; tất nhiên, những con quỷ dữ bị bắt cũng đều được sử dụng cho mục đích này.”

“Bạn cũng đã từng trải qua điều này à?” An Na hỏi.

“Tất nhiên,” Cát Sa gật đầu, “Ngay cả ba vị trong Liên minh cũng không ngoại lệ.”

“Còn những con quái vật ác tính thì sao?” Hilvy hỏi, “Một số loài lai dường như cũng chứa ma thuật.”

“Đúng vậy, nhưng lượng ma thuật trong chúng rất ít, chỉ có thể dùng để xử lý những viên đá thần bị vỡ, còn đối với các mỏ đá nguyên sinh thì chẳng có tác dụng gì cả,” Cát Sa trả lời, “Sau khi được chia nhỏ, độ cứng của viên đá thần sẽ giảm mạnh theo diện tích, và phạm vi tác động cũng sẽ bị thu hẹp đáng kể. Chẳng hạn, viên đá Trừng phạt thần linh, loại có thể dễ dàng mang theo, chỉ cần dùng búa sắt là có thể đập vỡ nó.”