Y Ti Thị trở về nơi ở, cởi bỏ áo khoác và vứt nó lên giá quần áo ở cửa ra vào một cách vô tình.

Mùi thơm ngon đậm đà từ phòng khách khiến cô không nhịn được mà hít sâu vào, và ngay lập tức, nước bọt bắt đầu chảy ra từ miệng cô.

Khi họp tại Bộ Phòng Thủ, cô chưa cảm thấy gì, nhưng bây giờ mới nhận ra rằng bụng mình đã bắt đầu réo lên.

“Tại sao hôm nay lại muộn thế này?” Giọng nói của Cole vang lên trước, sau đó anh ta mới hiện ra sau khung cửa, tay vẫn cầm một chiếc thìa canh.

“Chiến tranh sắp bắt đầu rồi, Bộ Phòng Thủ chắc chắn có rất nhiều việc phải làm, đặc biệt là liên quan đến việc xử lý các vấn đề liên quan đến ‘Bình Minh’, tình hình càng trở nên phức tạp hơn.” Cô tháo bỏ ủng da, đổi vào đôi tất mềm mại rồi bước vào phòng khách. “Lần sau nếu về muộn như thế này, anh cứ ăn trước đi.”

“Tôi cũng không quan tâm lắm,” Cole nhún mày, “Nhưng Hoàng đế vẫn chưa quyết định liệu có nên can thiệp vào vấn đề của Chủ nhân ‘Bình Minh’ hay không phải không? Nếu bây giờ đã bắt đầu lập kế hoạch mà nếu hắn ta áp dụng chiến lược của Ba Luó Phủ, thì mọi công sức của chúng ta sẽ trở nên vô ích phải không?”

“Anh thực sự nghĩ rằng hắn ta không hề có ý định gì à?” Y Ti Thị vừa đi qua bên cạnh em trai mình vừa vỗ nhẹ vào đầu anh ta. “Rolan. Ôn Bố Đôn không phải là một vị vua chỉ để người khác quyết định mọi thứ cho mình đâu.”

“Em lại nhận ra điều gì đó à?” Cole tò mò hỏi.

“Nếu muốn biết, anh phải trả giá.” Cô liếc nhìn anh ta, và ngay lập tức, anh ta run rẩy và không dám tiếp tục nói nữa.

Trên bàn ăn có hai món rau và một món canh, tất cả đều là sản vật đặc sản của Thành phố Vô Đông – nấm Mỏ Chim. Gần đây, không biết do có nhiều người đi hái hơn hay vì đã tìm thấy nguồn cung mới, loại nấm này với hương vị thơm ngon và đầy nước sốt đã bắt đầu xuất hiện rộng rãi trên các chợ, và giá cả thậm chí còn giảm xuống, có vẻ như nó đang dần thay thế thịt trong khẩu phần ăn hàng ngày của mọi người.

Thật đáng tiếc là vì đặc tính mỡ ngon của nó, nấm Mỏ Chim khó có thể được bảo quản lâu dài; nếu không, nó sẽ trở thành một mặt hàng kinh doanh rất có lợi nếu được mang ra ngoại ô phía Tây.

Y Ti Thị cho một miếng nấm nướng vào miệng, lớp vỏ nấm hơi cháy vàng cùng với phần bơ tan chảy kết hợp hoàn hảo với nhau, âm thanh giòn rụm khiến cả miệng cô tràn ngập nước sốt, khiến cô hài lòng mà thở dài một tiếng.

Phải thừa nhận rằng trước đây, cô đã đánh giá thấp em trai mình quá mức.

Ngoại trừ

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là anh ta cũng rất nghe lời mình.

Nghĩ đến đây, Y Ti Thị cảm thấy bữa tối này càng thêm ngon miệng hơn.

Dù sao thì, khi những người dưới quyền mình có năng lực mạnh mẽ, việc thực hiện một số công việc cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.

“Chị…” Khi đang ăn, Col không nhịn được mà hỏi, “Trong những cuộc họp gần đây, tại sao chị không phát biểu gì cả?”

“Hử?” Cô đặt chiếc thìa xuống và nhướng mày.

“Những câu hỏi của Hoàng đế Rolan đều liên quan đến những lĩnh vực mà chị giỏi, phải không? Nếu chị đã hiểu ý định của Ngài, tại sao không nói ra thay Ngài?” Col lẩm bẩm, “Chị không thấy ánh mắt của Ba Luó Phủ khi nhìn chị sao… Nụ cười tự hào của ông ta suýt nữa tràn ra ngoài.”

“Điều này cũng là một bí mật. Theo thông lệ…”

“Ehm…” Anh cúi đầu xuống, tỏ vẻ do dự. Sau một hồi lưỡng lự, anh mới lắc đầu, dường như muốn kìm nén sự tò mò của mình lại.

“Nhưng xét đến bữa tối khá ngon này, coi như chị đã phải trả giá cho điều đó thôi.” Y Ti Thị mỉm cười nhẹ, “Anh biết bao nhiêu về An Đức Li Á trong Liên minh phù thủy?”

“An Đức Li Á?” Col suy nghĩ một lúc, “Tên cô ấy không hề xuất hiện trong kế hoạch phân công công việc, và năng lực của cô ấy cũng…”

“Không liên quan đến năng lực đâu,” Bắc Địa Châu Bảo ngắt lời, “Việc anh không biết cũng là bình thường thôi. Cô ấy là một nữ phù thủy chiến đấu, và hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người; chỉ có một số ít người mới biết về lai lịch của cô ấy. Theo những gì tôi biết, An Đức Li Á thuộc gia tộc quý tộc buổi bình minh, và gia thế của cô ấy cũng khá cao quý…

Hơn nữa, cô ấy còn là bạn cũ của Otto. Biết được điều này, anh có thể suy luận ra những điều khác nữa.” Sau đó, cô giải thích ngắn gọn những suy đoán của mình, “Bây giờ anh hiểu tại sao tôi không thể phát biểu trong cuộc họp rồi chứ? Một khi những bí mật này bị tiết lộ, những việc vốn có thể thành công cũng sẽ không thể thực hiện được nữa… Hoàng đế chắc chắn sẽ đổ lỗi cho tôi phải không?” Col tròn mắt, “Làm sao chị biết được những điều này?”

“Anh nghĩ rằng việc tôi xin đi Đại Tuyết Sơn chỉ là để chứng minh câu nói ‘Chỉ những người từng ra trận mới thích hợp đảm nhận các chức vụ quan trọng’ sao? Đó chỉ là một trong những lý do thôi,” cô vỗ tay, “Nếu không có chuyến đi này, thì việc tiếp cận gần gũi với các nữ phù thủy sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Col nhíu mày suy nghĩ một hồi lâu, “Không… Không đúng… Giả sử những thông tin mà chị tìm hiểu

“Thực sự không có mối liên hệ bắt buộc nào cả, nhưng nhìn vào hành động của Ngài tại cuộc họp lớn kia, thật khó để không suy nghĩ như vậy…” Y Ti Thị nói một cách tự tin, “Trong ba ngày, Ngài đã nhìn về phía An Đức Li Á tổng cộng mười bảy lần, trong khi cô ấy vừa không phải là quan chức tại tòa thị chính, vừa không phải là người có vai trò quyết định trong việc ra quyết định… Nếu giữa hai người họ không có điều gì đặc biệt, thì chắc chắn họ đang có âm mưu gì đó.”

“Cô… cô đã ghi chép lại tất cả những điều này sao?”

Cô nhấc chiếc bát canh lên, giả vờ như đang tham gia cuộc họp, “Chỉ cần dùng ánh mắt ngoái là được… Chắc chắn Ngài không ngờ rằng, khi Ngài đang nhìn về phía An Đức Li Á, lại có người luôn theo dõi hành động của Ngài.”

“….” Em trai cô nhăn mặt, lẩm bẩm điều gì đó.

“Cô nói gì vậy?” Y Ti Thị hỏi với giọng lạnh lùng.

“Không… Ồ, không có gì cả,”Cole vội vàng lắc đầu, “Tôi chỉ muốn hỏi, sau khi cuộc họp kết thúc, cô đi nói chuyện với An Đức Li Á cũng là vì chuyện này sao? Nếu tôi đoán sai thì sao đây?”

“Ồ?” Cô nhướng mày, “Cô đã thấy à?”

“Tôi định hỏi cô khi nào sẽ trở lại, nhưng… có vẻ như cô chỉ ở bên cô ấy trong thời gian rất ngắn…”

“Bởi vì tôi không cần phải nói ra tất cả những suy đoán đó… Nếu đó là một “chiêu bài tình cảm”, thì chỉ cần lặng lẽ thúc đẩy từ phía sau là đủ rồi.” Y Ti Thị nói một cách thản nhiên, ““Ngài là một vị vua rất nhân từ, huống chi Ngài còn từng gặp gỡ Sir Otto… Chỉ cần cô nói ra, thì rất có thể Ngài sẽ đồng ý cứu người đó”… Tôi chỉ nói như vậy thôi… Nếu đoán đúng, thì cũng coi như là đã giúp đỡ Ngài… Còn nếu đoán sai… thì ai quan tâm đến việc các quý tộc Bình Minh sống hay chết chứ?”

……

Ngày hôm sau, cuộc họp thường lệ chỉ kéo dài nửa ngày là kết thúc.

Rolan. Ôn Bố Đôn, người đã im lặng suốt ba ngày, không tiếp tục lắng nghe các cuộc thảo luận của các đại thần, mà ngay từ đầu đã công bố quyết định của mình: Thành phố Vô Đông sẽ chia làm hai đội, một đội từ Dãy núi Gió Lạnh tiến vào cao nguyên Hermes, đội còn lại sẽ đi qua khu vực phía đông và tiến thẳng đến biên giới của Vương quốc, từ hai hướng tây và nam bao vây Bình Minh, nhằm hội tụ tại Huy Quang Thành vào cuối mùa hè, đầu mùa thu.

Khi thông báo này được đưa ra, mọi người đều ngừng tranh luận và đồng loạt tuân theo mệnh lệnh… Ngay cả Ba Luó Phủ, người đứng đầu phe bảo thủ, cũng tỏ ra như thể mình chưa bao giờ nói những lời đó