“Cái gì vậy…?”

George chớp mắt, trong chốc lát hoàn toàn không tin vào tai mình.

Anh nhìn về phía Bá tước Tam Hà bên cạnh và thấy người đó cũng đang tỏ ra bối rối—trong khoảnh khắc ấy, biểu hiện của tất cả các quý tộc đều giống hệt Guy; đây là một tin tức có thể gây xôn xao, nhưng không ai trong đại sảnh phản ứng lại.

Điều này… không phải là kế hoạch đã được định trước!

Chẳng lẽ Bá tước Delta đã bị Rolan Ôn Bố Đôn thuyết phục trước rồi sao?

Anh nhìn về phía Chúa tể Xích Thủy Thành, nhưng câu trả lời anh nhận được cũng là “không” — phản ứng của bá tước cũng không yên tĩnh hơn họ chút nào; ngài cũng đang nhìn chằm chằm vào vị vua mới, không thể tin được điều này. Rõ ràng, khi tổ chức buổi tiệc tối này và mời mọi người đến đây, ngài không hề biết vị vua mới sẽ có hành động như vậy.

Đối với Bá tước Delta, chuyến đi đến biệt thự bên hồ chỉ là một buổi tiệc được tổ chức theo thông lệ mà thôi.

Và những người khác cũng vậy, họ đều tham dự buổi tiệc này theo thông lệ.

Đây chỉ là hành động đơn phương của Rolan mà thôi!

Anh ta… đã điên rồ chăng?

“Tôi nghĩ nhiều người trong số các bạn đã biết rằng hệ thống phân phối đất đai và tước vị đã cản trở sự di chuyển và phân hóa của con người, từ đó hạn chế sự phát triển của năng suất lao động. Xét đến việc Lâu đài Xám… thậm chí toàn nhân loại đều sẽ đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn, tôi buộc phải đưa ra một quyết định khó khăn, đó là thu hồi toàn bộ đất đai và quyền lực, để mọi người ở Lâu đài Xám có thể hành động theo một ý chí chung.”

Sự phân hóa con người? Năng suất lao động? Khủng hoảng lớn? George nuốt nước bọt; anh ta đang nói về cái gì vậy chứ? Ai lại hiểu những điều này chứ?

Tuy nhiên, vị vua mới dường như không quan tâm đến suy nghĩ của họ, và tiếp tục nói: “Theo như tình hình hiện tại, quyết định này là đúng đắn và cần thiết. Các khu vực phía tây và phía bắc của Lâu đài Xám chính là những ví dụ thành công; sự biến mất của các quý tộc phân phối đất đai không hề khiến cho các khu vực đó mất đi trật tự, ngược lại, mọi thứ còn trở nên ngăn nắp hơn. Những chính sách, kế hoạch và sự phân bổ thống nhất đã giúp năng suất lao động chuyển từ hình thức sản xuất nhỏ lẻ trong gia đình sang hình thức sản xuất tập thể trong các nhà máy lớn, đồng thời tạo ra rất nhiều của cải. Những người tích cực tham gia vào quá trình này đều thu được lợi ích lớn; điều này là sự thật không thể chối cãi, và tôi nghĩ các bạn đều có thể nhìn thấy những thành quả đó.”

“Tôi nói những điều này không phải để loại bỏ ho

Quả thật có không ít quý tộc hiểu rõ ý định của ngài, nhưng họ không ngờ ngài lại nhanh chóng đưa ra quyết định đến thế. Trong đầu George, những suy nghĩ trôi nhanh liên tục. Sau khi sự ngạc nhiên ban đầu qua đi, anh dần bình tĩnh trở lại và phát hiện ra rằng sự biến cố này, dù nằm ngoài kế hoạch, lại không hề xấu; ngược lại, nó còn rất có lợi cho anh!

Với sự có mặt của quá nhiều quý tộc, gần như không thể đạt được sự đồng thuận chung; điều này thậm chí còn giúp các mâu thuẫn bùng phát sớm hơn, tiết kiệm công sức cho anh trong việc tạo dựng ảnh hưởng sau khi chiếm giữ lâu đài. Dù sao thì so với việc thuyết phục lãnh chúa Xích Thủy Thành hành động theo ý muốn, biện pháp này quá trực tiếp, thậm chí còn có thể kéo những người vốn có thể đứng về phía Bá tước Delta sang phe anh nữa.

Quả nhiên, khi các quý tộc bắt đầu tỉnh táo lại, đã có người lên tiếng: “Thánh thượng… Tôi không quá am hiểu tình hình ở hai biên giới phía tây bắc, liệu có thể cho tôi vài ngày để suy nghĩ trước khi trả lời không ạ?”

“Đúng vậy, việc này quá quan trọng; tôi còn có rất nhiều người thân, không thể quyết định một mình được.”

“Thánh thượng, liệu Ngài có thể đảm bảo rằng mỗi người trong chúng tôi đều sẽ nhận được nhiều of cải hơn không ạ?”

“Nếu cuộc cải cách thất bại, chúng tôi sẽ mất luôn những gì đang có, phải không ạ?”

“Chính sách của Ngài chắc chắn là sáng suốt, nhưng… tôi không phải là người giỏi kinh doanh đâu, Thánh thượng!”

Đúng vậy, George trong lòng mừng thầm; càng nhiều người nghi ngờ, thì càng chứng tỏ rằng anh đã suy nghĩ xa trông rộng. Nếu vua mới không thể quyết định một cách nhanh chóng, chỉ có thể rơi vào tình thế khó xử mà thôi!

Rolan vẫn giữ nguyên vẻ mặt ban đầu, chờ đợi mọi người tranh luận xong, mới giơ tay lên:

“Có vẻ như các ngài đã hiểu sai một điều. Những gì tôi nói không phải là đề xuất, mà là lệnh của vua – các ngài coi đó như những món hàng trên xe tải để mà thương lượng sao?” Giọng nói của anh trở nên lạnh lùng hơn, “Tôi thậm chí không cần sự đồng ý của các ngài. Những ai sẽ đứng cùng tôi trên con đường thời đại, và những ai sẽ trở thành những tảng đá cản trở bánh xe, bị nghiền nát thành bụi, tôi đều biết rõ ràng.”

“Ngài… làm thế nào mà biết được?” Bá tước Delta ngạc nhiên hỏi.

Nụ cười trên mặt Rolan càng rạng rỡ hơn: “Bởi vì tôi có thể nhìn thấu tâm trí con người.”

“Ngài… nói cái gì vậy?”

“Trước những điều vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của mình, nghi ngờ là phản ứng bình thường,”

Tuy nhiên, có một điều tôi cần phải nói trước đã; nếu các bạn không lặp lại điều đó, thì nó sẽ chỉ được coi là những viên đá bị nghiền nát mà thôi.

Một trò hề… Thật sự chỉ là một trò hề! George Narry chế giễu trong lòng; làm sao có thể tồn tại một phép thuật quan sát tâm trí người khác được chứ? Nếu là một phù thủy nói ra điều này, có lẽ sẽ đáng tin hơn một chút… Nhưng anh ta vẫn đang đeo viên đá trừng phạt thần linh trên ngực, nên hoàn toàn không sợ bị sức mạnh ác ma chi phối.

Dù rất muốn kêu gọi mọi người phản đối trò hề này, nhưng anh ta nhận thấy rằng trong đám đông, rất ít quý tộc lên tiếng phản đối. Từ biểu hiện của mọi người có thể thấy, họ không hề tin vào lời nói đó, mà chỉ đang chờ đợi Y Ti Thị lên tiếng. Không biết họ muốn xem nhà vua mới trở thành trò cười hay không muốn làm mất lòng đối phương.

Y Ti Thị nâng mép cười và nói: “Xin mọi người lắng nghe kỹ nhé. Câu đầu tiên là… Tôi hoàn toàn ủng hộ chính sách mới của Hoàng đế Rolan và sẵn lòng tích cực hợp tác với các quan chức được phái đến Thành phố Vĩnh Đông.”

Các quý tộc không mấy để tâm và lặp lại theo, có vài người thậm chí còn bật cười, rõ ràng họ cho rằng hành động này rất buồn cười.

“Không ai nói thật cả,” Rolan nhanh chóng đưa ra câu trả lời. “Dù có hơi đáng tiếc, nhưng cũng dễ hiểu thôi… Nếu là tôi, có lẽ cũng khó mà tin được lời nói của một vị vua luôn sống ở vùng biên giới của Lâu đài Xám. Hãy tiếp tục đi.”

Khoan đã… Có điều gì đó không ổn rồi… George nhíu mày; liệu có thể có một vị vua nào lại bình thản chấp nhận điều này chứ? Anh ta là lãnh chúa của Dãy núi Bàn Đá, dù biết rằng không phải tất cả người dân đều tôn thờ mình từ tận đáy lòng, nhưng vẫn không muốn nghe thấy họ nói như vậy. Lúc này, lẽ ra họ phải cảm thấy xấu hổ và tức giận chứ? Tại sao Rolan Ôn Bố Đôn lại bình tĩnh đến thế?

“Câu thứ hai… Mặc dù tôi không hiểu Hoàng đế muốn làm gì, nhưng quyền lợi và tài sản cũng không phải là thứ không thể thiếu được. Chỉ cần những cơ hội để mở rộng tài sản thực sự tồn tại, tôi sẵn lòng thử xem.” Y Ti Thị nhấp nhẹ môi, đầy hứng thú nói tiếp: “Nào, mọi người hãy nói rõ từng từ một nhé!”