Lệnh rút quân lớn nhanh chóng được truyền đi từ trung tâm là ngọn núi Lồng Sơn nhờ vào những con chim tin tức đang bay liên tục. Có thể nói, ở bất cứ nơi nào có sự hiện diện của phe lực lượng Xám Pháo Đài, lệnh này đều được thực thi một cách triệt để nhất. Không hề có sự trì hoãn hay gây rối, suốt hơn nửa năm đã đủ thời gian để những kẻ phục vụ các quý tộc hiểu rõ phong cách hành động của Rolan. Ôn Bố Đôn. Thậm chí chính họ cũng ngạc nhiên trước “sức mạnh” mà mình đã thể hiện – những yêu cầu dường như không thể thực hiện được trước đây, giờ đây đã được giải quyết một cách dễ dàng khi họ dốc toàn lực. Khi đối mặt với khó khăn, suy nghĩ và giải quyết chúng, cùng một nhóm người nhưng trong những hệ thống khác nhau lại cho ra những kết quả hoàn toàn khác biệt. Nam tước Jean Bạch Đệ chính là một trong số đó. Nhìn thấy không khí bận rộn trong dinh thự của mình, anh ta cảm thấy rất phức tạp. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng gia tộc mình chỉ là một gia tộc nhỏ bé, thiếu khả năng và tham vọng; chính vì không gây ra mối đe dọa đối với Vua Sói, hay với những tổ chức như Răng Sắc Bén và Cổng Đá Đỏ, họ mới cho phép anh ta tiếp tục quản lý vùng bến cảng Chén Chìm, nhằm duy trì sự cân bằng tinh tế giữa các gia tộc lớn. Nhưng bây giờ, các học giả và thuộc hạ của anh ta đang tổ chức việc điều phối hàng chục nghìn người tại cảng, cũng như việc phân công hàng nghìn con tàu – mặc dù phần lớn trong số đó là tàu đánh cá, nhưng ngay cả những con tàu nhỏ nhất cũng cần phải cập bến để tiến hành các thao tác bốc dỡ hàng hóa. Số lượng người ở phía trên tương đương với tổng dân số của một thành phố lớn ở đất liền, còn số lượng tàu thì còn nhiều hơn cả tổng số tàu thương mại dọc theo bờ biển Sói Trái tim trước đây. Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, nam tước chắc chắn sẽ không nghĩ rằng gia tộc mình có khả năng kiểm soát một tình hình lớn như vậy; nếu ai đó đề cập đến điều này, anh ta chỉ có thể nghĩ rằng họ đang đùa cợt, hoặc hoàn toàn không hiểu rõ mức độ phức tạp của công việc quản lý. Tuy nhiên, Jean Bạch Đệ nhận ra rằng mình không chỉ đánh giá thấp khả năng của bản thân mà còn đánh giá thấp cả năng lực của người dân trong gia tộc mình. Chỉ cần áp đặt áp lực mạnh mẽ, kết hợp với phương pháp lãnh đạo đúng đắn và các quy định nghiêm ngặt, con người thực sự có thể phát huy ra những tiềm năng đáng kinh ngạc như vậy. Ban đầu, việc anh ta phục vụ Xám Pháo Đài chỉ là một sự lựa chọn không thể tránh khỏi; dù sao thì tài sản và số

Nhờ vào những hệ thống này – những thứ hoàn toàn trái ngược với “phong cách quý tộc” – mà những người trước đây không mấy xuất sắc cũng có thể trở nên thông minh. Vậy thì những người thực sự thông minh ấy lại có thể góp phần gì cho sự thành công của họ?

Bây giờ, Bạch Đệ không còn nghi ngờ gì nữa về việc Rolan Ôn Bố Đôn cuối cùng sẽ trở thành người cai trị chung của bốn quốc gia.

— Chỉ cần loài người có thể sống sót trong Cuộc chiến theo Ý muốn của Thần thôi…

Ngoại trừ những người quản lý cấp cao bận rộn không ngừng, các hoạt động của người dân cũng diễn ra sôi nổi không kém.

Điều này là nhờ vào việc Trường Lâu Đài Xám đã luôn tuân thủ lời hứa và trả nợ đúng hạn trong các hoạt động sơ tán trước đây, khiến cho những thông báo của họ có được uy tín rất lớn. Khi nghe tin Quân đội Thứ Nhất treo thưởng cao cho những ai giúp Trường Lâu Đài Xám di chuyển binh sĩ và vũ khí, tất cả những người có khả năng tham gia đều nhanh chóng hành động.

Những người sống gần biển là những người đầu tiên phản ứng. Những thủy thủ từng đi thuê xe ngựa để vận chuyển hàng hóa trên đất liền giờ đây lại quay trở về với nghề nghiệp chính của mình.

Tiếp theo là các ngư dân. Vì Quân đội Thứ Nhất áp dụng hình thức thanh toán dựa trên số lượng người và trọng lượng vật liệu vận chuyển, lại thêm vào đó eo biển nối Đảo Đại Công với đất liền không quá hẹp, nên không chỉ những con thuyền buồm một cánh mà còn rất nhiều người đã sử dụng những chiếc thuyền nan truyền thống của mình. Dù không có buồm nhưng vẫn có mái chèo; chỉ cần vượt qua eo biển được một hai chuyến là đã kiếm được vài Kim Long rồi. Ai cũng hiểu rõ điều này.

Vì vậy, để có thể vận chuyển được nhiều người và vật liệu hơn mỗi lần, nhiều người đã cải tạo thuyền nan thành những chiếc thuyền có nhiều khoang hay được nối với nhau; ngay cả khi phải sử dụng chúng chỉ một hai lần thì việc đó cũng rất xứng đáng.

Và ngoại trừ yêu cầu “mỗi con thuyền đều phải có mái che để chống tuyết rơi”, Quân đội Thứ Nhất cũng chấp nhận mọi cách cải tạo khác. Trong một thời gian ngắn, biển cả trở nên đầy rẫy những con thuyền lớn nhỏ đi lại tấp nập; từ xa nhìn qua, chúng giống như những con kiến đang di chuyển. Tất nhiên, Liên minh phù thủy cũng không ngồi yên.

Con tàu Hải Âu gần như phải đi lại giữa hai địa điểm gần năm mươi lần mỗi ngày, và đây cũng là phương tiện vận chuyển có hiệu quả nhất. Sét Chớp và Mễ Di cùng với Không Kỵ Sĩ tuần tra khu vực phía tây Đảo Đại Công, cùng nhau đẩy lùi những con quái vật hiếm khi xuất hiện. Molil và Oanh Yến – một cặp đôi hoàn hảo – đã giúp

Bỏ qua những vật liệu xây dựng không cần thiết và một số công cụ không quan trọng, tỷ lệ thất thoát về vũ khí, đạn dược và các loại tài nguyên khác vẫn chưa đến một phần trăm. Hiệu quả kiểm soát đáng kinh ngạc này một lần nữa cho mọi người thấy được sức mạnh toàn diện của Lâu đài Xám.

Và ngay khi cuộc rút lui gần như hoàn tất, Hilvy đã gửi đi lời cảnh báo ở cấp độ cao nhất đến trụ sở chỉ huy!

Có rất nhiều dấu vết của quỷ dữ xuất hiện trong khu vực sương đỏ!

……

Gần như đồng thời, Hekzord thông qua “con mắt ký sinh” của mình đã “nhìn thấy” người quan sát kia. Cô ta dường như xuất hiện đột ngột trong tâm trí Hekzord, mọi hành động của cô ta đều rõ ràng đến mức không thể nhầm lẫn.

Đó là một nữ giới có mái tóc xanh dài, một người đã được “đánh thức”, và cũng chính là mục tiêu cần loại bỏ hàng đầu mà Ersluk đã đề cập trong báo cáo của mình – cô ta sở hữu tầm nhìn rất rộng lớn, và về mặt chiến lược, cô ta đại diện cho mối đe dọa lớn đối với quỷ dữ; chỉ có Đá Thần mới có thể ngăn chặn được cô ta.

Hekzord lặng lẽ ghi nhớ hình dáng của cô ta, sau đó chuyển hướng ánh nhìn đi nơi khác.

Người này đang ở ngay trung tâm thành phố được canh gác chặt chẽ; việc loại bỏ cô ta là một ý kiến hay, nhưng không nên do nó thực hiện. Nó là cánh tay phải đắc lực nhất của Vua, nếu nó bị tổn thương, đó sẽ là một tổn thất không thể khắc phục đối với tộc thể… Vì vậy, tuyệt đối không thể để nó tự mình liều lĩnh.

Hơn nữa, Hekzord còn có những mục tiêu quan trọng hơn nữa.

Theo báo cáo của các lính canh gác, gần đây con người hoạt động rất tích cực ở khu vực ven biển Sói Tím, đặc biệt là trên Đảo Đại Công; có vẻ như có rất nhiều tàu thuyền ra vào đó thường xuyên. Rõ ràng, đối thủ coi đây là một điểm yếu chiến lược và không hề có ý định từ bỏ nó.

Không nghi ngờ gì nữa, họ sẽ phải trả giá đắt cho sai lầm này.

Thông tin từ các quý tộc Mùa Đông cho thấy, quân đội Lâu đài Xám chỉ có khoảng vài vạn người; nếu có thể tiêu diệt hoàn toàn lực lượng phòng thủ trên Đảo Đại Công, chắc chắn sẽ làm suy yếu đáng kể sức mạnh của loài người.

Nó muốn chứng minh với Ác Mộng và các vị Vua khác rằng, nó – Chúa Tể Bầu Trời – cũng có thể dẫn dắt phe mình đến chiến thắng trên tuyến phía Tây!

Nghĩ đến đây, Hekzord đã mở ra cánh cửa Biến Dạng đầu tiên!