Thời gian cần để chôn giấu thuốc súng đen và lắp đặt hệ thống kích nổ lại dài hơn so với dự đoán của Rolan; nguyên nhân chủ yếu là việc vận chuyển từng thùng thuốc súng đến các điểm đã được định trước bên ngoài tường thành gặp rất nhiều khó khăn do lớp tuyết dày đến đầu gối khiến xe ngựa di chuyển rất khó khăn. Mỗi khi có quái vật xâm nhập, việc vận chuyển lại phải tạm dừng. Mặc dù có sự giúp đỡ của Lian trong việc đào hố và chôn thuốc súng, nhưng vẫn mất gần một tuần mới hoàn tất công việc này.

Để đảm bảo hiệu quả kích nổ tốt nhất, toàn bộ lượng thuốc súng được chôn giấu đều sử dụng điện detonator để kích hoạt – cơ chế của thiết bị này rất đơn giản: không cần phải lo lắng về việc vận chuyển hay bảo quản, chỉ cần sử dụng một đoạn ống đồng được niêm phong cùng hai sợi dây dẫn. Bên trong ống đồng được nhồi chứa Kali nitrat, còn giữa hai sợi dây dẫn lại được nối với nhau bằng những sợi dây đồng mỏng tạo thành một mạch ngắn. Khi dòng điện chạy qua, những sợi dây đồng này sẽ bị nung chảy và kích nổ lượng Kali nitrat xung quanh.

Tất cả các sợi dây dẫn đều được luồn xuống lòng đất thông qua Lian; độ sâu gần năm mét đảm bảo rằng ngay cả khi không có vỏ bọc bảo vệ, chúng cũng sẽ không bị ảnh hưởng bởi các khẩu pháo trên mặt đất hay quái vật. Cuối cùng, tất cả các sợi dây dẫn đều được nối vào bộ điều khiển trên tường thành; muốn kích nổ thuốc súng ở khu vực nào, chỉ cần xoay chiếc máy phát điện cầm tay tương ứng là được.

Vậy là, chỉ còn lại một việc chuẩn bị cuối cùng cho cuộc tập trận này – đó là tìm ra “mục tiêu thật”.

“Hãy nhớ rằng, trong cuộc săn quái vật này, tình bạn là quan trọng nhất, việc thi đấu chỉ đứng thứ hai, và an toàn phải được đặt lên hàng đầu. Không được rời khỏi khu vực được Ye Zi giám sát, hiểu chưa?”

Đứng trên tường thành, Rolan nhìn xuống nhóm người “tham gia cuộc thi” đang xếp hàng phía trước mình.

Để đảm bảo công bằng và giảm bớt gánh nặng cho Ye Zi, những nữ pháp sư tham gia cuộc thi được chia thành ba nhóm, mỗi nhóm gồm sáu người: đại diện từ Chén Shuì Đảo là Huyền Tàn và An Đức Li Á, đại diện từ Thành Phố Vô Đông là Sét Chớp và Mạch Di, cùng với đại diện từ Thành Phố Tách Lý La là Phi Lệ và A Cát Sa.

Ban đầu, Rolan cũng muốn cho Yifei và An Ni thành lập một nhóm riêng, nhưng họ lại không hề muốn tham gia cuộc săn; còn những nữ pháp sư khác thuộc nhóm “Linh Hồn Sói” thì lại không có khả năng chiến đấu, vì vậy ông cũng đành bỏ qua ý định đó.

“Hiểu rồi!” Mọi người đồng thanh trả lời, đặc biệt là

“Vậy thì, chiến dịch săn bắt bắt đầu ngay bây giờ!”

“Ồ!”

Ngay khi lời nói vang lên, Sét và Mạc Kỳ đã là những người đầu tiên bay lên trời, lao về phía khu rừng hầm bí, trong khi hai nhóm còn lại chỉ có thể đi bộ để tiếp tục hành trình.

“Bạn nghĩ ai sẽ thắng?” Sau khi cả ba nhóm tham gia cuộc thi rời khỏi tường thành, Tí Lệ mỉm cười hỏi.

Trong nụ cười của cô ấy, Rolan luôn cảm thấy có điều gì đó đặc biệt, “Ừm… tôi đoán là Sét và Mạc Kỳ. Khả năng của họ chắc chắn không phải là mạnh nhất, nhưng việc bắt được những con quái vật đó vào lồng mới là yếu tố quyết định điểm số, và sự nhanh nhẹn trong hành động chắc chắn mang lại lợi thế lớn.”

“Sao chúng ta không cái nhau nhỉ, anh trai,” cô ấy nói với nụ cười, “Tôi đoán là nhóm Chén Shuì Đảo sẽ giành chiến thắng.”

An Đức Li Á và Huyền Tử à? Rolan suy nghĩ, một người là pháp sư chiến đấu từ xa chuyên nghiệp, người kia lại là một siêu nhiên, về mặt sức mạnh thì không cần phải nghi ngờ gì. Tuy nhiên, việc tiêu diệt kẻ thù đối với họ quả thực rất dễ dàng, nhưng việc bắt giữ chúng lại là một thách thức lớn. Nếu muốn đưa chúng trở về một cách an toàn, họ chắc chắn phải làm cho mỗi con quái vật đó bị thương nặng, và việc này sẽ tiêu tốn nhiều công sức hơn so với việc giết chúng ngay lập tức. Vì vậy, việc giành vị trí đầu tiên có lẽ sẽ không hề dễ dàng.

Có vẻ như đây là một cuộc cá cược chắc chắn sẽ thuận lợi cho cô ấy.

“Được thôi, cái gì nhỉ?”

“Nếu tôi thắng, ừm… tôi hy vọng có thể dùng một nửa số tiền thu được từ việc bán thức uống Hỗn Loạn để thưởng cho những pháp sư đã có những đóng góp xuất sắc cho sự phát triển của thành phố.”

Y Phù Lâm vốn dĩ là người của Chén Shuì Đảo, và việc này cũng sẽ giúp thu hút thêm nhiều pháp sư đến đây,

điều đó chắc chắn không phải là điều xấu. Thực ra, ngay cả khi cô ấy không đề xuất điều này, Rolan cũng có ý định tương tự.

“Không vấn đề gì, còn nếu bạn thua thì sao?”

“Sau này tôi sẽ ở lại Thành Phố Vô Đông, thế nào?”

Rolan hơi ngạc nhiên, quay đầu nhìn Tí Lệ, nhưng anh nhận ra rằng cô ấy không đang đùa, “Thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi,” ánh mắt Tí Lệ lấp lánh một chút xảo quyệt, “Nhưng bạn cũng không chắc chắn sẽ thắng đâu, hãy xem thử đi.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Tiếng Nightingale trong sương mù thì thầm bên tai anh, “Lúc nãy tôi quên nói với bạn rồi… sức mạnh ma thuật của An Đức Li Á đã được tập trung

“Không cần tính nữa,” Bụi Xám lắc đầu, rút khẩu súng đang đeo sau lưng ra, “Tôi đã nghe thấy tiếng bước chân của nó rồi.”

Một lát sau, một bóng dáng màu đen xuất hiện giữa khu rừng rậm – đó chính là con lợn rừng biến hình thành quái vật ác độc, kích thước gần tương đương với một người trưởng thành, những chiếc răng nanh màu nâu xám dày cỡ cánh tay.

“Đừng đánh nó, phải bắt sống mới được,” An Đức Li Á thổi một tiếng huýt sáo về phía con quái vật, “Đến đây!”

“Xi—xi…” Con lợn rừng phun ra những luồng khí trắng, đôi mắt đỏ thẫm nhìn chằm chằm về phía nữ phù thủy tóc vàng đang khiêu khích nó. Nếu là một thợ săn bình thường gặp phải tình huống này, chắc chắn họ sẽ không nghĩ đến việc đối đầu trực tiếp; họ sẽ vội vàng trèo lên cây gần nhất hoặc tìm cách trốn tránh… Còn có thể sống sót trước những chiếc răng nanh và bàn chân hung hãn của con quái vật hay không, thì lại là chuyện khác.

Nhưng An Đức Li Á không hề nhúc nhích; cô thậm chí còn không rút khẩu súng yêu quý của mình ra, mà chỉ đơn giản là dang hai tay ra, ghép ngón trỏ và ngón cái lại với nhau thành hình một vòng vuông. Thông qua trung tâm của vòng đó, con lợn rừng chỉ còn cách cô khoảng mười bước; cô gần như có thể nhìn thấy những giọt nước bọt rơi từ miệng nó và những búi lông óng ánh trên người nó.

“Bàng.” Cô thì thầm.

Một luồng khí mạnh mẽ bỗng nhiên bùng phát từ lòng bàn tay cô, đi kèm với tiếng nổ ầm ĩ. Con lợn rừng như va phải một bức tường vô hình, toàn thân bị đẩy lên trời. Lớp tuyết dưới chân nó bị cuốn bay đi, tạo nên những làn sương trắng dày đặc. Sau khi lăn lộn trên không vài vòng, con quái vật rơi xuống đất với tiếng thét thảm thiết; miệng nó chảy máu, tứ chi co giật không kiểm soát được.

Đó chính là khả năng mới của An Đức Li Á – thông qua việc quan sát sự khác biệt giữa cung tên và súng đạn, cùng với sự ép buộc học hỏi từ Điện Tí Lý, cô đã tìm ra hướng phát triển của mình: Nếu cả hai đều sử dụng năng lượng để tạo ra những mũi tên hoặc viên đạn, tại sao không thể sử dụng trực tiếp năng lượng ma thuật để cung cấp năng lượng cho việc bắn nhỉ? Trong suốt hơn hai tuần lênh đênh trên biển, cô dần dần thành thục kỹ năng chiến đấu mới này.

Ngay cả khi không có vật thể nào để sử dụng làm đạn, chỉ cần sức va đập cũng đủ để giết chết kẻ thù. Hơn nữa, kỹ năng bắn này hoàn toàn phụ thuộc vào năng lượng ma thuật của cô; sức mạnh của nó vượt xa hẳn những phương pháp bắn trước đây, giống hệt như cung tên và súng đạn vậy.