……

Sau khi tỉnh dậy khỏi giấc mơ, Rolan hoàn toàn không còn cảm thấy buồn ngủ nữa. Anh vội vàng bước xuống giường, mặc áo khoác rồi đi thẳng đến văn phòng. Lấy ra vài tờ Giấy trắng, anh bắt đầu ghi lại từ trí nhớ bảng tuần hoàn các nguyên tố và một số kiến thức hóa học cơ bản mà mình chưa hề học qua.

Việc trải qua hai lần vào giấc mơ đã giúp anh nhận ra một số quy luật cơ bản. Đầu tiên, thời gian trôi trong giấc mơ không tương đương với thời gian thực. Điều này khá dễ hiểu; thông thường, chỉ cần ngủ gật một chút, bạn cũng có thể mơ thấy những câu chuyện dài. Có lẽ là bởi vì khi các giác quan như thị giác, thính giác, xúc giác được kích thích từ bên trong cơ thể, não bộ sẽ hoạt động với tốc độ rất cao.

Ví dụ, trong giấc mơ, anh đã hoạt động suốt khoảng tám giờ, cho đến khoảng ba giờ chiều. Khi Jeiro vẫn chưa trở về, anh sử dụng một cái thang để thực hiện hành động “rơi xuống” trong phòng ngủ. Trong khi đó, ở thế giới thực, vẫn còn là đêm khuya; mặt trăng treo cao trên bầu trời, có lẽ phải mất thêm hai ba giờ nữa mới đến lúc bình minh.

Thứ hai là mức độ hoạt động của não bộ. Có lẽ là do giấc mơ quá sinh động, Rolan nhận thấy rằng việc hoạt động trong giấc mơ không giống như khi anh đang ngủ nghỉ. Đây quả là một vấn đề nan giải… Ban ngày anh phải lo công việc chính trị, ban đêm lại phải kiếm tiền nuôi gia đình; liệu anh có thể làm việc liên tục suốt hai mươi bốn giờ mỗi ngày không? Bỗng nhiên, anh cảm thấy mình cũng đang trở thành một “người lao động mẫu mực” của Thành phố Không Mùa Đông… và có lẽ là người làm việc chăm chỉ nhất.

Tuy nhiên, Rolan vẫn chưa thử xem việc ngủ trong giấc mơ sẽ như thế nào. Nếu có thể tận dụng sự chênh lệch thời gian giữa hai thế giới này để nghỉ ngơi trong giấc mơ, chắc chắn sẽ giúp anh tăng hiệu quả công việc đáng kể.

Thứ ba là chính bản thân giấc mơ đó. Nó hoàn toàn khác biệt so với những giấc mơ thông thường – rõ ràng, ổn định, và có những quy tắc riêng biệt. Không nghi ngờ gì nữa, điều này chắc chắn là do Jeiro tạo ra; cô ấy đã biến giấc mơ thành một thế giới mới, và Rolan chỉ mới hiểu biết rất ít về nó mà thôi.

Liệu giấc mơ này có bất kỳ ranh giới nào không? Nó đã kết hợp những yếu tố nào lại với nhau? Và trong đó, liệu có bao nhiêu thông tin bị chôn vùi, thậm chí bị lãng quên?

Cuối cùng, khi trời đã sáng, Rolan ăn sáng xong, liền triệu tập tất cả các trưởng phòng của hội đồng thành phố đến phòng tiếp khách trong lâu đài. Ngoài việc muốn tìm hiểu nhữ

Ba Luó Phủ lau mồ hôi trên trán và nói: “Thưa Hoàng đế, đây thực sự là một dự án lớn.”

“Tin tức về việc Giáo hội bị tổn thất nặng nề chắc chắn sẽ lan truyền khắp toàn lục địa. Khả năng Giáo hội Hèrmeles giữ được quyền kiểm soát các vùng như Vĩnh Đông hay Lang Tâm đến mức nào vẫn còn là điều chưa rõ. Hơn nữa, những quý tộc đã gia nhập Giáo hội có thể sẽ quay lại gây rắc rối khi tình hình thay đổi,” Rolan nói một cách nghiêm túc, “Đây chính là cơ hội tốt cho chúng ta. Dù là dùng Kim Long để dụ dỗ hay sử dụng vũ lực buộc ép, miễn là có thể kéo được những người này về Lâu đài Xám là được.”

Trong thời đại mà chủ nghĩa dân tộc chưa thức tỉnh, việc buộc người khác phục tùng hầu như không gây ra hậu quả nào – miễn là có thể kéo được cả gia đình họ về, đa số mọi người đều không quan tâm đến việc mình đang phục vụ cho ai.

“Đến mùa xuân năm sau, cảng biển của Thành phố Vô Đông sẽ được mở cửa. Những công việc bạn cần thực hiện bao gồm xây dựng kế hoạch tuyển mộ, thuê tàu biển từ các thương gia vùng eo biển, và sắp xếp ổn thỏa cho những người được đưa đến đây,” ông tiếp tục chỉ đạo, “Tôi biết việc thực hiện những chính sách này sẽ tiêu tốn rất nhiều Kim Long, nhưng dù sao thì Hội đồng thành phố cũng phải cố gắng hoàn thành nó. Mọi người ở đây đều biết rằng Giáo hội không phải là kẻ thù cuối cùng của Vương quốc.”

Kế hoạch mở rộng dân số này có vẻ phức tạp và quy mô lớn, nhưng nhiều chi tiết trong đó đã được Hội đồng thành phố chuẩn bị kỹ lưỡng trước đó. Chẳng hạn, việc tuyển mộ người dân ở các vùng phía nam và phía đông không phải là điều khó khăn đối với Hội đồng thành phố, vì họ đã nhiều lần cử đoàn sứ giả đến những khu vực đó. Còn vấn đề sắp xếp chỗ ở thì Hội đồng thành phố cũng đã có những quy định rõ ràng và kinh nghiệm dày dặn. Hiện nay, Hội đồng thành phố Vô Đông đã trở thành một cơ quan hành chính đáng tin cậy và chín chắn.

Chỉ có phần vận chuyển bằng đường biển là chưa được thử nghiệm trước đây, vì vậy ông dự định sẽ liên hệ với Lôi Đình và Hội thương mại Margery để họ hỗ trợ mình trong việc này.

“À, để giảm bớt gánh nặng cho bạn, tôi sẽ chính thức mời cô Y Ti Thị. Khổng Đạt gia nhập Hội đồng thành phố, đảm nhận vai trò phó của bạn,” Rolan nói, “Dù là trong việc lập kế hoạch cho trận chiến ở Hàn Phong Lĩnh trước đây, hay trong công việc tại Bộ Tư lệnh, năng lực của cô ấy đều không thể chê vào đâu được. Tôi tin rằng với sự giúp đ

“Tôi hiểu rồi,” Rolan không hề ngạc nhiên trước thất bại của Bộ Giáo dục. Ban đầu, các giáo viên cấp sơ cấp đều xuất thân từ tầng lớp hiệp sĩ, và nội dung giảng dạy chỉ giới hạn ở việc phổ thông kiến thức đọc viết. Dưới sự hướng dẫn trực tiếp của các giáo án và sách vở được biên soạn chung, họ cũng đã hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi.

Nhưng khi Bộ Giáo dục muốn tiếp tục tăng cường nguồn lực giáo viên bằng cách đào tạo những hiệp sĩ này thành giáo viên cấp trung cấp, vấn đề liền phát sinh – lý do duy nhất khiến những quý tộc này biết đọc biết viết là vì họ có điều kiện tiếp cận với những thứ đó, chứ không phải vì họ giỏi học.

Còn kỳ thi cấp trung cấp lại bao gồm ba môn toán, vật lý và hóa học; những kiến thức này không thể chỉ học qua loa là hiểu được.

“Nếu cách này không hiệu quả, thì hãy chọn giáo viên cấp trung cấp mới từ số học sinh đi,” Rolan quyết định, “Để đảm bảo các em có thể tiếp tục học tập, hãy đưa chương trình học bổng vào kế hoạch tài chính năm tới.”

“Học… bổng ư?” Người đó ngạc nhiên, “Ông đang nói đến hệ thống khuyến khích mà chúng ta đã thử áp dụng tại Pháo đài Dài Ca sao?”

“Khác hẳn,” Rolan giải thích, “Hệ thống khuyến khích trước đây nhằm mục đích thu hút nhiều người tham gia học tập hơn, trong khi học bổng chỉ dành cho những học sinh xuất sắc nhất. Mục đích của nó là để những người tài năng có thể nhận được mức lương xứng đáng ngang với người lao động bình thường trong thời gian học tập, nhờ đó họ sẵn lòng tiếp tục ở lại trường học.”

Lý do rất đơn giản: đa số mọi người sau khi vượt qua kỳ thi giáo dục cơ bản và nhận được bằng tốt nghiệp thì sẽ không còn suy nghĩ đến việc tiếp tục học cao hơn nữa, mà sẽ tìm việc làm để nuôi sống gia đình càng sớm càng tốt. Vì vậy, việc thiết lập một khoản hỗ trợ đặc biệt – tức là học bổng – là rất cần thiết, nhằm giúp những người giỏi học có điều kiện phát triển tài năng của mình.

“Ban đầu, bạn có thể đặt mức tiêu chuẩn khá cao một chút; như vậy, số học sinh được chọn ra sẽ khoảng hai ba mươi người. Bạn và Philin sẽ cùng nhau giảng dạy họ, và tốc độ học tập của họ chắc chắn sẽ nhanh hơn nhiều so với những hiệp sĩ. Những người vượt qua kỳ thi cấp trung cấp sau đó sẽ được bổ nhiệm làm giáo viên cấp trung cấp, với mức lương ban đầu là năm mươi con sói bạc mỗi tháng. Những người không vượt qua cũng sẽ không bị mất gì cả; họ vẫn có thể nộp đơn xin công việc khác.”

Và sau khi có nhóm giáo viên cấp trung cấp đầu tiên, chúng ta có thể từ từ nới lỏ