Cơn mưa đầu tiên sau khi mùa đông bắt đầu cuối cùng cũng đến, và nó kéo dài suốt hai ngày liền. Rolan tựa vào bàn làm việc, nhìn ra ngoài cửa sổ về thị trấn huyền ảo trong làn mưa. Dòng nước mưa bị gió cuốn lên, liên tục đập vào kính, tạo nên những gợn sóng liên tiếp. Dưới ánh sáng phản chiếu của những gợn sóng ấy, đường nét của thị trấn trở nên méo mó, nhà cửa và con đường uốn lượn, không còn ngay ngắn như trước nữa. Vì thiếu hệ thống thoát nước hiệu quả, những con đường lát đá chen chúc trở nên ngập nước, từ xa nhìn qua giống như những dòng suối nhỏ lung linh với những gợn sóng.

Những ngọn núi và khu rừng phía xa cũng bị sương mù che khuất, mờ ảo như một thế giới huyền ảo. Nếu cảnh tượng này xuất hiện ở thời đại hiện đại, chắc chắn nó sẽ trở thành một điểm du lịch thu hút khách. Nhưng lúc này, Rolan lại mong muốn được chứng kiến những công trình bằng thép và bê tông. Vì mưa, việc xây dựng tường thành cũng buộc phải tạm dừng, điều này khiến niềm vui của anh về việc đã “thuyết phục” được sứ giả của pháo đài ngày hôm trước giảm bớt đi phần nào.

“Bạn vừa nói rằng không khí xung quanh chúng ta được tạo thành từ nhiều loại khí khác nhau, đúng không?”

Giọng nói trong trẻo của An Na làm cho Rolan ngừng suy nghĩ. Cô bé nháy đôi mắt xanh đẹp của mình và hỏi.

“À, cô An Na, khi gọi Hoàng tử, bạn nên sử dụng lời xưng hô tôn trọng,” vị Kỵ sĩ Trưởng bên cạnh nhắc nhở.

“Không cần phải quá cầu kỳ đâu,” Rolan quay người lại và nói, “Bây giờ cô ấy là học trò của tôi.” Vì trời đang mưa và không có việc gì để làm, anh đã mời hai nữ pháp sư và Carter đến nghe bài giảng của mình – đúng vậy, anh quyết định mở một lớp học giới thiệu khoa học tự nhiên. Ý tưởng này xuất phát từ việc thợ đá Karl đã mở trường học; nếu thậm chí một thợ đá còn có thể làm điều đó, thì tại sao mình – một chuyên gia cơ khí – lại không thể? Sự phân biệt đối xử chỉ xuất phát từ sự thiếu hiểu biết mà thôi. Việc phổ cập giáo dục luôn là công cụ hiệu quả nhất để thúc đẩy sự phát triển của nền văn minh ở mọi thời đại.

Ban đầu, anh cũng muốn mời trợ lý của Thủ tướng đến tham gia lớp học, nhưng người đó đang bận rộn với công việc chính trị và đã từ chối một cách lịch sự. Không hiểu tại sao, Rolan cảm thấy rằng kể từ khi mùa đông bắt đầu, Ba Luó Phủ trở nên rất năng nổ, gần như một mình gánh vác toàn bộ công việc quản lý thị trấn biên giới. Nghe nói có kiến thức mới để học, An Na lập tức trở nên hào hứng, đôi mắt cô

“Thái tử, con không hiểu lắm… Nếu nhìn bề ngoài thì chúng giống hệt nhau, làm sao ngài có thể biết được đó là những loại khí khác nhau?” Carter bày tỏ sự nghi ngờ của mình.

“Tôi có thể chứng minh cho các người xem.”

Rolan biết rằng chỉ dùng lời nói thôi thì có lẽ hầu hết mọi người sẽ bị những lý thuyết này làm cho hoang mang. Vì vậy, ông quyết định sử dụng một thí nghiệm đơn giản để thu hút sự chú ý của mọi người.

Một cây nến, một chiếc cốc thủy tinh, một cái chậu gỗ, và một chén nước vôi trong – đây là những thứ mà Rolan đã chuẩn bị trước. Mặc dù chiếc cốc thủy tinh lúc này có màu nâu nhạt, không trong suốt như những chiếc cốc thí nghiệm sau này, nhưng vẫn có thể sử dụng được. Dù sao thì thí nghiệm này cũng không yêu cầu phải quan sát quá trình thay đổi diễn ra.

Trước đó, Rolan đã từng thực hiện thí nghiệm này một lần, và kết quả cho thấy mặc dù thế giới này tồn tại ma lực, nhưng các quy luật tự nhiên khác vẫn giống hệt Trái Đất. Ông bảo An Na thắp sáng cây nến rồi đặt nó vào trong chậu gỗ.

“Quá trình đốt cháy cần tiêu hao một loại khí, và loại khí này cũng có mối liên hệ mật thiết với mọi sinh vật. Nếu chúng ta ngừng thở, chúng ta sẽ giống như cây nến này. Hãy chú ý nhìn kìa,” Rolan đặt chiếc cốc thủy tinh lên trên cây nến; ngọn lửa rung động một chút rồi nhanh chóng tắt đi.

“Nó đã tiêu hết không khí… Thái tử, điều này cũng không có gì lạ cả,” vị Kỵ sĩ Ngai hàng đầu nói một cách thờ ơ, “Nếu không có không khí, chúng ta chắc chắn sẽ chết, ví dụ như khi rơi xuống nước.”

Nana Wa gật đầu liên tục.

“Vậy thì, theo bạn, bên trong chiếc cốc đã không còn gì cả à?” Rolan hỏi trong khi đổ nước vôi vào trong chậu gỗ. Dòng nước nhanh chóng ngập qua miệng cốc và dừng lại ở khoảng một nửa chiều cao của cốc.

Thí nghiệm này quá kinh điển đến mức hầu hết các giáo viên tiểu học đều thích sử dụng nó để giới thiệu kiến thức về tự nhiên cho học sinh. Rolan vẫn nhớ rõ cảm giác ấn tượng mà buổi thí nghiệm đó đã mang lại cho ông, và từ đó ông quyết định theo đuổi con đường khoa học kỹ thuật.

Ông nhẹ nhàng nâng một góc chiếc cốc lên, và ngay lập tức, một số bong bóng khí bắt đầu thoát ra từ miệng cốc và nổi lên trên mặt nước.

Sau đó, dung dịch nước vôi trong trở nên đục hơn một chút, và một số hạt trắng bắt đầu lan rộng ra từ miệng cốc.

“Nếu bên trong chiếc cốc không còn gì cả, chúng ta sẽ không thấy hiện tượng bong bóng khí và sự thay đổi trên mặt nước. Điều

“Nếu chúng ta có thể thu được loại khí đầu tiên, lửa sẽ cháy lâu hơn; còn nếu thu được loại khí thứ hai, lửa sẽ tắt ngay lập tức!” An Na bất ngờ nói ra.

Thật là một thiên tài, Rolan thầm khen trong lòng. Mặc dù có một vài sai sót nhỏ, nhưng việc cô ấy ngay lập tức liên tưởng đến việc tách riêng và tinh chế các loại khí này dựa trên đặc tính khác nhau của chúng quả thực là một ý tưởng xuất sắc. Cần biết rằng cô ấy không hề nhận được bất kỳ giáo dục hiện đại nào; việc cô ấy có thể nghĩ ra điều này cho thấy khả năng suy luận của cô ấy vượt trội hơn nhiều so với người đứng đầu đội kỵ binh của mình.

“Nói rất đúng. Kể từ khi loài người học cách sử dụng lửa, chúng ta đã tách biệt ra khỏi các loài động vật, và nguyên nhân ban đầu chỉ là một sự tình cờ mà thôi. Có thể là tia sét đã làm cháy cây cối, hoặc là những tia lửa phát sinh từ việc đá va vào nhau đã tạo ra ngọn lửa. Nhưng nếu không ai chú ý đến điều này, nếu không ai thử tận dụng nó, thì bây giờ chúng ta vẫn sẽ giống như những con thú hoang dã,” anh ấy nói một cách kiên nhẫn. “Mục đích của thí nghiệm này là để cho các bạn thấy rằng sự tò mò và suy nghĩ chính là động lực thúc đẩy sự tiến bộ của loài người. Trong tự nhiên vẫn còn rất nhiều nguồn năng lượng tiềm ẩn như vậy, chỉ cần chúng ta khám phá và tận dụng chúng.”

Sau khi nói xong, Carter vẫn còn tỏ vẻ nửa tin nửa ngờ, trong khi Nana Wa thì thuộc kiểu người ngưỡng mộ mà không hiểu hết ý nghĩa, ánh mắt cô ấy đăm đăm nhìn Rolan. Chỉ có An Na là cúi đầu xuống, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Được rồi, Rolan thở dài. Thực sự, những ý tưởng quá tiên tiến không thể tạo ra sự ấn tượng mạnh mẽ; chúng chỉ khiến mọi người cảm thấy bối rối mà thôi. Tầm cao của tư duy khiến họ không thể hiểu được sức mạnh của những nguồn năng lượng đó. Chỉ khi những thứ thực tế đó xuất hiện trước mắt họ, họ mới có thể nhận ra rằng những nguồn năng lượng tiềm ẩn trong tự nhiên thực sự kỳ diệu đến mức nào.

Lúc này, chiếc ấm treo trên kệ lò sưởi bỗng nhiên phát ra tiếng động lớn – đó là tiếng hơi nước đập vào nắp ấm.

“À, nước đã sôi rồi,” Kỵ sĩ đi lại gần và dùng xiên lấy chiếc ấm xuống; tiếng động nhanh chóng ngừng lại. Anh ấy dùng một miếng vải lau bọc lấy tay cầm ấm, sau đó rót nước đầy vào các cốc của mọi người.

Chẳng hạn như điều này… Rolan đưa tay lấy cốc và cảm nhận hơi nóng lan truyền từ thành cốc. Từ ngày đầu tiên con người bắt đầu sử d

Trò chuyện vui vẻ cho đến khi mặt trời lặn, sau khi cùng mọi người dùng bữa tối xong, Rolan trở về phòng ngủ của mình.

Ở thời đại này, hoàn toàn không có cuộc sống về đêm; nếu không có việc gì đặc biệt, mọi người đều đi ngủ sớm. Anh cũng đã từng nghĩ đến việc sử dụng đặc quyền của một Vương tử để mời một cô hầu gái đến giúp đỡ mình, nhưng cuối cùng lại ngại ngùng và không dám nói ra.

Vừa thắp nến trong phòng, anh liền nghe thấy tiếng vỗ tay phía sau lưng mình, rồi có ai đó nói: “Thật là một buổi học thú vị! Không ngờ rằng Vương tử thứ tư lại là một người am hiểu rộng rãi như vậy.”

Đó là giọng nói của một người phụ nữ lạ. Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên người Rolan; một người lạ có thể xuất hiện trong phòng anh mà không ai hay biết… Ngoài kẻ sát thủ ra, còn có thể là ai được nữa!? Anh vội vàng lao về phía cửa, nhưng chưa kịp chạm vào tay nắm cửa thì một luồng gió lạnh đã thổi qua tai anh. Khi anh tỉnh táo trở lại, một con dao găm bằng thép bạc đã được đâm chặt vào cánh cửa, chỉ cách khuôn mặt anh khoảng một ngón tay thôi.