Vừa nghĩ đến việc đó làm ngay, Rolan lập tức rời khỏi Thành phố Biên giới thứ Ba và đi thẳng đến nhà máy đạn dược.

Mặc dù lúc này An Na không có mặt ở Vô Đông, nhưng nếu suy đoán của anh ta không sai, thì việc cải tạo này hoàn toàn có thể thực hiện được bằng công nghệ hiện có.

Nói cách khác, chỉ có như vậy thì nó mới có giá trị để sản xuất hàng loạt.

Được các vệ sĩ hộ tống vào nhà máy, những người công nhân chưa kịp chuẩn bị lập tức quỳ gối xuống, không khí tại hiện trường tràn ngập niềm vui và xúc động. Nhìn thấy ánh mắt cuồng nhiệt của mọi người, Rolan mới nhận ra rằng hành động của mình có lẽ hơi vội vàng, nhưng đã đến nơi này rồi, anh cũng đành phải tiếp tục thôi, biến chuyến thăm quan thử nghiệm này thành một chuyến kiểm tra và động viên.

Cuối cùng, sau khi khiến những người công nhân đang hăng hái trở lại với công việc của mình, anh lập tức ra lệnh cho người phụ trách: “Hãy gọi người thợ giỏi nhất trong nhà máy đến đây, tôi muốn thử chế tạo một thứ.”

“Vâng, Hoàng thượng!”

Nguyên lý của đạn phát quang không hề phức tạp; nói một cách đơn giản, đó là khoét rỗng đầu đạn, sau đó nhồi vào đó chất phát sáng, chất gia tăng độ cháy và thuốc súng có tốc độ cháy chậm, rồi dùng ống xả và lá nhôm để niêm phong. Khi đạn được bắn, khí từ thuốc súng sẽ xuyên qua lá nhôm, làm cháy thuốc súng có tốc độ cháy chậm, cho đến khi chất phát sáng bắt đầu cháy, tạo ra vệt sáng rõ ràng.

Đối với những nước có ngành hóa chất phát triển đầy đủ như thời đại sau này, việc này chỉ đơn giản là thêm một dây chuyền sản xuất mới mà thôi. Nhưng đối với thành phố Vô Đông, nơi mà ngành công nghiệp còn rất yếu kém, điều này rõ ràng là một vấn đề lớn. Chất phát sáng thường được tạo thành từ hỗn hợp strontium nitrat, bột magiê-aluminum và barium peroxide, điều này có nghĩa là nếu muốn sản xuất đạn phát quang hàng loạt, trước hết phải xây dựng các dây chuyền sản xuất cho những hợp chất này. Và Rolan rất rõ ràng về mức độ phát triển của ngành hóa chất trong lãnh thổ mình; cho đến nay, Bộ Hóa chất cũng không dám chắc liệu họ có thể đáp ứng nhu cầu về đạn dược cho các khẩu súng máy của Quân đội Thứ Nhất hay không, chứ đừng nói đến những nhu cầu khác.

Người phụ trách nhanh chóng tìm đến một người thợ. Điều khiến Rolan ngạc nhiên là người đó không phải là một ông già tóc bạc, run rẩy, mà là một người trẻ tuổi khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Người đó với vẻ hào hứng quỳ gối xuống, cúi chào như một hiệp sĩ: “Hoàng thượng, xin hỏi Ngài có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

Rolan lập tức nhận ra r

Rolan gật đầu hài lòng và nói: “Tôi muốn thêm một thứ mới vào đầu đạn, cậu chỉ cần làm theo những gì tôi bảo là được.”

Ý tưởng của anh ta rất đơn giản: vì những tấm “bia đá” đó phát ra ánh sáng chói lọi khi biến dạng mạnh mẽ, nên chỉ cần sử dụng lực đẩy từ khí thuốc súng, có lẽ chúng ta cũng có thể tạo ra hiệu ứng phát sáng tương tự.

Cơ chế cụ thể của nó tương tự như máy ép: người ta khoét một lỗ hình quả bí dần thu hẹp bên trong đầu đạn, sau đó lót một lớp mỏng các mảnh bia đá vào phía dưới. Khi đầu đạn được bắn đi, khí nóng sẽ đẩy các mảnh này vào lỗ hình quả bí. Nhờ có khe kẹt ở giữa, ngay cả sau khi đầu đạn thoát ra ngoài, các mảnh bia đá cũng không thể trở lại trạng thái ban đầu, mà luôn ở trong tình trạng co lại, do đó liên tục phát sáng cho đến khi năng lượng được tiêu hao hết.

Sau khi giải thích một chút, người đối diện đã hoàn toàn hiểu ý định của anh ta và đồng ý ngay lập tức.

Chỉ một ngày sau, báo cáo kiểm tra đã được gửi đến bàn làm việc của Rolan.

Kết quả cho thấy phương pháp này thực sự khả thi. Sau nhiều lần thử nghiệm, hơn hai mươi viên đầu đạn được cải tạo thành công đều phát ra ánh sáng rõ ràng, để lại những dấu vết ánh sáng rõ nét trước mặt mọi người.

Anh ta không khỏi vô cùng hào hứng!

Trong suốt thời gian qua, việc không thể nhìn thấy điểm rơi của đạn trong các trận chiến ban đêm luôn là một điểm yếu lớn trong chiến thuật phòng thủ của Quân đội Thứ Nhất. Ngay cả khi sử dụng đạn pháo sáng, việc đạt được độ chính xác như trong điều kiện ban ngày vẫn là điều vô cùng khó khăn. Hơn nữa, nếu đưa súng máy lên máy bay, vấn đề này sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn; ngay cả trong những ngày trời quang đãng không một gợn mây, phi công cũng rất khó có thể biết được đạn của mình đã rơi ở đâu. Nếu có thể sử dụng một phương pháp đơn giản như vậy để tạo ra hiệu ứng hướng dẫn, thì đối với cuộc chiến sắp tới, điều này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích. Hơn nữa, so với các loại đạn pháo sáng truyền thống, vì chất phát sáng trong đó liên tục bị tiêu hao, trọng lượng và trọng tâm của đạn sẽ thay đổi, dẫn đến sự lệch hướng của đường đạn. Vì vậy, ngay từ khi chúng được phát minh, đã có câu nói rằng “nếu đạn pháo sáng trúng đích, có nghĩa là những viên đạn khác đều không trúng mục tiêu”. Trong khi đó, việc sử dụng các mảnh bia đá – những vật liệu không bị tiêu hao – làm nguồn sáng hướng dẫn sẽ cho ra hiệu suất tốt hơn nhiều so với các phương pháp truyền thống. Chỉ cần kéo dài độ dài thân đạn một

Nói cách khác, những “bia đá” mà họ nhìn thấy có lẽ chỉ là một phần nhỏ trong tổng số thôi.

Dù sao thì, dựa trên những bức bích họa đó, số lượng những xác chết khiến máu tập trung lại thành những dòng sông chắc chắn không hề ít.

Ngoài ra, có một điều mô tả về người Sa mạc Tân Ba Địch khiến anh ta rất quan tâm, đó là môi trường bên trong hang động giống hệt với ốc đảo Xuyên Ninh, thậm chí còn xuất hiện loại hoa thần thoại mà người ta cho là đã tuyệt chủng.

Nếu như những cánh đồng rộng lớn kia thực sự đã biến thành sa mạc vì sự ra đi của ba vị sứ giả thần, thì chắc chắn nơi dưới lòng Biển Vô Tận cũng không ngoại lệ.

Có lẽ chính những tin đồn đó đã sai lệch, hoặc có lẽ ở đó vẫn còn ẩn chứa những bí mật khác.

Anh ta đã không thể chờ đợi được để đào xuyên qua lớp sa mạc đó và tìm hiểu.

Sau khi hỏi rõ tình hình, Rolan đã gọi riêng người dân của vịnh hẹp lại.

“Bộ trang bị lặn của bạn thật thú vị, và những di tích mà bạn phát hiện ra cũng đủ để được ghi chép vào sử sách,” ông từ tốn uống một ngụm trà, “Thành thật mà nói, tôi thực sự rất ngạc nhiên khi thấy bạn có thể áp dụng động cơ hơi nước vào những phát minh mới này. Bạn biết đấy, hầu hết mọi người mua nó về nhưng cũng không thể sử dụng được đúng cách; nếu không có nhân viên kỹ thuật từ các nhà máy hướng dẫn, họ chỉ có thể đứng đó ngây người mà thôi, chưa kể đến việc cải tạo nó. Chỉ với khả năng này thôi, bạn đã gần như đạt được danh hiệu Nhà thám hiểm suốt đời rồi.”

“Cảm ơn… cảm ơn sự khen ngợi của ngài,” Raycse nói một cách hào hứng, “Tôi cũng đã mất nửa năm mới hiểu rõ cách vận hành nó. Nếu ngài cần, tôi có thể cung cấp bộ trang bị lặn này cho ngài với mức giá ưu đãi.”

“Không, bạn hiểu lầm rồi,” Rolan mỉm cười, “Thực ra, nếu tôi muốn, tôi hoàn toàn có thể tự chế tạo ra những bộ trang bị tốt hơn.”

Raycse chớp mắt, dường như không ngờ sẽ nhận được câu trả lời như vậy. Anh ta cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, “Bệ hạ…”

Nhưng Rolan ngay lập tức ngăn anh ta lại, “Có thể bạn nghĩ tôi đang khoe khoang, nhưng điều đó không quan trọng. Điều tôi thực sự muốn là những vật thể kỳ lạ.”

Người đối diện bỗng nhiên ngập ngừng, “Tôi… không hiểu ý ngài là gì…”

“Tôi biết bạn muốn chứng minh điều gì, và tôi có thể giúp bạn thực hiện điều đó,” Rolan nói thẳng thắn, “Trên thế giới này, có hai lĩnh vực học thuật của những người thông thái: quan sát thiên văn và luyện kim. Nếu bỏ qua lĩnh vực đầu tiên, tôi

Hơi thở của Raycse bỗng trở nên gấp gáp. Anh chợt nhận ra rằng nếu người khác nói những lời này, họ sẽ cho đó là những lời nói vô nghĩa hoặc thậm chí là sự chế giễu. So với Hội Đồng Alchymists danh tiếng hay Hiệp hội Quan sát Thiên văn, Câu lạc bộ Vật thể Kỳ lạ quả thực không đáng kể chút nào. Nhưng Hoàng gia Tòa Lâu đài Xám thì khác – với uy tín và thế lực của mình, điều này hoàn toàn có thể xảy ra.

Anh nuốt nước bọt, cảm thấy giọng mình đã trở nên khàn đục, “Vậy… cái giá phải trả là gì?”

Nếu đối phương quyết tâm giúp Câu lạc bộ Vật thể Kỳ lạ được công nhận, chắc chắn họ phải có những mục đích riêng.

“Tất cả những thứ này.”

“Cái gì…?”

“À, không… ý tôi là các bạn sẽ phải phục vụ tôi.” Rolan ho khan một tiếng, “Chuyển đến Thành phố Không Mùa Đông, trở thành một phần của Tòa Lâu đài Xám. Tất cả các kết quả nghiên cứu đều thuộc về tôi, bao gồm quyền bán hàng và quyền sử dụng. Còn các bạn sẽ nhận được vinh quang, giàu có, cùng một môi trường nghiên cứu lý tưởng hơn.”

“Tôi…” Raycse không biết phải trả lời thế nào. Những thứ họ tạo ra dù bị coi thường và chỉ trích, nhưng chúng cũng giống như những đứa con ruột của họ vậy. Nếu phải giao chúng cho người khác, có lẽ phần lớn các thành viên trong Câu lạc bộ Vật thể Kỳ lạ sẽ không muốn đồng ý.

“Tôi hiểu rằng điều này cần được suy nghĩ kỹ lưỡng. Các bạn hãy trở về nơi nghỉ ngơi và suy nghĩ thật kỹ trước đã.” Rolan đứng dậy, đẩy cuốn sách bên cạnh anh về phía Raycse, “Ba ngày sau, hãy trả lời tôi là được.”

“Bệ hạ, đây là…” Raycse cầm lấy cuốn sách, ngạc nhiên hỏi.

“Đây là phần thưởng dành cho việc các bạn phát hiện ra di tích đó.” Rolan mỉm cười trả lời.