……

Lạc Gia đã không nhớ nổi mình đã đi ra khỏi lâu đài như thế nào. Cô đứng trên phố, ngơ ngác nhìn những người xung quanh vội vã đi qua.

Cuộc gặp này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô — dù xét từ bất kỳ khía cạnh nào. Theo suy nghĩ ban đầu của cô, thủ lĩnh bộ tộc chắc chắn sẽ cảm thấy ghê tởm với vẻ ngoài kỳ lạ “nửa người nửa thú” của cô; những vị vua keo kiệt sẽ thẳng thắn bày tỏ sự chán ghét đó, còn những kẻ có âm mưu thì sẽ giữ vẻ bình thản. Nhưng khi cô giải thích mục đích đến đây, thái độ của họ chắc chắn sẽ thay đổi — dù sao thì một chiến binh miễn phí cũng luôn là điều được hoan nghênh, huống chi cô còn cam kết sẽ giúp Thành Phố Vô Đông chiến đấu chống lại quỷ dữ. Một việc có lợi mà không hề gây thiệt hại gì, ai lại từ chối chứ?

Sau đó, cô sẽ ở lại khu vực lâu đài, hoặc được đón tiếp như khách của gia tộc và ở trong các khách sạn ở khu vực nội thành. Thông qua Hồng Diêm, cô sẽ dần dần quen biết nhiều phụ nữ pháp sư hơn, đặc biệt là những người giỏi chiến đấu, bao gồm cả cô Nana Wa. Dù không phải tất cả mọi người đều quan tâm đến cô, nhưng vẫn sẽ có người, giống như cô, muốn so tài với những đối thủ khác để rèn luyện kỹ năng của mình. Những cuộc đối đầu như vậy rất có lợi cho cả hai bên, ít nhất cũng hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ tập luyện một mình.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, cô sẽ đến những nơi mà quỷ dữ xuất hiện để bắt đầu hành trình tu luyện của mình — theo lời Hồng Diêm, những kẻ thù này ẩn náu trong vùng hoang dã vắng vẻ ở phía tây bắc. Nhưng cô không sợ hãi việc sống ngoài trời, cũng không quan tâm đến việc chúng ẩn náu ở đâu. Bản thân loài sói đã là chúa tể của hoang dã, và thính giác cùng khứu giác nhạy bén của chúng chắc chắn sẽ giúp cô tìm ra hang ổ của kẻ thù.

Tuy nhiên, kết quả lại hoàn toàn ngược lại với những gì cô mong đợi. Kể từ khi tỉnh ngộ, đây là lần đầu tiên có người khen ngợi đôi tai của cô là đẹp — ngay cả cha cô, người chẳng hề có chút ác cảm nào với cô, cũng thường xuyên nói rằng: “Nếu không có những đặc điểm khác thường này, em chắc chắn sẽ là một trong những cô gái xinh đẹp nhất ở Thiết Sa Thành.”

Đôi tai sói… thật sự có đẹp không nhỉ?

Câu nói đó khiến cô lúc đó bất ngờ đến mức mọi phản ứng sau đó đều chậm lại một chút. Thủ lĩnh bộ tộc không chê bai vẻ ngoài của cô, nhưng lại từ chối yêu cầu của

Mặc dù người kia đã từ chối yêu cầu của cô, nhưng họ không đặt ra bất kỳ ràng buộc nào, thậm chí còn nói rằng cô có thể bất cứ lúc nào quyết định thay đổi ý định và đăng ký gia nhập Liên minh phù thủy. Cô vốn dĩ cũng định tự mình làm việc, vì vậy có lẽ điều này còn tốt hơn nữa.

Nghĩ đến đây, đôi tai của Lạc Gia lại dựng thẳng lên. Cô vung đuôi mạnh mẽ và nắm chặt hai bàn tay thành nắm đấm — đúng rồi! Nếu quỷ dữ thực sự mạnh mẽ đến thế, làm sao người đại tù trưởng lại chọn Vương Đô làm nơi đặt thủ phủ chứ? Nếu chúng tiến về phía tây bắc, thành phố loài người đầu tiên chúng gặp sẽ là Thành phố Không Mùa Đông. Khi chưa chắc chắn có thể đánh bại được quỷ dữ, tốt hơn hết là nên tránh xa những nơi nguy hiểm, phải không?

Những lời như “Tôi không muốn bạn đi chết” có vẻ như xuất phát từ sự quan tâm, nhưng thực ra có thể chỉ là để dọa dập mà thôi. Trước khi đối đầu, ai sẽ sống sót vẫn còn là điều chưa chắc chắn! Nếu cô thực sự bị thương, liệu người đại tù trưởng có thể bảo cô Nana Wa từ chối điều trị cho cô không? Như vậy, những lời đó chẳng khác nào là tự làm mất mặt mình.

Công chúa Lửa Dữ cảm thấy mình lại trở nên tự tin hơn. Trên người cô vẫn còn hơn một trăm con Kim Long, nếu ở trong khách sạn, số tiền đó chắc chắn sẽ không bao giờ hết. Ngay cả khi chi phí điều trị rất cao, cũng không thể yêu cầu trả hàng chục con Kim Long mỗi lần, và với các khoản chi phí cho ăn uống, quần áo, thuốc thảo dược, người hướng dẫn qua sa mạc, cô hoàn toàn có thể sống thoải mái trong vài năm. Cô không tin rằng mà không có sự hỗ trợ của Vua Lâu đài Xám, mình không thể tìm cách đối phó với quỷ dữ.

Khi đã có kế hoạch trong đầu, Lạc Gia cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Cô nhìn xung quanh và bắt đầu quan sát những tấm biển treo trên các ngôi nhà xung quanh — vì đã quyết định hành động từ từ, việc đầu tiên cần làm là tìm một nơi để ổn định cuộc sống.

Tuy nhiên, lúc này vẫn còn sớm, cô không vội vàng. Dù sao thì, bây giờ cô đã an toàn đến được biên giới tây của Lâu đài Xám, theo phong tục của người Sa mạc Mộc Kim, cô nên tổ chức một bữa ăn mừng thật xứng đáng.

Vì vậy, quán rượu trở thành mục tiêu đầu tiên của cô.

Chưa đi được vài bước, Lạc Gia đã bị một tấm biển treo tinh xảo thu hút sự chú ý. Trên tấm gỗ được vẽ những chiếc ly thủy tinh sinh động, bên trong chứa đầy các loại đồ uống đầy màu sắc, cùng với một số loại trái cây mà cô

Nhưng tên cửa hàng đã rõ ràng cho cô biết đây quả thực là một quán rượu.

Thôi kệ, vì được gọi là “quán rượu với đủ loại hương vị”, chắc chắn sẽ có những loại rượu khác để thử, cô nghĩ. Hơn nữa, cửa hàng này trông rất thoáng đãng và sáng sủa, có rất nhiều người ra vào, nên chất lượng đồ ăn uống chắc chắn cũng không tồi.

Loran sờ vào túi tiền bên mình, rồi quay người đi về phía quán rượu.

……

“Những gì cô ấy nói không hẳn đều là sự thật,” Nightingale vừa nhai cá khô vừa nói, “Đặc biệt là lý do cô ấy không muốn gia nhập Liên minh phù thủy — tôi có thể cảm nhận được sự dao động trong tâm trạng của cô ấy rất rõ. Nếu muốn chắc chắn hơn, tốt nhất là để Vân Đình tiến hành cuộc kiểm tra “Mười câu hỏi” với cô ấy.”

“Đó chỉ là quy trình xem xét khi nộp đơn xin gia nhập mà thôi,” Rolan cười và lắc đầu, “Cô ấy chưa từng nộp đơn, vì vậy cũng không cần phải kiểm tra kỹ lưỡng đến thế. Hơn nữa… Mục đích Rolan đến Thành phố Vô Đông chính là để Chống ma quỷ và rèn luyện bản thân, điều này bạn cũng hiểu chứ?”

“Phần này nghe có vẻ như cô ấy không nói dối,” Nightingale nhếch môi.

“Vậy là đủ rồi. Mục đích ban đầu của việc thành lập Liên minh phù thủy chính là để các bạn có một nơi nương tựa, việc ép buộc người khác gia nhập là vô nghĩa. Hơn nữa, khi mới đến một thành phố mới, việc họ còn e ngại là điều hoàn toàn bình thường. Cứ để cô ấy tự do đi,” Rolan vẫy tay một cách khoan dung, coi như đã kết thúc cuộc trò chuyện này, dù trong lòng ông vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối.

Đặc biệt là khi nhìn thấy đôi tai dài, lông lá của cô ấy liên tục quay qua quay lại, ông thực sự muốn gọi cô gái sói đó lại để sờ thử. Và chiếc đuôi của cô ấy luôn không ngừng rung động… Ông luôn tò mò liệu nếu nắm lấy gốc đuôi, liệu có thể khiến cô ấy mất sức, tay chân yếu đuối như những gì ông đã trải nghiệm trong kiếp trước hay không.

Tuy nhiên, cuối cùng ông vẫn kiềm chế được những suy nghĩ ấy. Dù sao thì ông cũng đại diện cho một vị vua, vì vậy việc giữ gìn uy nghiêm và phong thái là điều cần thiết, chứ không phải vì Nightingale đang ở bên cạnh ông.

Đúng lúc Rolan định đi kiểm tra tiến độ công trình của dự án “Tòa nhà Kỳ diệu”, thì Ba Luó Phủ, người quản lý tổng hợp của tòa thị chính, bất ngờ bấm cửa và bước vào.

“Bệ hạ, những người thuộc Hội thương mại Liên kết đã đến khu vực lâu đài, họ mong được gặp Bệ hạ.”