Sau khi phát hiện ra đội quân lớn của kẻ thù, Lojia biết rõ đã đến lúc phải rời khỏi nơi này – như Lãnh chúa Rolan và Thanh Sét đã nói, một đối thủ như vậy không thể chỉ có mình cô ấy đối phó được; việc truyền tin về Thành Phố Không Mùa Đông mới là điều quan trọng nhất.

Trong các trận chiến trước đây, cô ấy đã chứng minh được bản thân mình; nếu những con quỷ này đặt chân đến đây, sau này cô ấy vẫn còn nhiều cơ hội để đối đầu với chúng.

Mặc dù trong đầu đã đưa ra quyết định như vậy, nhưng cô ấy không chọn rời đi ngay lập tức, mà muốn tìm một điểm cao để quan sát kỹ hơn động thái của những con quỷ đó. Tuy nhiên, nếu chỉ nói “Tôi đã thấy rất nhiều con quỷ”, người ta có thể cho rằng cô ấy đang bỏ chạy; nhưng nếu có thể mang về thêm thông tin, ngay cả Lãnh chúa cũng sẽ phải ghi nhận công lao của cô ấy.

Như vậy, dù những lời họ nói khi gặp mặt làĐến từ lo lắng hay chế giễu, điều đó cũng sẽ tự nhiên bị bác bỏ – điều cô ấy mong muốn không phải là lời xin lỗi, mà là sự công nhận. Ngay cả trong những trận chiến sinh tử, cô ấy cũng có thể đóng vai trò quan trọng. Nói một cách giản dị, đó là vinh quang cá nhân của cô ấy; nói sâu xa hơn, điều này sẽ giúp gia tăng uy tín của gia tộc Hỏa Diễm trong mắt Lãnh chúa.

Và cô ấy đã làm như vậy.

Tất nhiên, những suy nghĩ này cô ấy sẽ không nói ra trực tiếp, mà chỉ mô tả đơn giản là do tò mò mà thôi.

Lojia nhanh chóng tìm được một ngôi tháp đá bỏ hoang không xa di tích Tachira. Mặc dù tháp gần như đã bị phá hủy hoàn toàn, bề mặt được bao phủ bởi rêu và dây leo, nhưng đây vẫn là điểm quan sát tốt nhất trong khu vực.

Để thuận tiện cho việc rời đi, cô ấy không mặc quần áo, mà chỉ đeo ba lô lên lưng và quấn một chiếc áo choàng rồi trèo lên đỉnh tháp.

Cái lỗ lớn ở đỉnh tháp vừa đủ để cô ấy trốn vào bên trong; cùng với những dây leo giống như rèm che, những con quái vật bay qua trên đầu cô nhiều lần nhưng đều không phát hiện ra tung tích của cô.

Cuối cùng, cô ấy đã nhìn thấy rõ hình dạng thực sự của những con quái vật khổng lồ đó.

Chúng… không phải là sinh vật sống!

“Chúng không phải… sống sao?” Nghe thấy điều này, Vân Đình không khỏi bất ngờ và hỏi.

“Tôi chỉ có thể nghĩ như vậy,” Lojia thì thầm, “Những thứ đó không hề có bất kỳ đặc điểm nào của sinh vật sống; chúng giống như…”

“Giống như cái gì?”

“Giống như cây cầu sắt mà các bạn xây dựng trên sông Chích Thủy.”

Mọi người nhìn nhau, có vẻ khó hiểu, “Cây cầu?”

“Lú

Vân Đình không khỏi thở dài một hơi lạnh. Một cây cầu bằng thép có thể di chuyển tự động ư? Đây là thứ do những con quỷ dữ tạo ra sao?

Sau một lúc ngừng nghỉ, Lô Gia tiếp tục nói: “Mỗi con quái vật được tạo thành từ xương sườn này cao ít nhất tám, chín trượng; phía trên thân chúng được gắn rất nhiều con quỷ dữ, nhìn từ xa trông giống như những lớp trứng sâu xếp chồng lên nhau. Phần bụng của chúng lại treo một cái bọc da to lớn, giống như những cơ quan nội tạng bị lột ra từ một sinh vật nào đó; không chỉ có thể cảm nhận được sự co bóp của nó, mà qua lớp da cũng có thể thấy những làn khí màu đỏ tối đang cuộn trào bên trong. Tôi nắm chặt nắm tay và áp vào ngực mình, ‘Trời ơi, hình dáng của những con quái vật đó thật là đáng sợ.’”

Huyết Tàn nhăn mày: “…Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó, chúng nằm im xung quanh khu di tích; hàng trăm ống dẫn từ cái bọc da đó được đưa xuống lòng đất, khiến cho đất xung quanh biến thành những khối đen nâu. Các loại cỏ dại và cây cối trên đó cũng nhanh chóng héo úa, như thể đã bị thứ gì đó hút đi sức sống. Hầu hết các con quỷ dữ cũng chìm xuống lòng đất, chỉ còn lại vài trăm con quỷ điên và hơn mười con thú dữ tiếp tục hoạt động xung quanh khu di tích, có lẽ chúng được giao nhiệm vụ tuần tra và giám sát.”

“Có phải bạn đã nhìn thấy loại quỷ dữ có vô số mắt và xúc tu không?” Vân Đình hỏi trong lúc ghi chép những gì cô gái sói đã phát hiện ra.

“Đúng vậy… Chúng thường ẩn náu ở những nơi cao, nhìn từ xa trông giống như những khối u thịt đang co giãn.”

“Quỷ đa mắt à?” Lô Gia lắc đầu: “Sét đã từng nói với tôi về sự nguy hiểm của chúng, nhưng tôi chưa bao giờ thấy chúng trong đội quân quỷ dữ.”

“Vậy vết thương trên người bạn… là do…”

“Tôi đã quá xem thường chúng,” cô ấy nói với vẻ buồn bã, “Tôi đã ẩn náu trên đỉnh tháp suốt ba ngày; những con thú dữ cũng đã bay qua khu vực này nhiều lần, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy chúng muốn điều tra kỹ lưỡng nơi đây. Tôi nghĩ rằng tiếng kèn mà những con quỷ điên đã thổi trước đó không hề thu hút sự chú ý của đại đội quân quỷ dữ… Cho đến khi tôi rời đi, tôi mới phát hiện ra rằng đã có vài nhóm quỷ dữ ẩn náu gần đó từ lâu rồi.”

“Khoan đã… Chúng còn có thể làm những việc như vậy nữa sao?” Nhật Mù hỏi ngạc nhiên, “Trước đây tôi nghe các bạn nói rằng quỷ dữ chỉ là những con thú mạnh mẽ nhưng thiếu trí tuệ, phải không?”

“Những con quỷ dữ ở tầng l

“Có lẽ vậy… May mắn thay… kẻ đó không tự mình đến tìm phiền tôi,” Lạc Gia nói với giọng yếu ớt nhưng cố gắng nở một nụ cười, “Khi hành tung của tôi bị phát hiện, tôi lập tức biến thành hình dáng sói và trốn thoát trong đêm tối; điều này khiến những mũi tên của chúng mất đi độ chính xác. Tôi không biết có bao nhiêu kẻ đuổi theo, chỉ biết rằng luôn có những con quái vật đang bay vòng trên đầu tôi.”

“Cô… đã giết hết tất cả những kẻ đuổi theo à?” Tí Lý hỏi một cách ngạc nhiên.

Vân Đình cũng bắt đầu nghi ngờ; nếu không thể thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ thù, cô gái sói chắc chắn sẽ phải đối mặt với những cuộc truy đuổi không ngừng, và những vết thương nặng trên người cô cũng chứng minh điều đó. Hơn nữa, việc chỉ có thể chịu đựng sự tấn công từ đối phương cho thấy lúc đó cô đã rơi vào tình thế bế tắc.

“Không… chúng đã từ bỏ việc truy đuổi,” Lạc Gia trả lời, “Tôi cũng không hiểu tại sao… Chỉ cần tiếp tục truy đuổi thêm một ngày nữa, tôi chắc chắn sẽ không chịu nổi nữa, nhưng chúng lại chọn rút lui.”

“Sương đỏ!” Tí Lý nhanh chóng nhận ra, “Chắc là lượng sương đỏ mà những con quái vật đó mang theo đã cạn kiệt rồi… Cô còn nhớ địa điểm chúng rút lui không?”

Cô vuốt ve trán mình và suy nghĩ một lúc, “Có lẽ là cách đây khoảng năm sáu dặm so với vùng đồng cỏ.”

“Bản đồ đâu? Nhanh lấy bản đồ ra đây!”

Thấy Tí Lý đang chỉ trên bản đồ để xác định khoảng cách, Vân Đình cũng hiểu ý của cô. Những con quái vật bằng xương khô đó có lẽ là những thiết bị ma thuật được sử dụng để vận chuyển sương đỏ, giống như những con thú công thành mà giáo hội đã trình bày; những miêu tả của Lạc Gia cũng một phần chứng minh điều này – dù là đội quân chìm xuống lòng đất hay những vùng đất bị ô nhiễm bởi sương đỏ, tất cả đều giống hệt cảnh tượng tại căn cứ của quỷ dữ phía sau dãy núi tuyết.

Nếu những con quái vật xuất phát từ di tích chỉ có thể tiến gần đến rìa vùng hoang dã, liệu điều đó có nghĩa là Thành Phố Không Mùa Đông vẫn đang ở trong tình trạng an toàn tạm thời không?

Sau khi hiểu rõ tình hình, Lạc Gia trông rất mệt mỏi; những miếng băng quấn quanh vết thương lại bắt đầu chảy máu.

Sau khi an ủi cô ấy nghỉ ngơi thật tốt và tập trung chữa lành vết thương cho đến khi Na Na Wa trở về, Vân Đình dẫn mọi người rời khỏi phòng ngủ và nhẹ nhàng đóng cửa lại.