Sau khi Rolan ngủ thiếp đi, Chim én đêm lẻn vào làn sương mù và rời khỏi lâu đài một cách êm thầm.

Đích đến của nó là tòa nhà ngoại giao.

Mặt đất tối tăm được bao phủ bởi bóng đêm trở nên rõ nét với hai màu đen trắng trong thế giới sương mù này. Nhờ vào những đường nét cong queo, nó nhảy vọt vài mét, chỉ trong vài bước đã vượt qua bức tường vườn.

Rolan gọi phương thức hoạt động này là “hiện diện”, và cho rằng đó là một kỹ năng thần thánh không cần thời gian hồi phục. Chim én đêm ngay lập tức yêu thích cái tên này – nhanh như chớp, lặng như bóng ma, xuất hiện rồi biến mất, khiến kẻ địch không kịp phòng bị, đó chính là “hiện diện”.

Tuy nhiên, nó không hiểu rõ ý nghĩa của phần “thời gian hồi phục” trong câu sau.

Nhưng đó cũng là thói quen cũ của Hoàng đế Rolan; sống bên ông lâu dần, nó luôn nghe thấy những từ ngữ lạ lùng như vậy.

Khi ra khỏi khu vực lâu đài, Chim én đêm không đi theo con dốc như mọi khi, mà thay vào đó nhảy cao trên sườn đồi, di chuyển theo những đường nét xuất hiện trên bầu trời, và sau vài bước đã đáp xuống tầng cao nhất của tòa nhà ngoại giao.

Tòa nhà này được xây dựng ở khu vực giữa khu lâu đài và khu dân cư, có chiều cao bốn tầng, ngang bằng với đỉnh đồi nơi lâu đài tọa lạc, và đây cũng là tòa nhà bằng bê tông thứ hai sau Lâu đài Phù thủy.

Ban đầu, tòa nhà này được xây dựng để giam giữ những tù nhân quan trọng, chẳng hạn như vợ và con gái Công tước Rein – mặc dù được coi là tù nhân, nhưng môi trường sống ở đây tốt hơn nhiều so với những ngục tối trước đây, và họ còn được phép đi dạo hàng ngày. Theo quan điểm của nó, đây thật sự là một sự ưu ái dành cho những gia tộc quý tộc này.

Có lẽ Hoàng đế Rolan nghĩ rằng mình không cần phải giam giữ quá nhiều kẻ thù, vì vậy tầng trên cùng của tòa nhà này đã trở thành nơi ở đầu tiên cho những vị khách quý mới đến Thành phố Mùa đông, chẳng hạn như các thành viên của Hiệp hội Thuật sĩ Luyện kim Vương Đô, các bậc hiền triết thuộc Hội Chiêm tinh học, cũng như các thương nhân biển từ Vịnh Hẹp…

Vì hầu hết các căn phòng trong tòa nhà ngoại giao thường xuyên trống rỗng, và do nằm xa hệ thống sưởi ấm của khu dân cư, nên chỉ có nước máy được cung cấp. Vì đối tượng cư trú ở đây khá đa dạng, Hoàng đế Rolan còn bổ sung thêm một đội vệ sĩ riêng tại đây, không chỉ để thể hiện sự quan tâm đối với khách, mà còn có ý nghĩa giám sát và canh gác.

Tất nhiên, Chim én đêm không chọn đi qua hành lang để không làm động đến các vệ sĩ; nó

Nếu chỉ có bốn phù thủy nữ này đến Thành Phố Vô Đông, thì có lẽ cô ấy sẽ có thêm bốn người chị em nữa.

Nhưng điều khiến Nightingale quan tâm lại là người phụ nữ bình thường được gọi là Số 76.

Rõ ràng, người này không hề tỏa ra ánh sáng ma thuật nào, vẻ ngoài cũng giống như mọi người khác, nhưng Nightingale luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sau này, khi suy nghĩ lại, cô mới nhận ra rằng điều khiến cô cảm thấy kỳ lạ chính là những câu trả lời của Số 76 – những câu trả lời được nói ra một cách trung thực, không hề che giấu gì cả.

Nightingale đã từng chứng kiến rất nhiều người chỉ khi đối mặt với cái chết mới bắt đầu kể hết những gì họ biết, nhưng một người từng làm phục vụ trong hội đồng buôn bán bí mật lại dám thành thật chia sẻ với người lạ mà không hề gặp phải bất kỳ mối đe dọa nào – điều này thực sự rất hiếm gặp.

Tuy nhiên, cô cũng không thể dựa vào điều này để kết luận rằng danh tính của người này có vấn đề. Dù sao thì Số 76 cũng không nói dối. Việc không nói dối có nghĩa là những gì cô ấy kể về quá khứ và xuất thân của mình đều đáng tin cậy. Hơn nữa, những lời kể của Yoko, Ami và An Ni cũng hoàn toàn xác nhận điều đó – cô ấy thực sự là người hướng dẫn khách tham gia triển lãm “Tiền Đen”, và chỉ vì bị liên quan đến vụ đấu giá phù thủy mà mới bị Yoko mua lại.

Vì vậy, Nightingale quyết định đột nhập vào Tòa Nhà Ngoại Giao vào ban đêm, để quan sát hành động của Số 76 trong làn sương mù. Nếu người này thực sự có ý xấu, đây chính là lúc dễ dàng nhất để phát hiện ra sai sót.

Cô lần lượt đi qua các phòng ngủ, và nhanh chóng tìm thấy căn phòng mà mục tiêu của mình đang ở. Các phù thủy nữ khác đều đã ngủ say, nhưng trong phòng của Số 76 vẫn sáng đèn – cô ấy đang ngồi bên giường, soi chiếu chiếc nhẫn trong tay dưới ánh nến, ánh mắt cô tràn đầy niềm vui và say mê.

Phải chăng là vì những viên đá quý đẹp được đính trên chiếc nhẫn ấy chăng?

Nightingale tiến lại gần giường, lặng lẽ quan sát mọi hành động của cô ấy. Ngoài việc lặp đi lặp lại việc ngắm nhìn chiếc nhẫn, cô ấy không hề có bất kỳ hành động đáng ngờ nào khác, giống như một người may mắn đang nắm giữ một báu vật và quá hào hứng đến mức không thể ngủ được.

Mặc dù chiếc nhẫn đó tỏa ra ánh sáng ma thuật nhỏ, nhưng xét đến việc tại các triển lãm thường xuyên có những vật phẩm cổ đại được đem ra đấu giá, việc xuất hiện một viên đá ma thuật như vậy cũng không có gì lạ.

Chỉ sau nửa giờ đồng hồ, khi cô ấy đã ngắm nhìn chi

Sức nóng từ viên đá ma thuật đa sắc đã dần giảm bớt, điều này chứng tỏ rằng người đã sử dụng sức mạnh ma thuật đã rời khỏi phòng ngủ.

Số 76 hơi thở phào nhẹ nhõm.

Dù họ có thể nhận được cuộc sống gần như vô tận thông qua việc chuyển giao linh hồn, điều đó cũng không có nghĩa là họ có thể thức trắng đêm. Tuy nhiên, sau khi ngắt kết nối giữa linh hồn và cơ thể, hiệu quả nghỉ ngơi của họ cao hơn nhiều so với việc ngủ, vì vậy trong một ngày, họ chỉ cần nghỉ ngơi một hoặc hai giờ là đã có thể lấy lại sức lực.

Thông thường, thời gian cô ấy đi ngủ muộn hơn nhiều so với các nữ phù thủy khác.

Không ngờ chính sự khác biệt này đã giúp cô ấy chứng kiến một cảnh tượng không thể tin được.

Số 76 mở mắt ra, nhìn về phía chiếc giường đã trống không – ngay lúc nãy, trong căn phòng xuất hiện một cột ánh sáng cam chói lọi, dày đặc như thân người, xuyên thẳng lên trần nhà và làm cho mặt còn lại của chiếc nhẫn trở nên vàng óng! Mức độ “chìa khóa” như vậy đã vượt qua cả nữ phù thủy cấp cao còn sót lại của Tachira, Pasha, và chỉ đứng sau ba vị lãnh đạo của Liên minh phù thủy mà thôi. Mặc dù không thể nhìn thấy bóng dáng của người đó, nhưng cô ấy biết rằng đây chắc chắn không phải là một phép ẩn thân đơn giản, mà là một khả năng phức tạp hơn nhiều!

Phải chăng người đến thăm chính là An Na hay Lý Zǐ mà Nana Wa đã đề cập?

Mặc dù vẫn còn khoảng cách nhất định so với yêu cầu của Người được Chọn, nhưng việc được chứng kiến ánh sáng cam như vậy đã khiến Số 76 vô cùng hào hứng.

Cách kích hoạt chiếc nhẫn đá ma thuật đa sắc rất đơn giản: chỉ cần có ai đó gần đó sử dụng sức mạnh ma thuật, viên đá sẽ hấp thụ một phần nhỏ của sức mạnh đó, từ đó thể hiện mức độ phức tạp của khả năng đó. Cụ thể, điều này được thể hiện qua những cột ánh sáng mà ta có thể nhìn thấy qua viên đá; càng dày đặc thì “chìa khóa” đó càng phức tạp.

Số 76 càng nghĩ càng hào hứng, cô ấy quyết định bước ra khỏi phòng và đi lên tầng cao nhất của tòa nhà.

Gió tuyết thổi vào mặt, nhưng cô ấy không cảm thấy lạnh chút nào. Thông thường, cảm giác trống rỗng này sẽ khiến cô ấy cảm thấy chán ngán, nhưng bây giờ, ngược lại, cô ấy cảm thấy vô cùng hứng thú, giống như đang đứng giữa gió bão, theo đuổi ánh bình minh cuối cùng trong bóng tối vậy.

Cô ấy giơ chiếc nhẫn lên hướng tòa lâu đài – theo lời Vân Đình, đó chính là nơi ở của các nữ phù thủy. Bây giờ khi người nữ phù thủy cấp cao đầu tiên đã xuất hiện, liệu Liên