Rolan được An Na thông báo rằng Tilly sắp kỷ niệm sinh nhật lần thứ hai mươi.

Mãi đến lúc này, anh mới nhớ ra chuyện đó.

Cũng không thể trách anh quá lơ là, vì đối với anh, ký ức về bốn vị Vương tử chỉ giống như một cơ sở dữ liệu; anh chỉ tìm đọc chúng khi cần thiết. Những nội dung liên quan đến chính trị hoặc học thuật huyền bí trong đó lại quá ít ỏi, phần lớn chỉ toàn là những câu chuyện về những rắc rối và những trò đùa kiêu ngạo mà họ đã thực hiện. Vì vậy, tần suất anh xem lại những ký ức đó cũng ngày càng ít đi.

Đối với bốn vị Vương tử, Tilly chính là một “quá khứ đen tối”; những thông tin liên quan đến cô ấy đều bị gác lại ở tầng sâu nhất của ký ức, dường như họ hoàn toàn không muốn nhớ về cô ấy.

Sinh nhật của Tilly không phải là ngày cô ấy được “đánh thức”, mà là ngày sinh thực sự của cô ấy. Do đặc tính đặc biệt của những người siêu nhiên, cô ấy thậm chí không biết mình đã được đánh thức thành phù thủy vào lúc nào, và mỗi năm vào tháng Ác, cô ấy cũng không cảm nhận được giai đoạn quan trọng khi ma lực bắt đầu chiếm hữu cơ thể mình. Vì vậy, đối với cô ấy, sinh nhật chính là ngày duy nhất quan trọng.

Khi Rolan xem lại những ký ức đó, anh phát hiện ra rằng có lẽ vì Tilly là đứa con cuối cùng của Nữ hoàng, nên khi Vua Ôn Bố Đôn vẫn còn sống, mỗi mùa đông, một lễ kỷ niệm sinh nhật lớn lao luôn được tổ chức cho cô ấy trong khu vực nội thành; ngay cả Tifeiko – người thường xuyên được yêu thích nhất – cũng không từng nhận được sự đối xử như vậy. Tuy nhiên, ngoài điều đó ra, Rolan hầu như không quan tâm đến Tilly, như thể anh không hề quan tâm đến cuộc sống của cô ấy vậy. Nếu không phải vì thế, bốn vị Vương tử cũng không dám liên tục bắt nạt em gái mình như vậy.

Khi tiếp tục xem lại những ký ức đó, Rolan còn phát hiện ra một điều thú vị nữa: Ngày Tilly trưởng thành, quy mô lễ kỷ niệm cũng lớn nhất trong số tất cả các lễ kỷ niệm trước đó; ngay cả lễ trưởng thành sau này cũng không thể so sánh được. Không chỉ bốn vị Vệ binh Biên giới đến Vương Đô, mà còn có những lời chúc mừng từ các vương quốc Chân Dương, Sói Trái Tim và Vĩnh Đông; thậm chí các hòn đảo ở eo biển cũng đã cử đoàn sứ giả đến.

Vì điều này, Tifeiko và Garcia cảm thấy ghen tị; họ muốn dạy Tilly một bài học để cô ấy hiểu rằng mình không hề được cha yêu thích – việc Vua Ôn Bố Đôn làm như vậy chỉ là để bù đắp cho Nữ hoàng đã khuất mà thôi; những điều tốt đẹp mà ông dành cho Tilly cũng chỉ là để an ủi linh hồn của

Thật xứng đáng là kẻ hư hỏng của hoàng gia – ngoài việc giết người, đốt phá ra, chúng còn làm đủ mọi điều xấu xa khác nữa.

Dù sao đi nữa, đối với Tilly Ôn Bố Đôn mà nói, đây chắc chắn là những ký ức tồi tệ.

Sau khi đọc xong, Rolan nhanh chóng nghĩ ra mình nên tặng gì cho cô ấy.

Anh mở ra một tờ Giấy trắng và bắt đầu vẽ thiết kế món quà của mình.

“Đây là cái gì vậy?” Nightingale nhô đầu ra từ phía sau, “Một con gấu à?”

“Ừm, là một con gấu bông mà có thể ôm để ngủ đấy,” Rolan cười nói.

Dựa vào kinh nghiệm tặng quà ít ỏi của mình, anh biết rằng hầu hết các cô gái đều không thể cưỡng lại những món quà dễ thương và mềm mại; còn những con gấu bông cùng chiều cao với người tặng thì càng hoàn hảo hơn trong việc kết hợp hai yếu tố này. Tất nhiên, việc làm ra một con gấu bông đơn giản đối với anh không hề khó khăn, và cũng không phải là điều gì đặc biệt. Nhưng với tư cách là một Vương tử, và được sự hỗ trợ về kỹ thuật từ nhóm phù thủy, anh hoàn toàn có thể tạo ra một món quà độc đáo hơn nữa.

……

Đến ngày sinh nhật của Tilly, Rolan mang theo món quà đến phòng cô ấy.

Sau khi gõ cửa, anh thấy chỉ có mình cô ấy ở trong phòng. Thấy anh đến, cô ấy hơi ngạc nhiên: “Sao anh lại đến đây?”

“Hôm nay là sinh nhật em, buổi tối tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc thịnh soạn trong lâu đài,” Rolan mỉm cười nói, “Nhưng trước đó, tôi muốn tặng em một món quà.”

“Quà ư?” Tilly có vẻ ngạc nhiên, “Chẳng lẽ là thứ này trong tay anh sao?” Cô ấy nghiêng người sang một bên.

“Hãy vào đi.” “Ừm… nó hơi to một chút, nhưng tôi cam đoan rằng nó rất đặc biệt.” Vương tử lau mồ hôi trán rồi đặt món quà xuống sàn phòng khách. Trong thời đại này, những món quà giữa các quý tộc thường phải nhỏ gọn và tinh xảo; từ hoa đến nhẫn, tất cả đều có thể được giấu sẵn trong trang phục, rồi bất ngờ đưa ra để tạo bất ngờ cho người nhận. Việc mang theo một cái thùng carton được bọc kín như thế này để tặng quà thì thực sự rất hiếm gặp… Hơn nữa, thứ này nặng hơn anh tưởng tượng nhiều.

“Trước đây anh chưa bao giờ tặng em bất cứ thứ gì cả,” giọng nói của Tilly có vẻ khó hiểu.

“Khi em mới sinh, tôi đã tặng em một cây bút lông vịt,” Rolan sửa lại, “Mặc dù đó không phải là một món quà quý giá gì.”

“Ừm, đó là truyền thống của Hoàng gia Lâu đài Xám…” Cô ấy nhún vai, “Vậy còn món quà này thì sao? Em có thể mở nó ra không?”

“Tất nhiên rồi.”

Rolan ngồi xuống một bên và nhìn cô ấy từ từ mở dải ruy băng.

“Làm sao lại có con gấu như thế này chứ…” Cô tò mò quay quanh con búp bê vài vòng, rồi không kìm được mà sờ vào nó… “Mềm quá…”

Lớp da phủ bên ngoài con búp bê được Sóroya tự tay vẽ nên, dựa trên mẫu da của những chú sói con ở vùng Bắc Cực; cảm giác khi chạm vào thật mượt mà. Về hình dáng… Rolan đã thiết kế nó theo hình mẫu của loài gấu trúc hiện đại. Là một loài cổ xưa vẫn được yêu thích chỉ nhờ vẻ đáng yêu của mình, và thậm chí còn được sử dụng làm quà tặng ngoại giao trên khắp thế giới, điều này chứng tỏ mức độ đáng yêu của nó.

“Tôi chưa bao giờ nghe nói đến loại gấu này cả… Màu sắc trên người nó thì thật kỳ lạ…”

“Không đẹp à?”

“Không… Ý tôi là…” Tilly dường như không biết phải diễn tả thế nào cho đúng, nhưng ánh mắt lấp lánh của cô đã tiết lộ suy nghĩ trong lòng mình.

“Nó tên là gấu trúc… là một loài động vật được mọi người yêu mến.”

Người đối diện nhanh chóng nhận ra: “Đây là sinh vật từ một thế giới khác…”

Rolan gật đầu: “Và nó không chỉ là một con búp bê để ôm thôi đâu… Hãy thử nắm lấy cổ nó xem.”

Khi Tilly làm theo lời anh, con “gấu trúc” bỗng nhiên bắt đầu di chuyển; nó đung đưa các chi về phía trước và sau, dường như muốn bò lên người Tilly. Cô hoảng sợ, vội vàng đặt tay lên miệng và lùi lại hai bước. Dù đã đặt xuống đất, con búp bê vẫn tiếp tục bò về phía cô.

Lý do khiến nó trở nên nặng nề như vậy là bởi Rolan đã lắp đặt bên trong nó những bộ phận liên kết và răng cưa có thể hoạt động theo chu trình; mỗi chi đều được điều khiển bởi một motor nhỏ, và nguồn năng lượng cho những motor này chính là thiết bị “Bình Minh Số Một” – đã được thu nhỏ đi rất nhiều. Nhờ việc giảm bớt mức độ thay đổi của từ thông, thời gian hoạt động của con búp bê có thể kéo dài đến ba đến bốn tháng nếu không được sử dụng; nếu sử dụng liên tục, thời gian hoạt động sẽ giảm khoảng 20%. Ngay cả khi Tilly trở về Chén Shuì Đảo, con “gấu trúc” vẫn có thể đồng hành cùng cô trong thời gian dài.

“Hãy nắm lấy cổ nó thêm lần nữa, nó sẽ dừng lại thôi.” Rolan cười nói. “Tôi hy vọng bạn sẽ thích món quà này.”

Lần này, dù Tilly không trả lời, Rolan vẫn nhìn thấy câu trả lời trong ánh mắt cô.