Gần như đồng thời, toàn bộ “lớp da bọc ngoài” ấy cũng cuộn tròn lại, một con bò sát bò ra từ vách đá, kéo theo cái bao da đang tiết ra dịch nhầy và nhanh chóng bò lên phía trên nóc hang.

Nhưng hành động của Nightingale nhanh hơn nhiều.

Cô ấy xuất hiện đột ngột từ trong sương mù, treo ngược trên nóc hang như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng, chặn đường con bò sát – trước khi thân hình cô ấy kịp rơi xuống, một con dao lưỡi bạc đã đâm xuyên qua đỉnh đầu nó, giữ nó chặt vào vách đá.

Con bò sát vùng vẫy một lúc rồi, sáu chiếc chân dài và mảnh mai của nó đều rơi xuống, không còn sự sống nào nữa.

Lúc này, Lightning mới nhận ra rằng cái gọi là “trứng” thực chất chỉ là thân thể của con bò sát mà thôi; trước đó, đầu và chân của nó đều được chôn giấu dưới đá, do đó bị phần bụng to lớn che khuất.

Thân hình của con bò sát này hoàn toàn không tương xứng với nhau: nửa trước giống như một con kiến được phóng đại, dài chưa đầy nửa mét; nhưng nửa sau, tức là phần “lớp da bọc ngoài” chứa đựng Con Quỷ Dữ, có thể chứa được đến ba thùng rượu lớn. Mặc dù dịch nhầy đã tràn ra nửa phần, khiến cho phần bụng của nó xẹp lép, nhưng diện tích khi mở ra vẫn cực kỳ lớn.

“Quỷ dữ chính là sinh ra từ bụng con vật này sao?” cô bé nhỏ ngạc nhiên hỏi.

“Tôi chưa bao giờ nghe nói về chuyện như vậy,” Cát Sa cúi xuống, dùng ánh sáng từ viên đá ma thuật để quan sát kỹ lưỡng Con Quỷ Dữ, “Con Quỷ Dữ này… đã là một cá thể trưởng thành hoàn toàn rồi. Nhìn vào đôi tay của nó, không chỉ có những vết sẹo do việc gắn các viên đá ma thuật, mà độ dày của chúng cũng to hơn so với con kia rất nhiều; điều này chứng tỏ nó đã sử dụng sức mạnh ma thuật để ném những cây giáo dài ít nhất là vài lần.”

“Vậy còn những viên đá ma thuật thì sao?”

“Không biết, có lẽ ai đó đã lấy chúng đi rồi.”

“Vậy là con bò sát này đã làm việc đó à?” Elena có vẻ không kiên nhẫn, “Nó nuốt Con Quỷ Dữ vào bụng, sau đó treo lên vách để tiêu hóa thức ăn, và rồi tình cờ gặp chúng ta… Các viên đá ma thuật thì có lẽ đã bị mất trong trận chiến, hoặc bị tiêu hóa hết, như vậy có hợp lý không nhỉ? Đừng quan tâm đến con bò sát ghê tởm này nữa, việc tìm thấy Flana mới là điều quan trọng.”

Nuốt vào bụng? Lightning trong lòng nghĩ thầm, miệng nó chẳng thể nuốt được cả một người lớn, huống chi là Con Quỷ Dữ cao gần ba mét, thân hình to lớn như vậy.

“Có chút kỳ lạ…” Bỗng nhiên, giọng nói của Nightingale vang lên từ không khí, “Nó đã chết rồi mà, tại sao sức mạnh ma thuật của nó lại b

“Uyên Ương ngạc nhiên hỏi: ‘Chẳng phải sức mạnh ma thuật không thể tập trung trên những vật chết sao?’”

“Nếu em không nhìn nhầm, thì quả thực rất kỳ lạ…” Zoe gật đầu, dùng thanh kiếm trong tay đâm mạnh vào bức tường đá, “Có lẽ chúng ta nên mang hai xác chết này về để nghiên cứu kỹ hơn. Hãy để lại dấu hiệu trước đã, sau khi dựng trại xong sẽ quay lại thu dọn chúng.”

Tuy nhiên, nhóm người chưa đi được bao xa thì liên tục phát hiện thêm vài con “trùng trứng”. Chúng không chỉ được chôn giấu trong vách hang mà còn có những con đứng thẳng trên bờ sông hoặc giữa các bụi nấm.

Lần này, mọi người đã có kinh nghiệm hơn; mỗi đòn đánh đều trúng vào điểm yếu, khiến những cái đầu của những con trùng chôn trong đất bị chặt đứt. Khi mở bụng chúng ra, ngoài những con Quỷ Dữ điên cuồng, người ta còn tìm thấy xác chết của những con Quỷ Sợ Hãi và con người.

Điều này khiến khuôn mặt của các nữ phù thủy trở nên rất tồi tệ.

Bên ngoài vùng biên giới không hề có bất kỳ khu định cư nào của loài người; làm thế nào mà chúng có thể bắt được những con mồi này?

Hay có phải, một cách lén lút và không ai hay biết, kẻ thù đã đưa những “râu” của chúng xâm nhập vào lãnh thổ Thành Phố Vô Đông?

Đúng lúc đó, Uyên Ương bỗng nhiên phát ra lời cảnh báo: “Phía trước có tín hiệu ma thuật! Khoan đã… không đúng… đó là… Fleur à l’Étoile?”

“Ở đâu?” Elena không vội vàng lao đi ngay, mà cùng với các nữ phù thủy khác tản ra, cầm kiếm canh giữ xung quanh.

Lightning biết rằng, trong thế giới mù sương này, chỉ có hai màu đen và trắng; hầu hết các vật thể đều được tạo thành từ những đường nét cong queo, trực quan, nhưng chỉ có sức mạnh ma thuật mới có màu sắc rõ ràng. Vì vậy, bóng tối dày đặc dưới lòng đất không hề ảnh hưởng đến Uyên Ương.

“Khoảng hai trăm mét về phía trước… khoảng bốn trăm bước… Có vẻ như cô ấy đang bị cái gì đó siết chặt…”

Giọng nói của cô ấy lại càng trở nên mơ hồ hơn, bị che khuất bởi tiếng vỗ nước, “Không thấy gì xung quanh… Em sẽ đi trước… Khoan đã…” Không lâu sau đó, liền vang lên hai tiếng súng:

“Bang, bang!”

Tiếng súng hỏa mai vang dội đặc biệt lớn dưới lòng đất. Các nữ phù thủy nhìn nhau, duy trì đội hình và tiến về phía trước. Lightning thì nhanh hơn mọi người, bay qua đầu mọi người, thẳng về phía nơi có tiếng súng vang lên, đồng thời cầm lấy khẩu súng xoay trên tay.

May mắn thay, những gì cô ấy lo lắng không xảy ra. Uyên Ương nhanh chóng giơ cao viên đá ma thuật phát sáng, chỉ đường cho mọi người.

Dưới chân cô ấy, nằm hai con quái vật

Fulan vùng vẫy một chút, phát ra vài tiếng lắp bắp, dường như miệng cô ta đã bị ai đó niêm phong lại. Lúc này, cô gái nhỏ mới nhận ra rằng hai bên thân con giun khổng lồ này được quấn kín bởi một loại chất dính màu trắng, khiến nó bị cố định chặt chẽ tại chỗ; ngay cả cái miệng to lớn của nó cũng bị bịt kín. Ngoài ra, thân hình mạnh mẽ của nó còn đầy vết thương, rõ ràng là do va đập mạnh khi rơi xuống hố sâu. Điều khiến cô ấy ngạc nhiên hơn nữa là, không chỉ có một con giun khổng lồ như Fulan; ngay bên cạnh cô, còn có hai con khác đang nằm yên bình, dường như đang “ngủ”.

“Đây là…” Một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu cô, và cô liền lao xuống, xới tung lớp rêu trên mặt đất; một tấm đá đầy vết nứt lộ ra trước mắt cô.

“Ồ?” Nightingale huýt sáo một tiếng, “Tuyệt vời, có vẻ như chúng ta đã tìm thấy rồi…”

“Di tích của ngọn núi tuyết huyền thoại!” Cô hào hứng nói tiếp.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Những người khác lúc này mới từ từ đến nơi. Để không để đội hình bị tản mác, Nữ phù thủy Thần Phạt luôn duy trì tốc độ ổn định, và người đi đầu luôn là Elena; điều này khiến Lightning thay đổi suy nghĩ về cô một chút.

“Chúng ta đã tìm thấy Fulan, và còn có hai con quái vật khác dường như muốn ăn thịt cô ấy,” Nightingale giải thích một cách ngắn gọn, “Cô ấy không sao cả, chỉ là bị trói buộc không thể cử động được. Nơi đây đã thuộc về một phần của các di tích dưới lòng đất; kẻ thù có thể đang ở gần đây. Chúng ta hãy cứu cô ấy rồi nhanh chóng rời khỏi đây, sau đó gọi Quân đoàn số Một đến để thiết lập các điểm canh gác.”

Elena gật đầu, rút thanh kiếm nặng đeo sau lưng và nhanh chóng cắt đứt những lớp chất dính có độ co giãn cực cao đó. Khi cái miệng to lớn của Fulan được giải phóng, mọi người đều nghe thấy tiếng gầm rú của nó.

“Đừng ngẩng đầu lên nhìn trên!”

Tuy nhiên, Lightning vẫn vô thức ngẩng đầu lên. Bầu trời phía trên tối om, không thấy gì cả – hang động này tiếp tục mở rộng lên trên, tạo thành một không gian khổng lồ giống như vòm của một đại sảnh. Những tảng đá phát sáng chỉ có thể chiếu sáng khoảng đất xung quanh, hoàn toàn không thể nhìn thấy phần trên đỉnh. Nhưng ngay lập tức sau đó, cô cảm thấy toàn thân mình run rẩy vì sợ hãi… Trong bóng tối, một đôi mắt màu đỏ thẫm xuất hiện, tiếp theo là đôi mắt thứ hai, thứ ba… Cô không thể đếm nổi có bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình; hàng triệu đôi mắ