“Vậy à… Tôi hiểu rồi.” Nghe tin tức từ tiền tuyến truyền về, Rolan chỉ cảm thấy lòng mình nặng trĩu không lý do gì cả. Một lúc sau, anh mới thấp giọng đáp lại: “Vết thương của em bây giờ thế nào rồi?”

Sau đó là sự im lặng không lời.

Khi anh lần nữa mở miệng, đã là vài phút sau: “Không, đó không phải lỗi của em. Trong những lúc như này, chúng ta không nên suy nghĩ về những điều ‘nếu như’. Vì mối đe dọa ở tiền tuyến đã được loại bỏ, hãy trở về và nghỉ ngơi thật thoải mái đi.”

Sau khi cúp máy, Rolan tựa vào lưng ghế và thở dài.

Dường như Nightingale đã đoán trước điều gì đó; nó không xuất hiện bên cạnh chiếc bàn như mọi khi, mà bước từng bước đến bên cạnh anh: “Đó là cuộc gọi từ Lá Phủ sao?”

“Ừm,” Rolan nhắm mắt lại và nói: “Chiến tranh đã kết thúc. Quân đội Thứ Nhất đã chiếm được Tachira với cái giá rất nhỏ, và trong mỏ đá thần, họ đã tìm thấy nền móng của công trình đang được xây dựng. Dù kế hoạch phục kích đã thất bại, nhưng kẻ diệt ma của địch đã bị tiêu diệt, và lời nguyền cũng không còn nữa. Có thể coi đó là may mắn trong số những điều không may… Chỉ là…” Anh dừng lại một chút, “Ashes và Elena không thể sống sót.”

“Người đó… kẻ ngốc đó sao?” Nightingale không khỏi ngẩn ngơ, rồi quay đầu đi.

“The Lightning nói rằng, cuối cùng Ashes đã trở thành người vượt qua cả những giới hạn thông thường, và đã chết cùng với con quỷ đó. Tại hiện trường, chỉ còn lại một đoạn chuôi kiếm bị cháy thành than…” Rolan nói từ từ.

Trước đó, khi nhìn qua thiết bị ảo hóa và thấy địa điểm phục kích đang bị địch bao vây, anh đã biết kế hoạch đã đi sai hướng. Hơn nữa, cách con quỷ bố trí các thứ có vẻ như đang chờ đợi sự can thiệp của phù thủy nữ. Đáng tiếc là màn hình ảo chỉ cho thấy một góc chiến trường, và sau khi nhóm đặc nhiệm quyết định rút lui, họ nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt, khiến anh phải lo lắng suốt một ngày rưỡi liền.

Thực ra, ngay từ khoảnh khắc đó, Rolan đã chuẩn bị tâm lý cho kết quả tồi tệ nhất.

Nhưng dù vậy, khi thực sự biết có người đã hy sinh, anh vẫn không thể cảm thấy nhẹ nhõm chút nào.

Dù sao thì chính anh là người đã thông qua kế hoạch phục kích đó.

“Mặc dù Ashes là kẻ kiêu ngạo và tự cao, nhưng ít nhất anh ta luôn nghiêm túc với mỗi quyết định mình đưa ra…” Nightingale đặt tay lên mu bàn tay anh: “Elena cũng vậy. Tin tôi đi, họ đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho điều này từ lâu rồi. Anh không cần phải đổ lỗi cho bản thân mình… Những lời Lá Phủ nói, cũng áp dụng được cho anh.”

Rolan gật đầu. Cho đến bây

Nếu ngay cả anh ấy cũng rơi vào tình trạng suy sụp như vậy, làm sao có thể giúp đỡ được những người đang đau khổ hơn nữa chứ? Chẳng hạn như Tilly… Đây cũng chính là vấn đề mà Rolan đang gặp phải nhiều khó khăn nhất hiện nay. Theo lời kể lại của Lá, mối quan hệ giữa hai người có lẽ còn chặt chẽ hơn nhiều so với những gì anh ấy từng nghĩ. Mặc dù lúc đó Tilly không tỏ ra quá đau buồn, và vẫn ưu tiên việc đưa những người bị thương về, nhưng ánh mắt đờ đẫn trong đôi mắt cô ấy là điều không thể che giấu được – theo lời Lá mô tả, đó giống như việc ánh sáng trong đôi mắt đột nhiên tắt đi. Và lý do tại sao cô bé lại âm thầm truyền đạt lời nhắn cuối cùng đó cho anh ấy, có lẽ là vì cô ấy hy vọng anh ấy có thể an ủi Tilly một cách tốt nhất… Nhưng đây lại chính là điều mà Rolan ít khi làm được nhất. Anh chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước mà thôi… Chiều hôm đó, con tàu Hải Âu đã trở về Thành phố Không Mùa Đông. Nhóm người đầu tiên trở về đều là những phù thủy không bị thương hoặc những người bị thương nhẹ đã hồi phục. Những người bị thương nặng hơn vẫn cần phải nghỉ ngơi thêm một thời gian tại căn cứ chiến trường, chờ đợi Nana Wa chữa lành vết thương cho họ hoàn toàn. Rolan cùng với các thành viên khác của liên minh đã đến sân bay để đón họ trở về. An Na, Cát Sa, Molil, Phyllis… Mỗi người lần lượt bước xuống thang máy, ôm lấy nhau cùng với Shujuan, Yenying, Xuelun và những người khác; dù là những phù thủy chiến đấu hay những phù thủy không chiến đấu, dù là thế hệ mới sinh hay những người sống sót từ thời kỳ Liên minh, dù là những người đã tỉnh ngộ hay những người bình thường, vào khoảnh khắc này, họ không còn bất kỳ sự khác biệt nào nữa. Người cuối cùng bước xuống là Tilly. Rolan tiến đến bên cô ấy và nói: “À… có thể… chúng ta nói chuyện riêng được không, anh trai?” Tilly ngẩng đầu lên và hỏi. … Sau khi trở về văn phòng trong lâu đài, Rolan nói vài câu với Yenying rồi tự mình đóng cửa lại. “Được rồi, nếu có điều gì muốn nói…” Anh vừa quay người lại thì cảm thấy ngực mình bỗng nhiên se lại; một bóng dáng đã tiến lại gần anh. “Đừng động đậy, xin hãy… để em dựa vào anh một lát thôi, chỉ một lát thôi…” Khi nói đến đây, giọng nói của Tilly đã bắt đầu run rẩy, và những ngón tay cô ấy nắm lấy lưng anh càng siết chặt hơn, gần như muốn xiên vào da thịt. Hóa ra là vậy… Cô ấy cũng giống như anh – với tư cách là người hướng dẫn cho lời nguyền Giấc Ngủ Sâu, cô ấy không thể tỏ ra

Lúc đầu, Tili chỉ khóc thầm một cách nén nặn, sau đó tiếng khóc dần trở nên lớn hơn, cho đến khi cô phát ra những tiếng kêu thảm thiết mà anh chưa bao giờ nghe thấy trước đây – ngay cả khi còn nhỏ và bị Vương tử thứ tư bắt nạt ác ý, cô cũng không từng buồn đến thế. Tiếng khóc ấy đầy đau khổ, như thể cô vừa mất đi thứ quý giá nhất của mình.

Việc có được lời an ủi bằng lời nói hay không đã không còn quan trọng nữa.

Điều duy nhất anh có thể làm, chính là ở bên cạnh cô, để cùng cô giải tỏa nỗi buồn đó cho đến cuối cùng.

……

Cùng vào lúc đó, tại trại quân tiền tuyến.

Màn che của lều được gập lại, và Savi bước vào với một cái bát chứa dung dịch thuốc đã được đun sẵn.

“Lại phải uống thứ này à?” An Đức Li Á nói một cách mơ hồ. Đôi chân cô được băng bó kín đáo, má cũng được bôi đầy thuốc – mặc dù hiệu quả chữa trị không cao lắm, nhưng cảm giác lạnh lẽo của thuốc ít nhất cũng giúp giảm bớt đau đớn cho cô. “Không có đường thì tôi không thể uống được đâu.”

“Vậy… tôi sẽ hỏi đội y tế xem có thể lấy đường được không?” Savi do dự nói.

“Đội y tế đâu có đường đâu, họ không ở Thành phố Không Mùa Đông mà. Thôi đi, giúp tôi ngồd dậy đi.”

Sau khi ngồi dậy, An Đức Li Á nhận lấy cái bát và uống hết ngụm thuốc đắng ngắt đó.

“Ho ho, Nana Wa vẫn đang bận sao? Tôi phải chờ bao lâu nữa mới đến lượt được điều trị?”

“Tôi đã hỏi rồi, khoảng ba bốn ngày nữa mới đến lượt. Cô ấy nói rằng những phù thủy bị trừng phạt đó bị thương nặng hơn bạn nhiều, và còn nói…”

“Còn nói gì nữa?”

Savi thì thầm, “Cô ấy còn nói rằng vết thương ở chân bạn chỉ trông có vẻ nghiêm trọng thôi, nhưng không đến nỗi nguy hiểm đến tính mạng, chỉ cần uống thuốc đều đặn là ổn thôi.”

An Đức Li Á nhăn mặt, “Tôi đâu phải là con quái vật cơ bắp đâu, vết thương như thế này làm sao có thể tự khỏi được chứ?”

Ánh mắt Savi bỗng nhiên đỏ lên.

“Thôi đi,” An Đức Li Á ho khan hai tiếng, “để tôi không nói nữa.”

“Không…”, Savi lắc đầu, “Tôi chỉ cảm thấy, biểu cảm trên khuôn mặt bạn lúc nãy giống như Ashen vậy, nên tôi mới không nhịn được…”

“Tôi giống cô ấy ư? Đùa gì vậy—” Cô vừa nhíu mày lại, nhưng ngay lập tức kiềm chế lại. Có vẻ như việc nói như vậy hơi thô lỗ, ừm… phong cách quý tộc, phong cách quý tộc. “À… tôi chỉ hơi mệt thôi, bạn cũng về nghỉ đi. Lần sau nhớ báo trước cho Lightning hoặc Macy biết, nhờ họ