“Aaa! Cứu tôi với, tôi không xoay được nữa, ai đó giúp tôi xuống đi—!”

Đúng lúc Rolan đang suy nghĩ cách tận dụng hiệu quả hơn năng lượng từ khối Rubik, bỗng nhiên tiếng kêu thất thanh quen thuộc vang lên trong sân. Anh vô thức ngẩng đầu lên và thấy chiếc xe không hề di chuyển theo con đường trong sân, mà lao thẳng vào khu vườn trung tâm. Người ngồi trên xe chính là Mỹ Nguyệt – người đã thay thế Hilvě.

“Kẻ ngốc này!” Lili nghiến răng nói, “Nhanh chóng phanh lại đi!”

“Tôi đã phanh rồi… nhưng không thể phanh được àaaaa!” Mỹ Nguyệt hoảng loạn kêu lên.

Chiếc máy hơi nước mất kiểm soát lao lung tung trong vườn, và khi thoát ra ngoài, nó đâm thẳng vào cổng lớn của lâu đài—

“Thưa Hoàng gia, hãy cẩn thận!” Vân Đình kinh ngạc nói.

Mọi người xung quanh lập tức hoảng loạn.

Trời ạ, Rolan nhìn Mỹ Nguyệt đang ôm chặt vô lăng với đôi mắt nhắm chặt, không thể tin nổi rằng một chiếc xe không có ga cũng có thể gây ra hậu quả như vậy. Đây có phải là một nữ tài xế ở thế giới khác không?

Điều khiến anh ngạc nhiên hơn nữa là không một nữ pháp sư nào trong số họ rời bỏ hiện trường, mà tất cả đều đứng lại trước mặt anh. Trong chốc lát, đủ loại năng lực đã được triển khai: Bức tường lửa đen của An Na và những rãnh sâu do Lian tạo ra đã tạo thành một hàng rào ngăn cản giữa anh và khu vườn; Lồng ma thuật của Yifei và những mũi tên ánh sáng của An Đức Li Á đã được chuẩn bị sẵn để tấn công bánh xe; Nữ hoàng chim én cũng nắm lấy tay anh, sẵn sàng kéo anh vào đám sương mù.

Và cuối cùng, những người ngăn chặn vụ tai nạn chính là Phyllis và Logia – hai người sử dụng sức mạnh thể chất để ngăn chiếc xe lại.

Họ lập tức đứng trước mặt mọi người, nắm lấy thanh chắn va chạm của xe và nhấc bánh xe lên khỏi mặt đất.

An Na sau đó sử dụng lửa đen để tắt khối Rubik lễ nghi.

Chiếc máy hơi nước mất áp lực nhanh chóng trở nên yên tĩnh trở lại.

“Aaaa… mọi người hãy chạy xa đi!” Mỹ Nguyệt vẫn ôm chặt vô lăng và hét lên.

“Kẻ ngốc lớn lao này!” Lili nhảy qua những rãnh sâu, leo lên xe và tát Mỹ Nguyệt mạnh vào gáy, khiến cô im lặng ngay lập tức.

Người phụ nữ kia mở mắt ra, ôm đầu và nhìn có vẻ vô tội.

“Mỹ Nguyệt!”

Khi thấy Vân Đình và những người khác đang tiến về phía mình với vẻ hung dữ, Mỹ Nguyệt mới nhận ra sai lầm của mình và nói: “Xin lỗi, tôi đã sai…” Nhưng lúc này, việc xin lỗi đã quá muộn. Trưởng nhóm thám tử chưa kịp giải thích gì thì đã bị hai người kéo vào trong lâu đài.

“Mỗi lần gây rắc r

Chỉ khi tiếng kêu thảm thiết của Mỹ Nguyệt biến mất khỏi trong lâu đài, các nữ pháp sư mới cùng nhau rùng mình – tất nhiên, ngoại trừ Nữ hoàng.

“Tôi đã kiểm tra chiếc xe rồi, hệ thống lái và phanh đều không có vấn đề gì,” An Na nói sau khi hoàn thành công việc kiểm tra và quay lại bên cạnh Rolan, “Lý do khiến Mỹ Nguyệt đi lệch đường chỉ có thể là một thứ duy nhất.”

“Đó là cái gì?”

“Cô ấy quá yếu ớt,” An Na thở dài.

Rolan không nhịn được mà bật cười; chỉ vì quá yếu mà không thể điều khiển hướng lái đúng cách, cuối cùng mới dẫn đến tình trạng “lệch hướng”… Có vẻ như trước khi lắp đặt các hệ thống hỗ trợ lái và phanh, những người có sức mạnh nhỏ hơn hoặc bằng mức của Mỹ Nguyệt sẽ phải từ chối tham gia thử nghiệm.

Sân vườn đầy hỗn loạn nhanh chóng đượcliên và An Na cùng nhau sửa chữa lại cho gọn gàng. Nhìn những nữ pháp sư đang nhìn mình với ánh mắt mong đợi, Rolan cười và lắc đầu: “Nếu các bạn vẫn muốn lái xe, hãy nhờ An Na đi – miễn là cô ấy đồng ý, tôi không có ý kiến gì cả, chỉ cần đừng làm hỏng lâu đài là được. À, một điều nữa, đừng quên trở lại ăn trưa nhé.”

“Vâng, Thánh thượng!”

“Xin cho tôi lên xe trước nhé!”

“Ê, rõ ràng là tôi đến trước mà!”

Sân vườn một lần nữa tràn ngập tiếng cười vui vẻ của mọi người.

*

“Thưa ngài, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Chiếc xe ngựa dừng lại trước một quán rượu, Victor. Losa bước xuống xe, đưa hai đồng bạc cho người lái xe, sau đó bước vào quán.

“Chào mừng ngài đến, ông Victor!” Một cô gái xinh đẹp mặc áo choàng trắng liền chạy đến, nhiệt tình nhận lấy hành lí của anh, “Phòng của ngài đã được chuẩn bị sẵn từ lâu rồi, xin theo tôi đi.”

Vẫn là căn phòng lớn nhất ở tầng cao nhất,

Mọi thứ trong phòng đều giữ nguyên trạng thái như khi anh rời đi, bao gồm cả hương thơm, rượu vang và cô hầu gái phục vụ riêng cho anh – Đồng Linh. Victor gật đầu hài lòng; đó chính là sức mạnh của tiền bạc – dù không thể đảo ngược sống chết, nhưng nó có sức mạnh khiến thời gian dường như đứng yên.

“Lần này ngài đi xa thật lâu.” Đồng Linh nhanh nhẹn kéo rèm cửa sổ ra, chuẩn bị xong mọi thứ, sau đó rót cho anh một tách trà nóng, “Chủ nhà luôn lo lắng không biết ngài có bị cướp hay gặp nạn trên biển và không thể trở về nữa không. Mỗi ngày ông ấy đều yêu cầu kế toán kiểm kê số vàng Kim Long mà ngài để lại, xem liệu có đủ tiền trả tiền thuê phòng trong bao lâu nữa… Vừa muốn thuê lại phòng cho người khác sớm hơn, vừa không dám vi phạm luật pháp của Thành phố Không Mùa Đông, thật là tình huống buồ

Đồng Linh nhếch lưỡi nói: “Trừ khi ngài lén lút kể cho anh ấy biết… À, gần đây ngài đi đâu vậy? Đang bận rộn với việc kinh doanh lớn à?”

“Cũng có thể coi là vậy,” Victor uống một ngụm trà đen và nói, “Suốt hơn nửa năm qua, tôi chủ yếu ở miền Nam.”

“Ồ, miền Nam à?” Đồng Linh nghiêng đầu hỏi, “Nơi đó không phải là vùng sản xuất đá quý đâu nhỉ?”

“Bất cứ nơi nào cũng có đá quý, chỉ cần bạn biết cách khai thác chúng thôi.” Anh nhún vai, “Chẳng hạn ở miền Nam, đá quý lại mọc trên các cành cây.”

“Thưa ngài, ngài lại đùa tôi rồi…” Cô hầu gái nhăn mặt nói.

Victor cười, anh biết rằng người ta sẽ không tin, thực ra chính bản thân anh cũng khó tin được rằng những cánh đồng bông này lại có thể đẹp hơn cả đá quý. Những hạt giống do cô Le Ye trồng trọt thật sự đáng kinh ngạc; khi cây bụi lớn lên, những bông bông mọc ra từ hoa quả lại to, mềm mại và trắng như tuyết, gần như không giống chút nào với những bông bông khô cằn mà anh từng thấy trước đây.

Trong suốt quá trình trồng trọt, anh cũng không hề rảnh rỗi. Anh đã điều động đội ngũ thợ may từ quê nhà, tuyển mộ người lao động để xây dựng nhà máy tại Bí Thủy Cảng, và liên lạc với các mối quan hệ để chuẩn bị cho công việc kinh doanh. Khi đến mùa thu hoạch, anh lập tức bắt tay vào công việc. Mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn anh tưởng tượng; loại bông mới này ngay khi được tung ra thị trường đã nhanh chóng chiếm ưu thế nhờ vào chất lượng cao và giá cả phải chăng so với các sản phẩm cùng loại khác. Từ chăn bông đến áo khoác bông, mọi sản phẩm đều đạt doanh số bán hàng rất tốt ở các thành phố.

Tất nhiên, Victor cũng không quên lời cảnh báo của Hoàng đế về sự cạnh tranh. Khi các thương nhân khác cũng bắt đầu mua hạt giống bông của cô Le Ye, thị trường này chắc chắn sẽ bị áp lực. Vì vậy, ngoài các sản phẩm bông thông thường, anh còn chuẩn bị thêm một loạt sản phẩm cao cấp, chủ yếu là các bộ trang phục được thiết kế tỉ mỉ từ khâu chọn vật liệu đến cách cắt may, và mỗi chiếc áo đều được thêu biểu tượng đá quý năm màu độc đáo ở cổ tay và cổ áo, nhằm thể hiện sự khác biệt so với các sản phẩm khác.

Những bộ trang phục mang phong cách của tầng lớp thượng lưu này nhanh chóng nhận được sự đón nhận của một số người, và dần dần có được một biệt danh riêng – “Đá Cầu Vồng”.

Ngoài ra, anh cũng không bỏ qua các sản phẩm giá rẻ; dù là chăn bông hay áo choàng, tất cả đều được đánh dấu bằng cùng một biểu tượng – chỉ khác là sợi chỉ dùng để thêu biểu tượng đó có màu đơn sắc.

Victor cảm thấy rằng, b

“Lần này ông trở về sẽ ở lại bao lâu?” Thấy anh không tiếp tục nói, Đồng Linh liền đổi chủ đề.

“Khoảng ba bốn ngày thôi, phía nam biên giới vẫn còn rất nhiều việc cần lo.” Victor trả lời.

“Vậy là ông sắp đi ngay sao?” Giọng của cô hầu gái trở nên nhỏ hơn một chút.

Anh lập tức hiểu được suy nghĩ của cô – nếu lần này không gia hạn hợp đồng, cô sẽ phải phục vụ những khách khác, và việc đó chắc chắn sẽ phiền phức hơn nhiều so với việc chỉ cần dọn dẹp phòng hàng ngày để nhận lương. Tuy nhiên, Victor không cho rằng đây là điều đáng quan tâm lắm; thay vào đó, anh thấy việc để Đồng Linh tiếp tục phục vụ mình cũng không tồi.

Cho đến khi anh cảm thấy chán ngấy cô ấy...

“Yên tâm, tôi sẽ thanh toán đầy đủ số tiền Kim Long cần thiết cho lần trở về sau này.”

“Thật sao?” Đồng Linh mắt sáng lên.

“Đó không phải là khoản chi phí quá lớn đâu,” Victor đứng dậy và ném một đồng Kim Long vào tay cô, “Đây là tiền chi phí cho thời gian anh ở lại lần này. Bây giờ tôi cần đến Văn phòng Hành chính, cô hãy dẫn đường cho tôi nhé.”