Hội trường họp trong lâu đài của Vương Đô Sáng Mai Vương Quốc rộng lớn hơn nhiều so với thành phố Vô Đông, ngay cả khi có hàng trăm người tham dự cũng không hề cảm thấy chật chội.

Phía bên kia chiếc bàn dài, những người tham gia cuộc họp được chia thành hai phe rõ rệt: một bên là giới lãnh đạo cao cấp của Lâu đài Xám do Rolan dẫn đầu, và bên kia là các đại quý tộc của Sáng Mai Vương Quốc cùng đại diện các hiệp hội thương mại. So với nhóm người phía trước với vẻ mặt điềm tĩnh, chờ đợi cuộc họp bắt đầu, nhóm người phía sau dường như rất bất an; nhiều người tỏ ra lo lắng, liên tục thì thầm với nhau.

Rõ ràng, sự xuất hiện của Thần tạo ra các vị thần đã gây ra ảnh hưởng lớn đối với họ.

Nếu không ngăn chặn được sự lan rộng của nỗi sợ hãi này, trật tự của các quốc gia láng giềng có thể sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào.

Rolan biết rằng mình phải giữ vững niềm tin của các đồng minh trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Theo báo cáo từ văn phòng hành chính, kể từ khi Hòa Phóc Đức trở thành người cai trị mới của Sáng Mai Vương Quốc, hoạt động thương mại giữa hai bên liên tục tăng trưởng; hiện nay, gần 20% số nguyên liệu kim loại và sản phẩm thô như sắt, đồng, nhôm được vận chuyển vào thành phố Vô Đông đến từ các quốc gia láng giềng. Các mặt hàng sinh hoạt như da, vải, thịt muối, phô mai… thậm chí chiếm đến hơn một nửa tổng lượng nhập khẩu.

Mặc dù Rolan cũng đã nỗ lực rất nhiều trong lĩnh vực này, nhưng nếu không có sự hỗ trợ của Sáng Mai Vương Quốc, việc duy trì mức sống ổn định cho người dân trong bối cảnh dân số tăng lên một cách bất thường ở Vô Đông gần như là điều không thể thực hiện được.

Chỉ riêng điểm này thôi, cũng đủ để Rolan không thể đơn giản từ bỏ Sáng Mai Vương Quốc.

Hơn nữa, gia tộc Quinn – những người đã thể hiện sự ủng hộ không ngừng nghỉ trong suốt thời gian liên minh – cũng khiến Rolan lo lắng. Ông không biết liệu sau Hòa Phóc Đức.Quinn, liệu có ai khác sẽ tiếp tục hỗ trợ họ, nhưng có lẽ sẽ không còn ai có khả năng kết nối hai bên một cách hoàn hảo như An Đức Li Á. Quinn nữa.

Ông lặng lẽ quan sát từng đại quý tộc ngồi bên trái mình, cho đến khi tiếng thì thầm của họ dần dần im lặng, ông mới bắt đầu nói: “Kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, tôi thường xuyên nghe về những đóng góp của các bạn trong các báo cáo, vì vậy tôi xin chân thành cảm ơn mọi người.”

Mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên.

Nhưng đối với Rolan, những lời này không hề là lời nói suông.

Chỉ riêng Quân đội Thứ Nhất thôi là không thể khiến hệ thống giao thông giữa hai miền vận hành một cách nhanh chóng như v

“Ngay từ bốn năm trước, tôi đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến này. Tuy nhiên, Vương quốc loài người không chỉ có một mình Tháp Xám; mọi người sống đều cần phải tham gia vào cuộc chiến này, chỉ như vậy chúng ta mới có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến định mệnh này. Tôi rất vui khi thấy các bạn đã trở thành một phần của lực lượng kháng chiến.”

Rolan gật đầu với Ba Luó Phủ; người này mở một cuốn sổ ghi chép dày cộm và bắt đầu đọc to:

Đó là những ghi chép về công tác hậu cần của Quân đoàn Thứ nhất, cũng như tỷ lệ đóng góp của phe Bình Minh trong những công việc này.

Ông không có ý dùng những lời lẽ đầy cảm xúc để thuyết phục những quý tộc này – những lời nói về việc bảo vệ tổ quốc, hy sinh vì loài người… Chắc chắn những điều đó sẽ không gây ấn tượng gì đối với họ cả. Cách hiệu quả nhất vẫn là nêu ra lợi ích và áp lực. Và càng mô tả chi tiết, thì càng có sức thuyết phục.

Trước hết, ông muốn những quý tộc này hiểu rằng, ngay cả khi không ra trận, họ vẫn có thể đóng góp một cách quan trọng cho cuộc chiến này; thứ hai, những công lao đó sẽ được ghi chép lại một cách rõ ràng, và sau khi chiến tranh kết thúc, họ sẽ nhận được những phần thưởng xứng đáng. Cuối cùng, những quý tộc nào chống đối chiến tranh hoặc âm mưu phản bội loài người sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Vào thời điểm quan trọng này, Rolan không còn thời gian để để họ tự quyết định nữa.

Hòa Phóc Đức thì im lặng gật đầu bên cạnh. Việc phân biệt rõ ràng trọng điểm và cung cấp thông tin chi tiết cho thấy Vua Tháp Xám đã nắm bắt được điểm then chốt ngay từ đầu. Việc kéo những quý tộc không thuộc quân đội vào sự kiện này – sự kiện chắc chắn sẽ được ghi chép vào lịch sử và truyền lại qua hàng nghìn năm – chắc chắn sẽ tăng đáng kể sự tham gia của họ. Cần biết rằng, việc liên kết lịch sử gia đình với lịch sử chung cũng là một trong những mục tiêu mà các quý tộc luôn theo đuổi; hơn nữa, sau khi nghe những giải thích của ông, rõ ràng rằng rủi ro và lợi ích không quá chênh lệch lớn, ít nhất họ cũng không bị coi là “quân cờ bỏ đi”.

Việc phân phối lợi ích luôn là một thách thức lớn đối với những người nắm quyền. Nhiều lần, các thuộc hạ của ông đã đề xuất với ông rằng không cần phải tuân theo mọi chỉ thị của Rolan. Ôn Bố Đôn đến mức đó; ông nên hành xử giống như Vua Bình Minh hơn một chút… Nhưng ông chỉ cười và bỏ qua những lời đề nghị đó.

Dù Vua Tháp Xám là người đã tạo ra những khẩu pháo, máy bay hai cánh và tàu thuyền bằng thép, điều đó quả th

Có lẽ An Đức Li Á cũng nhận ra điều này, nên mới đưa ra lời khuyên như vậy. Con trai thứ hai của ông, Hồn, so với hai người kia thì quả thực kém xa.

“Bệ hạ Rolan, nhưng tất cả những gì bệ hạ vừa nói đều dựa trên giả định rằng loài người có thể giành được chiến thắng cuối cùng,” khi Ba Luó Phủ kết thúc phần trình bày, có người đứng dậy và hỏi, “Vấn đề là liệu Lâu đài Xám có thực sự có thể đánh bại ác quỷ không? Tôi nghe nói… quân đội của bệ hạ đã bị đánh bại tại Lang Tâm…”

“Đúng vậy… chúng ta đều biết sức mạnh của Quân đoàn Thứ Nhất,” một người khác nói với vẻ lo lắng, “Nhưng tòa đảo trôi nổi này thật sự quá đáng sợ… Một khi nó tiến đến gần, chúng ta sẽ không kịp trốn thoát đâu.”

Rolan cầm ly trà lên, từ từ uống một ngụm trà đen. Ông biết rằng kết quả của trận chiến tại Dãy Núi Tuyệt Cảnh sớm muộn gì cũng sẽ lan truyền ra ngoài; trong số những người tham gia công tác tìm kiếm và cứu hộ sau này, cũng có không ít người am hiểu địa hình khu vực này. Trong trận chiến này, có hơn một nghìn binh sĩ mất tích, không chỉ là các đơn vị pháo binh mà cả các đội quân dự bị phụ trách hỗ trợ cũng chịu tổn thất nặng nề.

Phía Không Kỵ Sĩ thì đã mất hơn bốn mươi máy bay trong những trận chiến hỗ trợ liên tục trong vài ngày; một nửa trong số đó bị địch bắn hạ, một nửa còn lại bị hỏng do sự cố kỹ thuật hoặc tai nạn. Đây cũng chính là lý do khiến Tí Lệ buộc phải tạm hoãn hành động.

May mắn thay, dù con tàu Hải Âu bị đánh trúng bởi sức mạnh thiêng liêng, nhưng cả Vân Đình lẫn Sa Vi đều là những người giỏi điều khiển tình hình; thêm vào đó, Lôi Điện và Mạch Mai luôn ở gần đó để hỗ trợ, nên họ đã nhanh chóng giải cứu tất cả các nữ pháp sư trên tàu sau khi nó phải hạ cánh khẩn cấp.

Nói thật, khi lần đầu tiên nhìn thấy những báo cáo này, lòng Rolan thực sự như treo trên lưỡi dao; xét về số lượng binh sĩ thiệt mạng, đây quả thực là một trong những trận chiến gây tổn thất nặng nề nhất. Tuy nhiên, ông cũng đồng ý với quyết định của Bộ Tổng tham mưu: Wakilis chỉ hiểu rõ nguyên lý hoạt động của Thần tạo ra các vị thần, nhưng không biết chi tiết về những sinh vật cộng sinh trên tàu đó; nếu không giao tranh, chúng ta sẽ mãi không thể nắm rõ thông tin về kẻ thù.

“Thất bại lần này là do chúng ta chưa hiểu đủ về tòa đảo trôi nổi đó,” Rolan thành thật trả lời, “Nó trông có vẻ vĩ đại và không thể bị đánh bại, nhưng thực tế không phải vậy. Y Ti Thị, bây giờ h

Chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng điều này để lập kế hoạch và kiềm chế đối thủ…”

Nỗi sợ hãi luôn xuất phát từ những điều chưa biết.

Mọi người thường e ngại những trải nghiệm cảm xúc hay những miêu tả mơ hồ, nhưng lại không sợ hãi những con số. Thay vì cố gắng che giấu thất bại hay dùng những lời nói khoác lác để lừa dối mọi người, thà rằng chúng ta nên công khai những thông tin mà Quân đội thứ Nhất đã đổi lấy bằng cái giá rất đắt, để mọi người có thể loại bỏ nỗi sợ hãi từ góc độ lý trí.

“…Đó là tất cả những chi tiết về vùng đất nổi trên không của quỷ dữ.” Y Ti Thị nói với Rolan.

Rolan sau đó nhìn về phía vị quý tộc đã đặt câu hỏi: “Cuối cùng, tôi muốn bổ sung thêm rằng việc tránh khỏi phạm vi tấn công của những Đá cột chỉ là biện pháp tạm thời mà thôi. Mục tiêu cuối cùng của quân đội là phá hủy hoàn toàn căn pháo đài này.”

Vị quý tộc nuốt nước bọt: “Đó quả là một ngọn núi được đặt ngược đầu lên trời…”

“Con người hoàn toàn có khả năng đó; chỉ là các bạn vẫn chưa nhận ra thôi. Giống như trước khi máy bay được phát minh ra, chẳng ai nghĩ rằng con người có thể bay trên bầu trời như chim vậy…” Rolan cười nói, “Về điểm này, tôi sẽ cho các bạn chứng kiến bằng chính mắt mình.”