Đồng thời, Lightning, Vân Đình, Macey và Chim Bồ Công đang tiến hành những đòn tấn công cuối cùng trước khi bắt đầu cuộc tấn công tổng lực.

Vì các khẩu pháo chính của chiến hạm đều sử dụng đạn rắn, nên hiệu quả gây thiệt hại cho binh sĩ và cơ sở phòng thủ trên đỉnh tường thành không mấy khả quan. Do đó, mục tiêu của họ là phá hủy các tuyến phòng thủ do kẻ địch thiết lập trên đầu thành, giết được càng nhiều sinh lực địch càng tốt, để mở ra một con đường an toàn cho cuộc tấn công tổng lực.

Đây cũng là lần đầu tiên khí cầu hydro được sử dụng trong chiến đấu thực tế.

So với cuộc hành quân kéo dài năm tháng trước đây, lần này khí cầu được phóng ngay bên cạnh kênh đào, và hầu hết mọi người đều chứng kiến cảnh chiếc khí cầu khổng lồ này bay lên trời. Theo kế hoạch của Rolan, khí cầu hydro có thể được sử dụng như những máy bay ném bom tầm ngắn trong thời đại này; với sự hỗ trợ về hậu cần từ toàn bộ hạm đội, nó thực sự tạo thành một mô hình chiến đấu giống như phi đội hàng không mẫu đầu tiên.

Các binh sĩ thuộc Quân đoàn Thứ Nhất trên bến cảng đã reo hò nhiệt liệt; họ đều biết rằng không có kẻ địch nào có thể chặn đứng những đòn tấn công từ trên trời, và vị lãnh chúa thông minh, nhân ái của họ chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Không lâu sau, khí cầu hydrogen đã bay đến trên bầu trời của Vương Đô. Thành phố hùng vĩ kia co lại chỉ còn bằng kích thước của một bàn tay. Lightning đeo kính chống gió và ra hiệu cho Vân Đình thả bom; cô gái này gật đầu và bóp cò súng.

Một quả bom rời khỏi giá đỡ và lao xuống mặt đất.

Khác với các cuộc không kích trước đây, lần này An Na không đi cùng khí cầu mà thay vào đó là Chim Bồ Công. Dưới sự ảnh hưởng liên tục của phép thuật của cô, bốn quả bom được treo trên khí cầu chỉ còn nặng khoảng 20% so với trọng lượng ban đầu – đây là một phương pháp mới mà cô đã tìm ra nhờ vào khả năng kiểm soát phép thuật ngày càng tốt hơn; bằng cách duy trì hiệu ứng này trong thời gian ngắn, cô có thể đồng thời thay đổi trọng lượng của nhiều vật thể tiếp xúc với nhau, từ đó giảm thiểu mức tiêu hao phép thuật.

Lightning dễ dàng theo dõi quả bom và dẫn nó đâm trúng chiếc máy ném đá bên cạnh cổng thành.

Khi quả bom đang lao xuống, cô gái nhỏ bé kia nhìn thấy ánh mắt hoảng sợ trên khuôn mặt các hiệp sĩ trên đỉnh tường thành; họ nâng loại nỏ và súng hỏa mai lên và bắn về phía trên, cố gắng đánh rơi cô, nhưng cô biết rằng việc bắn trúng một con chim đang bay tự do trên trời là điều vô cùng khó khăn, huống chi hầu hết các loại vũ khí đ

Những tiếng nổ liên tiếp vang lên, phá hủy mọi thứ xung quanh thành mảnh vụn; khắp nơi là ngọn lửa và khói dày đặc. Những hiệp sĩ vừa mới chuẩn bị chiến đấu bỗng chốc hoảng loạn và tản ra chạy trốn; không ít người bị mất hướng trong làn khói dày đặc và rơi xuống từ các bức tường thành; còn có những người khác thì vùng vẫy trong biển lửa, lăn lộn để dập tắt những ngọn lửa trên người mình.

Lúc này, đỉnh thành đã trở thành một địa ngục trần gian.

……

“Hàng phòng thủ của họ đã sụp đổ,” Hilv nhìn về phía bức tường thành Vương Đô đầy khói dày đặc, ánh mắt cô ta hiện rõ vẻ không nỡ lòng.

“Những kẻ này xứng đáng phải chịu hậu quả,” Nightingale nói một cách lạnh lùng, “Nếu chúng ta thất bại, họ sẽ càng trở nên tàn bạo hơn.”

“Dù sao đi nữa, cũng phải có ai đó phải trả giá cho cuộc xung đột này, dù là kẻ thù hay chính chúng ta,” Rolan nói một cách thoải mái, sau đó vẫy tay về phía thanh kiếm sắt phía sau mình, “Hãy thổi lên tiếng kèn chiến tranh, và chiếm lấy thành phố này.”

Anh không muốn lúc này phải than phiền về sự tàn nhẫn của chiến tranh, hay nhớ lại giá trị của hòa bình. Đây là cuộc chiến vì quyền lực, vì sự sống còn, và còn là sự đối đầu giữa các quan điểm và giai cấp. Khi một giai cấp lạc hậu bị thay thế, họ không bao giờ rút lui một cách yên bình; luôn có rất nhiều máu đổ để chấm dứt sự tồn tại của họ.

Anh chỉ hy vọng những dòng máu đó thuộc về kẻ thù.

“Chúng tôi sẽ chiến đấu vì Ngài!” Người đó thực hiện động tác chào quân một cách nhanh gọn, sau đó rời khỏi con thuyền.

Rất nhanh sau đó, tiếng kèn tấn công vang dội khắp khu vực bến cảng.

……

Là một thành viên của đội tấn công thứ tư, Mắt Đinh có nhiệm vụ chiếm giữ cánh cửa cung điện.

Sau khi vào khu vực nội thành, tốc độ di chuyển của đội quân bỗng nhiên chậm lại; ở đây, họ phải đối mặt với sự phản kích mạnh mẽ từ kẻ thù.

“Aig bị thương rồi, nhanh chóng đưa anh ta xuống!”

“Chết tiệt, khẩu pháo chiến đấu đâu rồi?”

“Nó bị chặn lại bởi đống đồ vật, chúng ta chỉ có thể đi vòng!”

“Chuẩn bị hỏa lực, lũ quái vật đó lại lao lên rồi!”

Mắt Đinh vỗ mạnh vào má mình, đưa viên đạn vào ổ đạn và đưa cho đồng đội phía trước. Một loạt tiếng súng nổ vang lên; người đầu tiên trong đội tấn công bị bắn nát người, máu phun trào và ngã xuống đất, nhưng những người phía sau vẫn tiếp tục lao lên, như thể không sợ cái chết, lao vào đội tấn công, ngay cả khi tay, bụng họ bị bắn trúng, tốc độ di chuyển của họ vẫn không

Thật đáng tiếc, những hiểu biết ấy không thể giúp anh ta sống sót đến cuối cùng. Chính trong lần tấn công đối phương trước đó, anh ta đã bị một mũi tên bắn từ góc độ nghiêng xuyên qua cổ họng.

Hy vọng rằng anh ta có thể chờ đợi đến khi Cô Nàng Thiên Thần đến.

“Rút lui, Đội thứ Tư, rút lui ngay!”

“Ba đội nhỏ, chuẩn bị bắn!”

Những người lính già không còn quan tâm đến việc tiết kiệm đạn nữa; họ bắn một cách chính xác đến khi hết đạn mới rút lui để thu hẹp khoảng trống cho các đợt tấn công tiếp theo. Năm đội đặc nhiệm này di chuyển theo hàng, che chở lẫn nhau trên con đường. Kể từ khi súng kíp được thay thế bằng súng trường xoay nòng, đây là lần đầu tiên họ sử dụng phương thức bắn theo từng nhóm.

Nhưng kẻ thù của họ không chỉ tấn công từ phía trước.

Một đội quân biến thái bất ngờ xuất hiện từ những ngôi nhà dân cư ven đường; hầu hết mọi người chưa kịp quay súng lại thì chúng đã lao vào trận chiến.

Tiếng kêu thét và lời chửi rủa vang lên khắp nơi. Ding Zi chứng kiến trực tiếp một đồng đội đứng ngay trước mặt mình bị một tên vệ sĩ đôi mắt đỏ hoe chém thành hai nửa; máu tươi bắn tung tóe lên mặt anh. Mặc dù kẻ thù nhanh chóng bị các đồng đội khác tiêu diệt, nhưng người đàn ông kia rõ ràng là không thể được Cô Nàng Thiên Thần cứu sống nổi.

“Lũ quân pháo binh đồi bại kia… chúng đang ở đâu?”

“Cứu tôi! Ah… chân tôi!”

“Tiếp tục bắn, đừng dừng lại!”

Nghe thấy tiếng chỉ huy hét lớn, Ding Zi cắn răng, lau đi vết máu trên ổ đạn, nhặt lên cây súng dài rơi xuống đất, nạp đạn và nhắm vào một kẻ thù đang đánh nhau với vài đồng đội khác, rồi bóp cò.

Dù lòng đầy sợ hãi, nhưng những buổi huấn luyện trước đây luôn nhắc nhở anh rằng – khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, chỉ có cùng nhau đoàn kết, phát huy sức mạnh tập thể thì mới có cơ hội sống sót!

Đúng lúc đó, Ding Zi nghe thấy tiếng hô của lực lượng hỗ trợ phía sau: “Trung đoàn pháo binh đang gặp rắc rối ở phố Đông; Ngài Brian đã cử chúng tôi đến hỗ trợ các bạn!”

“Dù các bạn là ai, hãy nhanh lên đây!” Chỉ huy hét lớn, không hề quay đầu lại.

Hai chiếc xe đẩy hai bánh được lực lượng hỗ trợ kéo lên đường; trên xe chở đầy những khẩu súng máy hạng nặng loại Mark I. Sau khi thiết lập vị trí bắn, những khẩu súng máy này liền bắn ra những luồng đạn dài vào đội quân biến thái đang tiến lên.