“Đây là một công việc đơn giản; bạn không cần phải chịu bất kỳ rủi ro nào cả. Chỉ cần đặt thông điệp ở địa điểm đã thỏa thuận, sẽ không ai biết bạn đã làm những việc này.” Giọng nói của người đeo mặt nạ bạc, tự xưng là trưởng ban Black Money, lại vang lên trong đầu anh.

“Thật nực cười! Tại sao tôi phải giúp đỡ những người ở Lâu đài Xám chứ? Họ thậm chí còn muốn loại bỏ hoàn toàn các quý tộc được phong kiến… Nếu tôi thắng, tôi sẽ được lợi ích gì chứ?” Những cuộc tranh luận dường như vẫn còn in sâu trong trí óc anh. “Tôi tưởng Black Money chỉ toàn những người doanh nhân khôn ngoan; không ngờ họ cũng nói ra những lời ngu ngốc như vậy! Bạn không sợ tôi sẽ trói bạn lại và đưa cho Ngài Mavien để đổi lấy một khoản thưởng lớn sao?”

“Nếu bạn thực sự muốn làm vậy, thì từ đầu đã không có cuộc trò chuyện này rồi.” Giọng nói của đối phương không hề thay đổi, như thể họ hoàn toàn không quan tâm đến sự an toàn của mình. “Việc tôi vẫn ngồi đây đã chứng minh rõ ý định của ngài rồi. Chính vì ngài là một người thông minh, chúng tôi mới sẵn lòng đưa ra cơ hội này.”

“Thật đáng tiếc, các bạn đã nhầm lẫn rồi. Sự trung thành của tôi đối với Công tước không cần phải bàn cãi. Bây giờ hãy đi đi, trước khi tôi thay đổi ý định!”

“Tất nhiên, tôi sẽ rời đi ngay bây giờ. Nhưng thưa ngài, cái gọi là cơ hội chính là như vậy… Black Money không ép buộc ngài phải đưa ra quyết định nào cả; việc ngài làm gì là quyền tự do của ngài.” Người đeo mặt nạ bạc đứng dậy, cúi chào sâu trước mặt anh, sau đó đặt một tấm thẻ màu đen lên bàn trà. “Cuối cùng, tôi muốn nói rằng, Lâu đài Xám sẽ không bao giờ quên những người đã từng phục vụ nó. Vậy thì… hẹn gặp lại nhau sau.”

Fler hít một hơi thật sâu, ngăn chặn những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu mình, và căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Sẽ không bao giờ quên những người đã từng phục vụ Lâu đài Xám…

Thật là mỉa mai… Anh gia nhập phe của Công tước Mavien chính là để khôi phục danh dự cho gia đình mình, còn Rolan Ôn Bố Đôn – người luôn đối đầu với tất cả các quý tộc – vốn là người mà anh không thể nào tha thứ được… Nhưng bây giờ, anh lại thấy mình không thể quyết định được nữa.

Người được Black Money cử đến dù có hành xử ngu ngốc, nhưng có một điều họ nói đúng: nếu anh thực sự quyết tâm phục vụ Công tước miền Bắc đến cùng, thì lẽ ra anh đã nên xé nát tấm thẻ đó từ lâu rồi, thay vì cẩn thận giấu nó dưới ngăn kéo.

Sau một hồi im lặng, Fler ngửa đầu thở d

Nghĩ đến đây, Fler đặt bút xuống.

……

Vào buổi tối, ông mặc áo khoác và đội mũ lông vào con hẻm “Hòa Thanh Tiểu Làng” ở khu vực nội thành.

Nơi này thuộc sự kiểm soát của Hội Thương Nhân Phía Bắc; hầu hết những người qua lại đều là thương nhân, và khi mặt trời lặn, gần như không còn ai di chuyển nữa.

Ở một khúc dốc nhẹ, Fler tìm thấy địa điểm mà người có khuôn mặt bạc đã đề cập – giữa hai căn nhà gạch, có một cây thông bạc rất lớn.

Thực ra, phương thức trao đổi thông tin mà họ đã thỏa thuận cũng chính là lý do khiến ông quyết định làm như vậy.

Không có người nhận, cũng không có người tiếp nhận thông tin, điều này giúp giảm thiểu rủi ro đáng kể. Ông ít nhất không cần lo lắng về việc những kẻ có ý đồ xấu sẽ dùng thông tin này để đe dọa ông, hoặc người khác sẽ phát hiện ra rằng ông có quan hệ quá thân mật với những người không rõ danh tính.

Fler đi lang thang quanh khu vực một lúc, sau khi đảm bảo không có ai đáng ngờ xung quanh, ông nhanh chóng đến phía sau cây thông bạc và sờ vào cái hố trong thân cây – quả nhiên, bên trong hố có một chiếc hộp bí mật được che giấu kín đáo; tuy nhiên, cánh cửa hộp chỉ là một khúc gỗ bình thường, nếu không tự mình sờ vào thì sẽ khó có thể phát hiện ra.

Ông cho lá thư vào hộp bí mật, sau đó đẩy cánh cửa gỗ trở lại vị trí ban đầu và coi như công việc đã hoàn thành. Nội dung lá thư được ông viết bằng chữ viết chuẩn, vì vậy ngay cả khi bị người thứ ba phát hiện, cũng không thể liên hệ đến ông thông qua chữ viết đó.

Tất nhiên, điều này vẫn chưa coi là công việc đã hoàn thành.

Tiếp theo, Fler trở về nơi ở của mình, mang một chậu cây lên bậc cửa sổ phòng ngủ – trong những căn hộ cao cấp ở khu vực nội thành, những vật trang trí như vậy rất phổ biến, và không ai quan tâm đến một chậu cây nhỏ bé đó. Nhưng đối với những người đang theo dõi khu vực này một cách bí mật, đó chính là tín hiệu để truyền đạt thông tin. Từ đầu đến cuối, ông không cần phải tiếp xúc với bất kỳ ai; việc ai sẽ lấy lá thư đi và thông tin đó sẽ được chuyển đến tay người của Thành Lũy Xám như thế nào, tất cả những điều đó đều không liên quan đến ông.

Khi đặt chậu cây xuống, Fler thậm chí cảm thấy như được giải thoát.

Chỉ riêng việc thu thập thông tin đã được thực hiện một cách cẩn thận và tỉ mỉ đến thế này… Sự chênh lệch giữa các vị vua thật sự là quá lớn… Đứng trước cửa sổ, nhìn về phía khu vực lâu đài rực rỡ ánh đèn dưới làn sương đỏ, nghĩ về những “kẻ thua trận” vẫn đang vui vẻ tham gia bữa tối, ông không cò

“Hãy canh gác ở bên ngoài, đừng để ai vào.” Sau khi cho kẻ im lặng rời đi, tên thông minh bắt đầu xem xét từng thông tin một.

Đây là những bất động sản được sử dụng để tổ chức các hoạt động kinh doanh bí mật bằng tiền bẩn; thường thì chỉ những người được mời mới được phép vào, vì vậy khả năng người ngoài xâm nhập vào trong là không cao. Nhưng tên thông minh vẫn chọn việc xử lý thông tin trong căn hầm lạnh lẽo này, chỉ để có thể dành thêm thời gian để thiêu hủy chúng khi nguy hiểm xảy ra.

Mặc dù không hiểu tại sao chủ nhân lại quan tâm đến cuộc chiến này của Tháp Xám đến vậy, nhưng đó không phải là điều anh ta có thể tự hỏi hay giải đáp được. Khi chủ nhân ra lệnh phải hỗ trợ Tháp Xám một cách triệt để, điều duy nhất anh ta có thể làm là tuân thủ mệnh lệnh đó một cách nghiêm túc.

Nhiệm vụ chính hiện tại của anh ta là sắp xếp lại những thông tin này và lén lút chuyển chúng đến tay người của Tháp Xám.

Mặc dù yêu cầu của họ là không được bỏ sót bất kỳ thông tin nào, nhưng cơ hội vận chuyển chúng ra khỏi thành phố không phải lúc nào cũng có, vì vậy việc xác định thứ tự ưu tiên là điều cần thiết. Xét đến việc các đoàn buôn thường ghé thăm mỗi tuần một lần, anh ta phải hoàn thành việc biên soạn những thông tin đáng tin cậy nhất thành những bức thư bí mật và trộn chúng vào hàng hóa để gửi đến Lòng Sói; còn những thông tin khác thì phải tìm cách khác để chuyển đi.

Hầu hết thời gian, những thông tin này đều được thu thập qua lời kể của “chuột”, vì vậy chúng khá lộn xộn và anh ta thường phải mất nhiều thời gian để sàng lọc chúng. Nhưng lần này, tên thông minh nhận thấy có một bức thư trên giấy có sự khác biệt rõ rệt so với những thông tin khác.

Chữ viết trên bức thư rất ngăn nắp và mượt mà, chắc chắn không phải được viết gấp trong quán rượu hay trên đường phố; loại mực sử dụng cũng rất tốt, và trang giấy không hề có nếp nhăn, rõ ràng môi trường viết lách của người đã viết nó phải tốt hơn nhiều so với những nơi mà “chuột” thường lui tới.

Anh ta vô thức nín thở và đọc kỹ từ đầu đến cuối bức thư.

Và nội dung trong bức thư quả thực rất đặc biệt.

Lần đầu tiên, nó đề cập đến trung tâm của đội quân quỷ dữ – Chúa Tể Bầu Trời Heczoed.