Chim én đêm bước đi trong “sương mù”. Nhìn từ đây, thế giới chỉ còn lại hai màu đen và trắng.

Những đường nét tạo thành vật thể ban đầu đã không còn rõ ràng nữa; ranh giới giữa các đường thẳng, đường gấp khúc và đường cong trở nên mờ nhạt, giống như những bức vẽ nguệch ngoạc của trẻ con.

Đó là một cảm giác rất khó diễn tả bằng lời. Chim én đêm đã mất rất nhiều thời gian mới quen với việc phân biệt các ranh giới này. Chỉ cần sử dụng chúng một cách đúng đắn, nó có thể tự do di chuyển trong sương mù mà không bị bất kỳ thứ gì ràng buộc. Những bức tường dường như liền mạch kia, chỉ cần thay đổi góc nhìn một chút, bạn sẽ thấy những lối vào hoàn toàn không tồn tại trong thế giới thực.

Trong sương mù, khái niệm trên và dưới, trước và sau cũng không còn cố định nữa; chúng có thể thay đổi lẫn nhau, thậm chí chồng chéo lên nhau. Ví dụ như hiện tại, nó đang bước vào lâu đài ngay dưới mắt của những người canh gác, đi theo những đường nét biến đổi không ngừng, từng bước bay lên cao, xuyên qua trần nhà và đến phòng của An Na.

Đối với nó, đây là một thế giới hoàn toàn tự do.

Chỉ khi ở trong “sương mù”, chim én đêm mới thực sự thư giãn được. Mặc dù nơi đây yên tĩnh và cô đơn, nhưng nó thích cảm giác không bị đe dọa này.

Hầu hết thời gian, nơi đây chỉ có hai màu đen và trắng, nhưng đôi khi nó cũng có thể nhìn thấy những màu sắc khác.

Ví dụ như An Na trước mắt nó.

Phù thủy khác với người bình thường; họ là sự tập hợp của ma thuật. Chim én đêm có thể nhìn thấy dòng chảy và sự biến mất của nguồn năng lượng này, và đó cũng là màu sắc duy nhất trong sương mù.

Nó chưa bao giờ thấy một màu sắc đầy đặn và mạnh mẽ đến thế như An Na – ánh sáng màu xanh lá cây óng ánh trên người cô ấy, phần trung tâm gần như phát sáng trắng, đến nỗi gần như không thể nhìn thẳng vào được. Điều này khiến chim én đêm rất bối rối. Thông thường, màu sắc của ma thuật thường phản ánh rõ ràng sức mạnh của người sử dụng nó. Khi còn ở Hội Phù thủy, nó đã từng thấy rất nhiều phù thủy có khả năng điều khiển lửa; họ thường có màu cam hoặc đỏ tối, giống như những quả cầu lửa đang nhảy múa, nhưng không ai có thể so sánh được với An Na về cả kích thước lẫn độ sáng.

Nếu điều này đã đủ khó hiểu, thì điều tiếp theo còn gây ra nhiều sự ngạc nhiên hơn nữa.

Với một lượng ma thuật lớn như vậy tích tụ trên người cô ấy, tại sao cô ấy vẫn sống được?

Trong suốt Hội Phù thủy, chim én đêm không thể tìm thấy ai sở hữu lượng ma thuật lớn như vậy, ng

Cô ấy bước ra khỏi sương mù, gạt bỏ những suy nghĩ u ám trong đầu và nói lên với tinh thần phấn chấn: “Chào buổi sáng, An Na.”

An Na đã quen với việc cô ấy xuất hiện đột ngột mà không hề được mời. Cô gật đầu nhưng không trả lời, mà tiếp tục luyện tập kiểm soát ngọn lửa.

Yến Tiên vuốt ve cái mũi của mình rồi đi đến bên giường của cô bé và ngồi xuống.

Cô đã chứng kiến cảnh này rất nhiều lần. Ban đầu, An Na thậm chí còn vô tình làm cháy quần áo của mình; vì vậy, trong khu vườn sau nhà, họ đã chuẩn bị sẵn một thùng đầy quần áo dự phòng cho cô. Dần dần, cô đã có thể điều khiển ngọn lửa một cách thành thạo đến mức ngay cả Rolan cũng không còn nhắc nhở cô luyện tập nữa; chiếc lều gỗ trong vườn cũng đã được dỡ bỏ để biến thành nơi thưởng thức trà chiều và tắm nắng.

Dù vậy, An Na vẫn tuân theo lời dặn của Vương tử, hàng ngày đều dành từ một đến hai giờ để luyện tập – ngay trong phòng của mình.

“Tôi mang theo bánh cá đây, muốn ăn không?” Yến Tiên lấy ra một túi vải từ trong lòng và đưa cho cô bé.

An Na ngửi thử rồi gật đầu.

“Hãy rửa tay trước đi,” Yến Tiên cười nói. May mắn thay, cô ấy không ghét mình, chỉ là không giỏi giao tiếp mà thôi. Nói ra thì, dù rõ ràng cô ấy rất quan tâm đến Na Na Wa, nhưng cô cũng ít nói lắm. Thực tế, ngoại trừ khi ở bên Rolan, cô hầu như không bao giờ nói chuyện.

Trong khi đó, Rolan thì lại nói quá nhiều. Anh ấy luôn có vô số lý do để nói; ngay cả việc ăn cơm cũng có rất nhiều quy tắc phải tuân theo – ví dụ như phải rửa tay trước khi ăn, không được ăn quá nhanh, những thứ rơi xuống đất thì không được nhặt lên ăn… Mỗi quy tắc đó, anh ấy đều có thể giải thích một cách rất dài dòng.

Ban đầu, cô ấy rất khó chịu với điều này, nhưng vì đối phương là chủ nhân của nơi này, là Hoàng tử thứ tư của Lâu đài Xám, và vì cô ăn ở nhà anh ấy, nên cô cũng đành phải chịu đựng mà thôi. Đến nay, cô dần quen với những quy tắc đó. Không hiểu sao, khi phải tranh giành thứ tự xếp hàng rửa tay cùng với An Na, Na Na Wa, Rolan, Kater và những người khác, cô lại cảm thấy thú vị một cách kỳ lạ.

An Na nhúng tay vào thùng đầy nước giếng, rửa sạch rồi dùng ngọn lửa để làm khô tay, sau đó cầm miếng bánh cá và ngồi xuống bàn, bắt đầu nhai từng miếng nhỏ.

“Em thực sự không muốn theo tôi về nhà à?” Yến Tiên hỏi một cách không đề cập đến chủ đề gì cụ thể, “Ở đó có rất nhiều chị em, họ sẽ chăm sóc em rất tốt đây.”

“Ở đây, em chỉ có thể hoạt động trong phạm vi

“Mùa đông năm nay, tôi sợ rằng em sẽ không chịu nổi được…”

Khi nói đến đây, giọng nói của Nightingale trở nên thấp dần; có lẽ đã quá muộn rồi… Cô ấy nghĩ, ngay cả khi trở về doanh trại, với sức mạnh ma thuật khổng lồ như hiện tại, em gần như không thể sống sót đến khi trưởng thành. Tất cả những gì cô ấy có thể làm, chỉ là đứng nhìn em dần biến mất mà thôi.

“Trước khi gia nhập Hội Phụ Nữ Phù Thủy, em từng sống ở đâu?”

Nightingale ngập ngừng một chút; cô hiếm khi tự hỏi bản thân những điều này. “Tôi… trước đây sống ở một thành phố lớn ở phía đông, không xa Vương Đô lắm.”

“Em có sống hạnh phúc không?”

Hạnh phúc ư? Không… Đó thực sự là những ngày mà cô không muốn nhớ lại. Phải sống dựa vào người khác, bị coi thường và chế giễu. Khi phát hiện ra mình đã trở thành một phù thủy, họ còn coi cô như thú vật, xích cô lại và buộc cô phải làm việc cho họ. Nightingale lắc đầu và hỏi nhẹ: “Tại sao lại hỏi điều này?”

“Tôi trước đây sống ở khu vực cũ,” An Na đơn giản kể lại quá khứ của mình, “Cha tôi đã bán tôi cho giáo hội vì 25 kim long; chính Ngài đã giải cứu tôi khỏi ngục tối. Ở đây, tôi sống rất hạnh phúc.”

“Nhưng em không thể rời khỏi lâu đài này; ngoại trừ Rolan. Ôn Bố Đôn, mọi người vẫn căm ghét phù thủy.”

“Tôi không quan tâm đến điều đó… Và anh ấy đã nói rằng anh ấy sẽ thay đổi tất cả, phải không?”

“Điều đó rất khó… Chừng nào giáo hội vẫn tồn tại, phù thủy vẫn luôn bị coi là những kẻ ác.”

An Na không phản bác. Thời gian im lặng trôi qua khá lâu, đến nỗi Nightingale nghĩ rằng cô ấy sẽ không bao giờ nói gì nữa… Nhưng rồi, cô ấy bỗng hỏi: “Em sống hạnh phúc hơn khi ở Hội Phụ Nữ Phù Thủy, hay ở đây?”

“Em… em đang nói gì vậy…” Nightingale hơi bối rối, “Dĩ nhiên là… ở Hội Phụ Nữ Phù Thủy rồi…”

Là ở Hội Phụ Nữ Phù Thủy ư? Thành thật mà nói, cô không mấy hứng thú với việc tìm kiếm Núi Thánh… Nhưng ở đó có những người bạn mà cô không thể từ bỏ.

Là ở thị trấn biên giới ư? Nếu không nghe nói về những phù thủy đang gặp nguy hiểm, cô sẽ không bao giờ đến đây đâu!

Câu trả lời phải rất rõ ràng mới phải… Vậy tại sao cô lại không thể nói ra ngay từ đầu?

Lần này, An Na mỉm cười… Nightingale hiếm khi thấy cô ấy cười như vậy; đôi mắt cô như mặt hồ phản chiếu ánh bình minh, khiến người ta cảm thấy yên bình một cách kỳ lạ—dù cô không hề ở trong “sương