Trong bồn tắm, hơi nước nóng bốc lên từng đợt.

Vân Đình thoa xà phòng ướt lên khắp cơ thể cô bé nhỏ, kể cả sau tai, dưới nách và giữa các ngón tay cũng không bỏ sót. Khi nhìn thấy những vết bẩn trôi đi cùng bọt xà phòng, để lộ làn da mềm mại bên dưới, cô cảm thấy một sự thỏa mãn chưa từng có trước đây.

Cảm giác này đã rất lâu rồi cô không trải qua nữa. Khi cùng Hội Trợ Giúp lánh nạn, mỗi nữ pháp sư mới đến, dù đang hoảng sợ hay tuyệt vọng, đều được cô chăm sóc cho đến khi lấy lại bình tĩnh và tái hiện niềm hy vọng vào cuộc sống tốt đẹp hơn. Lý Thảo cũng vậy, Lili cũng vậy, Ngọc Đêm cũng vậy... Nhưng kể từ khi đến thị trấn biên giới, cuộc sống của các nữ pháp sư đã thay đổi hoàn toàn; mọi người không còn phải lo lắng về sinh tồn nữa. Cô không nghĩ điều đó là xấu, và cũng rất biết ơn Rolan vì những gì anh ấy đã làm cho các chị em mình. Chỉ là, khi không còn ai cần được chăm sóc nữa, ngay cả MỘc Nguyệt cũng trở nên vui vẻ hơn, điều này khiến Vân Đình cảm thấy hơi buồn.

Bây giờ, cô cuối cùng cũng được trải nghiệm lại niềm vui của việc làm một người chị lớn.

“Nhắm mắt lại nhé, bây giờ tôi sẽ rửa cho bạn.”

“Ừm,” giọng nói của đứa bé nhẹ nhàng và mềm mại, giống như những giọt nước rơi trên lá cỏ.

Phải nói rằng, quyết định của Hoàng tử thật tuyệt vời.

Dòng nước chảy qua mái tóc của cô bé, trượt dài xuôi theo lưng, mang theo những bọt xà phòng đã chuyển sang màu nâu xám. Phải rửa ba lần thì nước mới trở lại màu bình thường.

Khi không còn quần áo che phủ, thân hình gầy yếu của đứa bé hiện rõ trước mắt Vân Đình. Thật là một đứa trẻ gầy yếu… Vân Đình không khỏi nghĩ, lưng nó có thể thấy rõ từng đốt xương, cánh tay thì mảnh mai đến mức chỉ cần một bàn tay là có thể nắm hết, làn da cũng không phải màu trắng, mà là màu vàng nhạt do thiếu ăn trong thời gian dài, hoàn toàn trái ngược với cái tên Giấy trắng.

May mắn thay, nó là một nữ pháp sư; chỉ cần được chăm sóc cẩn thận, không lâu sau này nó sẽ trở lại bình thường.

Sau khi cơ thể được rửa sạch, đến lúc thưởng thức khoảnh khắc tắm nước nóng thật thoải mái. Vân Đình kiểm tra nhiệt độ nước, sau đó ôm đứa bé vào bồn tắm. Dòng nước nóng hơi gay gắt lập tức bao phủ hai người, nhưng chỉ cần chịu đựng qua cảm giác khó chịu ban đầu, rất nhanh sau đó họ sẽ cảm nhận được niềm hạnh phúc khi được bao quanh bởi hơi ấm.

Giấy trắng không khỏi rên rỉ nhẹ; có lẽ đã lâu

“Không phải là sức mạnh của quỷ dữ sao?”

“Tất nhiên rồi,” cô vỗ nhẹ đầu cậu bé, “Trở thành phù thủy là điều hoàn toàn bình thường đấy. Ngoài việc có thể sử dụng những khả năng kỳ diệu ra, chúng ta không hề khác gì người bình thường đâu. Bạn biết đấy, vài trăm năm trước, phù thủy còn được coi là những đứa con yêu quý của các vị thần nữa đó.”

“Thật sao?”

“Chắc chắn rồi.” Thực ra, sự khác biệt giữa hai loại người này cũng khá lớn đấy… Như vẻ ngoài, sức khỏe được cải thiện đáng kể, và không thể sinh con được… Vân Đình nghĩ, nhưng những điều này có thể được dạy dỗ từ từ sau này.

“Vậy… Ma lực là cái gì ạ?” Giấy trắng hỏi một cách e ngại.

“Đó là một loại sức mạnh tự nhiên, giống như ánh nắng mặt trời – luôn hiện diện ở mọi nơi,” Vân Đình suy nghĩ một chút, “Không đúng rồi… Mặt trời cũng có lúc lặn, nhưng ma lực thì không. Nói chung, bạn hãy coi nó như một phần của cơ thể mình thôi… và đó là một phần đang không ngừng phát triển.”

“Phát triển không ngừng ư?”

“Đúng vậy! Nó sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn theo tuổi tác của bạn. Để chứa đựng được nó, bạn cũng cần phải nâng cao khả năng chịu đựng của cơ thể mình; nếu không, bạn sẽ gặp phải những hậu quả nghiêm trọng đấy.” Cô giải thích một cách tỉ mỉ, “Những giáo phái đó thực sự đã sai lầm khi nói rằng phù thủy bị sức mạnh xấu xa nuốt chửng… Chỉ cần bạn liên tục luyện tập khả năng của mình, dung lượng ma lực sẽ được tăng lên, và bạn hoàn toàn không cần phải lo lắng về những tác động tiêu cực đối với cơ thể đâu. Nếu bạn được đánh thức thành phù thủy cách đây hai năm, thì lúc này bạn đã trải qua ngày đánh thức đầu tiên rồi đấy… Chắc hẳn lúc đó bạn rất đau đớn phải không…”

Cô gái gật đầu nhẹ.

“Đừng lo lắng… Khi bạn đến thị trấn biên giới này, mọi thứ sẽ ổn thôi,” Vân Đình an ủi cô bé một cách nhẹ nhàng, “Nếu bạn chăm chỉ luyện tập, thì năm nay bạn sẽ có thể vượt qua ngày đánh thức một cách dễ dàng đấy.”

Đang nói chuyện thì cửa phòng tắm bỗng nhiên mở ra, Lili chạy vào trong với chiếc khăn tắm trên tay, “Nghe nói có một em gái mới đến à? Ở đâu vậy? Mỹ Nguyệt nói rằng muốn xem lắm!”

“Chính bạn mới là người muốn xem mà!” Mỹ Nguyệt nói, vừa bước vào vừa lườm Lili, “Bây giờ mau tắm đi đi… Biết đâu buổi chiều lại cần luyện tập nữa mà.”

“Đừng lo… Nghỉ một ngày cũng không sao đâu… Hoàng tử sẽ không làm phiền bạn đâu… Bạn cũng không phải là cô An Na mà…”

“…Kẻ phản bội này!”

Giấy trắ

“Tại sao người lớn tuổi hơn mình lại phải gọi mình là chị gái chứ?“ Mỹ Nguyệt phàn nàn, “Còn mình thì chẳng bao giờ được ai gọi như vậy đâu.“

“Họ đều là những phù thủy sống ở các thị trấn biên giới,“ Vân Đình cười và giải thích, “Dù bây giờ họ trông như vậy, nhưng khi mới đến đây, hành vi của hai người cũng giống bạn lắm… Đặc biệt là Mỹ Nguyệt, cô ấy cũng không dám nói to hơn bạn chút nào, luôn nói chuyện nhỏ nhẹ, kín đáo.“

“À, mình chỉ sợ Hoàng tử sẽ coi thường mình vì khả năng quá yếu thôi,“ Mỹ Nguyệt lẩm bẩm.

“Hoàng tử đã nói với mình rất nhiều lần rồi, khả năng của bạn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển,“ Vân Đình lắc đầu, “Chỉ cần học xong cuốn “Vật Lý Cơ Bản”, có lẽ bạn sẽ phát triển ra những khả năng vượt qua sự tưởng tượng của mọi người đấy.“

“Đừng nói đến những cuốn sách đó nữa… Cô ấy còn chưa biết hết chữ trong đó, lần kiểm tra vừa rồi cũng vừa đủ điểm thôi,“ Lili nhún vai, “Buổi tối còn đến nhờ mình dạy thêm nữa đấy. Khi nào cô ấy học xong những công thức kỳ lạ trong sách đó, có lẽ Hoàng tử Rolan đã thu phục được Tháp Xám rồi, và sẽ không cần đến sự giúp đỡ của các phù thủy nữa đâu.“ Nói xong, cô nhìn về phía cô bé đang nằm trong lòng Vân Đình và hỏi: “À, Giấy Trắng có khả năng gì vậy?“

“…Làm cho tuyết tan chảy,“ cô bé do dự một lúc rồi mới trả lời.

“Ngoài điều đó ra còn gì nữa không?“ Lili tò mò hỏi, “Có thể làm cho nước đã tan chảy trở lại thành băng không?“

“Không được,“ Giấy Trắng thì thầm, “Và… còn có thể làm cho nước nóng trở nên lạnh nhanh chóng nữa.“

“Đó là khả năng kiểm soát nhiệt độ à?“ Vân Đình suy nghĩ, “Nhưng việc làm cho tuyết tan chảy là làm tăng nhiệt độ, còn việc làm cho nước nóng trở nên lạnh là làm giảm nhiệt độ… Hai việc này không thể đảo ngược nhau được, có vẻ như không giống nhau lắm. Bạn chỉ thử sử dụng khả năng này với nước thôi sao?“

“Với những vật khác thì hiệu quả không lớn lắm.“

“Hãy thử dùng cái này xem,“ Lili đưa lên một chậu nước xà phòng đã được rửa sạch.

Cô bé cẩn thận cho tay vào chậu nước, và rất nhanh sau đó, mặt nước đang bốc hơi nóng đã trở nên lạnh lại. Dưới ánh mắt của mọi người, dung dịch xà phòng đục ngầu bắt đầu có những thay đổi kỳ lạ: những bọt nước nổi trên mặt dần biến mất, những hạt trắng đang cuộn trào cũng không còn nữa, và chậu nước lại trở nên trong suốt như trước.