Thấy hiệp sĩ nhận lệnh rời đi, Rolan quay trở lại bên chiếc bàn và hỏi: “Nếu em có thể chữa trị các con vật nhỏ, tại sao lại cho rằng phù thủy là những kẻ xấu xa?”

“Thầy đã nói rằng, phù thủy có thể làm được những điều mà người bình thường không thể làm được; đôi khi, hành động của họ không hề tồi tệ… Nhưng đó chỉ là những cái bẫy do quỷ dữ dựng lên để dụ dỗ nhiều người hơn…” Cô gái nói giọng nhỏ xuống, “Tôi… thực sự chưa bao giờ gặp quỷ dữ cả; tôi thề đấy.”

“Dĩ nhiên là em chưa từng gặp, đó chỉ là những lời dối trá của giáo hội mà thôi… Thầy của em cũng là một trong những người bị lừa đảo,” Rolan an ủi cô.

“Giáo hội lừa đảo à?” Nana mở to miệng, “Tại sao vậy?”

Rolan lắc đầu, không giải thích thêm. Dù ông có nói ra, họ cũng sẽ không thể hiểu được. Khi nền văn minh chưa phát triển đến mức nhất định, những chuyện kỳ lạ như vậy vẫn luôn xảy ra. Ngay cả khi không có lợi ích gì cả, con người vẫn sẽ tự động đổ lỗi cho những thảm họa tự nhiên, những tai họa do con người gây ra, hoặc những hiện tượng khó hiểu vào những thủ phạm huyền bí được họ tưởng tượng ra… Xét về mặt lịch sử, hầu hết những gánh nặng này đều được đổ lên vai phụ nữ.

Và trong thế giới này, khi những phù thủy sở hữu những sức mạnh thực sự, không rõ nguồn gốc, họ lại càng dễ trở thành mục tiêu tấn công của giáo hội. Chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được: giáo hội chắc chắn không thể để những hiện tượng kỳ lạ như vậy tồn tại mà không can thiệp. Hoặc là họ sẽ tôn vinh tất cả các phù thủy là những nữ thánh, coi đó là ân huệ của Thượng đế; hoặc là họ sẽ săn giết các phù thủy, gọi họ là những người đại diện cho quỷ dữ. Tuy nhiên, nếu chọn phương án đầu tiên, uy tín của những tôn giáo đơn thần sẽ bị tổn hại nghiêm trọng… Bởi vì sự xuất hiện của các phù thủy hoàn toàn không liên quan gì đến giáo hội cả. Nếu những giáo hội tin vào các vị thần khác cũng tôn vinh các phù thủy là những nữ thánh, thì ai mới là vị thần duy nhất chân chính?

Điều kiện để các tôn giáo đa thần tồn tại chính là các vị thần đó thực sự tồn tại và có thể kiểm soát lẫn nhau. Nhưng nếu các vị thần đó không hề tồn tại, mà chỉ là những biểu tượng được con người tạo ra bằng lời nói, thì tại sao họ lại có thể cùng chia sẻ thế giới này với nhau? Vì vậy, bất kỳ tôn giáo đơn thần nào cũng sẽ tuyên bố rằng vị thần mà họ tin tưởng mới là vị thần chân chính; đối với những người the

Cô ấy có thể khiến những vùng bị tổn thương phục hồi trở lại, bao gồm cả những vết rách, gãy xương hay bầm tím. Tuy nhiên, nếu một bộ phận bị mất hoàn toàn – chẳng hạn như một chiếc móng vuốt của con gà bị cắt đứt – thì cô ấy không thể khiến nó mọc lại mới được. Nhưng nếu gắn lại chiếc móng đó rồi sử dụng khả năng của mình, vết cắt sẽ được làm lành nguyên vẹn như ban đầu. Cuối cùng, cô ấy không thể đảo ngược quá trình sống chết; một khi con gà đã chết, mọi nỗ lực điều trị của cô ấy đều vô ích.

Trong suốt quá trình điều trị, Rolan không hề thấy thứ “chất lỏng dính nhớp” mà cô ấy miêu tả; cô ấy chỉ đơn giản là đặt tay lên vết thương của con gà, và vết thương đó sẽ phục hồi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Sau hàng loạt các thử nghiệm, sức tiêu hao năng lượng của Nana Wa không hề lớn; ít nhất thì cô ấy không đổ mồ hôi như An Na khi tập luyện.

Chỉ có mình Nana Wa là không hài lòng; cô ấy cảm thấy việc đối xử với những con vật như vậy là quá tàn nhẫn, đến nỗi suốt quá trình thử nghiệm, cô ấy luôn nhăn mày và nhìn chằm chằm vào Rolan.

“Thôi nào, đừng nhìn nữa, hãy ăn uống đi,” Rolan đành phải sử dụng “chiêu thức mời buổi trưa” để chuyển hướng sự chú ý của cô ấy. Chiêu này từng hiệu quả với An Na; anh tin rằng rất ít cô gái trong độ tuổi đó có thể cưỡng lại sự cám dỗ của những món tráng miệng ngon lành. Và quả thực, Nana Wa cũng không khác gì An Na trước những món bánh ngọt tinh xảo đó.

Sau khi ăn xong, Rolan sai người đưa Nana Wa đi. An Na không hiểu và hỏi: “Tại sao anh không giữ cô ấy lại? Cô ấy cũng là phù thủy, giống như em mà?”

“Cô ấy vẫn còn gia đình, và hiện tại, gia đình cô ấy vẫn chưa biết rằng cô ấy là phù thủy.”

An Na thì thầm: “Chỉ là sớm muộn gì thôi.”

“Đúng, chỉ là sớm muộn mà thôi,” Rolan thở dài, “Vì vậy, càng trì hoãn càng tốt.”

“Em… nhớ cha em à?” Cô ấy lắc đầu; đôi mắt yên bình của cô ấy không hề có chút biến động nào. Có vẻ như việc bị cha ruột phản bội đã khiến cô ấy hoàn toàn thất vọng. Nhưng dù không còn người thân, cô ấy vẫn còn bạn bè.

“Nana Wa sẽ thường xuyên đến đây; thực ra, tôi định cho cô ấy đến đây hai ngày một lần để luyện tập khả năng của mình.”

Nghe vậy, cô ấy liền chớp mắt và gật đầu nhanh chóng.

“Em muốn trở lại học viện của thầy Karl, học cùng những đứa trẻ khác như Nana Wa không?”

An Na không trả lời, nhưng Rolan cảm thấy mình đã nghe thấy suy nghĩ của cô ấy.

“Tình hình này sẽ không kéo d

Hàng ngày vào buổi chiều, anh ta đều ở trong khu vườn của lâu đài, cùng An Na hoặc Nana Wa luyện tập. Giờ đây, khi An Na tập luyện, cô không cần phải chuẩn bị thêm quần áo gì nữa; ngay cả khi từng ngón tay cô đều bùng cháy lửa, cô vẫn có thể điều khiển chúng một cách thành thạo, mà không sợ làm cháy chiếc mũ phù thủy của mình như trước đây nữa.

Nana Wa cũng đã mặc bộ đồng phục phù thủy giống hệt An Na. Mặc dù cô rất không muốn luyện tập, nhưng vì cái bánh trưa chiều, cô vẫn miễn cưỡng tuân theo yêu cầu. Nhìn hai nữ phù thủy lang thang trong sân, Rolan cảm thấy vô cùng thích thú.

Thỉnh thoảng, anh ta cũng đến chân núi Bắc Phố Sơn để kiểm tra tiến độ công việc. Sau hơn hai tuần xây dựng, bức tường thành đã được dựng cao khoảng một trăm mét. Trong thời đại chưa có thiết bị đo khoảng cách như la bàn, Karl đã chỉ đạo các thợ xây sử dụng một cây gỗ để đo khoảng cách và độ thẳng hàng vào cùng một thời điểm mỗi ngày, dựa trên bóng của mặt trời. Cứ cách mười cây gỗ lại xây dựng một tháp canh, nhằm giúp ổn định bức tường thành.

Việc sử dụng nhiều lao động như vậy tự nhiên đã thu hút sự chú ý của các quý tộc trong thị trấn. Tuy nhiên, ngoài việc hỏi Ba Luó Phủ về tình hình, họ không hề có bất kỳ hành động nào khác, như thể chuyện này không liên quan gì đến họ vậy. Rolan hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; gia tộc của những người này đều ở tại Pháo đài Trường Ca, chắc chắn họ sẽ không ở lại đây để giúp anh ta bảo vệ thị trấn biên giới này. Anh ta thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh những người này tụ tập riêng tư và chế giễu anh ta vì cho rằng anh ta đang tự tin quá mức.

Không chỉ có quý tộc, các thương nhân cũng vậy. Những thương nhân thường xuyên mua da thú ở thị trấn biên giới này, sau khi thấy không còn gì để mua nữa, đã bắt đầu lần lượt trở về pháo đài. Sự bất mãn vì trở về tay không chắc chắn sẽ được họ trút lên đầu người cai trị là Rolan. Những lời nói rằng Vương tử thứ tư của Lâu đài Xám, Rolan. Ôn Bố Đôn, đã tiến hành xây dựng mạnh mẽ trước khi tháng ma quỷ đến, thật là ngu ngốc và thiếu hiểu biết, và những lời đó đã lan truyền khắp dọc theo dòng sông Chí Thủy.

Lúc này, có lẽ không ai tin rằng anh ta có thể bảo vệ được thị trấn này; thực tế, hầu hết mọi người đều không hề nghĩ đến điều đó. Dù sao thì trong ấn tượng mà mọi người có về Vương tử thứ tư, việc dũng cảm chiến đấu không hề nằm trong số đó. Dù anh ta có làm gì đi nữa, cuối cùng anh ta cũng sẽ trở về