Việc các kỵ sĩ lao đầu vào trận chiến không thể ngay lập tức đạt tới tốc độ cao nhất được; sức bền của ngựa có hạn, chúng chỉ có thể duy trì tốc độ nhanh trong một khoảng thời gian ngắn. Thông thường, họ sẽ để ngựa đi bước nhanh trong khoảng cách từ 1.000 đến 800 mét, sau đó dần tăng tốc khi còn lại 500 mét, và cuối cùng mới bắt đầu lao về phía trước trong 200 mét cuối cùng.

Trong khi đó, khẩu pháo Napoleon 12 pound khi bắn đạn rắn có tầm bắn hiệu quả lý thuyết lên tới 1.300 mét. Có lẽ do đường kính nòng pháo quá ngắn, khẩu pháo do Rolan chế tạo đã mất độ chính xác khi bắn ở khoảng cách xa hơn 1.000 mét; vì vậy, ông buộc phải quy định chỉ được bắn trong phạm vi 800 mét. Khi đó, độ chính xác của pháo đã được đảm bảo, và do đạn sẽ nẩy lên sau khi va đất, việc bắn vào nhiều mục tiêu cùng lúc sẽ có khả năng trúng đích cao hơn.

Công tước Rein yêu cầu các lính đánh thuê tiến công trước, nên đã ra lệnh cho các kỵ sĩ đứng chờ ở khu vực an toàn – nơi mà cung tên hay nỏ không thể đe dọa được họ, và họ cũng có đủ khoảng cách để tăng tốc cho ngựa. Tuy nhiên, do hiệu suất tập trung kém của các lính đánh thuê, những kỵ sĩ đã vào vị trí đợi lệnh đều phải dừng ngựa lại và đứng yên chờ đợi. Đối với đội pháo binh, họ gần như trở thành mục tiêu cố định.

Công tước không hề biết rằng khi quân đội của ông bước vào khu vực này, họ đã thực sự rơi vào “chiến trường” mà Rolan đã chuẩn bị sẵn. Con đường ở giữa rộng lớn và bằng phẳng, hai bên được che khuất bởi những loại thực vật mọc um tùm, trông giống như đồng cỏ bình thường; tuy nhiên, dưới lớp cỏ dày đặc ấy là những nhánh cây dày cộm, giống như những cái bẫy nguy hiểm. Nếu các kỵ binh muốn bao vây phía bên của hàng phòng thủ, họ chỉ có thể tiến với tốc độ rất thấp. Sóroya đã đánh dấu các khoảng cách cụ thể trên con đường; mặc dù trên mặt đất có thể không thấy rõ ràng, nhưng từ trên không nhìn xuống, toàn bộ chiến trường đã được phân chia một cách chính xác thành nhiều khu vực, với các dấu hiệu màu sắc khác nhau biểu thị các khoảng cách khác nhau – kẻ địch giống như đang di chuyển trên một thước đo thẳng; đội pháo binh không cần phải tính toán góc bắn nữa, chỉ cần thực hiện theo các bước đã được lên kế hoạch trước đó là được.

Chiếc pháo 12 pound của nhóm Fanna là chiếc đầu tiên phát ra tiếng nổ dữ dội. Lượng khí sinh ra từ sự nổ tung của thuốc súng đẩy đạn ra ngoài, và khi đạn bay ra khỏi nòng pháo, tốc độ của nó đã lên tới hơn 400 mét/giây. Trong vòng chưa đầy hai nhịp thở, đạn

Con ngựa dưới lưng anh ta cũng bị bắn thủng bụng, nội tạng tràn ra khắp nơi.

Nếu đoàn kỵ sĩ đang ở trong giai đoạn chuẩn bị bình thường, vòng pháo kích tiếp theo lẽ ra phải điều chỉnh góc bắn trước, nhưng đòn tấn công bất ngờ này rõ ràng đã làm cho liên quân Công tước hoảng sợ; họ thậm chí không biết đòn tấn công đến từ đâu, sử dụng phương thức nào – tốc độ bay của đạn pháo vượt qua khả năng quan sát bằng mắt thường. Các kỵ sĩ không nhận được lệnh tấn công, vẫn tiếp tục lưỡng lự tại chỗ, cố gắng kiểm soát những con ngựa đang hoảng loạn.

Nhóm pháo binh Fanna đã hoàn thành quy trình nạp đạn một cách nhanh chóng, và vòng pháo kích thứ hai bắt đầu.

Thịt xác con người dưới sức mạnh của vũ khí nhiệt học đã bộc lộ sự yếu đuối và mềm yếu của chúng; chỉ cần một quả đạn sắt lướt qua, thương tích gây ra là không thể cứu vãn được. Những kỵ sĩ bị trúng đạn trực tiếp không chỉ bị đứt gãy nhiều bộ phận cơ thể mà còn có những đám máu bắn tung tóe khắp nơi. Chỉ khi đạn pháo rơi xuống đất và tạo ra những viên đạn bắn ngược lại, mọi người mới có thể mơ hồ nhìn thấy những bóng ma đen kịt đang lao vào giữa đám đông, cướp đi sinh mạng của đồng đội.

Sau hai vòng pháo kích, Công tước cuối cùng cũng nhận ra rằng ánh lửa, tiếng ầm ĩ và những đòn tấn công bất ngờ đó đều xuất phát từ cùng một kẻ thù. Họ dường như sở hữu một loại vũ khí kinh khủng, tầm bắn của nó vượt xa cung tên, gần ngang với khẩu đại bác ném đá của pháo đài. Nghĩ đến điều này, Công tước ra lệnh cho binh lính bắn tiếng kèn tấn công – chỉ cần thu hẹp khoảng cách, loại vũ khí tấn công từ xa này sẽ mất hiệu lực.

Tuy nhiên, các kỵ sĩ lại có những phản ứng hoàn toàn khác nhau. Một số người sau khi nghe thấy tiếng kèn đã bắt đầu di chuyển về phía thị trấn, một số khác vẫn cố gắng kiểm soát những con ngựa của mình, còn một số ít thì đã bắt đầu rút lui về phía sau. Thêm vào đó, lượng lính đánh thuê đổ xô vào, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.

Các kỵ sĩ tấn công đều trở lại con đường chính, và nhóm pháo binh lập tức bắt đầu làm việc tích cực; họ không chỉ phải vệ sinh nòng pháo và nạp đạn mà còn phải di chuyển lại vị trí đặt pháo. Lúc này, tia chớp một lần nữa xuất hiện trên bầu trời phía phòng thủ, và sợi dây mà họ đang cầm đã chuyển sang màu đỏ.

Tín hiệu màu đỏ có nghĩa là kẻ thù đã tiến đến cách đó 500 mét, và trong khoảng cách này, tỷ lệ đạn pháo trúng mục tiêu có thể lên đến hơn 80%.

Fanna hét lớn:

Khi tia chớp phát ra tín hiệu màu tím, bốn khẩu pháo gần như đồng thời nổ súng.

Đây cũng là lần đầu tiên Vanatz sử dụng đạn hoa cải để bắn thật – theo lời của ngài công tử, đạn hoa cải sau khi được bắn ra khó có thể thu hồi lại được, vì vậy trước đây chỉ luyện tập các thao tác điều khiển pháo mà không thực sự bắn. Hôm nay, anh ta lần đầu tiên chứng kiến sức hủy diệt kinh hoàng mà loại đạn đặc biệt này mang lại.

Những thùng sắt khi bay ra khỏi nòng pháo do sự chênh lệch áp suất lớn mà vỡ tung, và những viên sắt bên trong rơi xuống địch như mưa. Những kỵ sĩ trong phạm vi ba trăm mét lập tức bị “cơn mưa kim loại” này cuốn trôi; người và ngựa đều bị thương nặng, và hàng loạt người đã ngã gục trong chốc lát. Một số viên đạn, ngay cả sau khi xuyên qua cơ thể người, vẫn giữ được động năng lớn; những mục tiêu bị đánh trúng liên tiếp cũng không thể thoát khỏi cái chết.

Những kỵ sĩ may mắn không bị đạn bắn trúng cuối cùng cũng tiến đến khoảng cách cần thiết để lao vào tấn công. Trong đầu họ chỉ có một ý nghĩ duy nhất: phá vỡ hàng phòng thủ yếu ớt này và tiêu diệt những kẻ hèn nhát chỉ biết ẩn sau hàng rào và sử dụng những vũ khí độc ác. Chỉ cần hai mươi hơi thở là họ có thể vượt qua quãng đường còn lại… Nhưng quãng đường một trăm năm mươi mét ấy dường như xa vời không thể vượt qua; đợt bắn cuối cùng đã hoàn toàn phá hủy ý chí chiến đấu của họ. Trong phạm vi một trăm mét, những viên đạn sắt không dễ biến dạng đã có thể xuyên qua hai đến ba người; khu vực hình nón phía trước nòng pháo trở thành “lãnh địa của Thần Chết”. Hơn hai mươi kỵ sĩ đi đầu gần như không ai sống sót; điểm khác biệt chỉ nằm ở việc họ bị trúng bao nhiêu viên đạn mà thôi.

Đội hình tan vỡ.

Đội ngũ tan rã vì sợ hãi không còn cơ hội quay trở lại; những kỵ sĩ phía sau đều quay ngựa bỏ chạy khỏi chiến trường. Khi thấy đội kỵ binh tan tản, những lính đánh thuê tự nhiên không muốn tiến lên nữa; họ luôn làm việc vì tiền, và việc liều mạng để kiếm lợi nhuận không bao giờ là điều họ mong muốn. Bây giờ là lúc phải rút lui, và những lính đánh thuê chạy nhanh hơn cả khi họ đến đây.

Làn sóng thất bại cuốn trôi đội quân liên minh của Công tước Rein; tình hình nhanh chóng trở nên không thể kiểm soát được. Mọi người đều chen chúc bỏ chạy về phía sau; những người bị đè chết không ai quan tâm đến họ, mỗi người chỉ tự hỏi tại sao mình không có thêm hai chân nữa…

Lúc này, giai điệu của bài hát du kích vang dội khắp nơi; những binh sĩ xếp thành đội hình đã bắt đầu ti