Mặc dù phòng thí nghiệm này được ông thiết kế từ đầu, nhưng khi chứng kiến tận mắt, Rolan vẫn không khỏi cảm thấy xúc động sâu sắc.

Ở nơi này, lẽ ra chỉ có bóng tối om xuống, nhưng những tấm đá phát sáng đã chiếu rọi con đường phía trước; các bức tường đá xung quanh được phủ bằng những tấm thép chì có kích thước khoảng hai mét vuông, tạo thành một không gian ngăn nắp, có kích thước bằng một sân bóng rổ.

Những tấm chắn bằng thép chì đều nhau và nhẵn mịn, những khe hở thẳng tắp xen kẽ lẫn nhau, ánh sáng lạnh lẽo chiếu rọi lên chúng, khiến không gian trở nên vô cùng u ám. Nhưng chính trong căn phòng như thế này, lại ẩn chứa một vẻ đẹp vô hình.

Đó là vẻ đẹp đặc trưng của thời đại công nghiệp.

“Nếu chúng ta không giành được chiến thắng trong cuộc chiến Thần Ý, sau hàng trăm năm nữa, nơi này cũng sẽ trở thành một di tích cổ đại phải không?” Rolan thì thầm.

Và đó sẽ là một di tích với phong cách hoàn toàn khác biệt, không giống với bất kỳ nền văn minh hay thế lực ma quỷ nào khác.

Những vết mài mòn tinh xảo trên những tấm thép chì chính là dấu ấn do loài người để lại.

“Có lẽ vậy.” Pasha nhẹ nhàng đặt hai người xuống đất, “Nhưng tôi chưa bao giờ tin tưởng đến thế – tin rằng loài người chắc chắn sẽ đi đến đích.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Rolan mỉm cười và bước vào phòng thí nghiệm.

Toàn bộ căn phòng được chia thành hai khu vực: khu vực thao tác và khu vực quan sát – hai khu vực này được ngăn cách bởi một bức tường bê tông dày gần nửa mét, và cả hai đều được phủ bằng thép chì. Kính được đặt ở giữa bức tường được Lucia chế tạo đặc biệt, với việc thêm oxit chì vào hỗn hợp thông thường. Do hạn chế về kỹ thuật, độ trong suốt của kính chì không thể sánh bằng những loại kính hiện đại, nhưng ít nhất nó cũng đủ để cho người ta nhìn rõ tình hình ở phía bên kia.

“Ngài đã đến rồi, Đức Vua.” Một sợi râu chính từ sau cửa khu vực thao tác bước ra, tiếp theo là thân hình to lớn của Selin; cảnh cô xuất hiện mang lại cảm giác hơi đáng sợ, giống như trong những bộ phim kinh dị… Nhưng những chiếc bu-lông và thước kẹp trên râu cô lại nhanh chóng làm giảm bớt cảm giác đó. “Khi tôi đang lắp đặt tấm thép chì cuối cùng, tôi đã nhận được thông báo từ Pasha. Zoe và những người khác đã mang những vật phẩm cổ đại về chưa?”

“Chúng ở trong cái thùng này.” Rolan đặt chiếc thùng chì lên sợi râu chính của cô, sau đó bước vào khu vực thao tác để kiểm tra kỹ lưỡng.

“Thế nào rồi? Mọi thứ đều được bố trí theo yêu cầu của ngài,” Sel

Vì bức xạ ion hóa có thể phá hủy cấu trúc DNA của tế bào, gây ra những rối loạn trong quá trình sao chép, nên nó gây tổn thương nặng nề nhất đối với các mô có tốc độ trao đổi chất cao. Những cơ quan như tim, não – những cơ quan một khi đã trưởng thành thì không còn được thay mới – sẽ có khả năng chống lại bức xạ ion hóa tốt hơn nhiều. Xét đến tuổi thọ lên đến hàng trăm năm của những vật chủ ban đầu, chu kỳ lão hóa của chúng thực sự rất dài; về mặt lý thuyết, chúng cũng nên có khả năng miễn dịch đối với bức xạ. Đó cũng là lý do tại sao Rolan lại giao việc thử nghiệm này cho Celine.

Celine cười nói: “Bây giờ ông trông giống hệt chủ tịch Hội Thám hiểm vậy đấy. Yên tâm đi, nguyên tắc nghiêm ngặt luôn là kim chỉ nam mà Hội Thám hiểm noi theo; tôi sẽ không làm sai sót đâu.”

Rolan gật đầu và nói: “Vậy thì bắt đầu thôi.”

Cánh cửa cách ly được đóng lại, và trong khu vực thao tác chỉ còn lại mình Celine.

Điều khoản đầu tiên của quy trình thử nghiệm yêu cầu phải đóng chặt tất cả các lối ra vào phòng thí nghiệm; ngoại trừ người thực hiện thí nghiệm, những người khác chỉ được đợi ở khu vực quan sát.

Xuyên qua kính chì, Rolan thấy Celine mở chiếc hộp và lấy ra chiếc khối Rubik’s Cube đó.

Như Shawn đã nói, một tia sáng màu xanh nhạt chảy tràn qua khe hở của tảng đá, hướng thẳng về phía đồng xu được đặt trên bàn thí nghiệm.

“Thật là thứ thú vị…” Celine nhìn nó một lúc rồi nói. “Thứ này vẫn chưa được kích hoạt, đúng không?”

Bức tường cách ly ngăn cản sự truyền đạt âm thanh; Rolan tập trung tinh thần và trả lời bằng ý thức: “Theo lời của Shawn, sau khi phát ra ánh sáng xanh, thứ này vẫn đã từng được Bá tước Đảo Công tước tiếp xúc từ gần… Vì vậy, tôi nghĩ nó chỉ có chức năng như một thiết bị báo hiệu mà thôi.”

“Hiểu rồi.” Celine cầm lấy chiếc khối Rubik’s Cube; vô số những sợi râu nhỏ liền tuôn ra và trong chốc lát đã bao phủ hoàn toàn nó.

“Cô ấy đang… làm gì vậy?” Nightingale hỏi.

“Cô ấy đang cảm nhận thông tin từ thứ đó,” Pascha giải thích. “Những sợi râu này nhạy bén hơn nhiều so với ngón tay con người; chúng không chỉ có khả năng cảm nhận mà còn có thể ngửi thấy mùi, và khi chạm qua bề mặt của vật thể, chúng có thể ghi nhớ từng đường nét uốn lượn trên đó. Những người có tài năng ma thuật như Celine thậm chí còn có thể hình dung ra hình dạng và chi tiết của vật thể đó trong đầu mình… Thật đáng tiếc là điều này chỉ có thể được mô tả bằng suy nghĩ của vật chủ; người bình thường dù nhận được thông tin này cũng không thể hiểu được.”

“Vậy là bạn có thể thấy những hình

“Kích thước dài và rộng của khối Rubik lễ hội này gần như giống hệt nhau, đều khoảng mười lăm centimet; bên trong nó là rỗng, có thể cảm nhận được các kẽ hở – rõ ràng nó không phải là một khối thống nhất,” Selin bất ngờ nói.

“Ý cô là gì?”

“Nó giống như là được tạo thành từ nhiều khối đá ghép lại với nhau… Khoan đã… Có vẻ như tôi đã tìm ra bí mật của nó rồi.”

Ngay khi cô vừa nói xong, những sợi chân tơ quấn quanh bắt đầu tách ra, và một lỗ nhỏ hiện ra phía sau khối Rubik, như thể kho báu bị chôn vùi suốt nhiều năm cuối cùng cũng đã mở ra cửa vào.

“Tuyệt vời!” Rolan không khỏi thán phục, “Cô ấy thực sự đã nhanh chóng tìm ra manh mối.”

Kể từ khi khối Rubik lễ hội này bị lạc đi khắp nơi trên đất nước, đã gần một trăm năm trôi qua; những người từng tiếp xúc với nó chắc chắn đã thử nghiệm nó rất nhiều lần. Nhưng theo các ghi chép, không ai để ý rằng nó thực ra không phải là một khối đá hoàn chỉnh.

“Tôi đã nói rồi mà, giao nó cho cô ấy thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì,” Pasha cười nói, “Những tâm huyết ma thuật của các nền văn minh dưới lòng đất kia, tất cả đều là do Selin từng bước sửa chữa và ghép nối lại từ những mảnh vụn.”

“Thưa Hoàng đế, tôi có một ý kiến,” Selin đưa những sợi chân tơ của mình vào bên trong lỗ nhỏ đó để khám phá, “Đó là lý do tại sao nó lại phản ứng đặc biệt với đồng xu này. Ngài cũng đã nhận thấy rằng, mặc dù khối Rubik đã yên lặng suốt nhiều năm, ban đầu tôi nghĩ rằng đó là do ma thuật bên trong nó đã cạn kiệt, giống như những viên đá ma thuật hay những biểu tượng phép thuật vậy. Nhưng sau khi nhìn thấy vật thể thực tế, ngài cũng chắc chắn đã nhận ra rằng, bên trong nó vẫn còn tồn tại ma thuật. Vậy thì thứ mà nó thiếu… có lẽ chính là loại nguyên tố mà ngài đã đề cập đến – loại nguyên tố được sử dụng để tạo ra ánh sáng mặt trời phải không?”

“Giống như những gì tôi đang nghĩ,” Rolan mỉm cười, “Cô có thể thử đặt đồng xu đó vào bên trong khối Rubik… Tuy nhiên, việc này có thể kích hoạt nó, vì vậy chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với tình huống đó.”

“Rõ rồi.” Selin di chuyển đến phía sau bức tường che chắn ở bên cạnh bàn thí nghiệm – đó là một khối chì hình vòng cung, ở giữa có bốn lỗ nhỏ để những sợi chân tơ của cô có thể đi qua, giống như một tấm khiên lớn có các lỗ quan sát. Sau khi cô thả đồng xu uranium vào bên trong khối Rubik, lỗ nhỏ đó lập tức đóng lại, và ánh sáng phát ra từ phía trên cũng chuyển sang màu đỏ thẫm.

Đúng rồi!

Rolan và Night