“Nhìn kìa, đó là bà Chủ nhân của các cuốn sách đấy,” Pipp đẩy nhẹ Gilley bằng khuỷu tay và nói, “Nghe nói bà ấy là Bộ trưởng Bộ Giáo dục.”

“Bộ trưởng… Bộ giáo dục?” Gilley ngạc nhiên hỏi, “Đó là cái gì vậy?”

“Chính là người quản lý các giáo viên mà. Cô không phải rất thích cô Filin và ghét ông Habin với giọng nói lớn lao đó sao?” Pipp giải thích, “Dù là Filin hay Habin, họ đều thuộc quyền quản lý của bà Chủ nhân của các cuốn sách đấy.”

“Cô nghe được những điều này từ đâu vậy?” Gilley chớp mắt, “Lại là một người quan trọng mà cô vẫn hay nhắc đến à?”

“Haha, tất nhiên rồi,” anh ta cười tự hào, “Và tôi biết còn nhiều điều khác nữa đấy. Hôm nay, không chỉ có các quan chức của tòa thị chính sẽ đến dự lễ tốt nghiệp, mà ngài Lãnh chúa cũng sẽ đích thân đến trường học, đúng là Vương Tử Điện đấy!”

“Thật sao?” Cô bé mắt sáng lên, “Hoàng tử sẽ nói chuyện với chúng ta sao?”

“Ehm… Tôi cũng không chắc lắm,” Pipp gãi đầu, “Có lẽ là vậy.”

Dù sao thì anh ta cũng nghe được tin này từ anh trai Phana. Nói về Phana, thực sự là một người phi thường – ban đầu chỉ là một công nhân xây dựng bình thường ở con phố cũ, nhưng sau khi gia nhập lực lượng dân quân, anh ta đã nhanh chóng trở thành trưởng đội chỉ huy vài người. Bây giờ, anh ta đã là sĩ quan trong đội pháo binh của Quân đội Thứ Nhất, với mức lương hàng tháng lên đến hai mươi lăm con sói bạc, và thậm chí còn đã từng bắt tay và trò chuyện với Vương Tử Điện nữa!

Mặc dù hầu hết thời gian anh ta đều ở trong doanh trại, nhưng mỗi khi trở về, anh ta luôn mang theo nhiều câu chuyện thú vị và những trải nghiệm mới mẻ. Mỗi lần như vậy, Pipp đều đến tìm anh ta để hỏi han đủ thứ. Là người hàng xóm và người hâm mộ cũ của anh trai Phana, Pipp thường xuyên có thể biết trước nhiều thông tin quan trọng từ anh ta.

Chẳng hạn, việc ngài Lãnh chúa sẽ tham dự lễ tốt nghiệp chính là Phana đã nói trực tiếp với mình từ một tuần trước đó; Quân đội Thứ Nhất cũng đã nhận được lệnh bảo vệ và canh gác, và thậm chí còn tổ chức một cuộc diễn tập gần tòa nhà trường học.

Quả nhiên, không lâu sau đó, một đội quân lính tràn đầy năng lượng và mặc đồng phục chỉn chu bước vào. Hai người ở giữa đội quân chính là Vương Tử Điện và Kỵ sĩ Ngai của ngài.

Không khí trong đám đông bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Sau khi các binh sĩ bao vây lối vào tòa nhà trường học, Rolan bước vào hội trường và vẫy tay chào mừng các học sinh xếp thành hàng: “Các thần dân của tôi, chào mừng các bạn!

Gilly liên tục nắm lấy cánh tay của Pip và véo mạnh: “Hoàng tử đang nói chuyện với chúng ta đây!”

Pip cũng cảm thấy vô cùng hào hứng; bây giờ, anh cũng đã có cơ hội tiếp xúc gần gũi với Hoàng tử, giống như anh trai Vanna vậy.

“Việc các bạn có thể vượt qua kỳ thi nhanh chóng và tốt nghiệp là bởi vì hầu hết các bạn đều từng là học trò của thầy Karl. Von Bert – ngay từ đầu, các bạn đã đi trước người khác rất nhiều. Vì vậy, đừng tự mãn; trên thế giới này vẫn còn rất nhiều kiến thức đang chờ các bạn khám phá,” Rolan tiếp tục nói. “Tất nhiên, ngày hôm nay vẫn đáng để chúc mừng. Từ hôm nay trở đi, các bạn đã bước vào con đường hoàn toàn khác biệt so với mọi người. Dù các bạn chọn theo đuổi công việc nào, cũng sẽ nhận được những thành quả xứng đáng. Tôi xin chúc mừng các bạn!”

“Hoàng tử… vạn tuế!” Không ai biết ai là người đầu tiên hét lên, sau đó mọi người đều hào hứng reo hò: “Hoàng tử vạn tuế! Tôi sẵn lòng phục vụ Hoàng tử!”

Khi tiếng reo hò dịu xuống, Rolan cười nói: “Tiếp theo, tôi sẽ trao bằng tốt nghiệp cho các bạn – đây là minh chứng về thành tích học tập của các bạn.” Anh mở một cuốn sổ nhỏ và gọi tên Pip.

Pip cảm thấy toàn thân mình run rẩy; anh nhìn Vương tử, mở miệng nhưng không biết nên nói gì. Rồi thầy Phylline. Silter vẫy tay gọi anh: “Đừng sợ, hãy đến bên cạnh Hoàng tử.”

Anh bước ra khỏi hàng người với đôi tay và đôi chân cứng đờ; anh có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch. Bỗng nhiên, anh nhớ lại lời Vanna thường nói rằng động tác chào quân đội đơn giản hơn nhiều so với động tác chào của các hiệp sĩ quý tộc, và nó cũng có thể thể hiện lòng trung thành của mình – đó là nghi thức do chính Hoàng tử sáng tạo ra. Mặc dù không rõ chi tiết cụ thể của động tác đó, anh vẫn lấy hết can đảm, cố gắng bắt chước theo những gì mình nhớ để giơ tay thẳng lên trước trán.

Hành động này khiến Vương tử bật cười; ông gật đầu và đưa cuốn sổ đến gần Pip: “Nếu bạn giơ tay xuống gần tai một chút nữa, nó sẽ chuẩn xác hơn… Chúc mừng bạn tốt nghiệp.”

“Cảm… cảm ơn Ngài,” Pip nhận lấy cuốn sổ và đi trở lại hàng người như một cái xác không hồn. Chỉ khi Hoàng tử bắt đầu trao bằng tốt nghiệp cho những người khác, anh mới bắt đầu tỉnh táo trở lại.

“Cho tôi xem nào, trên đó viết những gì vậy?” Gilly tò mò hỏi.

“Bạn cũng có đấy, sao phải vội vàng thế?” Pip thì thầm, hai tay run rẩy khi mở phần bìa của bằng tốt nghiệp. Bên trong là một tờ gi

Các sinh viên tốt nghiệp khóa đầu tiên của Học viện Thị trấn Biên giới: Pipp.

Hiệu trưởng: Shu Juan.

Người trao bằng: Lãnh chúa thị trấn Biên giới, Rolan. Ôn Bố Đôn.

……

Khi tất cả các bằng tốt nghiệp đã được trao xong, Rolan vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người, “Từ bây giờ trở đi, các bạn đã có thể đảm nhận những công việc mà người bình thường khó có thể làm được. Những công việc này đều mang lại mức lương hậu hĩnh, ít nhất cũng từ mười con sói bạc mỗi tháng trở lên. Bây giờ, xin mời bà Shu Juan giới thiệu cho mọi người về nội dung công việc mà Tòa thị chính thị trấn Biên giới cung cấp.” Anh ấy giơ tay lên để dừng cuộc thảo luận của mọi người, “Các bạn không cần phải quyết định ngay lập tức. Các bạn có thể trở về nhà và thảo luận kỹ lưỡng với gia đình trước, sau khi quyết định rồi hãy mang theo Chứng minh thư cá nhân và bằng tốt nghiệp đến Tòa thị chính để nộp đơn.”

Trong lúc bà Shu Juan đang giới thiệu, Jilli nghiêng đầu hỏi: “Con đã quyết định chưa? Con muốn làm việc tại xưởng xe đạp; mức lương ở đó cao hơn cả của bố con, và con còn có cơ hội nhận được một chiếc xe đạp mới miễn phí nữa!”

“Thật tuyệt vời,” Pipp đáp một cách thờ ơ. Gần đây, bốn tấm biển gỗ lớn đã được dựng lên ở quảng trường thị trấn, trên đó khắc hình ảnh của Ngài Vương tử và một số đại thần. Những con ngựa sắt có hình dáng đặc biệt dưới chân các vị đại thần đã gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi trong dân chúng. Hơn nữa, mức lương tại xưởng xe đạp là mười lăm con sói bạc mỗi tháng; nếu không phải là những người đã hoàn thành việc học giáo dục cơ bản thì không thể đăng ký, e rằng nơi đó đã kín chỗ từ lâu rồi.

Nhưng anh ấy lại có một nơi khác mà anh ấy muốn đến hơn.

Kể từ khi tham dự lễ trao danh hiệu, Pipp không thể kiềm chế được mong muốn được như ngày xưa, khi cùng bạn học Nana Wa, một ngày nào đó có thể đứng trên bục cao của quảng trường, trước mặt hàng nghìn người, nhận lấy vinh quang do Ngài Vương tử trực tiếp trao tặng.

Theo lời của Vương Tử Điện, chỉ những người có những đóng góp xuất sắc cho thị trấn mới đủ điều kiện nhận danh hiệu. Nếu đi làm tại xưởng xe đạp, e rằng suốt đời anh ấy cũng sẽ không có cơ hội đó. Anh ấy không thể như Tiếc Kiếm Sắt, dẫn đầu chiến đấu và xông pha vào trận mạc; anh ấy cũng không có những khả năng kỳ diệu như một phù thủy. Điều duy nhất mà anh ấy có thể noi theo chính là Giám đốc Phòng thí nghiệm Alkimia, Kemo. Stryl.

Trước đây, anh ấy đã nghe nói không ít lần rằ