Năm ngày sau, trong quá trình vận chuyển hàng hóa, Pharaena và Joe nhận được thông báo từ người liên lạc của Quân đội Thứ Nhất.

Tổng chỉ huy quân đội, Sắt Rìu, muốn gặp hai người.

Sau nhiều khó khăn, họ cuối cùng cũng đến được trụ sở chỉ huy ở Núi Lồng và bước vào phòng họp. Pharaena nhận thấy không chỉ có một người ở đó – nhìn vào các huy hiệu trên vai họ, có thể thấy đây đều là những sĩ quan cấp cao của Quân đội Thứ Nhất.

Joe nuốt nước bọt, có vẻ hơi lo lắng.

Trong khi đó, Pharaena tỏ ra bình tĩnh và chào mừng mọi người bằng động tác chào quân đội: “Pharaena, thành viên nhóm xe số hai của Đại đội Vận chuyển Thứ Nhất, xin báo cáo.”

Sắt Rìu và những người khác mỉm cười đáp lại, hoàn toàn không hề tỏ ra kiêu ngạo như những người có quyền lực.

Điều này khiến Pharaena cảm thấy ngạc nhiên. Phong cách làm việc của Giáo hội Hermes đã khiến cô quen với việc bỏ qua khoảng cách giai cấp và tiếp cận mọi việc một cách thẳng thắn; cô không ngờ rằng giới quân sự cấp cao của Thành phố Bạch Tuyết cũng giống như vậy, thậm chí còn hơn nữa.

Cô bình tĩnh chỉ vì cô không hề có điều gì phải ân hận; điều đó không có nghĩa là cô đã quên mất “thân phận tội nhân” của mình khi từng thuộc về Quân đội Xét xử của Giáo hội – ngay cả khi bị coi thường, cô cũng không thấy có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng mọi người đều không hề tỏ ra khinh thường cô, thậm chí ngay cả Giáo hội cũng không thể đối xử thân thiện như vậy với những người không phải tín đồ của họ.

“Không biết ông triệu tập tôi đến đây… để làm gì ạ?” Ánh mắt Pharaena dừng lại trên người Sắt Rìu.

“Cô còn nhớ những kỵ sĩ Mùa Đông mà các bạn đã bắt được ở Vịnh Chìm Hồi không?” Sắt Rìu trực tiếp hỏi.

“Chúng ta đã xác định được danh tính của họ, cũng như những tội ác mà họ đã gây ra,” Sắt Rìu tiếp tục.

Pharaena bỗng nhiên nhận ra điều gì đó: “Họ rất quan trọng đối với Quân đội Thứ Nhất sao?”

“Cũng không hẳn,” Sắt Rìu nói từ từ, “đối với toàn bộ tình hình chiến tranh, họ không hề quan trọng chút nào; nhưng đối với những người đã hy sinh mạng sống vì cuộc chiến này, việc bắt giữ họ có nghĩa là những kẻ phạm tội cuối cùng cũng không thể trốn thoát khỏi sự trừng phạt… Điều đó ít nhiều cũng có thể an ủi được những người đã hy sinh.”

Sau đó, Pharaena nghe được câu chuyện về thông tin “Máu Đẫm”.

Ban đầu, thông tin về những kẻ cố gắng lẩn tránh trách nhiệm đó không hề thu hút sự chú ý của cấp trên; bởi vì mỗi ngày, họ đều gặp phải ba bốn ng

Nếu đây chỉ là một vụ án giết người bình thường, biện pháp xử lý cũng chỉ có thể là tử hình hoặc lao động khổ sai suốt đời. Nhưng vụ “đuổi bắt những kẻ tị nạn” đã khiến các cơ quan cấp trên chịu trách nhiệm phê duyệt và lưu trữ hồ sơ phải để ý đến điều này. Cuối cùng, vụ án được chuyển giao cho bộ phận tình báo, và Hil Fox được giao nhiệm vụ điều tra.

Tuy nhiên, vụ án này có hai điểm mù lớn nhất. Thứ nhất, Quân đội số Một vẫn không biết rõ người gửi thông tin đó là ai, chỉ biết rằng nạn nhân là người liên quan đến tiền bẩn. Thứ hai, xét đến tính tùy tiện trong việc giết người của kẻ đó, ngay cả khi họ thực sự có liên quan đến những thông tin đó, cũng không chắc họ có thể nhận ra nhau hay không. Nói cách khác, ngay cả khi Nightingale có mặt tại hiện trường, cũng không thể dựa vào lời nói để xác định mối quan hệ giữa hai bên.

Điểm bước ngoặt duy nhất dường như chỉ còn lại là mùi máu mà cô gái sói đã đề cập.

Thật đáng tiếc, Lojia chỉ có thể xác định được loại máu, còn đối với những mùi máu đã quá lâu, cô ấy khó có thể nhận biết chính xác. Sau all, khứu giác chỉ là một lợi ích bổ sung mà khả năng biến hình của cô ấy mang lại; mặc dù không bị ảnh hưởng bởi viên đá thần, nhưng cũng không thể vượt qua giới hạn của cấu trúc sinh lý.

Quyết định cuối cùng được đưa ra nhờ sự giúp đỡ của những người được Liên minh phù thủy cử đến: Vanilla và Broken Sword.

Nhờ vào khả năng tăng cường sức mạnh của Broken Sword, Vanilla đã tìm thấy loạithông tin tử trên giáp chân của Taron Moray – loại informationsố giống hệt với dấu vết máu trên bức thư bí mật. Mặc dù lượng informationsố đó rất nhỏ, nhưng nó đã được coi là bằng chứng chắc chắn.

Nếu hai người đó không từng gặp nhau, làm sao họ có thể có chung loại informationsố đó?

Do đó, anh em Moray chắc chắn là thủ phạm đã giết người gửi thông tin đó.

“Hóa ra trong số người dân bình thường cũng có những người như vậy…” Nghe xong lời giải thích của Iron Axe, Joe không khỏi thốt lên.

“Hiện tại, Vương quốc Băng Giá vẫn đang nằm dưới sự chiếm đóng của quỷ dữ, vì vậy chúng ta không thể quảng bá về hành động của họ như những trường hợp anh hùng khác, nhưng lịch sử sẽ không bao giờ quên những người như họ,” Iron Axe thở dài, “Các bạn là những người chính đã bắt giữ được kẻ giết người, nhưng các bạn không thuộc về quân đội, vì vậy việc mời các bạn đến đây, ngoài việc thông báo kết quả điều tra và hoàn thành công việc, chúng tôi cũng muốn hỏi xem các bạn mong muốn nhận được phần thưởng gì.”

“Nhưng chúng tôi cũng không hề cố gắng nhiều lắm,” Farnella nói thẳng thắn, “Người đầu tiên nhận ra điều bất th

“Tôi hiểu rồi…” Phạ Lý Na do dự một lát, “Tôi từng thuộc quân đội xét xử của giáo hội, cũng đã bị những lời nói dối giả tạo làm mù quáng… Nhưng nếu có thể, tôi mong muốn được một cơ hội để sửa chữa những sai lầm của mình.”

“Sửa chữa sai lầm?”

“Đúng vậy.” Cô hít một hơi thật sâu, “Việc gia nhập Quân đoàn Thứ Nhất chính là phần thưởng mà tôi mong muốn.”

Phòng trở nên yên tĩnh, ánh mắt mọi người đều nhìn nhau, dường như đang trao đổi ý kiến.

Một lúc sau, Thiết Đao mới lên tiếng: “Quy tắc tuyển mộ của Quân đoàn Thứ Nhất là do Hoàng đế đặt ra; tôi không thể đáp ứng yêu cầu của bạn.”

“Vậy à…” Nắm đấm của Phạ Lý Na bỗng nhiên buông lỏng đi.

“Tuy nhiên,” anh ta nói tiếp, “tôi có thể ghi nhận thành tích và yêu cầu của bạn vào bản báo cáo, rồi trình lên Hoàng đế để quyết định—nếu bạn thực sự kiên quyết như vậy.”

Phạ Lý Na ngẩng đầu lên, đôi mắt cô bỗng sáng lên: “Vâng, xin hãy giúp tôi!”

Cô biết rằng, một khi gia nhập quân đội, mọi hành động của mình sẽ bị ràng buộc nhiều hơn, và nguy cơ đối mặt với kẻ thù cũng sẽ tăng lên gấp bội… Nhưng đó chính là con đường mà cô khao khát—đường đi càng đầy gai góc, cô càng có thể chuộc lỗi cho những tội lỗi mình đã gây ra.

……

Sau khi Phạ Lý Na và Kiều rời đi, các sĩ quan khác cũng lần lượt tan đi; không lâu sau, trong phòng họp chỉ còn lại hai người: Thiết Đao và Y Ti Thị.

Bắc Địa Châu Ngọc, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, thở dài một hơi: “Thật là đáng sợ… Khi chưa bị kết án, làm sao có thể coi đó là tội lỗi hay sai lầm được? Thà chịu đựng khổ đau để tìm sự bình yên trong tâm hồn… Có lẽ chỉ có những tín đồ của Thánh Thành mới có thói quen kỳ lạ như vậy.”

Thiết Đao nhún vai không mấy quan tâm; anh đã biết từ lâu rằng Y Ti Thị là một kẻ ích kỷ thông minh, những sự nhượng bộ của cô đôi khi cũng chỉ nhằm mục đích đạt được lợi ích lớn hơn. Khi lợi ích giống nhau, cô là đồng đội hoàn hảo; nhưng khi lợi ích trái ngược nhau, thì khó có thể đoán trước được những suy nghĩ của cô. Một quyết định tự nguyện hy sinh bản thân như Phạ Lý Na, chắc chắn sẽ không bao giờ xuất hiện ở Bắc Địa Châu Ngọc.

Nhưng anh cũng không hề phiền lòng về điều đó.

So với những kẻ ích kỷ ngu ngốc, kiêu ngạo hoặc tham lam, những người như Y Ti Thị ít nhất vẫn biết rõ mục tiêu thực sự của mình, và không vì sự thiển cận tạm thời mà làm những việc vô nghĩa.

“Vậy… theo bạn, nên xử l