Bốn ngày sau, tất cả các quan chức cấp cao ở biên giới phía bắc và có thể trao đổi với Helmes đều tập trung tại một căn cứ ngoại ô Thành Phố Thánh.

Lệnh triệu tập khẩn cấp rõ ràng đã gây ra sự lo lắng trong số mọi người, nhưng không ai tỏ ra hoảng loạn. Dù là các sĩ quan thuộc Bộ Tổng tham mưu hay quân đội tuyến Tây, họ chỉ đang suy đoán xem Hoàng đế có phải đã đặt ra mục tiêu mới nào không. Những cuộc thảo luận này chỉ kết thúc khi nhà vua bước vào lều với vẻ mặt nghiêm túc.

“Tôi triệu tập mọi người lại để nói về một việc quan trọng,” Rolan vỗ nhẹ vào bàn, “Chúng ta phải quay trở về Thành phố Vô Đông.”

Lệnh ngắn gọn này ngay lập tức gây ra sự xôn xao trong đám đông.

Ban đầu, khi nhận được bức thư bí mật, ông vẫn chưa quyết định được. Bởi vì những thông tin trong thư đều do Lojia Fenhuo cung cấp một mình, dù rất đáng ngạc nhiên nhưng không có bằng chứng nào khác. Thư cũng không mô tả chi tiết về những sự kiện liên quan đến việc gặp phải quỷ dữ, và vì diễn biến của đội quân quỷ dữ vẫn chưa rõ ràng, việc thay đổi kế hoạch chiến đấu cũng đòi hỏi nhiều yếu tố, nên ông cảm thấy khó đưa ra quyết định.

Tuy nhiên, trong những ngày tiếp theo, Rolan liên tục nhận được nhiều bức thư từ tuyến Tây. Khi nhìn thấy những người mang thư là những con vật mệt mỏi, ông mới nhận ra rằng vụ việc này có lẽ rất nghiêm trọng.

Quả nhiên, trong hai bức thư tiếp theo, có thông tin về việc Lojia bị thương và được cứu thoát, những lời lẩm bẩm về quỷ dữ và việc Thành phố Vô Đông đã phát đi cảnh báo; bốn, năm bức thư tiếp theo lại nói về sự xuất hiện của phù thủy trên Chén Shuì Đảo và những mâu thuẫn nội bộ. Mỗi thông tin đều rất quan trọng và đáng được báo cáo. Theo thứ tự gửi, những thông tin này lẽ ra phải đến sau, nhưng thực tế lại ngược lại.

Điều này cho thấy rằng, theo mức độ khẩn cấp của thông tin, những người mang thư cũng ngày càng có địa vị cao hơn, đến nỗi những bức thư bí mật gần đây lại là những bức đầu tiên đến tay họ.

Kết hợp những bức thư này, Rolan cuối cùng cũng hiểu được toàn bộ tình hình. Và bản đồ đặc biệt về sét mà được đề cập trong bức thư thứ ba cũng đã giúp ông xác nhận rằng Lojia thực sự đã đến khu vực di tích Tachira và dự định rèn luyện kỹ năng của mình bằng cách đối đầu với quỷ dữ và quái vật để nâng cao trình độ chiến đấu.

Như vậy, tính chính xác của thông tin đã được đảm bảo.

Đồng thời, sự kiên định của cô gái sói cũng khiến Rolan không khỏi cảm thán.

Phải chăng lúc đầu ti

Có lẽ sau khi trở về nên thỏa mãn mong muốn của người đam mê võ thuật này, trang bị cho cô ấy những vũ khí hạng nặng tự hành mới phải – việc cải thiện như vậy ít ra cũng nhanh hơn nhiều so với việc luyện tập kỹ năng.

“Nguyên nhân sự việc chính là như vậy,” Rolan kể lại những thông tin quan trọng trong bức thư bí mật, ánh mắt trầm ngâm khi nhìn quanh mọi người có mặt tại đây, “Xét đến tình hình đã thay đổi, kế hoạch tấn công hai phía chỉ có thể bị hủy bỏ sớm hơn dự kiến. Từ hôm nay trở đi, các đơn vị hãy chuẩn bị tốt cho cuộc hành quân và rời khỏi Thánh thành theo từng đợt. Còn tôi sẽ xuất phát sớm hơn để cố gắng trở về Thành phố Vô Đông trong thời gian ngắn nhất.”

Bầu không khí tại hiện trường lập tức trở nên nặng nề. Hầu hết mọi người dù đã nghe nói về quỷ dữ, cũng biết rằng chúng chính là kẻ thù lớn nhất của Toà lâu đài Xám, thậm chí là của loài người, nhưng do chưa từng đối đầu trực tiếp với chúng, họ cảm thấy bối rối trước sự đột ngột của thông báo này và không biết nên phản ứng thế nào.

Rolan cũng hiểu rằng thông tin này quá bất ngờ và khiến mọi người không kịp chuẩn bị, vì vậy ông không vội vàng thúc giục ai, mà chỉ yên lặng chờ đợi mọi người suy nghĩ kỹ.

Một lúc sau, viên chức của Bộ Tư lệnh, Tử tước Xilter, mới giơ tay lên hỏi: “Thưa Hoàng gia, thông tin này… có thể tin được không?”

“Dù là dấu ấn trên lá bài của Sóroya hay những thông điệp từ động vật do Mật ong truyền đạt, chúng đều không phải là những thứ dễ dàng bị giả mạo,” Rolan khẳng định, “Mặc dù chưa xác nhận thêm lần nữa, nhưng xét đến việc tiếp cận quỷ dữ không hề dễ dàng, chúng ta có thể coi đây là một trường hợp đặc biệt.”

“Vậy… Chúa Sáng Bình Minh thì sao?” Công tước Vĩnh Dạ đặt ra câu hỏi then chốt.

“Con người chắc chắn phải được cứu – Toà lâu đài Xám sẽ không bao giờ từ bỏ bất kỳ đồng minh nào,” Rolan nhìn về phía An Đức Li Á đang tỏ vẻ lo lắng, “Ngoài ra, Chúa Sáng Bình Minh cũng phải trả giá. Sự phẫn nộ của Ôn Bố Đôn có thể sẽ đến muộn, nhưng chắc chắn sẽ không bao giờ vắng mặt. Tuy nhiên, việc này không liên quan đến Quân đội Thứ Nhất; tôi sẽ sắp xếp riêng sau cuộc họp.”

Thấy ông đã quyết định rõ ràng, mọi người đều im lặng. Bước tiếp theo chính là ông đưa ra những chỉ thị cụ thể, Bộ Tư lệnh sẽ soạn thảo kế hoạch, và những người khác sẽ thực hiện theo đó.

Cuộc hành quân khẩn cấp không phải là điều mới mẻ đối với Quân đội Thứ Nhất; những chiến dịch

Về tổ chức mới này – được Rolan đặt tên và được nhồi nhét những quan điểm sửa đổi lịch sử như “những người giành quyền lực là kẻ phản bội”, “kẻ phản bội đã phá vỡ hiệp ước”, “phù thủy bị hãm hại”, “quỷ dữ mới là kẻ thù thực sự” – liệu nó có thể thay thế hoàn toàn Giáo hội cũ và trở thành công cụ củng cố quyền lực của ông hay không, điều đó cần phải được quan sát thêm trong thời gian tới. Trước mắt, ưu tiên hàng đầu của ông là khôi phục trật tự tại Thánh thành, để nơi này không trở thành nơi chết chóc trước khi cuộc chiến theo ý muốn của Thượng đế bắt đầu.

Những chỉ thị trên đã được thực hiện ít nhiều từ trước khi thông điệp bí mật đến tay ông; bây giờ chỉ là tăng tốc quá trình thực hiện mà thôi. Điều duy nhất cần được giải thích chi tiết chính là việc tấn công vào buổi bình minh.

Sau cuộc họp, Rolan gọi An Đức Li Á lại.

“Lực lượng chính của Quân đội số Một cần phải quay trở về để bảo vệ Thành phố Vĩnh Đông, vì vậy kế hoạch sẽ phải được điều chỉnh một chút,” ông nói thẳng thắn.

“Xin hãy yên tâm, với sự có mặt của Công chúa Tí Lý và các nữ tu từ Chén Shuì Đảo, Thành phố Vĩnh Đông chắc chắn sẽ an toàn,” nữ phù thủy tóc vàng nói, dù có vẻ lo lắng nhưng vẫn cố gắng an ủi ông trước. “Hơn nữa, ông đã cố gắng hết sức rồi; nếu không thể làm được, cũng không cần phải ép bản thân.”

“Bạn sai rồi…” Rolan lắc đầu. “Nếu Quân đội số Một không hành động, vấn đề sẽ được giải quyết nhanh hơn nữa… Bạn có nghĩ rằng cái đầu của Ampein Moa, cùng lâu đài và các hiệp sĩ của ông ta có thể cứu được ông ta sao? Hơn nữa, tôi cũng không thể đứng nhìn mà để Otolosi hy sinh mạng sống một cách vô ích.”

“Giải quyết nhanh hơn?” An Đức Li Á ngập ngừng. “Ông muốn cho rằng…”

“Đúng vậy,” Rolan mỉm cười. “Việc thuyết phục họ không hề dễ dàng chút nào; kẻ thù suốt đời của họ đang ở ngay trước mắt họ, và họ đã không thể chờ đợi được để trở về và đối đầu với quỷ dữ.” Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Năm mươi nữ phù thủy trừng phạt, tương đương với năm mươi người siêu nhiên; ngay cả trong thời đại Liên minh, đó cũng là một lực lượng không thể xem thường. Trên thế giới này, ngoại trừ tôi ra, không ai có thể chống lại cuộc tấn công của họ. Khi đá trừng phạt và kiếm của các hiệp sĩ đều trở nên vô hiệu, mạng sống của Ampein đã đang đếm ngược thời gian.”