“Lần đầu tiên bạn chứng kiến cảnh tượng như thế này à?” Lai Ân đi lại gần hơn và nói với giọng lo lắng, “Hãy ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút đi.”

“Không… không cần đâu,” A Xia nhìn thấy Nàng Én đã quỳ bên cạnh xác chết, vẻ mặt bình tĩnh khi quan sát những vết thương trên người nạn nhân. Trước cảnh tượng máu me như thế này mà cô ấy vẫn có thể bình tĩnh như vậy… Mình phải cố gắng hết sức, ít nhất cũng không được để cô ấy mất mặt. “Tôi… Ồ… đã tốt hơn rồi.”

“Anh ta được phát hiện vào lúc nào vậy?” Nàng Én quay đầu hỏi.

“Vào buổi sáng nay, những người dân sống xung quanh ra ngoài lấy nước khi trời còn tối, và họ đã phát hiện ra xác anh ta – lúc đó cửa vẫn mở toang, như thể ai đó cố ý muốn cho mọi người thấy vậy.” Lai Ân giải thích, “Nếu là trước đây, có lẽ chúng ta sẽ phải chờ hai ba ngày mới nhận được tin tức, nhưng gần đây ủy ban thành phố đang treo thưởng cho những thông tin liên quan đến vụ án, nên ngay lập tức đã có người báo cáo với họ.”

“Địa chỉ của nạn nhân là gì?”

“Một cái xẻng… một người tự do,” Lai Ân nhìn quanh căn nhà, “Anh ta không hề có gì cả… À, có lẽ trước đây anh ta từng làm việc như một kẻ thu gom rác.”

“Có ai thấy anh ta vào buổi tối không?”

“Tôi đã hỏi rồi, không ai thấy cả.”

“Có nghe thấy tiếng động gì không?”

“Cũng… không ai nghe thấy gì cả.”

“Giết một người to lớn như vậy, chắc chắn phải có tiếng động chứ,” Nàng Én cau mày, “Ngay cả khi bị cắt đứt cổ họng, anh ta cũng không thể chết ngay lập tức; việc đánh đập sàn nhà hoặc vùng vẫy trong lúc hấp hối chắc chắn sẽ tạo ra tiếng động lớn. Bạn chắc chắn họ không nói dối chứ?”

“Không… không thể nào như vậy được,” Lai Ân do dự, “Khi có vụ án mạng xảy ra, mọi người dân ở đây đều rất hoang mang; hơn nữa, nếu giúp cảnh sát bắt được kẻ sát nhân, họ còn có thể nhận thêm phần thưởng nữa, vì vậy họ không có lý do gì để nói dối cả.”

“Vậy thì, bạn hãy gọi tất cả mọi người sống xung quanh đến đây, tôi sẽ tự mình hỏi họ. Và… A Xia.” Nàng Én nhìn về phía trợ lý của mình.

“Vâng!” Người phụ nữ đó run rẩy.

“Bạn hãy đến lâu đài một chút, gọi Sóroya đến đây.”

“À… được rồi.”

A Xia vội vàng ra khỏi nhà và chạy về phía lâu đài.

Không hiểu sao, cô ấy cảm thấy rằng cách Nàng Én ra lệnh thật sự rất đẹp; mỗi cử chỉ của cô ấy đều toát lên sự tự tin mạnh mẽ… Cũng đáng lẽ ra công tước đã tin tưởng giao trọng trách bảo vệ an

“Mai Kỳ đi ngay sau họ.”

“Họ… nhất quyết muốn theo đuổi chúng ta,” A Xà nói một cách e ngại.

“Khi tôi không có mặt ở đây, các bạn không nên bảo vệ Công tước Rolan thật cẩn thận sao?” Yến Oanh nhíu mày, “Đây không phải là trò chơi phiêu lưu đâu!”

“Yên tâm đi, có Hilvy ở đây rồi, sẽ không ai dễ dàng tiếp cận được ông ấy đâu,” Thiên Diện nháy mắt, “Hơn nữa, công tước đang chuẩn bị tổ chức cuộc họp của giới quý tộc; ở trong đại sảnh lâu đài, làm sao có thể gặp phải nguy hiểm gì được chứ?”

Thật là khó tin… A Xà nghĩ, tại sao hai người này lại có thể bình tĩnh đối mặt với hiện trường án mạng đẫm máu và kinh hoàng như vậy? Đặc biệt là Thiên Diện, dù tuổi còn nhỏ hơn mình, nhưng trong mắt cô ấy lại hiện rõ vẻ hào hứng… Lạy Chúa, sau khi trở thành phù thủy, họ đã trải qua những điều gì vậy?

“Đây là…” Lai Ân cùng nhóm cảnh sát nhìn vào người phụ nữ và con chim đang bay lơ lửng trên không, tròn mắt.

“Họ cũng là phù thủy,” Yến Oanh nói một cách không hài lòng, “Dù sao đi nữa, trước khi cuộc họp kết thúc, các bạn phải quay trở lại, hiểu chưa?”

“Ồ…” Thiên Diện nhăn môi.

“À, anh gọi tôi đến chỉ để vẽ xác chết này à?” Sóroya là người cuối cùng bước vào phòng; A Xà nhận thấy khuôn mặt cô ấy cũng không khá hơn mình là mấy, và cuối cùng mới cảm thấy yên tâm một chút.

“Không, là vẽ hình dáng kẻ sát nhân,” Yến Oán đóng cửa phòng và giải thích kế hoạch bắt giữ cho mọi người, “Nếu có bức tranh minh họa kẻ gây án và treo lên khu thông báo ở quảng trường để treo thưởng, đó chắc chắn là cách nhanh nhất để tìm ra hắn.”

Bá tước Mai Lộc thốt lên: “Ý cô là… cô phù thủy này, cô A Xà, có thể tái hiện lại quá trình gây án ư?”

“Cũng không chắc lắm đâu; do thời gian hiện tượng ảo giác có hạn, chúng ta vẫn cần một chút may mắn nữa… Sau này các bạn sẽ biết thôi.” Yến Oán gật đầu với A Xà, “Bắt đầu đi.”

“Ừm,” cô gái đó nhắm mắt lại và làm theo chỉ dẫn của cô, chọn khoảng thời gian từ nửa đêm đến bình minh để quay ngược thời gian. Trong bóng tối, ma lực từ đầu ngón tay cô tuôn trào ra, xoay quanh và dần hình thành nên những hình ảnh rõ ràng – những tấm ván gỗ, chiếc giường, cái bàn, căn phòng… Trong đầu cô, một căn phòng mới được tạo ra. Nạn nhân nằm trên nền đất, máu tươi chảy tràn xuống mặt đất gập ghềnh, còn cánh cửa vốn phải được khóa lại thì lại bị mở ra.

“Đây… chính là sức mạnh của phù thủy sao?”

“Thật là khó tin!”

“Trời ạ, những hình ảnh ảo giác này quá sống

“Có vẻ như lúc này hắn đã chết rồi,” A Xia cảm thấy có ai đó vỗ nhẹ vào vai mình, đó là Nightingale, “Đừng lãng phí sức mạnh ma thuật, hãy thử lại vào lúc khác.”

Lần quay ngược thời gian thứ hai gần đến nửa đêm, bóng dáng của người đàn ông trên sàn đột nhiên biến mất, và nạn nhân xuất hiện trên giường, dường như đang ngủ say sưa.

“Điều này có nghĩa là… hắn đã chết trong khoảng thời gian được hiển thị qua hai ảo ảnh đó sao?” Lai Ân tự hỏi.

“Đúng vậy, từ nửa đêm đến ba giờ sáng – trong khoảng thời gian một tiếng rưỡi đó, kẻ sát nhân đã hành động.”

“Tôi hiểu rồi! Khả năng của cô A Xia không thể kéo dài quá lâu, nên có lẽ cô ấy đã bỏ lỡ thời điểm xảy ra vụ án, đó là lý do tại sao bạn nói rằng cần có chút may mắn!”

“Đúng vậy,” Nightingale trả lời, “Xét đến việc sau khi giết người, kẻ sát nhân cần thời gian để để lại dấu vết, vì vậy hãy thử quay ngược thời gian vào khoảng gần ba giờ sáng.”

A Xia gật đầu, thở ra một hơi thật dài, sau đó lại sử dụng khả năng của mình, kiểm soát thời điểm quay ngược thời gian giữa hai giờ và ba giờ sáng. Sức mạnh ma thuật chảy về phía bức tường trống rỗng, tạo nên hình ảnh của một người lạ đang đứng đó, người đó đang dùng chiếc chăn đẫm máu để vẽ điều gì đó lên tường.

“Có vẻ như hắn đã tìm thấy thứ cần tìm rồi,” Nightingale mỉm cười, “May mắn của tôi quả thực không tồi.”

“Người này chính là kẻ sát nhân à?”

“Trông hắn cũng bình thường thôi… Tôi tưởng ít nhất hắn cũng phải là một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ mới đâu,” Lightning thất vọng nói.

“Như vậy chỉ có thể thấy được mặt hắn từ phía bên,” Sóroya nhìn vào bức tường và nói, “Có cách nào để khiến hắn quay người lại không?”

“A Xia, hãy thử xem.” Nightingale ra lệnh.

“Vâng,” Cô ấy không cần ai chỉ bảo cũng biết phải làm gì. Lần quay ngược thời gian cuối cùng được thực hiện sớm hơn mười lăm phút so với lần trước, và lần này, mọi người đều có thể nhìn thấy rõ ràng khuôn mặt thật của kẻ sát nhân: Hắn đã dùng dây thừng siết chết người đàn ông đó, sau đó kéo xác hắn xuống sàn và dùng dao đâm thủng cổ họng. Trong suốt quá trình đó, người đàn ông đó không hề chống cự, giống như đang ngủ thiếp đi vậy.

Lai Ân dường như nhận ra điều gì đó, anh quay đầu nhìn về phía cái bể nước ở góc nhà, “Hắn đã bị cho uống ‘nước mộng’ phải không?”

“Có lẽ vậy,” Nightingale gật đầu, “Vì vậy nạn nhân mới không hề phát ra tiếng động nào. Việc đâm thủng cổ họng chỉ là để lấy máu mà thôi; trước đó, hắn